Bab 332

“…Caliban.”

[Apa?]

“Apakah ini yang disebut ‘pemborosan bakat’?”

[…Mungkin?]

Caliban menjawab dengan nada gemas, sementara Dowd hanya bisa menatap pembantaian di sekelilingnya dengan tatapan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Kekuatan iblis mungkin berbeda pada setiap orang, tetapi umumnya sangat cocok untuk pertempuran.

Itulah sebabnya melihat orang-orang dengan kekuatan sebesar itu mengerahkan kemampuan penuh mereka hanya untuk pertengkaran kecil yang sepele terasa begitu surealis sampai-sampai hampir mencengangkan.

-!

Aura Iblis Ungu utamanya digunakan untuk keperluan pendukung dan tidak begitu efektif jika berdiri sendiri, tetapi ketika dua assassin yang sangat terampil menggunakannya untuk memperkuat kekuatan mereka sendiri, hal itu menciptakan kekacauan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Kedua beastkin bergerak dengan kecepatan luar biasa, menciptakan tarian pedang yang memukau. Sangat menghipnotis. Hampir terasa megah.

Masalahnya adalah…

Semua orang yang berkumpul di sini bisa mengabaikan tingkat serangan itu seolah itu hanyalah permainan anak-anak.

Aura Iblis Merah menyelimuti area tersebut, diikuti oleh Cokelat, Biru, dan Putih, mewarnai sekitarnya dalam palet warna yang kaleidoskopik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Hanya gelombang kejut dari benturan Aura Iblis tersebut yang sudah cukup untuk meratakan lingkungan sekitar, cukup untuk membuat kulit meremang.

Sabetan pedang, api, sihir, mantra, Kekuatan Ilahi… Berbagai macam kekuatan menghiasi area tersebut dalam pertunjukan yang memusingkan.

“…”

Tunggu sebentar.

Kekuatan ilahi?

“…Saintess?”

Dowd bergumam tidak percaya.

Melihat seseorang yang tidak pernah ia duga akan terlibat dalam pertunjukan konyol ini, ia tidak bisa menahan diri untuk—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Tidak, serius.

Apa yang sebenarnya dia lakukan di sana? Dowd mengerutkan kening, mengalihkan perhatiannya ke arah Lucia.

Dia sepertinya sedang mengatakan sesuatu—

“Biar kami merasakannya juga—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“…”

“Kenapa kalian semua mendapat semua hal seru sementara Yuria dan aku—!”

“…”

“Aku bahkan belum pernah memegang tangan pria seumur hidupku, penderitaanku sudah cukup berat! Bahkan di sini, hal terbaik yang kudapat adalah diseret ke sana kemari menggunakan tali—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“…”

—Sebenarnya, lupakan saja.

Dowd meringis, mengalihkan perhatiannya sambil menyisir rambutnya dengan tangan.

Seorang saintess, menurut definisinya, seharusnya menjadi teladan bagi semua umat beragama di benua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Apakah pemandangan seperti itu dari orang semacam itu benar-benar wajar?

Apakah pantas bagi Saintess untuk mati-matian melempar-lempar Kekuatan Ilahi hanya karena ingin merasakan sesuatu yang lebih dari sekadar diseret dengan tali…?

“Tunggu dulu! Jangan menyerobot antrean!”

Dan kemudian, sebuah suara memotong dengan sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Itu adalah Yang Mulia Kaisari. Meskipun martabatnya sedikit tercoreng karena tergantung di sisi Sang Pendekar Pedang (yang sedang sibuk menangkis serangan dengan ekspresi ‘Kenapa aku harus melakukan ini?’), kemarahannya terhadap sang saintess tampak begitu nyata.

“Kau berasal dari Kerajaan Suci! Miliki sedikit sopan santun dan biarkan warga Kekaisaran yang maju duluan menghadapinya! Hak apa yang kaudapat jika kau berasal dari tempat yang hanya membawa malapetaka baginya—”

“Diam, kau air mancur berjalan!”

“…”

Semua orang terdiam saat kaisari langsung dibungkam.

Menyinggung trauma mendalam milik sang kaisari mungkin adalah langkah yang kejam, tetapi itu tentu saja cara yang efektif untuk membuatnya tak berkutik…

“—Lalu kenapa?! Seseorang terkadang bisa menjadi air mancur—!”

…Atau mungkin tidak.

Wajah setiap orang yang hadir dipenuhi keterkejutan saat kaisari langsung bangkit kembali.

Dia bisa menahan itu?!n Bagaimana caranya?!

“…”

Sangat disayangkan bagi Sang Pendekar Pedang—ia masih menggendongnya dengan wajah yang tampak begitu jenuh, seolah hampir mencapai tingkat ketenangan zen—sikap tidak bermartabat sang kaisari terus berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“Bukannya aku satu-satunya yang punya kenangan memalukan. Jika kita mulai membongkar aib semua orang, kalian semua telah melakukan hal-hal yang jauh lebih gila dariku—!”

“…Hal yang lebih gila?”

Dowd menirukan dengan hampa.

“Apakah kalian melakukan sesuatu di belakangku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Mendengar pertanyaan itu, mata semua orang sedikit meredup.

Sebagian besar tampak menyembunyikan sesuatu dan memilih diam, tetapi dengan jumlah orang sebanyak ini, pasti ada seseorang yang cukup tebal muka untuk tidak peduli.

“Oh, aku tahu satu! Meskipun itu agak sepele!”

Seras membusungkan dadanya dengan bangga sambil menunjuk Riru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Mata semua orang beralih dalam keheningan ke arah Riru saat tuduhan itu memotong kekacauan.

“Pelacur itu mencuri celana dalam Tuan Dowd!”

“…”

“Bukan hanya satu atau dua, aku melihatnya kabur membawa satu minggu penuh—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“D-D-D-DIAM—!!”

“…”

Tunggu.

Serius?

“…Kalau dipikir-pikir, rasanya memang ada yang mengotak-atik lemari pakaianku.”

Saat itu, ia hanya mengabaikannya, mengira ia hanya lupa meletakkan barang-barangnya di mana.

Ia tidak pernah menyangka bahwa wanita itu melakukan hal semacam itu tanpa sepengetahuannya.

Melihat Dowd menatapnya dengan pandangan tak percaya, wajah Riru merona merah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Karena seseorang yang biasanya begitu bermulut besar mendadak salah tingkah secara tidak wajar, sudah jelas ia tertangkap basah.

“…Tunggu sebentar.”

Pada saat itu, dengan suara yang penuh kesadaran, Dowd bergumam pelan.

“Jika itu dianggap sebagai tindakan gila yang ‘sepele’, apa yang sebenarnya telah kalian lakukan di belakangku selama ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“…”

“…”

“…”

Semua orang terdiam.

Itu mungkin satu-satunya saat ketika pertempuran yang destruktif itu terhenti sejenak.

Setelah jeda yang panjang itu…

“—Itu berarti aku punya hak untuk ditusuk oleh Tuan Dowd—”

“—Berhenti mengucapkan omong kosong gila—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Di suatu titik, seolah-olah telah mencapai kesepakatan tak diucapkan, para wanita itu mulai bertarung lagi.

Mereka tampaknya secara kolektif memutuskan untuk melupakan pertanyaan Dowd seolah-olah itu tidak pernah ada.

Atau lebih tepatnya, mereka mencoba bertarung lebih keras lagi untuk menutupi hal tersebut.

“…”

Apakah aku akan baik-baik saja di masa depan…?

Aku benar-benar dikelilingi oleh para wanita yang menganggap pencurian celana dalam secara massal sebagai pelanggaran sepele… Mereka bahkan bertarung sampai mati demi ‘hak untuk berbagi ranjang denganku’ atau semacamnya…

Sebenarnya… masa depan seperti apa yang menantiku jika semuanya terus berlanjut…?

Saat situasi semakin memanas, Dowd merenung dengan ekspresi yang menyiratkan bahwa segala urusan duniawi sudah tidak ada artinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Namun kemudian, ia merasakan ‘kehadiran lain’ di belakang punggungnya.

“—Hmm?”

Ia merasakan sesuatu menutupi bahunya…

Dan pada detik berikutnya, tubuhnya tiba-tiba ditarik paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Di tengah panasnya pertempuran yang kacau, dua kehadiran sangat menonjol.

Iliya, yang sedang memegang Pedang Suci, dan Eleanor, yang diselimuti oleh Aura Iblis Abu-abu.

“Tuan Dowd—!”

Iliya berteriak dengan penuh tekad sebelum memasang kuda-kuda dan mengarahkan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“Sebenarnya lebih menyukai tipe yang ceria dan santai sepertiku daripada wanita menyebalkan sepertimu—!”

“Jika kita bicara soal wanita menyebalkan, bukankah kau lebih buruk dariku?”

“S-Siapa juga yang suka wanita pencemburu dan lengket sepertimu? Kau benar-benar merepotkan—!”

“Kau bersikap seolah-olah kau sendiri tidak lengket. Wanita tak tahu malu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

…Sementara topik yang diperebutkan oleh mereka tampak sangat sepele bagi orang-orang dengan kekuatan sebesar itu, skala pertempurannya tidak dapat disangkal sangat megah.

—Tetapi.

Dan bahkan dalam pertarungan yang tampak sepele itu.

Ada sesuatu yang terasa ganjil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Eleanor mengerutkan kening saat menatap Iliya.

…Apakah dia selalu sekuat ini?

Eleanor telah menjadi sangat mahir dalam menggunakan Aura Iblis. Hal itu meningkatkan spesifikasi dan kemampuan bertempurnya ke tingkat yang konyol.

Namun…

Lawannya mampu mengimbanginya.

Dalam kecepatan, kekuatan, dan bahkan area konseptual seperti ‘Otoritas’.

“…”

Pasti ada sesuatu yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada kejadian khusus yang bisa menjelaskan pertumbuhannya—seolah-olah dia secara alami menjadi lebih kuat begitu saja.

Seolah-olah dia sedang menerima ‘penyesuaian’ paksa karena ‘ini sudah waktunya’, seolah-olah dia akan segera diberi peran penting atau semacamnya.

Eleanor merenungkan hal ini secara mendalam, tetapi kemudian sebuah suara bingung tiba-tiba datang dari sisi lain.

“…Ngomong-ngomong.”

Iliya, yang sedari tadi beradu pedang dengan Eleanor, tiba-tiba bergumam.

“Kemana Teach pergi?”

“…Hah?”

Eleanor menatap kosong ke arah ruang tempat Dowd berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Atau lebih tepatnya, tempat di mana ia ‘tadi berada’.

“…”

“…”

Melihat tidak ada jejak keberadaannya sama sekali, Eleanor mengeluarkan suara kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“Hah?”

â—

Di tempat yang remang-remang.

Karena ‘Desperation’ tidak aktif, siapapun yang melakukan ini padaku sepertinya tidak bermaksud buruk. Yah, itulah alasan utamanya kenapa aku ikut dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

“…Siapa kau?”

Aku tidak bisa melihat wajah mereka dengan jelas di dalam kegelapan—hanya bisa mengenali mata, hidung, dan mulut mereka, tetapi…

Siluet mereka terasa sangat familiar.

Sepertinya aku diculik lagi oleh seseorang yang kukenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Saat aku mendesah dalam hati memikirkan hal itu…

“Halo juga.”

—Pada detik yang tepat itu.

Sensasi dingin merayapi tulang belakangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Itu adalah suara yang familiar.

Tetapi itu adalah suara yang tidak pernah kubayangkan akan kudengar di tempat seperti ini.

“Kurasa ini pertama kalinya kau melihatku tanpa topengku, kan?”

The Prophet berkata demikian sebelum mengedipkan sebelah matanya padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