Bab 80

Bertentangan dengan rumor yang beredar, Riru Garda bukan tipe orang yang menyerang orang lain tanpa pikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sebenarnya, sebagian besar kasus yang tampak seperti kekerasan sepihak darinya dilakukan dengan pertimbangan yang dingin dan terukur.

Dia sadar dirinya adalah sasaran empuk. Karena itu, untuk menghindari situasi merepotkan, dia memutuskan bahwa menghajar semua orang sampai takluk dengan kekuatan yang luar biasa dan menanamkan benih ketakutan dalam diri mereka adalah pendekatan terbaik.

Lagipula, dia sendiri sangat sadar bahwa dirinya adalah semacam eksistensi yang tidak akan pernah cocok di akademi.

‘Di sini hanya ada orang-orang lemah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Itu kesan pertamanya saat tiba di Akademi, dan sejak itu tidak pernah berubah.

Tapi ada dua orang yang menjadi pengecualian.

Kepalanya dipenuhi keinginan untuk memancing salah satu dari mereka, tapi orang yang satu itu sangat sulit ditemukan. Di mana dan kenapa orang itu berkeliaran begitu banyak?

Mungkin itu sebabnya bahkan Kekaisaran sangat menghargai petarung sekuat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Kalau kau teruskan, kau akan mati, tahu?”

Dan orang itu ada tepat di depannya.

‘…Orang ini pasti…’

Dia pernah melihatnya sekali saat kelas Observasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Cara dia mampu bersaing cukup baik dengannya terukir jelas di benaknya.

“…”

Dia menatap pria itu dengan pandangan bingung.

Sementara itu, pria itu berdiri di depannya, menghadap sekelompok orang di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Seolah-olah dia berusaha melindunginya, yang berdiri di belakangnya.

“…Senior Dowd?”

Penyihir Falco dari Party Pahlawan berbicara dengan suara bingung.

“Senior?”

“Maksudku, kau sekarang tahun kedua. Kami masih mahasiswa baru.”

“Oh, benar.”

“…Sudahlah, selain itu, kenapa kau mencoba menghentikan kami?”

“Aku baru saja bilang. Kalian akan mati kalau teruskan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ekspresi seluruh anggota Party Pahlawan menegang bersamaan dengan Riru yang mengerutkan alis.

Lagipula, tak peduli bagaimana ditafsirkan, maksud di balik kalimatnya jelas.

“…Kenapa kau memihak perempuan seperti itu?”

“Siapa yang memihak siapa, sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“…”

Falco melirik darah yang menetes dari kepala Dowd dengan tatapan tidak percaya.

Kalau begitu, kenapa dia ikut campur sampai harus mengorbankan tubuhnya sendiri?

Dia berpikir kalau bukan karena alasan yang sangat kuat, tidak ada gunanya melakukan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“…Hei, teman-teman.”

Trisha, yang sejak tadi diam memperhatikan, meraih lengan semua orang dan menarik mereka ke arahnya.

“Kita berhenti di sini.”

“Apa? Tunggu, dari awal, dialah yang memulai—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Ingat, kitalah yang terjun ke situasi ini tanpa memahaminya dengan benar.”

“…”

Kata-katanya benar.

Setelah hanya mempertimbangkan reputasi buruknya, mereka gegabah menganggap Riru melakukan kesalahan lagi hingga menyebabkan situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Yah, itu bukan masalah yang sulit dipecahkan.”

Setelah mengatakan itu, Dowd berbalik mendekati mahasiswa laki-laki yang tadinya berhadapan dengan Riru.

Penampilannya, saat dia berjalan pincang sementara darah menetes dari seluruh tubuhnya, memancarkan tekanan yang aneh.

“Apa yang kau katakan padanya sebelum ini terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“A-aku tidak mengatakan apa-apa—!”

“Berhenti berbohong.”

Dowd menyeringai.

Melihat seringai santai seperti itu muncul dari wajahnya yang berlumuran darah membuat wajah mahasiswa itu langsung pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Seolah-olah dia bertanya sambil tahu apa yang telah terjadi. Akhirnya, di bawah tekanan yang tampak maha tahu itu, mahasiswa itu tergagap mengucapkan kata-kata yang sebelumnya dia lontarkan.

“…Wah.”

“…”

Bersamaan dengan Grid dan Falco mengerutkan dahi, Luca memasang raut gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Penyebabnya adalah bahasa yang sangat kasar yang diucapkan mahasiswa itu. Dan hinaan yang sangat tidak pantas itu diarahkan langsung kepada keluarga Riru.

“…Meskipun menggunakan kekerasan dilarang, dalam kasus ini, ketika ada niat jahat yang luar biasa, menurutku itu sepenuhnya wajar dilakukan.”

Kata-kata yang diucapkan mahasiswa itu begitu buruk sampai bahkan Falco, yang paling kalem di antara Party Pahlawan, mengucapkan komentar seperti itu.

Sementara itu, Luca, yang tahu sedikit banyak tentang Riru, memberi Riru pandangan meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“…Aku harus minta maaf.”

Luca menundukkan kepala.

“Menghina klan seorang petarung dari Aliansi Suku sama saja dengan menantang mereka duel sampai mati. Aku kurang berpikir panjang dalam hal ini.”

“…”

“Belum lagi, klanmu—”

“Diam.”

Riru membalas dengan dingin.

“Aku tidak peduli apa yang kau pikirkan. Kalau kau tidak akan melawanku, pergi sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“…Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Kehormatan praktis setara dengan nyawa seorang petarung, dan apa yang kulakukan tidak berbeda dari menodai kehormatanmu.”

Dengan itu, Luca mengeluarkan sesuatu dari dalam pakaiannya.

Sebuah penangkap mimpi yang dibuat dengan menjalin gigi dan tulang binatang.

Mata Riru langsung membelalak melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Begitu seseorang menerima perintah pengusiran, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke Aliansi Suku. Namun, pengecualian berlaku bagi mereka yang diampuni oleh seorang Kepala Perang dan garis keturunan langsungnya.”

Luca dengan tenang menyodorkannya kepada Riru.

“Aku, Luca Han-Chai, calon Kepala Perang Suku Jaguar Merah di Hyrule Mountain Rage, menyatakan; Riru Garda. Di bawah perlindungan suku kami, kau akan diberi satu kesempatan untuk menginjakkan kaki di tanah Aliansi Suku.”

“…”

“Aku yakin ini hak yang kau dambakan selama ini. Ini bukti dari janji itu. Tolong terima.”

Setelah menatapnya dengan kosong, ekspresi Riru segera mengeras tajam lagi.

Itu tidak diragukan lagi yang dia inginkan.

Namun, harga diri yang tersisa di hatinya kembali mengusik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sebelum dia bisa merenung dalam-dalam, dia impulsif mulai berbicara.

“…Aku tidak memerlu—”

“Ya, terima kasih.”

Tapi, Dowd segera ikut campur dan dengan lancar menyambar penangkap mimpi itu lalu menggantungnya di pergelangan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Segera, dia mencondongkan tubuh ke arah Riru yang sangat kebingungan.

Lalu, dengan suara yang hanya bisa didengarnya, dia berbisik.

“Terima saja, Riru.”

“Apa?”

“Kalau kau tidak menerimanya, akan banyak penyesalan.”

“…Kau pikir kau siapa sampai berkata seperti itu?”

“Aku bilang aku akan menyesal.”

“…”

Meninggalkan Riru tertegun, Dowd, yang sedikit menegakkan tubuhnya, berbicara cukup lantang agar semua orang mendengar.

“Aku mengerti kau marah. Aku juga tahu aku lancang di sini. Tapi, tidak bisakah kau menerimanya demi aku?”

Dengan itu, dia mengikat penangkap mimpi itu ke pergelangan tangannya, seolah menyuruhnya diam dan menerimanya.

Pada saat itu, suara Riru, yang hampir meledak membalas dengan marah, meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sebab, entah kenapa, dia merasakan ‘ketulusan’ pria ini.

Ucapannya tentang permintaan lancangnya atau apa pun itu hanyalah cara untuk menjaga harga dirinya.

Lagipula, dia jelas sedang mencoba membuang apa yang dia inginkan, semata-mata karena harga diri kecilnya. Karena itu, dia jelas berusaha menyesuaikan diri dengan kebutuhan dan keinginannya.

“…”

‘Tapi kenapa?’

Dia mengamati pria ini dari atas ke bawah sekali lagi.

Tidak diragukan lagi pria ini tidak tahu apa-apa tentang dirinya. Lagipula, mereka hampir tidak pernah bersinggungan.

‘Lalu, kenapa dia sampai sejauh itu? Dia bahkan melukai dirinya sendiri untuk membantunya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mengingat citranya di akademi ini, itu pasti akan membawa lebih banyak kerugian daripada keuntungan baginya.

Terlebih lagi, dia bahkan menampilkan dirinya dengan cara yang menyedihkan seperti itu untuk lebih memenuhi dan mengurus kebutuhannya.

‘…Ada apa sebenarnya…?’

‘Apa yang sebenarnya dilakukan pria ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

‘Dan apa maksudnya saat dia bilang dialah yang akan menyesal kalau dia tidak menerimanya?’

‘Kenapa penting baginya apakah dia kembali ke Aliansi Suku atau tidak?’

“…”

Seolah-olah…

Hal-hal yang penting bagi Riru juga penting baginya.

Lagipula, hanya itu cara menafsirkan apa yang dikatakan pria ini.

“…”

Pada akhirnya…

Riru, yang bahkan tidak mampu menatap mata pria itu, hanya bisa dengan patuh menyodorkan pergelangan tangannya.

Berkat itu, aku mendapatkan dua hal.

[ ‘Aura Iblis’ melemah. ]

[ ‘Segel Sang Terjatuh’ menjadi tenang! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sejujurnya, mengingat aku ikut campur di depan Riru, yang praktis sudah gatal ingin bertarung, semuanya berakhir dengan sangat damai.

Dari apa yang kulihat sejauh ini dan bahkan jika mempertimbangkan game aslinya…

Dalam situasi seperti ini, wajar kalau orang seperti Riru mengatakan ‘Kau pikir kau siapa, bangsat?’ lalu menghantam tengkorak orang yang ikut campur.

Tentu saja, ada sesuatu yang kuandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

[ Memeriksa status terkini target ‘Riru Garda’! ]

[ Lebih rentan terhadap pengaruh ‘Skill: Pesona Maut’ daripada sebelumnya! ]

[ Kemarahan target mereda! ]

Ini kasus yang sama seperti Eleanor dan Yuria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Wadah Iblis sangat rentan terhadap skill-ku.

Karena itu, aku yakin dia tidak akan langsung menjadi ancaman besar bagiku.

Jadi, ya… Yah…

Meskipun sejak tadi aku merasakan sesuatu yang panas mengalir di kepalaku dan salah satu kakiku benar-benar rusak…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Aku masih berhasil menahan kekuatan seorang Iblis yang muncul saat ini juga. Mengingat itu, harga yang harus kubayar murah. Belum lagi aku berhasil menyelamatkan seluruh Party Pahlawan.

Sepertinya permohonanku yang tulus bahwa mereka akan mati jika melawan Riru cukup menggema dalam diri mereka.

‘Kalian paham, kan? Aku melakukan ini demi kebaikan kalian sendiri.’

“…Tapi Senior, sepertinya dia mendengarkanmu dengan baik. Aku jadi paham kenapa kau memihaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Apa?”

“Seperti dugaan, rumor itu memang benar. Bahkan anjing gila itu menjadi jinak di depan Senior.”

“…”

Saat aku mengikat penangkap mimpi ke pergelangan tangan Riru, yang terus menghindari tatapanku, Party Pahlawan pergi sambil meninggalkan kata-kata mengganggu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

‘Rumor? Rumor apa? Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan! Aku yakin tidak ada rumor tentangku!’

‘Bahkan kalau ada, aku tidak tahu apa-apa tentang itu!’

Pikiran-pikiran seperti itu muncul saat aku selesai mengikat penangkap mimpi di pergelangan tangan Riru.

Bagaimanapun, keuntungan keduaku adalah aksesori ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Benda ini begitu penting sampai aku harus menundukkan kepala pada Riru yang sedang marah agar dia mau menerimanya.

‘Kesempatan meningkatkan stat Endurance-ku…!’

Aku benar-benar serius saat mengatakan kalau Riru tidak menerima ini, aku akan menyesal.

Penangkap mimpi milik Luca adalah objek yang bisa membuka rute percabangan tersembunyi di Bab 3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Karena Luca hanya memberikannya saat kredibilitas pemain berada di MAX, aku hanya akan bisa menerimanya jika menghabiskan waktu cukup lama untuk mendapatkan kepercayaannya.

Dan ada item ‘Eksklusif Stat Endurance’ yang hanya bisa dimakan saat mengambil rute percabangan tersembunyi.

Stat endurance adalah salah satu stat yang paling sulit ditingkatkan.

Belakangan ini, tubuhku sudah tidak mampu menyusul pencapaianku, jadi dari sudut pandangku, tidak ada yang lebih berharga daripada ini…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

‘Yah, bagaimanapun, kalau sudah sejauh ini.’

Sepertinya aku berhasil menyelesaikan situasi ini dengan cukup baik.

Mengingat latar belakang karakter Riru, munculnya ‘harapan’ bahwa dia bisa kembali ke Aliansi Suku kemungkinan besar akan membuatnya bersemangat mengikuti Seleksi Siswa Pertukaran besok.

Lagipula, sampai sekarang, dia mungkin merasa kampung halamannya yang jauh itu seperti anggur yang tak terjangkau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dengan kemampuannya, lulus ujian seharusnya tidak terlalu sulit. Karena itu, begitu aku menempatkannya di Tempa Perjuangan, tujuan merekrutnya bisa dibilang sudah tercapai.

“…Sudah terikat dengan benar. Aku boleh pergi sekarang?”

Riru, yang sejak tadi terus menghindari tatapanku, berkata begitu dengan suara hati-hati.

‘Ada apa dengan dirinya?’

‘Apa dia marah karena aku ikut campur?’

‘Kalau begitu, sebaiknya aku diam-diam kabur seolah tidak terlihat.’

Saat aku mencoba bergerak dengan pikiran seperti itu, tubuhku tiba-tiba tertahan di udara.

“…Kau pikir mau ke mana?”

‘K-kenapa kau melakukan ini?’

‘Aku benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk tidak membuatmu kesal…!’

Di balik kesadaranku yang perlahan hilang, aku mendengar suara Riru yang bergetar.

“Akan sulit bagimu berjalan dengan tubuh seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Saat aku mengalihkan pandangan padanya, dia telah menjepit pakaianku erat-erat di antara dua jari.

Dia masih memalingkan kepalanya dari tatapanku.

“…Ikuti aku. Setidaknya aku akan memberimu pertolongan pertama.”

Dan dengan kalimat itu…

‘Keuntungan ketiga’ tiba-tiba muncul.

[ Skill: Pesona Maut aktif! ]

[ Efisiensi aktivasi skill sangat tinggi! ]

[ Tingkat kesukaan target ‘Riru Garda’ meningkat drastis ke ‘Level Ketertarikan 1’! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

[ Hadiah Tersedia! ]

‘…Apa-apaan?’