Bab 229

Setelah itu, berbagai macam kejadian aneh terjadi di dalam game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, pada akhirnya, hasil akhirnya adalah…

[Peringkat 1, Pasangan Beatrix & Dowd!]

[Cincin Batu Mana telah tercipta! Saling menyayangilah selamanya!]

Sejodoh cincin muncul di papan permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Cincin-cincin itu hanyalah tiruan, tetapi kualitasnya sangat bagus tanpa alasan. Orang akan mudah mengiranya sebagai cincin pernikahan sungguhan.

Setelah itu…

Masing-masing cincin melayang dari papan permainan menuju ke arah Beatrix dan aku.

Cincin-cincin itu kemudian meluncur ke jari kami dengan bunyi ‘Ping!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…”

“…”

Ini hanyalah bagian dari game, tetapi rasa bahaya yang dirasakan oleh Beatrix dan aku berada di puncaknya.

Aku tidak sedang bercanda…!

Kalian tidak tahu apa yang akan mereka lakukan pada kami…!

Meski begitu, setelah melihat cincin-cincin itu…

Eleanor memejamkan matanya rapat-rapat.

Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak sanggup dia saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum mengusap wajahnya.

“Aku mau keluar sebentar untuk mencari udara segar.”

Ujarnya sambil menghadap ke arah meja.

Kata-katanya terasa bagaikan petir di siang bolong bagiku. Selama ini, rasanya aku seperti sedang meniup balon yang sudah terisi penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dari suasana yang membuat tegang saraf, tidak aneh jika situasinya meledak saat itu juga, tetapi bukan berarti ada orang yang akan senang jika hal itu benar-benar terjadi.

Dia bilang mau mencari udara segar, namun sudah jelas kalau dia berniat meninggalkan kami dan pergi begitu saja.

Namun, sebelum aku sempat mengatakan apa pun, Eleanor sudah bangkit dari kursinya dan berjalan menuju pintu keluar.

Cara jalannya memancarkan aura dingin yang mengisyaratkan agar aku membiarkannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat aku tanpa sadar mengurungkan niat untuk menghentikannya, Eleanor langsung menghilang di balik pintu keluar.

Haruskah aku menyusulnya?

Tapi, bukankah itu justru akan membuatnya semakin marah?

Mikiran itu membuatku ragu sejenak, tapi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…!”

Tidak.

Apa yang sebenarnya sedang kulakukan?

Jawaban atas masalah ini sangatlah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Jika dia marah karena aku, maka aku harus meminta maaf.

“Nona Beatrix.”

“…Apa?”

Tolong luruskan keadaan untukku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ucapanku bisa diartikan ke berbagai arah, tapi untungnya, dia cukup tanggap untuk langsung mengerti apa yang coba kukatakan.

“Pahlawan. Bisa kita bicara sebentar?”

“…Ya?”

“Ini mengenai festival panen. Kurasa kamu akan menganggap apa yang coba kusampaikan ini menarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Cara dia langsung berusaha menarik perhatian Iliya begitu aku mulai berlari menjadi buktinya.

[Apa yang akan kau lakukan?]

Aku akan bicara dengannya!

Dan begitulah, aku berlari menyusuri koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Para pelayan menatapku seolah aku adalah orang aneh, tapi aku mengabaikan tatapan mereka dan terus berlari.

Karena aku telah melatih tubuhku, kekuatan fisiknya sudah meningkat pesat, tetapi Eleanor adalah Wadah dengan kemampuan manusia super paling unggul di antara mereka semua. Dibandingkan milikku, kemampuan fisik miliknya berada di level yang berbeda.

Dalam waktu singkat itu, sepertinya dia telah meninggalkan mansion yang luas ini karena aku bisa melihatnya naik ke sebuah kereta kuda berstempel lambang keluarganya di luar teras.

“ㅇ…”

“E…”

Sebelum aku sempat memanggil namanya, kereta kuda itu melesat pergi dalam sekejap.

Aku melihat sekeliling, sambil setengah mati menahan berbagai macam umpatan yang hampir keluar dari pita suaraku.

Mustahil untuk mengejarnya sampai jauh ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Lalu, apa yang harus kulakukan untuk menyusulnya?

Pada saat itu, sesuatu menarik perhatianku.

“…”

Uh…

Itu mungkin berbahaya…

Tapi, apakah aku pernah peduli dengan hal semacam itu?

●

Beberapa saat setelah itu. Eleanor turun dari kereta kuda dan menghela napas sambil mendongak menatap langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tempat ini adalah sebuah bukit kecil yang terletak di belakang Tristan Mansion, sebuah tempat rahasia yang selalu dikunjunginya sejak kecil.

Setiap kali terjadi sesuatu yang menyedihkan atau membuat frustrasi, dia akan datang ke sini dan menatap langit sejenak.

…Apa yang sedang kulakukan…?

Batin Eleanor sambil menatap langit tempat matahari mulai terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia sangat tahu kalau dirinya sedang bersikap tidak dewasa.

Apa yang terjadi tadi hanyalah sebuah permainan. Beatrix dan Dowd sama-sama sibuk memerhatikan suasana hatinya selama permainan berlangsung. Dia tahu itu lebih dari siapapun.

“…”

Namun…

Meskipun dia tahu…

Dia memejamkan mata dan mengusap cincin di jarinya.

Cincin yang sama yang akan dikenakan oleh Dowd di jarinya.

Inilah tanda yang hanya dibagikan di antara mereka berdua. ‘Ikatan’ di antara keduanya. Sekalipun ada wanita lain yang mencoba ikut campur, ikatan itu tidak akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya, gagasan bahwa ikatan itu dilanggar oleh orang lain terasa…

Meskipun itu hanya permainan, dia tetap tidak tahan.

Hatinya hancur. Dia merasa ingin menangis. Rasanya seolah hatinya runtuh hanya dengan membayangkannya.

Dan pada akhirnya dia berlari karena hal itu, karena kemarahan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Karena dia tidak sanggup lagi menyaksikannya.

“…”

Dia menghela napas sambil menepuk jidatnya sendiri.

Kurasa lebih baik duduk di sini sebentar sebelum kembali…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tanpa menemui siapa pun, terutama Dowd.

Dia berkata pada dirinya sendiri sambil melepaskan satu helaan napas lagi.

“Eleanor!”

Itulah sebabnya…

Ketika dia mendengar suara Dowd memanggil namanya…

Meskipun di dalam lubuk hatinya dia merasa senang dan lega, dia tetap merasa agak kesal.

Rasanya di lubuk hatiku yang paling dalam, aku memang ingin dia mengejarku…

“…”

Yah…

Tadi, dia sudah membulatkan tekad untuk tidak menemuinya karena takut akan melampiaskan amarahnya jika melihat wajah pria itu.

Namun, begitu mendengar suara itu, jantungnya mulai berdegup kencang dengan tidak nyaman.

Terlebih lagi karena sampai sekarang, belum pernah ada satu pun kejadian di mana niatnya bertolak belakang dengan kehendaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…”

Kendati demikian, dia berhasil menahan ekspresinya agar tidak melunak dan berbalik untuk menghadapinya.

Sekali ini saja, aku harus bersikap dingin kepadanya.

Singkirkan pria itu, buat dia sadar dengan mengekspresikan perasaanku secara benar. Cukup kali ini saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Atau setidaknya, itulah yang dia rencanakan, tapi…

“Dowd?! Kenapa penampilanmu jadi seperti itu?!”

Begitu melihatnya, dia nyaris menjerit.

Sekilas, dia tampak seperti baru saja pulang dari medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Terdapat debu dan memar kebiruan di seluruh tubuhnya.

Darah mengalir dari telapak tangannya yang robek. Ada pula tetesan darah yang menggenang di atas goresan-goresan di wajah dan sekujur tubuhnya.

“Jangan dipedulikan… Ini cuma… aku tidak bisa mengejar kereta kuda itu tadi…”

Ucapnya canggung sambil menunjuk ke belakang menggunakan ibu jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ada seekor kuda di sana.

Bukan sembarang kuda, melainkan kuda perang.

Biasanya, kuda perang akan langsung menendang siapa pun yang bukan pemiliknya jika mereka mendekat. Dari sini, sudah jelas bahwa dia tadi berusaha menjinakkan makhluk itu entah bagaimana caranya sementara terus-menerus ditendang olehnya, demi mengikutinya sampai ke tempat ini.

Apa yang dilakukannya begitu berbahaya hingga orang normal sudah mati beberapa kali dalam situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Aku terpaksa menaiki makhluk itu setidaknya untuk bisa—”

“Apa kau sudah gila?!”

Eleanor memotong perkataan Dowd, suaranya terdengar pecah.

“Kita selalu bisa bicara nanti, kenapa kau melakukan hal bodoh seperti ini?! Apa kau tidak tahu kalau tubuhmu itu berharga?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…Jangan khawatir, aku sudah sedikit belajar cara menunggang kuda sebelumnya—”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan?!”

Teriakan tulusnya membuat Dowd sangat terkejut hingga dia langsung menutup rapat mulutnya.

Ada ketegasan di dalam tatapannya saat dia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia berjalan ke arahnya dengan langkah menghentak penuh amarah dan langsung memeriksa luka-lukanya dengan memutar tubuh pria itu ke sana ke mari.

Kemudian, dia meneliti luka-lukanya dengan cermat, memeriksa apakah lukanya akan memburuk jika dibiarkan begitu saja, bertanya-tanya apakah lukanya bisa sembuh dengan cepat. Dia bahkan mendekatkan wajahnya saat melakukannya, tanpa melewatkan satu pun goresan sebelum berdecak lidah.

