Bab 67

“T-Tuan Muda sudah kembali?”

“Tuan Muda sudah kembali?”

“Apa itu benar?!”

“…”

Herman nyaris tak kuasa menahan desahan yang hendak meledak, ia memberi isyarat kepada para pelayan yang berkerumun agar berhenti bergosip dan kembali bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Saat ia menatap para pelayan yang membubarkan diri sambil memegangi keningnya, sebuah suara yang sedikit geli disertai tawa terdengar dari samping.

“Sepertinya karma Tuan Muda cukup dalam, ya. Aku penasaran apakah ia bisa menanganinya.”

“Dia sudah cerdik sejak kecil, jadi kupikir dia bisa mengurus dirinya sendiri, Hana.”

“Dia memang selalu luar biasa. Namun, aku tetap tak menyangka dia akan membawa orang-orang seperti itu bersamanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Kepala Pelayan, Hana, berujar sambil menatap ke luar jendela, ke arah kereta kuda yang terlihat.

“Margrave Kendride dan Duke Tristan. Sungguh luar biasa. Apakah kau sudah melapor kepada Baron?”

“Saat ini situasinya agak… kau tahu sendiri, kan? Kudengar Viscount Goldic baru saja tiba.”

Kelelahan Herman sangat dimaklumi oleh Hana, yang hanya bisa tersenyum getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“…Akhir-akhir ini Count Chester menunjukkan minat yang tidak biasa pada wilayah kita. Baron pasti sedang kesulitan.”

Jika ditanya siapa bangsawan paling berkuasa di daerah ini, Count Chester pasti akan disebut tanpa keraguan.

Viscount Goldic hanyalah antek pria itu.

“Ini memang kejadian yang aneh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Maaf?”

“Count Chester pernah ke sini beberapa kali sebelumnya. Dia ambisius, tapi setidaknya dia masih menjaga sopan santun. Aku ragu dia akan mencoba merebut tanah orang lain secara paksa seperti ini.”

“…”

“Entahlah, apa yang merasukinya. Mungkin ada masalah di wilayahnya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Yah, sepertinya sekarang bukan saatnya kita mengkhawatirkan wilayah orang lain.”

Setelah berkata demikian, Hana kembali menatap ke luar jendela.

“Terutama ketika keluarga-keluarga terpandang itu membawa kereta kuda mereka ke wilayah kita… Biasanya ini menyiratkan sesuatu, bukan?”

Herman menangkap maksud tersirat di balik kata-katanya dan kali ini tak sanggup lagi menahan desahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“…Mereka tidak akan sampai melamar pernikahan, kan?”

“Kau terlihat sangat yakin, ya?”

“Kedua keluarga itu berada di posisi yang begitu tinggi sehingga sekadar desas-desus lamaran saja bisa memicu badai politik. Jika rumor seperti itu beredar, kepala keluarga mereka sendiri pasti sudah datang.”

“…”

Ucapan Herman membuat senyum getir Hana kian kentara.

Sementara itu, ekspresi Herman menunjukkan kegelisahan yang tak terlukiskan.

“Apa kau sudah membaca ini? Surat ini baru saja tiba melalui merpati pos yang dimodifikasi secara sihir.”

Hana menyerahkan sebuah surat kepada Herman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Mungkin kedua keluarga ini jauh lebih serius daripada yang kita duga.”

Yang tercetak di atas amplop itu adalah lambang suci. Bahkan di antara lambang-lambang itu, lambang dengan 3 sayap menandakan otoritas tertinggi; selain Paus, hanya ada dua orang lain yang berhak menggunakannya.

Sang Imam Agung, kepala Kuil Besar, serta sang Saintess, perwakilan dari semua umat beragama tersebut.

Dan isi yang tertulis di dalamnya adalah…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Mungkinkah ini palsu?”

“Sepertinya bukan bohong, Herman. Kecuali jika mereka sudah benar-benar gila, takkan ada yang berani mengaku sebagai Saintess. Keaslian lambang suci itu pun sudah terkonfirmasi.”

“…”

Sensasi pening sesaat menyelimuti sekujur tubuhnya, tetapi tak butuh waktu lama baginya untuk kembali tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Bagaimanapun, Hana dan Herman adalah veteran dalam bidang pekerjaan mereka. Mereka sudah terbiasa dengan situasi tak terduga yang meledak tiba-tiba.

Namun, baru kali ini mereka mengalami peristiwa berskala sebesar ini.

“…Kumpulkan semua personel yang ada. Kita harus bersiap sebaik mungkin.”

Jika apa yang tertulis dalam surat ini benar…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Saintess sendiri akan menetap di wilayah ini. Ini saja sudah merupakan masalah besar.

Namun, kehadiran individu-individu lainnya akan menjadi jauh lebih besar daripada itu.

Berbeda dengan Saintess yang sangat dijunjung tinggi secara ‘simbolis’, kedua ‘individu ini’ memiliki kekuatan nyata yang dihitung sebagai salah satu yang terkuat di seluruh benua.

“Untuk saat ini, pastikan semua orang waspada. Setidaknya selama beberapa hari ke depan, tidak boleh ada insiden yang terjadi di wilayah–”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Saat ia hendak mengeluarkan perintah tersebut…

Suara ledakan terdengar dari kantor di lantai atas.

Disusul dengan suara seseorang yang dipukuli.

*Apakah kau tahu siapa aku, bla bla bla… Jika kau menggangguku, Count Chester tidak akan tinggal diam, yada yada yada.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Untuk sesaat, jeritan itu disertai pekikan mirip babi yang disembelih.

Lalu, tiba-tiba sunyi.

“…”

Ucapannya tadi terasa seperti kutukan karena insiden mengerikan baru saja terjadi. Terlebih lagi, kejadian itu berlangsung tepat di tempat yang tidak boleh ada insiden sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Saat ini, Viscount Goldic seharusnya sedang berbicara dengan Baron Campbell. Keduanya sudah pasti menjadi orang-orang paling berharga bagi wilayah ini saat ini.

Sambil memikirkan hal itu, Herman yang pucat hendak bergegas ke lantai atas, tetapi tubuhnya kembali membeku.

“…Aku tidak tahu seseorang bisa begitu berat hanya karena lemak yang melimpah. Cukup terpuji dia bisa malas sampai sejauh ini.”

“Yah, bukankah bagus karena kita bisa menghajarnya sedikit lebih lama? Dia bertahan lebih baik dari dugaan kita, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Sembari percakapan itu berlangsung…

Dua wanita menuruni tangga sambil menyeret Viscount Goldic yang berlumuran darah.

“…”

“…”

Melihat itu, Herman dan Hana terdiam di saat yang sama. Sementara itu, Dowd mendekati mereka dengan ekspresi murung.

“Herman, tolong siapkan kereta kuda.”

“…Maaf?”

“Jika dia naik yang paling cepat, tidak butuh waktu lama untuk sampai ke wilayah Viscount Goldic, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Tuan Muda, saya akan dengan senang hati mengikuti perintah Anda, tapi setidaknya saya butuh penjelasan. Apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Hanya… Ugh…”

Dowd memegangi kepalanya dengan kedua tangan.

“Ada kemungkinan wilayahnya akan dimiliki oleh pemilik baru, semacam itulah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“…”

“Yah, itu saja yang perlu kau tahu.”

Setelah mendengar penjelasan itu, Herman tidak berani bertanya apa-apa lagi.

Bagian dalam kastel Viscount Goldic dijaga sangat ketat hingga sulit dipercaya bahwa wilayahnya hanyalah sebuah Viscount.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Tentu saja, karena industri utama wilayah itu adalah pertambangan, selalu ada banyak pria kuat dibandingkan wilayah dengan ukuran serupa, sehingga lebih mudah memobilisasi mereka sebagai sumber daya militer. Namun, dalam kasus seperti hari ini, di mana ‘tamu istimewa’ datang, pertahanannya bahkan lebih mencolok.

“Karena sang Viscount sendiri sudah pergi, semuanya akan selesai sebelum hari ini berakhir. Mohon jangan terlalu khawatir.”

Administrator wilayah Viscount Goldic berkeringat deras saat berbicara.

Di seberangnya duduk Kepala Pelayan wilayah Chester, yang duduk dengan ekspresi tidak puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Kekuasaan bisa jadi sangat ironis.

Mereka tidak mau melakukan pekerjaan kotor sendiri, jadi mereka memaksa wilayah tetangga melakukannya. Namun, mereka tetap mempertahankan sikap seolah wilayah Viscount Goldic berutang budi pada mereka.

Lagipula, mereka tidak ingin rumor beredar bahwa sang Count sendiri yang secara aktif melakukan perbuatan jahat tersebut.

Jelas, semua orang tahu kebenarannya, tetapi bahkan jika ada pemberontakan melawannya, selama tidak ada bangsawan ternama yang secara pribadi maju, selama mereka terus menyatakan ketidakbersalahan sambil bungkam, Count Chester tidak akan terluka oleh para pemberontak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Baron itu tidak punya koneksi kuat sama sekali. Count Chester akan segera mendapatkan tanah yang diinginkannya.”

“Semoga saja begitu.”

Kepala Pelayan wilayah Chester menjawab dengan ekspresi berdarah dingin.

“Count tidak suka dibuat menunggu. Jika masalah ini tidak diselesaikan hari ini, wilayahmu akan berubah menjadi tanah tandus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Saat Kepala Pelayan berbicara, seorang ksatria dengan baju zirah masif mengembuskan napas buas di belakangnya.

Itu adalah automaton, produk paling populer di antara senjata nirawak yang dikembangkan Menara Sihir. Tipe ‘Drive Knight’.

Jangankan membeli satu, sekadar ‘menyewanya’ membutuhkan emas dalam jumlah astronomis yang setara gunung. Meski begitu, senjata itu terkenal karena daya tembaknya yang luar biasa.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa bahkan wilayah Viscount Goldic, yang terdiri dari penduduk lokal dengan pelatihan meragukan, bisa dimusnahkan hanya oleh satu senjata ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Alasan sebenarnya mengapa tidak ada pemberontakan terhadap tindakan ala gangster Count Chester terutama dipengaruhi oleh keberadaan senjata-senjata ini.

“Y-Ya, tentu saja.”

Saat administrator wilayah Viscount Goldic menjawab dengan senyum dipaksakan, pintu ruang penerima tamu terbuka lebar.

Administrator, yang hendak menegur prajurit itu dengan keras karena ketidaksopanannya saat sedang menjamu tamu, terpana melihat sosok prajurit yang babak belur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Ia terlihat dalam kondisi yang sangat buruk hingga administrator tidak akan begitu terkejut jika dia adalah prajurit pemberontak yang terguling dari tengah medan perang.

“…Apa yang terjadi padamu? Apa ada masalah?”

“Wilayah ini diserang!”

“…”

Baik administrator maupun Kepala Pelayan tampak terpana.

‘Serangan? Maksudnya apa serangan?’

‘Serangan di area damai ini di mana tidak ada bandit dan pencuri yang tinggal?’

Tidak ada orang gila yang akan menyerang desa pedesaan seperti ini. Bahkan jika pelakunya adalah seorang bangsawan, Kekaisaran tidak akan membiarkan perang antar bangsawan tanpa pernyataan resmi dan izin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Apa yang kau bicarakan? Serangan? Siapa yang berani melakukan hal seperti itu?”

“…”

Prajurit itu ragu sejenak.

Terlihat jelas dari ekspresinya bahwa dia merasa malu untuk mengucapkan kata-kata berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Penyerangnya adalah dua gadis dan satu anak laki-laki, semuanya mengenakan seragam akademi!”

“…”

Keheningan yang benar-benar mencekam menyebar ke seluruh ruang penerima tamu.

“Berhenti, berhenti, berhenti! Jika kalian maju satu langkah lagi, kami akan menyeraaaaang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Prajurit yang mengarahkan panah ke arah kami sambil meneriakkan kata-kata itu terkena batu tepat di dahi dan jatuh tersungkur ke tanah.

Itu adalah hasil dari Iliya yang dengan santai menendang batu dari pinggir jalan saat dia berjalan dengan damai.

Kurasa mereka pikir mereka aman karena kami hanya dipersenjatai pedang dan setidaknya berjarak seratus meter dari mereka. Namun, tampaknya bahkan batu biasa bisa mematikan di tangan Calon Pahlawan.

“Angkat perisaimu! Apa pun yang terjadi, kita tidak boleh membiarkan mereka masuk ke kastel— AAAAAGH!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Saat komandan sepuluh orang itu meneriakkan kata-kata penyemangat tersebut, dia dan anak buahnya tiba-tiba terlempar ke udara.

Sepertinya mereka tersapu oleh embusan pedang yang diciptakan oleh Eleanor, yang mengayunkan sarung pedangnya dengan acuh tak acuh.

“Darurat! Daruraaaatt—!”

Lonceng berdentang keras dan jeritan panik serta keputusasaan bergema di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Dan di tengah kekacauan ini, ada dua orang yang berjalan santai.

“Oh. Sebuah tong mesiu meledak.”

Iliya berbicara sambil menangkis beberapa anak panah yang ditembakkan ke arahnya.

Beberapa anak panah yang dia tangkis berakhir di tempat yang tidak menguntungkan, yang menyebabkan ledakan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Orang-orang berlarian dengan liar saat api berkobar di mana-mana. Beberapa orang bahkan tidak bisa bergerak dan hanya menjerit dalam posisi janin.

Kekacauan. Neraka.

“Itu harus dihitung dua puluh poin. Sepertinya ada cukup banyak prajurit yang tidak mampu bertarung, kan?”

“Tidak mungkin. Itu paling banyak sepuluh poin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Oh, ayolah, kau keras kepala lagi. Yah, meskipun hanya dihitung sepuluh poin, aku masih unggul lima poin, kau tahu? Aku akan tidur di kamar sebelah kamar Guru, oke?”

“Hm. Kita bahkan belum masuk ke kastel. Hal yang sesungguhnya baru dimulai saat itu.”

Di atas percakapan itu, suara tegang terdengar.

“…Aku cukup yakin aku memintamu untuk bersikap wajar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“Bukankah ini cukup wajar?”

“Ya. Tidak ada yang mati, kan?”

Bahkan protes lemahku dengan cepat ditepis oleh mereka.

Yah, kata-kata mereka benar. Meskipun kekacauan yang mereka timbulkan, tidak ada yang benar-benar mati. Sial, bahkan tidak ada yang terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Tentara tetap wilayah Viscount Goldic bisa dianggap setingkat milisi terlatih, tapi…

Keduanya adalah monster yang mampu melakukan ‘pengendalian’ seperti itu bahkan saat bersikap acuh tak acuh.

‘…Kenapa mereka begitu kuat?’

Tidak ada celah bagiku untuk sekadar ikut campur. Juga tidak perlu bagiku untuk memberikan perintah seperti yang biasanya kulakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Kedua gadis itu benar-benar menyapu seluruh wilayah sendirian.

Meskipun aku telah mengaktifkan skill *Image World* untuk memberikan *buff*, *Desperation* baru berada di kelas E. Pada dasarnya, *buff* itu tidak berarti apa-apa.

Oleh karena itu…

Menyampingkan Eleanor, kekuatan tempur Iliya saat ini agak sulit dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Dalam skenario aslinya, dia seharusnya jauh lebih lemah dari ini.

[Bukankah sudah jelas?]

“Hah?”

[Dia jenius. Tidak, dia jenius di antara para jenius. Apa yang kau harapkan akan terjadi saat kau terus-menerus mendorongnya ke medan perang?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“…”

[Bukan hanya Iliya. Nona Eleanor itu juga cukup luar biasa. Keduanya tampak seperti bahkan belum mencapai setengah dari potensi pertumbuhan mereka, kau tahu?]

Karena aku mengaktifkan skill *Image World*, *Soul Linker* juga diaktifkan sambil membagikan kekuatan suciku. Di dalamnya, Caliban berbicara dengan nada tawa dalam suaranya.

[Kau tampaknya cukup dicintai oleh monster-monster seperti itu. Sungguh mengesankan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“…Jangan mengejekku.”

[Tidak, aku benar-benar berpikir itu mengesankan.]

“Apa yang kau bicarakan?”

[Keduanya akan melakukan apa pun yang kau minta. Bukankah begitu?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Aku mendesah saat melangkah lagi.

Aku terlalu lelah untuk sekadar menanggapi jadi aku memilih tetap diam, tetapi Caliban, sambil tertawa, melanjutkan tanpa terpengaruh.

[Satu-satunya orang yang bisa ‘mengatur’ dua gadis kuat itu di dunia ini adalah kau. Saat aku bilang itu mengesankan, aku tidak bicara kosong.]

“Kau terdengar sangat terhibur saat membicarakan adikmu seolah dia sebuah objek.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

[Tentu saja, itu menghibur. Dari sudut pandang kakak laki-laki, apakah ada yang lebih menghibur daripada melihat adikmu menempel pada seorang pria?]

“…”

[Bukan berarti kau pria sembarangan yang melemparkan diri pada wanita. Selama kau menyelesaikan dampaknya dengan benar, tidak akan ada masalah. Untuk saat ini, yang perlu kulakukan hanyalah menikmati pertunjukan.]

“…”

Dan orang ini seharusnya seorang Ksatria Suci…

Saat aku merenungkan pemikiran itu, sebuah jendela muncul di depanku.

[ Kau telah memberikan kontribusi besar melalui buff yang kau terapkan pada ‘Anggota Partimu’! ]

[ AP diterima! ]

[ Kau bisa menggunakan AP untuk meningkatkan kemahiran *Mastery* yang diinginkan! ]

Setidaknya aku bisa menenangkan diri dengan melihat ini.

Bukankah ini alasan aku tetap mengaktifkan *Image World* meskipun tidak memiliki efek praktis?

‘Mari kita lihat…’

Aku memutuskan untuk menginvestasikan semua poin ke satu *Mastery*.

[ Kemahiran telah meningkat secara signifikan! ]

[ Tingkat Mastery telah ditingkatkan dari ‘Dasar’ menjadi ‘Umum’! ]

Mastery: Sihir Terlarang – Dasar⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Kelas: Umum

Kemahiran: 0%

Deskripsi: Kau bisa mengukir Tato di tubuhmu dengan mengorbankan media. Tergantung pada bentuk Tato, kau bisa menghasilkan Array dengan efek berbeda.

[ ■ Kau hanya bisa menggunakan makhluk hidup sebagai media. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

[ ■ Saat ini kau bisa mengukir maksimal 6 Tato. ]

[ ■ Kekuatan Array meningkat seiring dengan jumlah Tato yang diukir. ]

[ ■ Meningkatkan kemahiran akan memungkinkanmu mengukir lebih banyak Tato dan menghasilkan lebih banyak jenis Array. ]

Tidak buruk.

Ini seharusnya cukup untuk memenuhi persyaratan dasar yang kubutuhkan agar bisa menyeret Valkasus nanti dan mempelajari Sihir Terlarang darinya.

Seberapa hebat pun Sihir Terlarang itu, memanggilnya untuk mengajariku cara menggunakannya hanya dengan 3 Tato ibarat membunuh ayam dengan menjatuhkan bom atom: pemborosan kemampuan yang sia-sia.

Saat aku selesai mengatur pikiranku, sesuatu yang lain terlampir di samping jendela tempat aku menginvestasikan poin.

[ ! Catatan Belum Terkonfirmasi ! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

[ Target ‘Gideon’ telah membuka *skill* di bawah pengaruhmu. ]

[ ‘Ilmu Pedang Gaya Tristan: Zandatsu’ ditambahkan ke kumpulan skill target! ]

[ Kemampuan ditambahkan ke ‘Skill: Panduan’! ]

Melihatnya dilabeli sebagai log dan bukan pesan, sepertinya ini terjadi beberapa waktu lalu. Pasti sudah muncul secara otomatis setelah tidak diperiksa untuk beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Mengecek stempel waktunya, itu muncul sekitar waktu aku bertarung melawan Valkasus. Aku mungkin terlalu sibuk hingga tidak menyadarinya.

‘Dia berhasil.’

Aku terkekeh saat membaca isinya.

Ini berarti dia telah dengan setia menyelesaikan ‘pekerjaan rumah’ yang kuberikan saat terakhir kali aku bertemu dengannya; langkah selanjutnya dari Pedang Tak Berwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Masalahnya adalah…

[ Kesukaan target ‘Gideon’ meroket! ]

[ Peristiwa terkait akan segera muncul! ]

Ini juga terlampir di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

“…”

Tiba-tiba…

Pikiran mengerikan melintas di benakku.

Berdasarkan pengalamanku sebelumnya, setiap kali *game* ini menyebutkan sesuatu seperti ‘peristiwa terkait akan segera muncul’ atau apa pun, biasanya itu berarti peristiwanya benar-benar akan datang beberapa hari kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Tapi, masalahnya ada orang lain yang juga muncul selain Gideon.

[ Target ‘Margrave Kendride’ mulai tertarik padamu. ]

[ Peristiwa terkait akan segera muncul! ]

Gideon dan Margrave Kendride.

Jika aku harus memeringkat pasangan bangsawan di dalam Kekaisaran yang hubungannya buruk, keduanya pasti akan menempati urutan pertama dari daftar tersebut; mereka ibarat kucing dan anjing.

Dan aku memiliki peristiwa yang dihasilkan ‘secara bersamaan’ terkait mereka berdua.

Lebih jauh lagi, sangat tersirat bahwa itu akan segera terjadi.

“…”

Jadi…

Jika aku melakukan langkah yang salah…

Duke Tristan dan putrinya.

Margrave Kendride dan putri angkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Ada kemungkinan aku harus menghadapi kedua kombinasi itu di saat yang sama.

Dengan aku tepat di tengah-tengahnya.

‘…Memikirkannya saja…’

Membuatku sesak napas.

Ini bukan lelucon. Jika itu benar-benar terjadi, tidak akan mengejutkan jika situasinya meningkat hingga ke titik di mana mereka hanya menyatakan perang satu sama lain.

Hubungan mereka memang seburuk itu.

“…”

‘Yah, pastinya tidak akan sampai sejauh itu!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Bahkan di antara semua bangsawan Kekaisaran, mereka dianggap sebagai bangsawan berpangkat paling tinggi! Apa kemungkinan mereka akan datang secara pribadi ke vila terpencil ini–

“Bagus. Kita akhirnya sampai di kastel. Biarkan permainan yang sebenarnya dimulai dari sekarang.”

“Hehe. Apa kau siap untuk menyerah?”

[ Peristiwa terkait ‘Margrave Kendride’ telah terjadi! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Deskripsi:

“…”

Oke. Untuk saat ini, satu hal sangat mungkin terjadi.

Aku akan melihat setidaknya salah satu dari mereka di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Sialan.