Bab 188 - 171: Langit Sudah Berubah

Setelah akhirnya menandatangani semua dokumen, Zhou Yaodong beranjak meninggalkan ruangan sambil membawa berkas-berkas tersebut. Xu An melemaskan tangan kanannya yang kaku akibat terus-menerus menuliskan namanya, lalu bangkit berdiri untuk mengamati ruangan VIP itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ruangan itu berperabot sederhana, bahkan bisa dibilang sangat bersahaja. Dinding putih, ubin abu-abu, sebuah sofa dan meja kopi, lukisan di dinding, serta sebuah lemari pendingin di sudut—hanya itu isinya. Keunggulan utamanya dibanding aula depan hanyalah ketiadaan antrean dan privasi yang terjaga, memastikan tak seorang pun bisa menguping urusan mereka.

Saat Xu An mengedarkan pandangan, sesosok tubuh mendadak muncul di balik dinding kaca ruang VIP-nya. Pria itu menghadap ke arah kaca, berbicara di telepon dengan senyum menjilat yang terpampang jelas di wajahnya. Sosok itu adalah kenalan Keluarga Xu—Ren Peng, pemilik Restoran Cepat Saji Yipin Xiang, jaringan restoran dengan lima belas cabang di Kota Hai.

'Orang itu menghadap persis ke arahku tapi tidak bereaksi sama sekali. Apa dia tidak mengenaliku, atau dia tidak bisa melihatku?'

Xu An melangkah mendekat ke tempat Ren Peng berdiri, melambaikan tangan, bahkan membuat wajah konyol. Namun, Ren Peng di sisi lain dinding kaca tidak bereaksi sedikit pun. Sebaliknya, senyum di wajahnya perlahan lenyap saat ia tampak mulai beradu argumen dengan orang di seberang telepon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Rupanya ini kaca satu arah. Aku bisa melihat keluar, tapi dia tidak bisa melihat ke dalam.' Saat wajah Ren Peng kian memerah dan gerak tubuhnya semakin heboh, tampak jelas pertengkaran itu justru memanas alih-alih mereda. Xu An dilanda rasa penasaran yang membuncah; ia ingin tahu apa gerangan yang mampu membuat Bos Besar Ren yang tersohor itu begitu murka.

Ia berjinjit menuju pintu, memutar gagangnya perlahan, lalu membukanya sedikit saja. Suara Ren Peng langsung menyelinap masuk. Nadanya sarat amarah, meski ia jelas-jelas berusaha menahannya agar tetap pelan mengingat mereka sedang berada di dalam bank.

"...Direktur Cao, saya sudah mendirikan perusahaannya dan pinjamannya pun sudah cair. Bukankah sudah terlambat kalau mau mundur sekarang? Saya tidak akan bergerak secepat ini kalau Anda tidak setuju untuk bergabung sejak awal. Sungguh tidak benar angkat kaki di saat-saat terakhir begini! Proyek ini punya potensi yang luar biasa. Anda sendiri yang bilang kalau kita menjalankannya dengan benar, kita bisa meraup untung besar..."

Suara sayup-sayup terdengar bocor dari ponsel Ren Peng, tetapi dari jarak itu, bagi Xu An bunyinya tak lebih dari gumaman tak jelas. Namun, bertolak belakang dengan luapan amarah Ren Peng, orang di seberang panggilan terdengar sangat tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ren Peng, yang tampaknya lelah berdebat, langsung memotong ke inti masalah. "Direktur Cao, beri saya jawaban tegas saja! Anda mau ikut proyek ini atau tidak? Anda tahu saya sudah mendirikan Asosiasi Pesan Antar Kota Hai. Kalau Anda tidak mau bergabung, saya akan menjalankannya bersama anggota asosiasi! Mereka mungkin tidak sekaya Anda, tapi kami bisa mengumpulkan dana yang cukup untuk peluncuran awal aplikasinya!"

'Aplikasi? Anggota Asosiasi Pesan Antar Kota Hai? Apa yang sedang direncanakan Ren Peng?'

