Bab 60

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

“Hah… Hari yang melelahkan…” Iliya mengeluh letih, membuat Trisha yang berjalan di sampingnya terkekeh getir. “Bukankah belakangan ini kau terlalu memforsir diri?” Ucapannya sama sekali tidak salah. Kelas di Akademi Kesatria Elfante terkenal sangat ketat. Di antara semuanya, program latihan yang harus dijalani Iliya akhir-akhir ini terkenal jauh lebih menyiksa. Kecenderungan masokis yang tampak jelas pada dirinya serta sesi latihan privat tambahan dengan Dekan sepulang sekolah bahkan sudah terdengar di telinga Trisha, seorang mahasiswi Sekolah Teologi. Sampai-sampai hal itu menjadi bahan perbincangan hangat di kalangan para murid. Mereka bertanya-tanya, apakah memang separah ini perjuangan untuk menjadi Calon Pahlawan? “…Yah, begitulah…” Iliya mengerucutkan bibirnya sebelum kembali berucap. “Akhir-akhir ini aku merasa begitu payah.” “…Payah?” Ucapannya yang terdengar tidak masuk akal itu dibalas dengan nada tak percaya dari Trisha. Payah? Di bagian mana persisnya dia merasa payah? Sudah menjadi rahasia umum bahwa sama sekali tidak ada murid tahun pertama yang kemampuannya bisa menandingi bahkan separuh dari kehebatan Iliya. Bahkan Talion, sosok yang sempat diandalkan banyak orang, langsung babak belur begitu beradu pedang dengannya. “…Trisha, apa kau tahu *Heaven’s Automaton*?” “Hah? Dari mana tiba-tiba topik itu?” Tentu saja dia tahu. Surga, yang terletak di Alam Astral, menggunakan makhluk-makhluk itu sebagai senjata ketika mereka harus turun tangan di Alam Material. Karena lapisan luar mereka yang luar biasa tangguh, hampir mustahil untuk melukai mereka dengan cara apa pun, menjadikan mereka lawan yang sangat merepotkan bagi seluruh manusia di Alam Material. Sejauh yang dia tahu, seorang murid akademi seharusnya tidak punya kesempatan untuk menemui hal semacam itu, tapi… “Salah satu murid tahun pertama berhasil menebasnya dalam sekali serang.” “….” ‘Apa? Monster macam apa yang sedang dia bicarakan?’ “Dan omong-omong, murid tahun pertama itu punya hubungan dengan Pak Guru… Entah bagaimana caranya orang itu terus saja terseret dengan wanita-wanita seperti itu…” Saat Trisha mengamati ‘Warna Emosi’ milik Iliya, dia tersentak kaget. Warnanya kembali menjadi hitam, padahal sudah cukup lama berwarna putih. “…B-Benarkah? Lagipula, aku ragu ada hubungan spesial antara Tuan Dowd dan murid tahun pertama itu. Bukankah kau bilang dia sudah terpikat pada Ketua Dewan Murid?” “Tidak, situasinya sedikit lebih rumit dari itu.” Iliya menghela napas sebelum melanjutkan. “Meskipun begitu banyak gadis yang mendambakan dan mengejarnya, dia sepertinya tidak pernah menyukai satupun dari mereka. Sedikit pun tidak.” “….” Bukankah itu artinya pria itu hanyalah seorang bajingan mata keranjang? Meskipun pemikiran itu muncul begitu saja secara alami, Trisha menelan kembali kalimat tersebut dan merapatkan bibirnya rapat-rapat. Betapapun tangguhnya dia terlihat, Iliya adalah seseorang yang sensitif mengenai masalah ini. Dia tidak boleh berbicara sembarangan. “Makanya aku khawatir. Aku khawatir suatu hari nanti dia tiba-tiba berhenti memerhatikaniku.” “Hah?” Ekspresi Iliya langsung berubah gelap dalam sekejap. Hampir seperti dia sedang mengenang memori buruk. “Waktu itu, dia bahkan mengeluarkan aku dari pertempuran. Bukankah itu terdengar seperti pertanda buruk bagimu?” “…Hah?” Trisha mengerjap pelan sesaat. ‘Bentar, tunggu. Eh, kukira dia tadi…?’ Anehnya, arah pembicaraan ini melenceng jauh. Kenapa pembahasan ini terus-menerus mengarah pada kehebatan bertempurnya? “…Um, Iliya?” “Hm?” “Eh, bukannya tadi kita sedang membahas tipe ideal Tuan Dowd…?” Seketika, keheningan menyelimuti keduanya. “…Bukan. Pokoknya, karena orang itu lebih kuat dariku, bukankah kemungkinan besar Pak Guru akan lebih fokus padanya daripada aku?” “….” Hm. Entah kenapa, temannya ini selalu memiliki akal sehat yang patut dipertanyakan. Sejak kapan pengejaran masa muda berubah menjadi ajang spekulasi untuk memeringkatkan siapa yang lebih kuat dari yang lain? “Kenapa kau berpikir begitu?” “Bagaimana mengatakannya… Bukankah sisi diriku itulah satu-satunya hal yang membuatku tetap kompetitif dan bertahan di sisinya?” “…Kesimpulan macam apa itu?” Iliya mengatupkan bibirnya, menggertakkan giginya rapat-rapat. Setelah menendang tanah beberapa kali tanpa alasan yang jelas, dia berdehem untuk menutupi rasa malu. “M-Maksudku… Kalau kemampuan bertarungku ini diambil dariku, aku pada dasarnya tidak ada gunanya…” Sambil menatap Iliya yang terlihat salah tingkah, Trisha menepuk jidatnya tanpa bisa berkata-kata. Dia menyadari gadis ini masih harus belajar banyak. “…Lebih percaya dirilah. Kau cukup populer di kalangan para pria, tahu?” “Mana mungkin itu benar?” “….” Padahal itu memang benar. Trisha tidak bisa memahami kenapa Iliya selalu mati-matian menyangkal hal yang sudah jelas. ‘…Wajahnya cantik, keterampilannya luar biasa, dia akur dengan siapa saja…’ Sejujurnya, dari sudut pandangnya sebagai seorang teman, Trisha merasa Iliya terlalu berharga untuk bersanding dengan Dowd, pria yang memiliki rekam jejak cukup meragukan dengan para wanita. Dia berharap Iliya menyadari bahwa klub penggemar itu tidak mungkin terbentuk tanpa alasan. “…Yah, pokonya begitu. Makanya aku jadi sering berlatih keras belakangan ini! Mungkin kalau aku melakukannya, Pak Guru akan, eh… Kau tahu… Menghabiskan lebih banyak waktu bersamaku…?” “….” Namun, cara berpikirnya itu sudah salah total. Trisha menyerah untuk mencoba menyadarkannya dan mengalihkan tatapannya ke atas. “…Hah?” Begitu melihatnya, dia langsung terkejut. Alasannya? Karena dia melihat sebuah ‘pilar cahaya’ menjulang tinggi yang seolah membelah langit. “Apa itu?” “Eh, aku tidak yakin…” -… Di tengah percakapan mereka… Pilar cahaya itu menghantam tepat pada penghalang yang melingkupi seluruh akademi. Seketika, penghalang pelindung tersebut, penghalang yang sama yang telah dipasang oleh para Seraph sejak lama, mulai memunculkan retakan menyerupai jaring laba-laba. “…!” Wajah Iliya dan Trisha langsung memucat seketika. Mereka tidak terlalu yakin apa situasi persis yang sedang terjadi. Namun, tidak ada satu pun orang di akademi yang tidak tahu apa arti hilangnya penghalang pelindung tersebut. Pertama, ada Zona Kehampaan di dekat sana, tempat di mana ‘tubuh asli’ para Iblis disegel. Kedua, jika penghalang pelindung itu lenyap, malapetaka yang tak terkatakan pasti akan menghantam tempat ini. Dan hanya berselang beberapa detik kemudian… Di Zona Kehampaan yang jauh di sana, gelombang kegelapan pekat membubung naik, berkebalikan dengan pilar cahaya tadi. Hampir seolah-olah ia langsung mendeteksi penghalang yang rusak itu. Dan tak lama kemudian… —————–!!!!!!!!!!!!!!! Lewat celah-celah pada penghalang tersebut, kegelapan pekat mulai menjerit seraya menerobos masuk. [ !!Peringatan!! ] [ Event Darurat sedang berlangsung! ] [ Repel ‘Serangan Akademi’! ] [ Jika terlalu banyak korban jiwa, ini Game Over! ] [ Quest ini telah berubah akibat Event Darurat. ] [ Hadiah Tambahan tersedia setelah diselesaikan! ] [ Hadiah: 1 Pecahan Pahlawan ] [ Hadiah: 1 Esensi Jahat ] [ Hadiah: Interaksi Khusus dengan ‘Inkuisisi Bidat’ ] [ Hadiah: 10.000pt ] Tanpa sempat membaca jendela notifikasi itu dengan benar, aku menatap langit yang ternoda kegelapan dan menggertakkan gigiku. “….” Saat aku menoleh ke sekeliling, Sang Nabi sudah tidak ada lagi. Sepertinya dia menyembunyikan diri dan menghapus jejak keberadaannya begitu dia mengaktifkan *Sky Splitter*. Sambil mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga, roh-roh jahat dan para hantu berkumpul di celah penghalang, terus-menerus melemparkan diri dalam upaya untuk menghancurkannya. Setiap kali tabrakan terjadi, jeritan para murid meledak di sekitar sini. Mereka sepertinya secara naluriah menyadari bahwa jika penghalang itu sampai jebol, sesuatu yang mengerikan akan menimpa mereka semua. Pasti ada alasan kuat kenapa bahkan para Seraph turun tangan untuk menciptakan penghalang ini. Aura Pembunuh Iblis yang bersemayam di sekitar area ini adalah kebencian yang membabi buta terhadap segala bentuk kehidupan. “….” Awalnya, mereka tidak akan bertindak sejauh ini. Namun, di dalam penghalang ini, ada hal-hal yang mereka ‘incar’. Pecahan Iblis. Dan Wadah yang menampung pecahan-pecahan tersebut. Orang-orang yang dikumpulkan oleh Atalante dalam upaya untuk menyegel semua pecahan itu melalui diriku. “….” Situasi sialan ini juga merupakan produk dari efek kupu-kupu. Awalnya, mereka tidak akan mencoba menghancurkan penghalang seperti ini untuk bisa masuk. Tapi, karena keberadaanku, fenomena ini justru terjadi di depan mataku. -! Meskipun begitu, Akademi Elfante adalah tempat yang memiliki sumber daya manusia yang mampu mengatasi ancaman apa pun secara instan. Di antara mereka, ada seseorang yang melesat naik ke pusat kegelapan tersebut. Seseorang yang secara instan menciptakan ‘pendaratan di udara’, sebuah teknik yang dianggap sulit bahkan ketika menggunakan Kekuatan Khusus. Atalante si Abadi. Kepala Akademi yang memegang ribuan bakat yang sesuai dengan ribuan tahun usianya, dengan cepat mencapai celah pada penghalang tersebut. Cahaya putih terpancar dari tangannya. Jelas sekali niatnya adalah untuk memperbaiki retakan itu. Tak lama kemudian, lebih banyak orang berdatangan satu demi satu untuk mendukung Atalante. Mereka jelas adalah para profesor dari Sekolah Sihir dan Sekolah Teologi. Wajah Dekan Sekolah Sihir Percy dan Dekan Sekolah Teologi Walter juga sempat terlihat sekilas. -! Dan ketika kekuatan sebesar itu bergabung, meskipun hanya untuk tindakan sementara, kegelapan yang mencoba menyusup lewat celah penghalang itu pun mundur sambil menjerit. Itu adalah prestasi yang luar biasa. Tidak peduli berapa banyak manusia luar biasa yang membantu, ini tetaplah penghalang yang dibuat oleh para Seraph. Sungguh luar biasa dan hampir tidak terpikirkan bahwa mereka entah bagaimana bisa mengendalikan situasi, meskipun sifatnya hanya sementara. Sorak-sorai dan tepuk tangan lega terdengar dari area sekitar. Mereka mungkin mengira kelompok orang itu berhasil mencegah insiden tersebut terjadi. Namun… ‘…Situasinya tidak terlihat bagus.’ Dari apa yang kutahu, ini bahkan belum masuk ke menu utama dari Pertempuran Bos Raja Bocah. Ini baru hidangan pembuka saja. Fakta bahwa ‘semua’ orang itu berkumpul di sana adalah pertanda buruk yang sangat besar. Sementara seluruh personel elit di dalam akademi terkonsentrasi di sana, satu aura yang jauh lebih besar mulai berkumpul di satu tempat. “A-Apa itu?!” “Menara Jam…!” Menara Jam terletak tepat di tengah akademi, bangunan ‘tertinggi’ sejauh ini. Di atas menara itu sendiri, beberapa ‘Hieroglif’ berukuran besar mulai bermunculan. Mantra-mantra yang diucapkan dalam bahasa kuno. Sihir yang telah terlupakan. Itu adalah Sihir Terlarang Valkasus. Tak lama kemudian, Hieroglif-hieroglif itu memancarkan energi yang mengancam dan mulai menghasilkan berbagai ‘Susunan Mantra’ di area sekitarnya. Merangkak keluar dari dalamnya adalah sekumpulan monster raksasa yang jelas-jelas sudah membusuk dan hancur. Di antara mereka, yang paling mencolok adalah monster raksasa dengan ukuran puluhan meter. Terbuat dari beberapa bagian daging yang dijahit menjadi satu, golem masif ini adalah perwujudan nyata dari neraka. Pencabik Daging. Menurut klasifikasi Guild Petualang Kekaisaran, makhluk itu adalah monster tingkat-khusus yang bisa memicu darurat satu kota hanya dengan kemunculannya. Untuk menghadapinya tanpa ada korban jiwa, aku akan membutuhkan eksistensi mengerikan sekelas Gideon atau Margrave Kendride. ‘Tidak bisakah aku mendapat istirahat sialan barang sedetik saja…?!’ Sambil mengamati badai kekacauan ini, kepalaku mulai berputar pusing. ‘Apa kalian sedang mempermainkanku? Apakah kalian benar-benar mengharapkanku menyelesaikan quest ini?’ Mayat Hidup yang dirakit dengan Sihir Terlarang. Mengesampingkan Pencabik Daging, kekuatan mereka mungkin mirip dengan makhluk iblis kelas menengah yang kuhadapi sebelumnya, tapi karena sifat keji mereka, mereka jauh lebih berbahaya. Dan ada juga fakta bahwa bajingan-bajingan itu tidak bisa mati. Sejak awal, menghancurkan mereka adalah hal yang mustahil. Apa? Apakah kalian berharap aku membunuh mayat yang sudah lama mati sekali lagi hanya untuk bersenang-senang? Hanya ada satu solusi untuk menghadapi mereka. Yaitu dengan menghadapi Valkasus, yang mengendalikan mereka dengan Sihir Terlarang miliknya. -!!! -!!!!!!!! Mayat Hidup yang muncul dari Susunan Mantra itu meraung serempak. Pita suara mereka sepertinya sudah membusuk karena kondisi mereka yang sudah menjadi mayat, menghasilkan campuran suara serak dan bunyi tiupan angin menjijikkan yang keluar dari tubuh mereka. Mungkin karena hal ini, mereka terlihat semakin mengerikan. “H-Hieeeeeek…!” “Lari!” Melihat pemandangan ini, wajah para murid memucat seketika dan mereka mulai berlarian menyelamatkan diri. Para staf pengajar dan beberapa murid tingkat atas yang berhasil mempertahankan ketenangan mereka mencoba menjaga kendali di sekitar area. Namun, jujur saja, akan jauh lebih aneh jika ada orang yang bisa tetap waras setelah melihat pemandangan seperti itu. Dan dengan demikian, neraka di dunia pun terhampar. “…!” Akhirnya, Atalante, yang masih berada di langit, menggertakkan giginya dan memberi isyarat kepada para profesor di dekatnya. Itu mungkin berarti dia akan menahan tempat ini sendirian, jadi mereka harus turun ke bawah untuk memastikan tidak ada korban jiwa. Meskipun itu adalah keputusan yang rasional, mustahil baginya untuk terus-menerus menahan gabungan niat membunuh dari Zona Kehampaan yang masih menghantam penghalang itu tanpa batas waktu. Para profesor yang mengetahui hal ini sempat ragu-ragu, tapi Atalante kembali memberi isyarat dengan mendesak. Jika mereka membiarkan Mayat Hidup itu menyerang secara liar, masalah penghalang bahkan bukan lagi hal utama yang harus dipikirkan. Pembantaian akan terjadi di sini dan saat ini juga. Pada akhirnya, para profesor yang memahami logika tersebut kembali turun ke permukaan dengan ekspresi suram. “…inus.” Karena yang dimaksud adalah Atalante, dia mungkin bisa bertahan selama sekitar 30 menit. 30 menit sialan. Dalam waktu itu, aku harus menerobos para monster tersebut dan mencapai puncak Menara Jam untuk menghadapi Valkasus. Jika tidak, penghalang akan jebol dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya akan disapu oleh kegelapan itu, sehingga quest utama akan gagal. Game Over. Saat ini, aku tidak didampingi oleh rekan-rekanku dan sama sekali tidak ada ‘persiapan’ yang berjalan semestinya. Bisakah aku berhasil? “….” Aku menggigit bibirku sampai berdarah. Jika quest ini berjalan normal, seharusnya tidak ada ‘batas waktu’. Aku harus mengumpulkan kekuatan pasukanku yang bahkan belum dikerahkan dengan benar, menerobos monster-monster abadi untuk maju ke Menara Jam, dan menghadapi Raja Bocah di lantai paling atas. Jika aku punya waktu, aku mungkin bisa mengatasinya entah bagaimana caranya. Sekalipun itu hanya waktu satu malam. Namun, jika aku harus melakukan semuanya dalam waktu 30 menit… “….” Aku menggertakkan gigiku. Waktu yang dibutuhkan terlalu singkat. Ketenanganku runtuh akibat kemunculan variabel masif secara tiba-tiba yang jauh di luar rencanaku. ‘…Cari solusi yang tepat… Sial, ayolah…’ Aku semakin mengatupkan gigi dan memutar otakku. Situasi yang ada menekan diriku secara ekstrem, tidak bisa dibandingkan dengan persiapan untuk rencana awalku. Jika aku tidak bisa menemukan solusi di sini, akhir yang tak terhindarkan akan segera menyusul. Game Fucking Over. R.I.P. Dowd Campbell. “Kau!” Mendengar suara yang familiar, aku menoleh. Eleanor sedang bergegas menghampiriku dengan pedang terhunus. Bisa jadi, di tengah kekacauan ini, alih-alih menghindari keributan tersebut, pikiran pertamanya adalah menemukanku bagaimanapun caranya, sehingga dia telah menyusuri seluruh area akademi untuk mencariku. “Kau tidak apa-apa? Kau harus segera keluar dari sini—!” “Eleanor.” Aku menatap mata Eleanor dengan suram. Namun… “…Aku tidak bisa lari. Aku harus menyelesaikan ini lebih dulu.” Saat ini, hanya itulah kalimat yang bisa kukatakan. Begitu mendengar ucapannya, mata Eleanor bergetar hebat. “Menyelesaikan ini? Omong kosong apa yang—! Ini bukan hal yang bisa ditangani oleh seorang murid biasa!” “…Selama aku bisa menemukan solusinya, aku bisa melakukannya.” Lebih tepatnya, aku tidak punya pilihan selain melakukannya. Atau jika tidak… “Jika aku tidak melakukannya, aku akan mati.” “….” Ya, aku memberinya nol konteks dan langsung melompat ke kesimpulan, tapi ini adalah penjelasan terbaik yang bisa kuberikan pada saat ini. Aku kembali menggertakkan gigiku. Jika aku berpikir cukup keras, aku pasti bisa menemukan solusi. Jalan keluar itu pasti akan muncul. Namun, fokusku terus buyar. Kepalaku berputar semakin cepat sekarang. Tepat pada saat itu… Eleanor mencengkeram bahuku erat-erat. “Kau.” “….” “Aku tidak akan menanyakan alasannya. Pasti ada keadaan tertentu yang mendorongmu melakukan ini. Tapi ada satu hal yang harus kau yakini.” Eleanor menatap tepat ke dalam mataku. “Jika kau mati, aku juga akan mati.” “…Apa?” “Anggap saja ini sebagai masalah hidup dan mati bagi dua nyawa sekaligus. Carilah cara untuk bertahan hidup. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu.” “Eleanor, apa yang kau katak—” “Kubilang jangan mati! Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku menyuruhmu untuk tidak mati bagaimanapun caranya!” Suaranya yang penuh emosi menghantamku bagaikan palu. Aku tidak menyangka orang ini akan mengeluarkan nada suara seperti itu. Barulah pada saat itu aku bisa melihat wajahnya dengan jelas. Ada air mata yang menggenang di sudut matanya. Wajah itu sangat kontras dengan ekspresinya yang biasanya dingin tanpa ekspresi. Sepertinya aku begitu berharga baginya. “….” Baiklah, dengar, maaf harus kulakukan ini saat situasimu begitu serius tapi… Tidak, sungguh, aku benar-benar minta maaf, tapi… Aku tidak bisa menahan rasa tawa yang mendesak untuk keluar dari tenggorokanku. Habisnya, dia sepertinya tidak tahu cara menggunakan otot di wajahnya dengan benar. Rasanya seperti ini adalah pertama kalinya dia memasang ekspresi seperti itu. “…Mm.” Saat aku tiba-tiba menutupi wajahku dan menunduk, Eleanor menatapku dengan bingung. “…Dowd?” “…Bukan apa-apa.” Demi situasi saat ini, aku menelan mentah-mentah tawa yang mendesak di tenggorokanku. Namun, berkat hal itu, aku merasa jauh lebih segar… Penglihatanku telah kembali jernih. Pikiran ku menjadi terang. Ketenanganku telah pulih kembali. “Tolong tunggu sebentar, Eleanor.” Aku tersenyum tipis sebagai tanda terima kasih. Tak lama kemudian, aku memejamkan mata dan menyelami pikiranku dalam-dalam, mempercepat proses berpikirku hingga batas maksimal. Aku memeriksa ‘kartu’ yang kumiliki dan menilai situasi saat ini. “….” Sebuah percikan api menyala di dalam benakku. Aku menemukannya. Sebuah solusi. Itu datang dalam kilasan pemahaman yang tiba-tiba. Dan Eleanor, yang sedari tadi mengamati ekspresiku, perlahan mengangguk. “Kau sepertinya sudah berhasil merapikan pikiranmu.” “…Ya. Seperti yang kuduga, menyelesaikan situasi ini secara langsung memang hampir mustahil.” “Kalau begitu, apa kau akan lari?” “Tidak.” Sambil menghela napas, aku menatap Eleanor. Lari? Siapa? Aku? Hah, tidak akan pernah. Keparat itu telah merancang semua ini untuk menghancurkan diriku. Oleh karena itu, apa yang harus kulakukan sangatlah sederhana. “Kubilang ini hampir mustahil, bukan berarti benar-benar mustahil.” Aku akan menghadapinya langsung dan meremukkan keparat itu berkeping-keping. Pasti akan ada banyak bentrokan dengan Sang Nabi di masa depan. Namun, aku sama sekali tidak berniat membiarkan diriku dipermainkan oleh lelucon kekanak-kanakan sejak awal. “Eleanor, apa kau mempercayaiku?” “Apa?” “Aku bertanya apakah kau mempercayaiku. Aku butuh bantuanmu.” “….” Itu adalah percakapan yang pernah kami lakukan sebelumnya. Bagaimanapun, itu adalah kata-kata persis yang pernah kukatakan saat menghadapi Sang Pemurni. “….” “….” Dan jawaban yang kembali pun sama persis. Eleanor menatap lurus ke mataku dan membuka mulutnya. “Apa yang harus kulakukan?” Senyuman lebar terukir di wajahku mendengar kata-kata itu. Waktu. Pada akhirnya, masalah ini bermuara pada waktu. Jika bajingan itu memberiku waktu 10 menit, aku pasti sudah mati. Bahkan jika itu 20 menit, aku pasti akan hancur lebur tanpa sisa. Namun, kebetulan dan untungnya, aku memiliki… 30 menit. “…Ayo pergi, Eleanor.” Disertai dengan embusan napas, suaraku menggemakan tekad yang bulat. “Bagaimanapun, kita harus memenggal kepala monster berusia ribuan tahun dalam waktu 30 menit.” Itu adalah jumlah waktu yang sempurna bagiku untuk membereskan situasi ini.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Phew… Another day has passed…”

As Iliya spoke in an exhausted manner, Trisha, who was walking alongside her, let out a bitter laugh.

“Aren’t you pushing yourself way too hard these days?”

Her words were true.

The classes at Elfante’s Knight School were well known for its rigorous nature. Even among them, the training course Iliya had been enduring lately was infamous for being exceptionally demanding.

Her seemingly masochistic tendencies and the additional one-on-one training sessions with the Dean after class had even reached the ears of Trisha, a Theology School student.

It was to the extent that it had become a hot topic of discussion among students. They wondered if this was what one had to undergo to become a Hero Candidate.

“…Well, you know…”

Iliya pursed her lips before speaking once again.

“I’ve been feeling quite inadequate lately.”

“…Inadequate?”

Her seemingly ridiculous words were met with Trisha’s incredulous voice.

Inadequate? Where exactly was the inadequacy she spoke of?

It had been a well-known fact that there were absolutely zero freshmen who could even compare to half of Iliya’s competence.

Even Talion, whom people had some expectations for, got utterly demolished the moment they crossed swords.

“…Trisha, do you know Heaven’s Automaton?”

“Huh? Where did that suddenly come from?”

Of course she knew.

Heaven, located within the Astral Realm, used them as weapons when they needed to intervene in the Material Realm.

Because of their incredibly tough exteriors, it was immensely difficult to harm them in any way, thus making them a formidable opponent to all humans in the Material Realm.

From what she knew, an academy student shouldn’t have had the opportunity to meet something like that though…

“One of the freshmen was able to cut it down in one strike.”

“…”

‘What? What kind of monster is she talking about?’

“And once again, that freshman has a connection with Teach… I don’t know how that person keeps getting intertwined with such women…”

As Trisha observed Iliya’s ‘Color of Emotions’, she jumped in surprise.

It was black again, even though it had been white for quite a while.

“…R-Really? Still, I doubt there’s anything special between Mr. Dowd and that freshman. Didn’t you say he had already fallen for the Student Council President?”

“No, it’s a bit more complex than that.”

Iliya let out a sigh before continuing.

“Even though so many girls desire and chase after him, he never seems to like any of them. Not even a little.”

“…”

Didn’t that mean he was just a trashy philanderer?

Although such a thought came up oh so naturally, Trisha swallowed the sentence back down her throat, hiding it behind her sealed mouth.

No matter how tough she seemed, Iliya was someone who was sensitive regarding this matter. She couldn’t speak out of turn.

“That’s why I’m worried. I’m worried that he will suddenly stop paying attention to me one day.”

“Huh?”

Iliya’s expression turned dark in an instant.

Almost as if she was remembering a bad memory.

“Last time, he even removed me from combat. Doesn’t it sound like a red flag to you?”

“…Huh?”

Trisha slowly blinked for a brief moment.

‘No, wait. Uh, I thought she was…?’

Weirdly, the focus of the conversation was off.

Why was this discussion continuously leaning towards her combat prowess?

“…Uh, Iliya?”

“Hm?”

“Uh, weren’t we talking about Mr. Dowd’s ideal type…?”

For a moment, silence fell upon both of them.

“…No. Anyway, since that person is stronger than me, isn’t it likely that Teach would focus on her and not me?”

“…”

Um.

For some reason, her friend always had questionable common sense.

Since when did the pursuit of youth turn into a speculative arena for ranking who was stronger than the other?

“Why do you think that way?”

“How do I put it… Isn’t that part of me the only thing that keeps me competitive and in the running?”

“…Where did that conclusion even come from?”

Iliya shut her mouth, clenching her teeth as she did so.

After kicking the ground a few times for no apparent reason, she cleared her throat with embarrassment.

“I-I mean…If you take my fighting prowess away from me, I’m basically worth nothing…”

As she looked at Iliya squirming, Trisha speechlessly grabbed her forehead.

She realized that this girl had really a long way to go.

“…Be more confident. You’re pretty popular among the boys, you know?”

“There’s no way that’s true though?”

“…”

It was true though.

Trisha could not fathom why IIiya was always in firm denial over something like this.

‘…Her looks are pretty, her skills are incredible, she gets along with everyone…’

In truth, from her perspective as a friend, Trisha felt that Iliya was wasted on someone like Dowd, who had a rather questionable history with women.

She wished Iliya would realize that fan clubs weren’t made for no reason.

“…Well, anyway. So that’s why I’ve been training hard lately! Maybe if I do that, Teach would, uh… You know… Spend more time with me…?”

“…”

However, her way of thinking itself was completely and utterly wrong.

Trisha gave up trying to convince her and shifted her gaze upwards.

“…Huh?”

When she did, she was startled. The reason? Because she saw a towering ‘pillar of light’ that seemed to shatter the sky.

“What is that?”

“Uh, I’m not sure…”

-…

In the midst of their conversation…

The pillar of light struck directly at the barrier encompassing the entire academy.

With that, the protective barrier, the same one that the Seraphs had laid long ago, began to form web-like cracks.

“…!”

Both Iliya and Trisha’s faces turned pale instantly.

They weren’t too sure what the exact situation was.

However, there was no one in the academy who didn’t know what losing the protective barrier meant.

Firstly, there was the Void Zone nearby, the place where the Devils’ ‘true bodies’ were sealed.

Secondly, if the protective barrier disappeared, an indescribable calamity would undoubtedly strike this place.

And just a few seconds later…

In the distant Void Zone, a massive shroud of darkness surged up, contrasting with the pillar of light.

Almost as if it immediately detected the damaged barrier.

And shortly after…

—————–!!!!!!!!!!!!!!!

Through the cracks on the barrier, a black darkness began to scream as it rushed in.

[ !!Alert!! ]

[ Emergency Event in progress! ]

[ Repel the ‘Academy Assault’! ]

[ If too many casualties occur, it’s Game Over! ]

[ This quest has been altered due to an Emergency Event. ]

[ Additional Rewards available upon completion! ]

[ Reward: 1 Hero Fragment ] [ Reward: 1 Evil Essence ] [ Reward: Special Interaction with ‘Heretic Inquisition’ ] [ Reward: 10,000pt ]

Without even being able to properly read the window, I gazed at the sky stained with darkness and gritted my teeth.

“…”

When I finally looked around, the Prophet was already gone.

It seemed like she hid herself and erased the traces of her existence when she activated the Sky Splitter.

While letting out ear-bursting screams, the evil spirits and specters gathered at the gap of the barrier, continuously throwing themselves in an attempt to shatter it.

Every time a collision was made, the screams of students exploded out nearby. They seemed to have instinctively realized that if that barrier was to break, something terrible would happen to all of them.

There was certainly a reason why even the Seraphs descended to create this barrier. The Devil’s Killing Aura lingering around this area was a blind hatred of all life.

“…”

Originally, they wouldn’t go this far.

However, inside this barrier, there were things that they ‘coveted’.

Devil’s Fragments. And the Vessels that housed these fragments.

The very people that Atalante had gathered in an attempt to seal all the fragments through me.

“…”

This dogshit situation was also a product of the butterfly effect.

Originally, they wouldn’t have tried to shatter the barrier like this to get inside.

But, because of my existence, this phenomenon was unfolding before my eyes.

However, Elfante Academy was a place that had the manpower capable of instantly dealing with any threats.

Among them, there was a certain person who leapt up to the very heart of the darkness.

Someone who had instantaneously created ‘flight’, a technique considered difficult even when using a Special Power.

Atalante the Eternal. The Headmistress of the academy, holding thousands of talents befitting the millennium she had lived, was instantly reaching the gap in the barrier.

White light emanated from her hand. It was clear that her intention was to repair the cracks.

Soon after, more people arrived one after another to support Atalante.

They were clearly the professors from the Magic School and Theology School. The faces of Magic School’s Dean Percy and Theology School’s Dean Walter could also be glimpsed briefly.

And when such manpower joined, even if it was merely a temporary measure, the darkness that was trying to infiltrate through the barrier gap retreated while screaming.

It was a tremendous feat. No matter how many extraordinary humans helped, this was still a barrier made by the Seraphs. It was remarkable and nearly inconceivable that they could somehow control the situation, even if it was temporary.

Cheers and relieved applause could be heard from the surrounding area. They probably thought that group of people managed to prevent the incident from happening.

However…

‘…It’s not looking good.’

From what I know, this wasn’t even the main course of the Boy King Boss Battle. It was just the appetizer.

The fact that ‘all’ of those people were gathered there was, in itself, a huge red flag.

While all the elite personnel inside the academy were concentrated there, another enormous aura had begun to gather in one place.

“Wh-What’s that?!”

“The Clock Tower…!”

The Clock Tower was located at the very center of the academy, its ‘tallest’ building by far. Above that very tower, several huge ‘Hieroglyphs’ had begun to appear.

Incantations that were brought forth by an ancient language. A forgotten sorcery. It was Valkasus’s Forbidden Sorcery.

Shortly after, these Hieroglyphs emitted an ominous energy and began to generate various ‘Arrays’ in the surrounding areas.

Crawling out from within were a group of immense monsters that were clearly rotting and decaying.

Among them, the most conspicuous one was a gigantic monster with a size of several tens of meters. Made of multiple flesh parts stitched together, this massive golem was the very personification of hell.

Flesh Tearer.

According to the classification of the Imperial Adventurer Guild, it was a ‘Special-Grade’ demonic creature that could cause a city-wide emergency just with its appearance.

To deal with it without any casualties, I would need monstrous existences on the level of Gideon or Margrave Kendride.

‘Can’t I catch a fucking break for once…?!’

As I observed this entire shitstorm, my head started spinning.

‘Are you fucking with me? Were you seriously expecting me to clear this quest?’

Ruined assembled with Forbidden Sorcery.

Setting aside Flesh Tearer, their power might have been similar to the Medium-Grade demonic creature I dealt with before, but because of their maliciousness, they were far more dangerous.

And there was also the fact that those fuckers wouldn’t die.

In the first place, destroying them was impossible. What? Did you expect me to kill a long-dead corpse once more for the shits and giggles?

There was only one solution to deal with them.

It was to deal with Valkasus, who was controlling them with his Forbidden Sorcery.

-!!!

-!!!!!!!!

The Ruined that emerged from the Arrays roared in unison.

Their vocal cords had probably decayed due to their rotten state as a mix of a hoarse voice and the disgusting sound of wind escaping their bodies could be heard. Perhaps due to this, it made them even more grotesque.

“H-Hieeeeeek…!”

“Run!”

Upon seeing this scene, the students’ faces turned pale as they started fleeing.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.