Bab 293

"Dia terpeleset dan jatuh karena kecelakaan?!"<br><br>Iliya tiba-tiba melompat dari kursinya, benar-benar panik.<br><br>Kabar yang baru saja diterimanya bagaikan petir di siang bolong. Sebelumnya, ia telah menunggu Dowd di meja makan cukup lama, merasa bosan karena pria itu tak kunjung datang. Namun, berita ini seketika membuatnya kehilangan ketenangan.<br><br>--Lalu, apa kalian sudah menemukannya--?!<br><br>"N-Nona Muda, Anda tidak perlu sampai separuh panik begitu."<br><br>Pelayan bernama Russ berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan Iliya dengan suara gugup saat melihat wanita itu tampak hampir kehilangan separuh akalnya.<br><br>"Semua orang yang bisa dikerahkan di wilayah ini sedang menyisir area sekitar. Paling lambat mereka akan menemukannya malam ini."<br><br>"Tapi tetap saja--!"<br><br>"Sepertinya kau tidak begitu mengenal Dowd."<br><br>Saat itu, sebuah suara tenang terdengar dari sebelah Iliya, sangat kontras dengan kepanikannya.<br><br>"Ini bukan masalah besar. Tidak mungkin pria itu mati hanya karena hal semacam ini."<br><br>"..."<br><br>Wanita yang mengatakan itu, Eleanor, memang benar.<br><br>Namun, alih-alih menyetujuinya, Iliya malah menatapnya tajam dengan mata menyipit.<br><br>Eleanor sendiri sedang menuangkan teh ke dalam cangkirnya dengan santai. Tapi Iliya bisa menebak bahwa itu semua hanyalah 'sandiwara', karena...<br><br>"...Presiden Dewan Siswa."<br><br>"Apa?"<br><br>"Tanganmu gemetar. Tehmu tumpah."<br><br>"...Kau cuma salah lihat."<br><br>"..."<br><br>"Sudah kubilang, kau cuma salah lihat."<br><br>Asal tahu saja...<br><br>Aku bahkan belum menyinggung fakta bahwa pakaianmu basah kuyup.<br><br>Kenapa dia masih minum kalau akhirnya bakal sepanik itu juga? Sungguh, wanita ini...<br><br>"...Dengar, aku tahu hal seperti ini bahkan tidak akan cukup untuk membuatnya kerepotan."<br><br>Ucap Iliya sambil menghela napas.<br><br>Sejak awal, keselamatan Dowd adalah hal yang diyakini oleh Eleanor maupun Iliya. Mengingat pria itu telah mengalahkan beberapa ancaman tingkat bencana, sangat kecil kemungkinannya ia tewas hanya karena terjatuh.<br><br>Hanya saja...<br><br>"Mau bagaimana lagi. Aku hanya mengkhawatirkannya."<br><br><i>'Karena dia adalah seseorang yang kuSukai,'</i> ia sengaja menghilangkan kalimat itu.<br><br>Dan di saat yang bersamaan, ia seolah bertanya kepada wanita di sebelahnya, <i>'Bukankah kita berdua sama?'</i><br><br>"..."<br><br>Eleanor berhasil menangkap maksud tersirat itu dan menyipitkan matanya.<br><br>Memasang ekspresi yang dengan jelas menunjukkan ketidaksukaannya karena mendapat ucapan telak seperti itu tepat di wajahnya.<br><br>Namun, untunglah setidaknya ada seseorang di dalam ruangan itu yang ahli dalam mencairkan suasana canggung seperti ini.<br><br>Begitu menyadari atmosfer yang tidak biasa, pria itu buru-buru menambahkan...<br><br>"A-Ada hal yang harus saya sampaikan kepada Anda, Nona Tristan."<br><br>"...? Aku?"<br><br>"Ya."<br><br>Setelah berdehem, Russ memberi tahu Eleanor dengan nada setenang mungkin bahwa keberadaan Beatrix juga tidak diketahui.<br><br>Ia juga menambahkan bahwa terakhir kali wanita itu terlihat adalah ketika ia mengatakan sedang mencari Dowd, karena ada hal penting yang harus ia bicarakan secara empat mata.<br><br>"..."<br><br>Mendengar itu, ekspresi Eleanor langsung memburuk dalam sekejap.<br><br>Ekspresi Iliya juga tampak jauh lebih serius saat ia mengelus dagunya dan menunduk sejenak.<br><br>Sepertinya wanita itu bahkan tidak bisa bersikap tenang saat seseorang yang dekat dengannya berada dalam bahaya.<br><br>"Kita harus menemukan mereka berdua. Sekarang juga."<br><br>"...Tidak perlu khawatir, Presiden. Anda sendiri yang bilang tadi. Teach bukan tipe orang yang akan kesulitan menghadapi hal semacam ini. Lagipula, dari yang kudengar, Senior Beatrix adalah orang yang cerdas--"<br><br>"Siapa bilang aku mengkhawatirkan hal itu?"<br><br>"..."<br><br>Bukannya khawatir?<br><br>...Hah, kau benar-benar tidak mengkhawatirkannya...<br><br>"Aku sama sekali tidak berpikir nyawa mereka berada dalam bahaya. Kalau itu mereka berdua, mereka pasti bisa bertahan hidup di lingkungan separah apa pun."<br><br>"Lalu apa yang kaukhawatirkannya...?"<br><br>Tanya Iliya. Mendengar itu, Eleanor menoleh menatapnya dengan ekspresi tercengang.<br><br>"Kau... Kau masih belum tahu orang macam apa Dowd itu...?!"<br><br>Ia melontarkan pertanyaan itu lagi.<br><br>Hanya saja, kali ini nuansa di balik pertanyaannya...<br><br>Penuh dengan rasa frustrasi, seolah bertanya, 'Bagaimana mungkin kau tidak tahu?'<br><br>"...?"<br><br>Iliya menatapnya dengan bingung.<br><br>Ia sama sekali tidak menemukan korelasi antara pertanyaan itu dan fakta bahwa Beatrix serta Dowd sedang bersama. Dan ia tidak bisa menemukan alasan untuk merasa khawatir--<br><br>"..."<br><br>Begitu ia merangkai kalimat itu di dalam kepalanya, semuanya langsung terhubung. Wajahnya seketika menegang.<br><br>Ia menyadari apa yang salah hanya dari kalimat itu saja.<br><br>Bersama...?!<br><br>Teach...?!<br><br>Dan seorang wanita...?!<br><br>"...Suruh temanmu itu untuk mengantre! Astaga, kenapa jumlah saingan kita terus bertambah--?!"<br><br>"Suruh saja Dowd berhenti merayu wanita alih-alih bicara begitu padaku!"<br><br>Kedua wanita yang sama-sama berdosa karena jatuh cinta pada playboy terburuk di dunia itu langsung menjerit bersamaan.<br><br>&#x2014;<br><br>Saat ini, aku sedang menggosok dua batang kayu kering—keduanya dikeringkan menggunakan Kekuatan Magis Beatrix—secara bersamaan.<br><br>Ini adalah cara paling primitif untuk membuat api, sesuatu yang pernah kulihat di film dokumenter sebelumnya. Meski ini bukan cara terbaik, mengingat Beatrix, seorang siswi senior dari Sekolah Sihir ada di sini, hanya inilah yang kami miliki sekarang.<br><br>Karena...<br><br>"...Terima kasih."<br><br>Kondisinya sedang tidak normal. Itulah kenapa aku harus melakukan pekerjaan berat ini.<br><br>Beatrix berterima kasih kepadaku dengan suara lemah, menghangatkan tubuhnya di dekat api unggun yang entah bagaimana berhasil kuciptakan.<br><br>...Untung saja tidak ada dari kami berdua yang terluka.<br><br>Karena Desperation Tingkat-EX milikku sedang aktif, jatuh dari tempat tinggi rasanya seperti pemanasan saja.<br><br>Hal itu melindungiku dari segala jenis cedera akibat terjatuh.<br><br>Namun Beatrix tampaknya berada dalam kondisi yang parah.<br><br>Sampai-sampai aku khawatir sesuatu yang buruk benar-benar akan terjadi padanya jika aku membiarkannya begitu saja.<br><br>"Bertahanlah sebentar lagi. Mereka akan segera datang menyelamatkan kita."<br><br>"...Baiklah..."<br><br>Jawabnya dengan suara yang masih terdengar lemah.<br><br>Mengingat sebelumnya ia selalu bersikap arogan dan tegas kepadaku, sikap patuhnya ini terasa agak aneh. Tentu saja aku tidak berniat mengucapkannya keras-keras.<br><br>[ Mendeteksi ancaman yang dapat membahayakan kondisi tubuh Anda. ]<br><br>[ Skill: 'Desperation' meningkat ke Tingkat-B. ]<br><br>Udara begitu dingin, hingga pesan semacam itu muncul di depan mataku. Itu artinya kami bisa saja mati kedinginan jika keadaan ini terus berlanjut.<br><br>Karena tubuhnya memang sudah lemah sejak awal, tinggal di sini sebentar saja akan terasa seperti di neraka baginya.<br><br>Aku menghela napas sambil menatap istana yang terlihat di atas bukit tinggi.<br><br>Membawa Beatrix, yang dalam kondisi separah ini, ke sana bukanlah pilihan yang bagus. Langit mulai gelap, dan rasanya sesuatu yang buruk akan menimpanya jika aku memindahkannya meski sedikit.<br><br>Harusnya orang-orang dari istana sudah mulai mencari kami. Seharusnya tidak butuh waktu lama sebelum mereka akhirnya menemukan kami di sini.<br><br>"Senior."<br><br>"...Ya?"<br><br>"Senior, bangun."<br><br>"..."<br><br>Hanya saja...<br><br>Meskipun aku sudah berhasil membuat api unggun, kondisi orang ini justru semakin memburuk dari detik ke detik.<br><br>Pandangan matanya mulai kosong. Aku bisa melihat kalau ia kesulitan mengendalikan tubuhnya sekarang. Ucapannya juga mulai terdengar pelo.