Tepat saat hendak menarik diri, Xu An berubah pikiran. Tangannya tetap bertengger di gagang pintu dan terus menguping percakapan Ren Peng.

Nada bicara Ren Peng sedikit melunak. "Ayolah, Direktur Cao. Bisnis mana yang tidak ada risikonya? Risiko dan peluang itu selalu berdampingan. Kalau ini berhasil, kita akan menunggangi ombak tren dan melesat maju. Bagaimana kita bisa tahu itu risiko atau peluang kalau tidak dicoba? Direktur Cao, saya sudah cerita tentang aplikasi 'Let’s Eat!'. Kita hanya meniru pola permainan mereka. Aplikasi itu meraih kesuksesan besar di Dataran Tengah, dan Kota Hai yang sudah memiliki infrastruktur pesan antar adalah pasar yang sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Benar, tepat sekali. Dan Anda sudah memeriksa Restoran Cepat Saji Xu. Merekalah yang pertama kali mencoba peruntungan di bidang ini. Tapi sekarang mereka cuma berpuas diri di atas pencapaian mereka. Kita harus mengambil inisiatif sebelum mereka tersadar, atau keadaannya akan jadi jauh lebih sulit. Kota Hai tidak cukup besar untuk menampung dua platform pesan antar, bukan begitu?"

"..."

Mendengar ini, Xu An sudah bisa menebak garis besar rencana Ren Peng. Senyuman tipis tersungging di wajahnya saat ia menutup pintu perlahan dan kembali ke sofa.

'Pemilik Restoran Cepat Saji Yipin Xiang mau membuat aplikasi pesan antar? Bernyali sekali dia. Kalau dia memulainya satu atau dua tahun lalu, atau bahkan akhir tahun lalu, dia mungkin masih punya peluang bersaing melawan aplikasi seperti 'Let’s Eat!'. Tapi sekarang? 'Let’s Eat!' akan membuka cabang di Kota Hai dalam waktu sekitar empat bulan lagi. Dengan pendekatan tiruan Ren Peng yang canggung ini, dalam empat bulan ke depan, pihak 'Let’s Eat!' mungkin tinggal melenggang masuk dan dengan senang hati mengambil alih platform yang telah susah payah dibangunkan oleh "relawan" ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Meski begitu, kalau dia benar-benar berhasil, dia mungkin bisa menjualnya kepada 'Let’s Eat!' demi meraup keuntungan yang lumayan. Dari sudut pandang itu, kurasa rencananya tidak sepenuhnya sia-sia.'

TOK TOK TOK—

Terdengar ketukan di pintu, dan Zhou Yaodong melangkah masuk membawa tumpukan dokumen baru. Bagi Xu An, tiba waktunya untuk babak lain "hukuman tanda tangan"...

「Hotel Brocade.」

Semenjak supervisor logistik baru, Ren Jialun, mengambil alih jabatan, hidup Wang Fulong tidak lagi tenang.

Ia sudah bekerja di Hotel Brocade selama hampir satu dekade, meniti karier dari seorang pelayan hingga menjadi orang nomor dua di bagian operasional belakang, persis di bawah supervisor. Ketika supervisor logistik sebelumnya mengundurkan diri karena sakit, Wang Fulong yakin betul posisi itu akan jatuh ke tangannya. Tinggal menunggu waktu saja. Semua koki dan staf dapur bahkan sudah memanggilnya Supervisor Wang sebagai bentuk penghormatan. Terlebih lagi, ia berhasil mengamankan beberapa kontrak besar secara berturut-turut. 'Margin keuntungannya memang agak tipis, tapi tetap saja ada untungnya, kan?'

Ia semula berencana memanfaatkan kontrak pameran itu sebagai batu loncatan untuk mengajukan promosi secara resmi. Namun, tak hanya gagal mendapatkan kontrak tersebut, posisi supervisor itu sendiri justru diserobot dari depan matanya, diserahkan kepada seorang eksekutif muda yang tiba-tiba diturunkan dari atas.

Setelah bertahun-tahun malang melintang di dunia kerja, Wang Fulong lekas menyesuaikan pola pikirnya, pasrah menerima perannya sebagai orang nomor dua. Namun, supervisor baru itu agaknya merasa terancam oleh masa kerja Wang Fulong yang panjang di hotel serta hubungan dekatnya dengan para staf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Hal ini terutama kentara saat rapat. Setiap kali Ren Jialun memberi perintah, semua orang secara naluriah akan melirik ke arah Wang Fulong untuk melihat reaksinya sebelum menanggapi. Tentu saja, ini membuat Wang Fulong menjadi duri dalam daging bagi si supervisor baru.

Pada hari pertama, semuanya masih berjalan cukup ramah. Pada hari kedua, wewenang pengadaannya dicabut, melucuti tugas-tugas pembeliannya. Pada hari ketiga, semua orang di departemen itu—selain para koki dan staf penting lainnya—dipindahtugaskan ke pos-pos baru dengan dalih "rotasi kerja". Pada hari keempat, ia diusir keluar kantor untuk "mengembangkan bisnis baru", dengan alasan klise bahwa tugas sepenting itu hanya bisa dipercayakan kepadanya...

Wang Fulong meneguk habis sebotol air mineral dan melonggarkan dasinya yang mulai terasa mencekik. Ia duduk di bawah naungan pohon taman, mengamati anak-anak yang tengah bermain. Sebuah pikiran mendadak melintas di kepalanya. 'Sebenarnya ini tidak buruk-buruk amat. Dibayar untuk bermalas-malasan di luar setiap hari... apa ruginya?'

Satu-satunya masalah hanyalah cuaca yang panas dan rasa sesak yang mengganjal di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia melirik jam tangannya. Pukul 16.37. Tinggal satu jam lebih sedikit sampai waktu pulang. Perjalanan kembali dari taman memakan waktu sekitar dua puluh menit. Itu artinya ia masih punya waktu satu jam penuh untuk berdiam di bawah hembusan pendingin ruangan dan menyejukkan diri sebelum pulang ke rumah.

Ia meremukkan botol plastik kosong itu dan menyerahkannya kepada petugas kebersihan, lalu mulai melangkah kembali ke Hotel Brocade dengan langkah kaki yang berat.

Tepat sebelum tiba di hotel, Wang Fulong menarik selembar tisu dari tas kerjanya untuk menyeka keringat di dahi. Ia merapikan dasinya yang tadi dilonggarkan, menepis debu di jasnya, dan barulah ia melenggang masuk lewat pintu belakang menuju dapur.

Para staf dapur sudah sibuk mempersiapkan pesanan jam makan malam. Entah karena mereka terlalu sibuk atau ada alasan lain, tak ada satu orang pun yang menyapanya saat ia masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia berkeliling beberapa putaran di dapur dan melihat beberapa masalah kecil. Dulu, ia pasti langsung menegur dan menunjukkannya. Namun hari ini, ia hanya menatap hal-hal tersebut selama beberapa detik sebelum berbalik badan dan pergi.

'Dapur ini bukan lagi urusanku! Keadaan sudah berubah sekarang! Aku tak mau ambil pusing lagi!'

Ia berhasil bertahan sampai jam enam sore. Di masa lalu, ia pasti akan bertahan selama jam sibuk malam hari untuk membantu bagian mana pun yang membutuhkan bantuan. Akan tetapi, beberapa hari belakangan ini, ia sudah belajar untuk melepaskannya. Begitu jam kerja usai, ia mengganti pakaian, mencatatkan absensi pulang, lalu pergi tanpa membuang waktu sedetik pun.

Setelah Wang Fulong pergi, suasana mencekam yang menyesakkan di dapur pun mencair. Para staf mulai saling berbisik-bisik, dan senyuman kembali merekah di wajah mereka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌⁠