Bab 160 - 155: Mi Daging Babi Cincang dan Sayuran yang Lezat

Kemarin, Xu An telah menyerahkan semua urusan terkait pengiriman dan pembukaan gerai kepada teman Paman Guosheng, Master Wang Datou, jadi ini adalah kali pertama ia bisa tidur sampai pukul delapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Saat membuka mata, ruangan tidak lagi diselimuti kegelapan malam. Sebaliknya, cahaya putih yang terang dan hampir menyilaukan menyambut pandangannya, dan ia bisa melihat sinar matahari menembus jendela hingga jatuh ke atas selimutnya. Ia menoleh ke samping. Tempat tidur Xu Kang dan Xu Le kosong. Sambil memasang telinga, ia bisa mendengar mereka sedang mengobrol di halaman. 'Mereka pasti sudah bangun dan tidak ingin menggangguku,' pikirnya, 'jadi mereka berjinjit keluar ke halaman untuk bermain.'

Ia duduk, meregangkan tubuh dengan malas, lalu perlahan turun dari tempat tidur. Saat berjalan ke halaman, ia melihat Nenek Xu sudah bangun dan duduk dengan tongkatnya.

"Pagi, Nek! Pagi, Kangkang, Lele!" Xu An tak kuasa menahan kuap saat menyapa mereka. 'Aneh,' pikirnya. 'Biasanya aku tidak merasa lelah meski bangun pukul lima. Kenapa hari ini rasanya kurang tidur, padahal sudah sampai pukul delapan?'

Namun, guyuran air dingin di wajahnya langsung membuatnya segar. Setelah bersih diri, Xu An masuk ke dapur, membersihkan kompor, dan mulai menyiapkan sarapan. Ia memutuskan membuat mi daging babi cincang dan sayuran—hidangan seimbang dan bergizi dengan daging, sayuran, serta kaldu yang gurih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Ia mengambil sepotong daging bahu babi dari kulkas, mencucinya, lalu mengirisnya tipis-tipis. Ia memarinasi irisan daging itu dengan campuran garam, arak masak, kecap asin dan kecap manis, minyak goreng, serta tepung kanji, lalu menyisihkan mangkuknya. Selanjutnya, ia mengambil selada yang dipetik dari kebun tadi malam dan segenggam daun bawang, mencucinya bersih dari tanah sebelum menaruhnya di saringan.

Ia menyalakan kompor, memanaskan minyak di wajan, lalu menumis daging babi hingga matang. Setelah menyisihkan dagingnya, ia menambahkan air ke dalam wajan dan mendidihkannya. Ia memasukkan mi, dan saat air mendidih kembali, ia menambahkan daging babi yang sudah dimasak tadi serta selada segar. Dengan taburan daun bawang cincang di atasnya, mi daging babi cincang dan sayuran yang lezat pun siap.

Xu Kang dan Xu Le tetap menyukai daging seperti biasanya, tetapi mereka tidak rewel soal sayuran dan memakan apa pun yang ada di mangkuk mereka. Mereka bahkan menghabiskan setiap tetes kaldu sebelum meletakkan mangkuk dengan puas. Mereka menatap Xu An penuh harap. "Kak, bolehkah besok kita makan mi daging yang enak ini lagi?"

"Tentu. Bagaimana kalau besok Kakak buatkan mi dengan saus daging?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

"Hore! Kami paling sayang Kakak!" Kedua si kecil berseri-seri, senang mendengar akan ada makanan enak lagi besok. Mereka memajukan mulut kecil mereka yang berminyak dan mencium pipi Xu An.

Setelah mencium Xu An, mungkin merasa tidak boleh pilih kasih, mereka bergeser ke arah Nenek Xu, berniat memberikan ciuman berminyak juga. Nenek Xu dengan lembut menahan mereka, menolak kasih sayang yang penuh minyak itu...

Saat ia selesai mencuci piring dan merapikan dapur, waktu sudah hampir pukul sembilan.

Xu An menutup gerbang halaman dan membonceng Nenek Xu, Xu Kang, dan Xu Le dengan becak listrik kecilnya. Ia kemudian mulai berkendara perlahan menuju Restoran Cepat Saji Xu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Meskipun Xu An, sang manajer sekaligus pemilik, baru sampai di restoran tepat sebelum pukul sepuluh, para staf sudah berada di pos masing-masing. Semuanya berjalan lancar dan tertib seperti biasa; kedatangannya yang terlambat tidak menyebabkan gangguan apa pun.

Setelah berkeliling ke tiga restoran, Xu An merasa ada yang tidak beres. Ia menelusuri ketiga gerai itu lagi dan akhirnya menyadari apa yang janggal: teman sekelas lamanya, Li Xindong, tidak sibuk seperti biasanya. Ia tidak terlihat di mana pun di ketiga lokasi tersebut.

'Apakah dia sedang tidak enak badan?'

Xu An bergegas naik ke lantai dua Restoran No. 3. Lantainya rapi dan bersih, tetapi tidak ada tanda-tanda tempat tidur atau Li Xindong sendiri. Ia mengeluarkan ponsel dan mencoba meneleponnya. Setelah tiga atau empat panggilan tak terjawab, ia mengirim beberapa pesan singkat, namun tetap tidak mendapat balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Aneh sekali,' pikirnya. 'Bagaimana bisa seorang pria dewasa menghilang begitu saja?'

'Terakhir kali aku melihatnya sekitar pukul dua siang kemarin. Aku akan menunggu sedikit lagi. Jika sampai pukul dua siang ini masih belum ada kabar, aku akan melapor ke polisi.' Dengan keputusan itu, Xu An berbalik, turun ke bawah, dan kembali ke Restoran No. 1 untuk menjalankan tugasnya.

Waktu terus berjalan. Pukul 10:23 pagi, sesosok tubuh yang babak belur dan berantakan muncul di luar Restoran Cepat Saji Xu.

Wajahnya memar dan berlumuran darah, tatapannya kosong. Pakaiannya robek dan compang-camping, rambutnya berantakan. Kulit lengan dan kakinya, yang terlihat dari balik robekan pakaiannya, dipenuhi goresan dan bentol merah bengkak, seolah-olah ia telah dicambuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Orang ini tidak lain adalah Li Xindong, yang menghilang sepanjang pagi!

Bukan hanya Xu An, karyawan lain pun terkejut melihat penampilan Li Xindong dan segera membawanya masuk. Suasana menjadi sibuk saat orang-orang mencarikan pakaian bersih, menyeka wajahnya, dan mengobati lukanya. Di bawah perawatan semua orang, Li Xindong akhirnya mulai terlihat seperti dirinya lagi, dan cahaya kembali ke matanya.

"Xindong, apa yang terjadi padamu?" tanya Xu An begitu melihat Li Xindong sudah bisa merespons. "Haruskah aku melapor ke polisi?"

Li Xindong mengangkat kepala dan menatap Xu An dengan kosong. Butuh waktu lama baginya untuk mencerna pertanyaan itu. Matanya bergerak ke sana kemari sejenak sebelum ia menggelengkan kepala dengan lambat dan mantap. "Tidak perlu," ujarnya, mencoba terdengar santai. "Bukan apa-apa. Aku hanya... aku bertemu dengan beberapa pencuri kecil. Mereka mengambil semua barangku. Nilainya tidak seberapa, jadi tidak perlu melapor ke polisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Cerita itu penuh kejanggalan hingga Xu Kang dan Xu Le pun tahu ada yang tidak beres. Namun, karena Li Xindong tidak mau bicara atau melapor, Xu An tidak mendesaknya. Ia hanya menyuruhnya mengambil cuti hari ini dan beristirahat, tidak perlu memikirkan pekerjaan.

Li Xindong bereaksi keras, langsung menolak tawaran Xu An dan bersikeras ia baik-baik saja untuk kembali ke rute pengirimannya. Namun, ia tidak bisa menang melawan bosnya. Keputusan Xu An mutlak, jadi pada akhirnya, Li Xindong terpaksa beristirahat di gudang Restoran No. 2.

'Dia bilang mau mendaftar di kampusnya kemarin, lalu menghilang seharian, hanya untuk kembali dengan kondisi seperti ini. Tidak perlu jenius untuk menebak apa yang terjadi. Lagipula, pencuri kecil macam apa yang mau repot-repot mencuri ponsel murah dan sepeda tua yang bahkan tidak laku seratus yuan?'

'Bahkan pejabat yang jujur pun sulit menyelesaikan perselisihan keluarga. Ini bukan urusan yang bisa kucampuri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Sambil menghela napas, Xu An duduk kembali di belakang kasir. Ia kembali merencanakan dokumen apa saja yang diperlukan untuk mengajukan pabrik baru, departemen pemerintah mana yang harus dikunjungi untuk perizinan, dan sertifikat apa saja yang dibutuhkan. Tepat saat itu, ikon pesan QQ di sudut kanan bawah layar komputernya mulai berkedip.

BIP BIP BIP—

Ikon pengeras suara kecil muncul di klien QQ; seseorang telah mengiriminya permintaan pertemanan.

Sejak mereka meluncurkan pembayaran daring, pelanggan Restoran Cepat Saji Xu terbagi menjadi tiga kategori: mereka yang makan di tempat, mereka yang memesan lewat telepon, dan mereka yang memesan serta membayar langsung secara daring. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ada yang menambahkan akun QQ-nya. Mendapatkan permintaan pertemanan secara tiba-tiba terasa cukup baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

Setelah menerima permintaan itu, Xu An memperhatikan nama profil orang tersebut memiliki gaya yang mirip dengan miliknya. Nama QQ-nya adalah "Restoran Cepat Saji Xu", dan milik mereka adalah "Studio Makanan Kota Hai". Insting pertamanya adalah bahwa itu adalah akun pemasaran.

"Halo, Pak Xu. Saya Meng Huai, pendiri Studio Makanan Kota Hai. Studio kami mengelola tiga akun, dan kami terutama berfokus pada promosi makanan."

Ini mengonfirmasi kecurigaan Xu An; itu benar-benar akun pemasaran. Meski pikirannya melayang, jemarinya bergerak lincah di atas papan tik saat ia mengetik balasan.

"Halo, Pak Meng. Ini Restoran Cepat Saji Xu. Ada yang bisa saya bantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

"Kami baru saja mengadakan jajak pendapat di akun kami, meminta pengikut kami memilih restoran yang paling ingin mereka lihat kami ulas. Restoran Anda mendapat suara terbanyak. Kami ingin tahu apakah Anda terbuka jika kami datang untuk berkunjung dan mengulasnya? Kami tidak akan menyita banyak waktu Anda—hanya sekitar empat puluh menit dari awal sampai akhir."

"Ini tautan ke akun utama kami. Kami memiliki 680.000 pengikut, dan setiap unggahan kami mendapatkan lebih dari satu juta tayangan, dengan rata-rata tiga ribu interaksi yang berarti."

"Kami telah menampilkan beberapa restoran di Kota Hai seperti Restoran Star dan Restoran Huayu. Setelah ulasan kami, lalu lintas pengunjung mereka meningkat lebih dari tiga puluh persen, dan masih terus meningkat."

"..."

Statistik akun mereka dan klaim peningkatan lalu lintas pengunjung sangat mengesankan. Akun dengan lebih dari 600.000 pengikut adalah masalah besar, terutama di tahun 2012. Bahkan di tahun 2022, itu akan dianggap sebagai influencer besar yang pasti berpenghasilan cukup baik.

'Di masa depan, akun selebritas dan influencer akan dengan santai membanggakan puluhan atau bahkan ratusan juta pengikut, tetapi angka-angka itu sering kali digelembungkan dengan bot. Namun, di sini tahun 2012, angka-angka itu tidak terlalu dimanipulasi. Jumlah pengikut ini benar-benar asli.'

'Yang terpenting, delapan puluh persen pengikut mereka adalah penduduk lokal Kota Hai atau orang yang bekerja di kota ini. Begitu ulasan tayang, semua pengikut itu adalah pelanggan potensial bagi Restoran Cepat Saji Xu!'

"Dimengerti. Apakah ini promosi gratis, atau ada biayanya?" tanya Xu An dengan hati-hati. 'Jika aku harus membayar untuk ini, aku perlu menetapkan beberapa KPI.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

"Gratis! Namun, kami butuh Anda bekerja sama sedikit selama kunjungan. Kami akan menyiapkan beberapa pertanyaan tentang topik yang diminati audiens kami. Tapi jangan khawatir, tidak ada yang akan menanyakan hal-hal yang terlalu pribadi."

"Oke. Apakah Anda tahu kira-kira kapan akan datang? Apakah ada yang perlu kami siapkan sebelumnya?"

"Kami bisa datang kapan saja! Jadi, Bos Xu, sebaiknya Anda siap untuk kunjungan mendadak! Hehe."

"Oke, dengan senang hati."

Xu An cukup percaya diri dengan Restoran Cepat Saji Xu. 'Lagipula, kami lolos inspeksi dari departemen keamanan pangan, menangani syuting mendadak dari acara "Menilik Restoran Cepat Saji" tanpa masalah, bahkan mengalahkan banyak hotel bergengsi di Kota Hai untuk kontrak pameran. Apa yang perlu ditakutkan dari kunjungan satu influencer kecil?'

'Meski begitu,' pikirnya, 'aku tetap harus memastikan restoran dalam kondisi sempurna. Akan sangat buruk jika membuat kesalahan bodoh dan mempermalukan diri sendiri di depan 600.000 orang.'

「Stasiun Kereta Kota Hai, 16:00.」

Setelah mendapat telepon dari kakak iparnya pada pukul tiga, Zhang Dezhen meninggalkan apartemen sewaannya dan menuju stasiun kereta. Ia menunggu sampai pukul empat, dan akhirnya melihat kakak iparnya di gerbang kedatangan. "Yong! Di sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

"Kakak Ipar!" Yong menyapa Zhang Dezhen dengan seringai nakal, lalu langsung ke intinya. "Hei, kau bilang pada kakakku bahwa bosmu ingin bermitra denganmu untuk kedai daging rebus. Apakah kau menyetujuinya?"

"Sudah. Itu perjanjian bagi hasil. Saat ini, aku mendapatkan beberapa puluh yuan sehari dari bagianku. Cukup lumayan." Zhang Dezhen mengulurkan tangan dan mengambil karung anyaman besar dari tangan kakak iparnya. Terasa cukup berat. "Apa isi semua ini?"

"Hanya daging asap dan sayuran liar yang kakakku minta untuk kubawakan untukmu. Berat sekali. Kota Hai ini besar, apa sih yang tidak bisa kau beli di sini? Tapi dia bersikeras menyuruhku membawanya jauh-jauh ke sini," keluh Yong. Topiknya kemudian beralih kembali ke Zhang Dezhen. "Kakak Ipar, bukan bermaksud menyinggung, tapi kenapa kau keras kepala sekali? Dengan keahlian seperti milikmu, kenapa tidak buka kedai sendiri saja? Kau pasti akan jauh lebih sukses!"

"Buka kedai? Hmph." Zhang Dezhen kesal dengan nada merendahkan kakak iparnya. "Kau tahu berapa harga sewanya? Kau butuh deposit tiga bulan ditambah sewa tiga bulan di muka. Menurutmu berapa biaya peralatan dapur dan renovasi? Dan bagaimana dengan membeli bahan baku? Kau mungkin bahkan tidak punya dua ratus yuan di kantongmu. Kau mau buka kedai dengan tangan kosong?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠

"Tapi bukankah bosmu itu menawarkan dua puluh ribu yuan untuk resepmu? Jual saja padanya! Maka kau akan punya uang! Dua puluh ribu memang agak pas-pasan, aku akui, tapi cukup untuk memulai kedai, kan?" Yong mendengar kemarahan dalam suara kakak iparnya tetapi tidak memedulikannya. Ia bergegas mengejar dan terus mengomel.

"Jika kau menghasilkan tiga puluh sampai lima puluh yuan sehari hanya dari bagianmu, itu berarti total keuntungan mungkin enam atau tujuh ratus sehari! Jika kau berbisnis sendiri, semua uang itu akan jadi milikmu."

Zhang Dezhen tahu seperti apa kakak iparnya itu dan tidak mau berdebat. Ia hanya berjalan lebih cepat, membiarkan Yong bergumam sendiri di belakangnya. Saat Zhang Dezhen mempercepat langkah, Yong harus menghentikan omelannya dan bergegas mengejar. Kilatan kebencian melintas di wajahnya.

'Sok hebat sekali dia?' pikir Yong, kesal. 'Dia cuma budak upahan di kedai cepat saji. Kalau dia bukan kakak iparku, aku tidak akan membuang waktu mencoba mengajarinya semua ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌⁠