Bab 355

Pukulan-pukulan keras saling dilancarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dua Pedang Suci milik sang Nabi beradu melawan tinjuku.

Kenapa aku menggunakan tinju? Yah, itu karena meskipun aku terkadang menggunakan pedang, tinju selalu menjadi andalanku.

“—Pedas juga. Sudah lama aku tidak merasakannya!”

“…”

Dia mengatakan omong kosong itu sambil menyeringai seperti orang bodoh.

Mengingat situasinya, kurasa itu tidak aneh.

Lagi pula, aku bertarung menggunakan gaya yang paling kuuasai. Dari sini, aku bisa tahu kalau dia tidak sedang omong kosong saat bilang dia ‘terbiasa denganku’.

Bukan dalam arti dia sangat ahli menangani serangan-seranganku, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dalam arti dia mencocokkan gerakanku dengan baik. Seolah-olah kami tidak sedang bertarung, melainkan berdansa.

Seluruh pertarungan ini terasa lebih seperti... sebuah persekutuan?

“Kau.”

Sialan, kami bahkan bisa mengobrol di tengah pertarungan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kau sengaja mengalah padaku, kan?”

“Oho? Kau akhirnya menyadarinya?”

“…”

“Yah, kalau aku ingin membunuhmu, aku sudah melakukannya sejak dulu. Aku punya kekuatan dan cara yang lebih dari cukup untuk melakukannya sejak pertama kali aku menyadari keberadaanmu. Kau tahu itu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“…”

Ada benarnya juga.

Tapi bukan berarti aku bisa mundur begitu saja.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengaktifkan sejumlah skill sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Swordsman’s Focus aktif, memaksimalkan refleksku. Postur tubuhku selaras dengan seni bela diri yang terukir di otot-ototku, dan tubuhku meluncur maju.

Meskipun The Fallen’s Seal diblokir oleh Talker, ‘efeknya’ masih tertinggal.

Dengan dorongan fisik dari kenaikan tingkatanku menjadi seorang Iblis, ditambah dengan Desperation, itu berarti spesifikasi aturanku saat ini seharusnya telah melampaui sang Nabi.

Ditambah pengalaman bertarungku, aku seharusnya bisa mendaratkan pukulan tak terduga, bahkan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Meluncur di antara celah tebasan pedangnya, aku melihat sebuah celah, dan melayangkan tinju lurus ke wajahnya.

-!

Tinju itu mendarat telak di rahangnya. Itu seharusnya bisa sedikit mengguncang otaknya.

“—Fiuh.”

“…”

Namun, dia hanya mengembuskan napas dengan tenang, membuatku menyipitkan mata.

Serangan itu bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun.

-Ini.

Aku benar-benar merasakan dampaknya; pukulan telak seperti itu seharusnya sudah membuatnya pingsan.

Tapi, perempuan ini...

Tepat sebelum pukulan itu mendarat, spesifikasi fisiknya tiba-tiba melonjak drastis.

Seolah-olah sesuatu aktif secara otomatis sebagai respons terhadap situasi yang mengancam nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Skill yang memiliki efek persis seperti itu... Aku sangat mengetahuinya dengan baik...

Desperation.

Skill andalan yang kudapatkan saat pertama kali membangkitkan Gift-ku.

Dan sang Nabi menirunya dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“...Bagaimana kau melakukan itu?”

Langsung pada intinya, aku bertanya secara langsung. Dia mengusap lehernya, seolah terasa nyeri, dan menjawabku.

“Teach yang memberikannya padaku. Dia selalu benci melihat orang yang dicintainya terluka.”

“…”

“Dia mengekstrak kemampuannya dan memberikannya padaku. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tapi berkat itu, setidaknya aku memiliki kemampuan yang paling penting.”

Teach, ya.

Cara Iliya memanggilku dan cara perempuan ini menyebutku saling tumpang tindih.

“…”

Di sudut mataku, aku melihat sesuatu bergayut di lengannya.

Aku tidak menyadarinya sebelumnya karena tersembunyi di balik pakaiannya, tapi saat aku melihatnya, aku langsung mengenalinya.

Divine’s Ultima dan Soul Linker.

Dua buah peralatan yang melambangkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Akan tetapi, tidak sepertiku, keduanya tampak jelas aus dimakan waktu. Sulit dibayangkan sudah berapa lama dia membawanya.

Di luar tanda-tanda keausan itu, yang lebih mencolok adalah...

Fakta bahwa barang-barang itu tampak sangat bersih, tanpa ada setitik debu pun.

Jelas bahwa barang-barang itu telah dipoles, diperbaiki, dan dirawat setiap hari. Kecuali bagian yang tidak dapat diperbaiki, keduanya tampak hampir seperti baru karena dirawat dengan sangat teliti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dari situ, sudah sangat jelas betapa dia sangat menghargai benda-benda tersebut.

“...Ah, ini?”

Merasakan tatapanku, sang Nabi tersenyum pahit dan mengusapkan tangannya pada benda-benda itu.

Aku bisa merasakan kerinduan, kasih sayang, dan kelembutan mengalir darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ini adalah kenang-kenangan darimu.”

“...Sepertinya kau merawatnya dengan sangat baik.”

“Tentu saja.”

Senyuman masih tersungging di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, jika kau mengelupas topeng itu, aku bisa melihat di balik permukaan terdapat luka bernanah yang meneteskan darah dan nanah.

Seperti yang kubilang sebelumnya, ini lebih mirip persekutuan daripada pertarungan. Alasan aku mengatakan itu adalah karena aku bisa merasakan gelombang emosi yang dirasakannya.

Lebih tepatnya...

‘Rasa kehilangan’ yang terpancar dari ujung pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

...Begitu mendalam hingga aku bahkan tidak bisa mulai membayangkannya.

“—Jika kau mengerti, kalau begitu biarkan aku membunuh semua Iblis.”

“…”

“Menurutmu bagaimana rasanya melihatmu mati?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun begitu...

Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Tentu saja, tidak peduli seberapa keras aku mencoba menghentikannya, itu akan sia-sia. Tindakannya berakar dari apa yang telah dia alami, jadi tidak peduli seberapa besar usahaku, dia tidak akan berhenti.

“Bagaimana kalau begini?”

Itulah sebabnya... Yang dia butuhkan bukanlah bujukan.

Melainkan sebuah ‘tindakan’ yang akan memberinya ‘kemungkinan tertutup’ seutuhnya.

“—Aku akan melenyapkan kekhawatiranmu.”

Jika kekhawatirannya adalah para Iblis yang menghancurkan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Maka, aku bisa menyelesaikan itu untuknya, karena itulah hal terbaik yang bisa kulakukan.

â—

Biasanya, reuni keluarga akan menjadi peristiwa yang mengharukan.

Bayangkan saja seorang adik perempuan yang bertemu dengan jiwa kakaknya setelah dia meninggal. Tidak sulit membayangkan betapa menyayat hatinya peristiwa itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

[Iliya, tenanglah seki—]

“Kak, diam sebentar!”

[…]

...Itulah yang dipikirkan Caliban, di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sayang sekali, yang dia dapatkan justru bentakan keras dari saudari tercintanya.

“—Sumpah deh, kerja sama tim kita benar-benar kacau balau!!”

“Siapa kau yang berani bilang begitu padahal kaulah yang terus membuat kekacauan?”

Jika bukan karena situasi genting saat ini, kedua wanita itu mungkin sudah melempar senjata mereka dan mulai saling menjambak rambut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Situasinya begitu buruk sampai-sampai Spinning Fire Wheel—yang sedari tadi melancarkan serangan ke arah mereka—hanya bisa menggaruk kepalanya dengan canggung sambil memperhatikan mereka.

“... Dengar, aku tahu aku hanya Pengguna Sihir Kutukan dan bukan, yah tahu sendiri, Iblis atau semacamnya, tapi tidakkah kalian pikir ini bukan waktu yang tepat untuk pertikaian internal?”

Inilah masalah utama mereka.

Ketika mereka bertarung melawan sang Nabi—yang kekuatannya melampaui mereka—mereka sama sekali tidak memiliki masalah, tetapi sekarang, kerja sama tim mereka justru sangat berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Fakta bahwa musuh terus bersikap defensif sepanjang waktu membuat keadaan semakin membuat frustrasi.

“Presiden Dewan Siswa, jujurlah padaku.”

“...Apa?”

“Kau mengkhawatirkan Teach, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“…”

Dia tidak bisa menyangkal hal itu.

Namun, dia tahu satu hal.

“Kau juga, bukan?”

“...Ya, kurasa begitu. Kalau begitu, tujuan kita sudah jelas.”

Iliya menyipitkan matanya dan bergumam.

“Kita harus segera menyelesaikan ini dan pergi membantu Teach.”

“…”

Eleanor hanya menatap Iliya dalam keheningan.

Setelah beradu pedang dengannya berkali-kali, dia bisa dengan mudah membaca niatnya.

Saat ini, Iliya sangat yakin.

Bahwa ada ‘cara’ untuk menerobos situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dengan jiwa Boy King yang ditinggalkan oleh Dowd, Iliya tahu apa tujuan mereka.

Boy King, yang telah terkurung di sana selama bertahun-tahun, telah menyiapkan sebuah belati kecil yang tajam.

Tapi belati itu...

...Pasti bisa merobek jantung Pengguna Sihir Kutukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“—Masalahnya adalah pertahanannya cukup kokoh.”

Lawan mereka, yang terus berganti-ganti antara serangan, pertahanan, dan berbagai mantra dukungan lainnya, tanpa diragukan lagi sangat kuat. Menakutkan sekali.

Meskipun tidak sepenuhnya setingkat dengan sang Nabi, rasanya tetap seperti menghadapi benteng pertahanan alih-alih manusia.

Rasanya seperti mencoba memecahkan batu dengan telur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Faktanya, satu-satunya alasan mengapa mereka masih bisa terus bertarung dengannya tidak lain adalah...

“Terserah, yang harus kulakukan toh hanya mengulur waktu.”

Spinning Fire Wheel mengucapkan kata-kata itu, hampir sambil menguap.

Sikapnya dengan jelas menunjukkan bahwa dia telah melihat melalui rencana kecil mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kalian berencana menusukku dengan sesuatu yang sudah kalian siapkan, tapi apakah kalian pikir kalian akan mendapatkan kesempatan?”

“…”

Dia tidak tahu persis apa yang telah mereka siapkan.

Tetapi sikapnya memperjelas bahwa dia sangat yakin bisa duduk santai dan menang tanpa memberi mereka celah sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan dia benar-benar memiliki kemampuan untuk mendukung kesombongannya itu.

Namun, ada satu hal...

“Kita lihat saja nanti.”

...Orang terakhir yang memiliki sikap seperti itu—sang Paus—kepalanya hancurkan oleh seorang pria tertentu yang kebetulan mampir ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan kedua wanita ini, terutama salah satunya, sangat terpengaruh oleh cara pria itu melakukan sesuatu.

“Sombong sekali, ya?”

Menyadari tatapan tajam Iliya, Spinning Fire Wheel terkekeh sebelum mendengus, menolak untuk mengubah sikapnya sedikit pun.

“Yah, lagipula bukan cuma dia yang bisa melakukan hal-hal gila!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“…”

“Dengarkan aku, aku punya rencana!”

Eleanor menatap dalam keheningan pada Iliya yang sedang terengah-engah saat mendeklarasikan hal tersebut.

...Pengaruh pria itu memang sangat mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itulah pemikirannya yang jujur dan tulus.