<br><br>Aku harus memberikannya pertolongan pertama semacam itu, dan aku harus melakukannya dengan cepat.<br><br>"..."<br><br>Untuk menyelamatkan seseorang dari hipotermia, hanya ada satu jenis pertolongan pertama yang bisa kulakukan sekarang.<br><br>Ya. Pertolongan pertama semacam itu...<br><br>"...Senior?!"<br><br>Melihat Beatrix pingsan di atas hamparan salju saat aku sedang merenung, aku berteriak karena panik.<br><br>Sialan.<br><br>Sungguh...<br><br>"..."<br><br>Pilihan apa lagi yang kumiliki sekarang?<br><br>&#x2014;<br><br>Pikiranku mendadak kosong...<br><br>Itulah satu-satunya hal yang bisa dipikirkan oleh Beatrix saat ia merasakan tubuhnya terhuyung ke sana ke mari.<br><br>...Aku harus berterima kasih padanya lagi...<br><br>Meski pikirannya sedang kosong, ia masih bisa mengingat dengan jelas bagaimana keparat ini tadi nekat mengorbankan tubuhnya sendiri untuk memastikan ia tidak terluka akibat terjatuh.<br><br>Bahkan di cuaca yang sangat dingin ini, begitu dingin hingga ia bahkan tidak bisa mengendalikan tubuhnya, niat untuk berterima kasih kepada pria bernama Dowd itu tertanam kuat di kepalanya.<br><br>...Ngg...huh...?<br><br>Saat itu, di balik penglihatannya yang kabur, ia melihat sesuatu.<br><br>Segala sesuatu di sekitarnya tampak begitu buram, dan hanya itu satu-satunya hal yang bisa ia lihat dengan jelas. Saking jelasnya, ia sempat mengira itu hanya halusinasi.<br><br>"..."<br><br>Sebenarnya, tebakannya memang benar.<br><br>Karena hal yang sedang dilihatnya adalah kakeknya sendiri, yang sudah lama tiada, sedang melambai memanggilnya dari seberang sungai. Melihat pemandangan itu, ia tertawa hampa, benar-benar tercengang meskipun otaknya sudah sulit berpikir jernih.<br><br>Serius deh, kenapa Kakek malah menyuruh cucunya sendiri datang ke tempat seperti itu?<br><br>"-?"<br><br>Dan di detik berikutnya...<br><br>Wujud kakeknya itu memudar dalam sekejap. Sebagai gantinya, penglihatannya yang buram, yang tadinya terasa seperti ada selaput di matanya, kembali normal untuk sesaat.<br><br>"-"<br><br>Hangat...<br><br>Itulah pikiran pertama yang melintas di benaknya sebelum ia bahkan sempat menyadari apa yang sedang terjadi.<br><br>Itu adalah kehangatan yang hanya bisa didapatkan dari kontak langsung antar kulit.<br><br>Kehangatan tersebut mengusir hawa dingin yang menguasai tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki, hawa dingin yang tadinya menolak pergi betapapun tebal pakaian yang ia kenakan.<br><br>Barulah setelah ia mengedarkan pandangan sejenak, ia akhirnya benar-benar sadar.<br><br>"...Dowd...?"<br><br>Cahaya dari api unggun yang memercikan bara api menerangi sekeliling yang gelap gulita.<br><br>Namun, sosok Dowd sama sekali tidak terlihat.<br><br>"..."<br><br>Seketika itu juga, rasa takut menyergap hatinya.<br><br>Ia mulai merasa cemas membayangkan dirinya ditinggal sendirian di tempat ini.<br><br>"Kamu di mana...?"<br><br>Tanyanya dengan suara sedikit bergetar, jelas diliputi ketakutan. Air mata hampir tumpah dari pelupuk matanya.<br><br>Untungnya, balasan dari pria itu datang dengan cukup cepat.<br><br>"Aku di sini."<br><br>...Dari belakangnya.<br><br>"..."<br><br>Hah...?<br><br>Kenapa suaranya justru datang dari arah itu...?<br><br>Ia mengerjap-ngerjapkan matanya dengan kosong sebelum menoleh ke belakang dan melihat...<br><br>Dowd, dengan tubuh bagian atas yang sepenuhnya telanjang, memeluknya erat-erat di balik mantel besar yang ia selubungkan menutupi mereka berdua.<br><br>Saat itulah ia juga baru menyadari bahwa ia tidak mengenakan apa pun selain pakaian dalamnya. Kulit mereka saling bergesekan tanpa sekat.<br><br>Hal pertama yang terlintas di kepalanya adalah, 'Oh, jadi karena itulah rasanya begitu hangat'. Tapi hampir berbarengan dengan itu...<br><br>...Tunggu sebentar...<br><br>Kepalanya langsung dipenuhi oleh tanda tanya besar.<br><br>"..."<br><br>I-Ini...<br><br>S-Situasi macam apa yang sedang kualami sekarang...?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌⁠