Bab 357

—Dan tadinya aku penasaran apa yang sedang dia rencanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Spinning Fire Wheel berpikir demikian sembari tersenyum.

Ruang tempatnya terjatuh ini terasa agak familier baginya.

Image World.

Tempat di mana pikiran manusia terwujud dan diproyeksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Namun, berjalan-jalan di ruang milik orang lain adalah pengalaman pertama bahkan baginya. Lagipula, hal semacam itu hanya bisa dilakukan oleh makhluk transenden.

Yah, tidak sering aku mendapat kesempatan untuk memasuki tempat seperti ini.

Seandainya dia tahu ada orang yang bisa melenggang santai di Image World ini seolah-olah itu adalah pekarangan rumah mereka sendiri, dia pasti akan terkejut.

Seperti Dowd Campbell, contohnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Meskipun pria itu pun sempat kebingungan saat pertama kali datang ke sini. Bagaimanapun, Image World milik Boy King itu bagaikan labirin sialan.

Spinning Fire Wheel mengerutkan kening saat mengamati sekeliling.

Langit yang terbalik, tanah yang membumbung, energi warna-warni yang beriak di mana-mana…

Tipu daya, kedengkian, kebencian, keputusasaan, obsesi, delusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Berbagai hal, layaknya benang berwarna, terjalin seperti jaring laba-laba, menutupi segalanya.

Rasanya menyesakkan.

Kekesalan yang telah dikumpulkan Valkasus selama keabadian begitu pekat hingga penyihir kuno sepertinya pun bisa merasakannya.

“…”

Spinning Fire Wheel menarik napas dalam-dalam dengan ekspresi tidak senang.

Dia tahu cara kerja Image World; segala sesuatu di sini mengalir sesuai kehendak pemiliknya.

Hukum fisik dan fenomena tidak ada artinya di ruang ini.

Jadi, wajar jika dia pun merasa seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

—Menyebalkan sekali.

Tapi…

Aturan seperti itu hanya berlaku bagi ikan teri yang tidak akan pernah mencapai levelnya.

“Mari kita lihat…”

Dia bersiul sambil mengeluarkan beberapa jimat dari tubuhnya.

Saat nada melodi itu keluar dari bibirnya, jimat-jimat itu mulai beresonansi satu sama lain.

Hal lucu di sini adalah…

Terlepas dari semua kejahatan yang telah dia lakukan, setiap kali dia fokus merapalkan mantra, pikirannya akan berubah menjadi sangat murni. Seseorang bahkan bisa menyebutnya ‘mulia’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

-Binatang buas yang perkasa.

-Roh penuh dendam.

-Mundur dari gunung.

-Mengalir bersama tatanan alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Menjadi Buddha.

Eksorsisme.

Eksorsismenya menyapu bersih semua emosi yang tertinggal di dekatnya.

Walaupun terkesan pucat dibandingkan dengan Holy Sword yang mampu menghapus semua kemampuan supernatural, kekuatannya masih cukup besar. Bagaimanapun, para penyihir secara praktis adalah kontra alami terhadap energi semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Bisa dibilang mereka memiliki kecocokan alami untuk hal-hal seperti ini.

Ah, sekarang aku ingat.

Saat dia melirik ke sekeliling, ingatannya mulai kembali.

Benar, ini adalah negeri yang pernah dia korbankan beberapa waktu lalu. Adapun alasannya melakukan itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

…Kenapa lagi aku melakukannya?

Dia tidak ingat.

Dalam ribuan tahun Spinning Fire Wheel hidup, perbuatan khusus ini bahkan tidak layak disebutkan dibandingkan dengan semua kejahatan yang telah dia lakukan.

“Bukankah itu untuk menyempurnakan jimat-jimatmu itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sebuah suara tiba-tiba menggema.

Spinning Fire Wheel terkekeh saat suara menggelegar itu bergema di seluruh ruangan.

“Ah, benarkah begitu?”

“Semua jimat di tubuhmu itu—bukankah semuanya dibuat dengan menggunakan jiwa dan tubuh orang lain sebagai wadah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Ya, ya.”

“…”

“Apa?”

“Apa kau tidak punya hal lain untuk dikatakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Jawaban acuhnya berlanjut.

“Maksudku, ya memang begitu kenyataannya. Kalau kau lemah, wajar saja kalau kau dihancurkan. Memangnya aku harus merasa sesuatu tentang hal itu?”

“…”

Benar.

Orang macam inilah dia.

Lahir dan dibesarkan di dunia di mana yang kuat berkuasa, bertahan hidup bagi yang paling fit. Dia menjadi seseorang yang percaya bahwa yang lemah bahkan tidak punya hak untuk tetap hidup.

Itulah sebabnya…

Saat orang ini melangkah ke ruang ini, dia sudah berubah menjadi mayat hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Saat kau sendirian di tempat seperti ini, kau akan menyadari cukup banyak hal.”

Dengan kata-kata itu, hal-hal aneh mulai terjadi.

Berkat Spinning Fire Wheel yang membersihkan semua energi sebelumnya, hanya kegelapan yang tersisa di ruang ini.

Kemudian, sesuatu muncul.

Sebuah mata.

Satu menjadi dua, dua menjadi empat, empat menjadi enam belas…

Mereka berlipat ganda seperti virus, dan tak lama kemudian memenuhi setiap sudut penglihatannya.

Seolah-olah seseorang telah mencungkil mata banyak orang, memperbesarnya puluhan kali lipat, dan menempelkannya di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“-Apa-apaan in—”

Namun, trik murahan seperti ini tidak berguna—energi seperti itu bukan tandingan seorang penyihir.

Itulah yang dipikirkan Spinning Fire Wheel saat dia mencoba mengangkat jimatnya kembali.

Dia menganggap ‘fenomena’ yang dihadapinya konyol. Sampai dia menyadari betapa salahnya dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“…?”

Seluruh tubuhnya membeku.

Semacam ‘larangan’ yang bahkan tidak bisa ditangkis oleh pikiran murninya melilit otaknya seperti ular piton.

“Jujur saja, saat aku diminta mencari cara untuk membunuhmu dalam sekali serang, aku harus berpikir keras. Bagaimanapun, kau adalah Spinning Fire Wheel, Penyihir Milenium—penyihir dan Pengguna Sihir Kutukan terkuat dalam sejarah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Saat Valkasus mengatakan semua itu…

“-!”

Spinning Fire Wheel jatuh berlutut, merasa seolah jantungnya berubah menjadi batu.

Rasanya seolah seseorang telah memasukkan tangan ke dadanya dan meremas jantungnya seperti bola stres. Dia tidak bisa bernapas dengan benar, dan penglihatannya mulai kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Ini adalah pembunuhan pertamamu, bukan? Kau membunuh tuanmu yang mencoba mengarahkanmu menjauh dari jalan yang salah.”

“…KAU… APA—”

“Berhenti bicara. Yang kedua akan segera datang.”

Sebelum dia sempat menarik napas, rasa sakit yang luar biasa meledak di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Rasanya seolah tengkoraknya sedang dihancurkan. Dia bisa merasakan isi otaknya merembes keluar. Sensasi mengerikan seperti itu terukir di sarafnya selama waktu yang terasa seperti keabadian.

“Orang kedua yang kau bunuh adalah warga sipil acak yang kau gunakan untuk ‘menguji’ Sihir Kutukan pertamamu. Benar, kan?”

“-UGH, URK—!”

Saat Spinning Fire Wheel hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak memuntahkan isi perutnya, Valkasus dengan tenang melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Dowd memberitahuku bahwa ini seharusnya membuatku bisa memberikan kembali apa yang persis aku alami. Dia benar-benar menepati janjinya, pria itu.”

Definisi buku teks tentang balas dendam adalah memberikan kepada orang lain apa yang persis dilakukan orang itu kepadamu.

Dan inilah metode yang dipilih Valkasus.

Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Boy King, yang telah terjebak di jalur pembalasan dendam untuk waktu yang paling lama, sambil mengingat setiap kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Hukuman paling purba yang bisa diberikan kepada seseorang yang menganggap hidup dan mati seringan bulu di hadapan kekuasaan.

“Penyihir Milenium Spinning Fire Wheel. Seperti yang disarankan oleh sikap santaimu, kesombonganmu tidak sepenuhnya tanpa dasar.”

Dalam hal kekuatan murni, pria ini bisa disebut sebagai manusia terkuat yang masih hidup. Bahkan para Santo mungkin tidak bisa menandinginya.

Terlebih lagi, terhadap jiwa, yang secara alami dia tangkal, bisa dibilang dia berada dalam keuntungan ‘mutlak’ di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi…

Itulah tepatnya mengapa Valkasus memilih metode ini.

Karena dengan cara ini, bukan dia yang menghukumnya secara langsung.

“Bukan aku yang melakukan semua ini padamu. Ini hanyalah ‘karma’ yang telah kau kumpulkan hingga saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ironisnya, teknik yang digunakan Valkasus, hanya dengan sapuan alkimia yang paling mendasar—‘Eksplorasi Batin’, adalah teknik paling mendasar dari ilmu sihir.

Awalnya, itu seharusnya menjadi teknik untuk memurnikan pikiran seseorang, serta mengumpulkan kebajikan dan energi. Itu adalah langkah pertama untuk memahami prinsip-prinsip dunia sehingga seseorang dapat berusaha menjadikannya tempat yang sedikit lebih baik.

Dalam kasus Spinning Fire Wheel, karena dia tumbuh melalui segala macam ‘jalan pintas’ dan ‘perbuatan jahat’, dia membuat dirinya mampu memalsukan keadaan mental yang mengharuskan seseorang menumbuhkan kebajikan besar. Bakat yang benar-benar iblis.

Begitu hebatnya sehingga tidak ada seorang pun yang bisa menyangkal klaimnya bahwa dia akan mencapai hal-hal besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi…

“Menghadapi ‘esensimu’ setelah sekian lama terasa sedikit menyakitkan, bukan? Jadi, bagaimana rasanya, mengingat semua pembunuhan yang kau lupakan itu?”

“-DIAM… KAU…!”

Namun, tidak peduli seberapa berbakatnya dia sebagai penyihir, dia tetap tidak bisa menghindari ‘asal-usulnya’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Saat Spinning Fire Wheel menggeliat dalam kesakitan maut, suara tanpa ampun Valkasus menggema di Image World lagi.

“Kau punya… sekitar 200 tahun lagi.”

Durasi rasa sakit berkisar dari beberapa puluh detik hingga beberapa bulan.

200 tahun, itu berarti 73.000 hari, 1.752.000 jam, 105.120.000 menit…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Selama durasi itu, sang Pengguna Sihir Kutukan akan menggeliat di bawah beban semua kematian yang telah disebabkannya.

“Bukankah kau bilang ingin mencapai hal-hal besar, Pengguna Sihir Kutukan?”

Valkasus menyatakan dengan tenang.

Setelah mencapai pembalasan dendamnya, dia tidak merasa itu manis atau pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sebaliknya, dia hanya merasakan kelegaan karena telah menyelesaikan tugas yang sudah berlangsung berabad-abad dan itu terlihat jelas dalam suaranya.

“Bukankah kau bilang ingin tercatat dalam sejarah? Untuk mengukir namamu ke dunia dengan cara yang paling megah?”

Ironisnya…

…Ini persis seperti yang dikatakan Dowd kepada Paus sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Mereka dengan mimpi termegah sering kali memiliki akhir yang paling mudah dilupakan.

“—Kau seharusnya mencoba menjadi manusia yang pantas terlebih dahulu.”

Dengan kata-kata itu…

Puluhan juta kematian mulai mengonsumsi pikiran Spinning Fire Wheel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