Bab 68: Hidup Mulai Membaik

Hari ini, Restoran Lezat meluncurkan tiga hidangan utama. Beberapa pekerja yang datang untuk mengambil telur teh mereka sempat ragu sejenak antara dua restoran sebelum akhirnya memilih Restoran Lezat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Di sini hidangan utamanya lebih banyak. Kalau kami bertiga berbagi, kami bisa mencoba tiga menu yang berbeda!'

Namun, pelanggan setia seperti Qiao Xingguo sama sekali tidak ragu. Mereka mengambil telur teh mereka dan langsung kembali ke Restoran Cepat Saji Xu.

Senyum puas terukir di wajah Jin Dayong saat ia memandang area makan yang penuh sesak dan arus pekerja yang tak henti-hentinya datang untuk mengambil telur teh mereka.

'Restoran Cepat Saji Xu, aku sudah membaca trik kalian berdua anak kecil lagi. Ayo lihat apa lagi yang kalian punya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Mulai pukul sebelas, saat para pekerja selesai shift, Xu An jelas menyadari bahwa lalu lintas pelanggan tidak sepadat kemarin.

Kemarin, restoran itu penuh sesak, dengan antrean cukup panjang di luar menunggu untuk mendapatkan makanan mereka.

Hari ini, area makan hanya terisi hampir penuh, dan hanya beberapa pekerja yang tersebar menunggu di luar untuk makanan.

Tanpa perlu berpikir, Xu An tahu bahwa Restoran Lezat pasti telah memasak semacam trik baru untuk memikat pelanggan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebelum kemarin, hal ini mungkin akan membuat Xu An khawatir.

Tetapi sekarang, dengan dukungan sejumlah besar pesanan dari para pekerja kantoran, Xu An tidak perlu bertengkar dengan Restoran Lezat memperebutkan basis pelanggan tertentu ini.

Xu An berencana memfokuskan seluruh usahanya untuk menggali potensi pasar pekerja kantoran dan menggalang lebih banyak pesanan mereka.

Dua hari terakhir telah membuktikan bahwa menawarkan pilihan antara dua hidangan utama adalah cara yang sangat efektif untuk menarik pelanggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Strategi yang efektif seperti itu, tentu saja, harus diterapkan juga pada para pekerja kantoran.

Untuk memasang kamera pengawas, Xu An telah menyiapkan komputer di meja kasir dan memasang kabel internet. Sekarang, jika ia ingin mendesain ulang selebaran, ia tidak perlu pergi ke warnet; ia bisa melakukannya langsung di restoran.

Setelah jam sibuk makan siang berakhir, Xu An duduk di belakang meja kasir dan mulai mendesain selebaran baru.

Isi selebaran tidak banyak berubah. Ia hanya menambahkan foto hidangan utama kedua beserta deskripsinya, membiarkan sisanya sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Perlu dicatat bahwa setelah sesi pemotretan pertama, ketika Wei tahu bahwa Xu An akan membutuhkannya untuk memotret hidangan setidaknya selama dua puluh satu hari lagi, ia tidak menyombongkan diri saat kembali ke perusahaannya.

Sebaliknya, ia berpura-pura kelelahan, mengeluh bahwa kliennya tidak masuk akal dan makanannya buruk, yang membuatnya mendapat simpati dan camilan dari rekan-rekan kerjanya.

Seperti yang Wei harapkan, semua pesanan fotografi Xu An berikutnya ditugaskan kepadanya tanpa pertanyaan.

Ia bisa mengisi perutnya dengan makanan lezat dan berminyak di Restoran Cepat Saji Xu setelah setiap pemotretan, dan kemudian kembali ke kantor untuk disuguhi camilan. Hidup benar-benar bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Selebaran baru yang dibuat Xu An ini akan dimasukkan ke setiap kotak makan siang keesokan harinya, dengan sisanya dibagikan oleh dua distributor selebaran dan pengendara seperti Paman Han.

Mereka menutup toko pada pukul 19.00, dan saat mereka selesai membersihkan, sudah hampir pukul 20.00.

Xu An naik ke atas dan melihat bahwa entah kapan, Xu Kang dan Xu Le telah tertidur, terkulai di atas meja.

Alih-alih membangunkan mereka, ia dengan hati-hati menggendong mereka ke kereta roda tiga, membantu Nenek Xu naik, lalu mengunci restoran dan menuju ke arah Desa Keluarga Xu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Semakin dekat mereka ke Desa Keluarga Xu, jalanan semakin sepi. Satu-satunya suara adalah gemerisik angin malam di pucuk-pucuk pohon, dengung roda di jalan, dan napas mereka berempat.

Selama beberapa hari terakhir, kedua anak kecil itu begitu kelelahan saat jam tutup sehingga mereka sudah tertidur.

Sebelumnya, kedua anak kecil itu sudah mandi dan tertidur lelap di tempat tidur pada pukul delapan.

Sekarang, mereka baru mulai pulang pada pukul delapan. Mereka mengantuk dan setengah tidur selama mandi, dan begitu ia menidurkan mereka setelahnya, mereka langsung tertidur pulas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Xu An sedih melihat ini, tetapi ia tidak mungkin meninggalkan dua anak kecil sendirian di rumah.

Ada banyak anak sungai dan aliran di sekitar desa. Jika mereka menyelinap keluar dan mengalami kecelakaan, lebih baik mengirim mereka ke rumah bibi mereka sejak awal. Setidaknya di sana, mereka dijamin bisa tumbuh besar.

Tetapi di restoran, mereka adalah satu-satunya anak dan tidak ada yang bisa diajak bermain. Mereka hanya bisa mencari sudut sepi di mana mereka tidak akan mengganggu siapa pun dan bermain puzzle atau balok bangunan.

'Mungkin aku harus mencarikan taman kanak-kanak terdekat untuk mereka?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Pikiran itu muncul di benak Xu An untuk pertama kalinya.

Sebelumnya, ia begitu fokus untuk bertahan hidup, menghindari kuliah, dan memenuhi janjinya kepada neneknya sehingga ia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Sekarang bisnisnya sudah stabil dan bahkan berkembang pesat, Xu An memiliki ruang untuk bernapas mempertimbangkan masalah-masalah ini.

Dalam kehidupan sebelumnya, kedua anak kecil itu tidak pernah bersekolah di taman kanak-kanak atau prasekolah. Ketika mereka mencapai usia sekolah, mereka langsung dikirim ke kelas satu, dan tentu saja, mereka tidak bisa mengikuti.

Sementara teman-teman sekelas mereka mendapat nilai sempurna di setiap ujian, keduanya masih belajar ABC dan berapa 1+1. Kesenjangan yang sangat besar menyebabkan mereka mengembangkan kebencian terhadap belajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Mengingat pengalaman traumatis mengajari mereka di kehidupan sebelumnya, ekspresi kesakitan melintas di wajah Xu An. Ia sama sekali tidak ingin mengalami itu lagi di kehidupan ini.

'Aku harus mendaftarkan mereka sebelum sekolah dimulai pada bulan September!'

"Nek, aku berencana mendaftarkan Kangkang dan Lele ke taman kanak-kanak September ini."

Nenek Xu, yang tadi tertidur bersandar di sisi kereta, langsung bangun begitu mendengar Xu An berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia memikirkan betapa bosannya Xu Kang dan Lele akhir-akhir ini di restoran dan setuju bahwa mengirim mereka ke taman kanak-kanak adalah ide bagus.

Tetapi kemudian ia memikirkan biaya sekolahnya dan tidak bisa menahan khawatir. Taman kanak-kanak dekat desa mereka enam ratus sebulan. Untuk dua anak, itu akan menjadi lebih dari sepuluh ribu setahun.

"Biaya sekolahnya tidak murah," saran Nenek Xu. "Aku lihat anak-anak lain di desa hanya masuk kelas prasekolah transisi selama setahun sebelum sekolah dasar. Kenapa kita tidak menunggu satu tahun lagi dan menyuruh mereka melakukan itu?"

"Nek, restoran sudah menghasilkan lebih dari sepuluh ribu sebulan. Mereka hanya akan di taman kanak-kanak selama dua tahun. Begitu mereka mulai sekolah dasar, kita tidak perlu mengeluarkan banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Nenek Xu memikirkan penghasilan toko selama beberapa hari terakhir dan menyadari ia benar. Karena mereka mampu, tidak ada alasan untuk membuat anak-anak melewatkannya. Ia mengangguk setuju.

Setelah topik itu selesai, keheningan kembali menyelimuti mereka.

"Anzi," Nenek Xu tiba-tiba berkata sambil tersenyum, "janji kita tentang dua puluh ribu yuan itu... anggap saja sudah terpenuhi. Mulai sekarang, kamu bisa menentukan jalanmu sendiri."

Xu An menoleh cepat ke arah Nenek Xu, matanya melebar karena terkejut dan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Apakah Nenek akhirnya mengalah?'

"Lihat jalannya!" Nenek Xu memekik, kaget oleh gerakan mendadaknya. "Kamu masih mengemudi! Aku hanya khawatir ketika aku tua nanti dan menghadap orang tuamu, mereka akan menyalahkanku karena tidak membiarkanmu kuliah, karena tidak merawatmu dengan baik."

"Nek, apa yang Nenek bicarakan?" Xu An menyela. "Ini semua keputusanku sendiri. Jika Ayah dan Ibu akan menyalahkan siapa pun, mereka akan menyalahkanku."

Ia mengenang kehidupan sebelumnya, ketika ia meninggalkan Xu Kang dan Lele untuk kuliah. Ia tidak menjadi kaya raya atau sangat sukses; pada akhirnya, ia hanya menemukan pekerjaan 996 dan hampir tidak bisa bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Menjalankan restoran sekarang sedikit lebih melelahkan daripada pekerjaan 996-nya,' pikir Xu An, 'tetapi ia menghasilkan jauh lebih banyak daripada di kehidupan sebelumnya, dan ia bisa bersama keluarganya. Apa yang bisa lebih baik?'

Mendengar ini, Nenek Xu tidak bisa menahan diri untuk memarahi Xu An sejenak, namun senyum cerah tetap menyinari wajahnya.

'Segala sesuatunya sebenarnya cukup hebat saat ini. Hari-hari ke depan tampak semakin cerah.'