“Kita obati lukamu dulu. Setelah itu, baru kita bicara…”

“Aku minta maaf.”

“…”

Eleanor sedikit menggigit bibirnya sebelum mengambil jarak sedikit dari Dowd.

Sambil sedikit menunduk, dia berkata dengan suara pelan.

“Untuk apa?”

“Semua hal yang membuatmu marah padaku, Eleanor.”

Tanpa disangka, tanggapan pertama yang terlintas di benaknya adalah ‘Apakah dia bahkan tahu kenapa aku marah?’

Namun, Eleanor selalu menjadi seseorang yang lebih menyukai pendekatan yang terus terang.

“Wanita lain membuat kekacauan tentang dirimu di depan tunanganmu, tapi kau tidak berbuat apa-apa. Menurutku itu sama sekali tidak bisa dipuji.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Ya…”

“Aku tidak marah padamu, aku cuma…”

“Ya.”

“…Sedikit kecewa padamu.”

“Ya.”

Rasanya bagian dalam mulutnya terasa kering seperti terbakar.

Dialah yang harus menghadapi masalah pria itu, tapi entah kenapa dia merasa seolah dialah yang telah berbuat salah padanya.

Seperti kata pepatah, dalam hubungan romantis, pihak yang jatuh cinta lebih dulu akan kalah, tapi siapa pun bisa melihat kalau ini sudah menjadi alasan yang cukup baginya untuk marah kepada pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…”

Namun, begitu melihat wajah pria itu dan tatapan mereka saling bertemu, dia tahu kenapa dia merasakan hal ini.

…Ah, begitu ya.

Dia tahu…

Bahwa dengan pria ini…

Dialah pihak yang lebih lemah…

Dari ujung rambut hingga ujung kaki—tubuhnya, hatinya, semuanya.

Setiap bagian dari dirinya telah lama menyerah pada pria ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Itulah sebabnya dia merasa cemas ketika dia mengungkapkan ketidakpuasannya seperti ini; Dia takut melukai perasaan pria itu.

Sampai-sampai dia bahkan tidak sanggup meminta apa pun yang seharusnya menjadi haknya, dan malah merasa bahwa dia harus memberikan segala yang dimilikinya kepada pria ini.

Begitu mendalamnya dia telah jatuh cinta kepadanya.

“Aku minta maaf…”

Tapi itu wajar saja. Karena pria ini adalah seseorang yang rela merusak tubuhnya sendiri hanya demi menghibur wanita yang sedang merajuk.

Sulit untuk tidak jatuh cinta pada seseorang yang siap berdarah-darah begitu melihat orang lain merasa sedikit kesal.

“…Baiklah.”

Jawab Eleanor dengan ragu-ragu sebelum menundukkan kepalanya dan mencoba melihat ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Ngomong-ngomong…”

“Ya?”

“…Umm… k-kau bilang kau menyukaiku, kan…? S-Seberapa banyak…?”

“…”

Melihat mata Dowd yang melebar begitu mendengar pertanyaan itu, semburat merah muncul di wajah Eleanor.

Tentu saja, dia merasa paling malu saat mengangkat topik seperti ini.

Namun, meskipun begitu…

Dia merasa setidaknya dia harus mendapatkan sesuatu sebagai bayaran karena pria itu telah membuatnya kecewa, jadi dia mengatakannya sebagai cara untuk menggodanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…Jika kau bisa meyakinkanku dengan jawabanmu, aku akan memaafkanmu.”

Dan begitu mendengar itu,

Dowd mengangkat tangannya dan merapikan sudut bibirnya.

Itu adalah bagian dari usahanya agar tidak menunjukkan senyum cerahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Eleanor.”

“…Apa?”

Dowd tersenyum sambil mendekatinya.

“Katakan sesua—”

Perkataan Eleanor terpotong.

Dan alasannya adalah…

Karena Dowd, yang berjalan menghampirinya, tiba-tiba memeluknya dalam diam.

Namun dia tidak berhenti di situ. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Eleanor dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…-!”

Bagi Eleanor, itu adalah sensasi yang familier.

Karena dia sudah mengalaminya beberapa kali.

Meskipun demikian, ini tetaplah sensasi yang tidak bisa begitu saja dia biasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sensasi ciuman saat lidah dan air liur mereka bercampur.

Sensasi yang basah, panas, lengket, dan pekat.

Saat rona merah di wajah Eleanor menjalar hingga ke telinganya. Dowd perlahan menarik bibirnya menjauh dan berkata dengan suara pelan.

“…Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…”

Eleanor menundukkan kepalanya sementara seluruh tubuhnya bergetar.

“…K-Kau benar-benar… Sungguh—”

Dia mengepalkan kedua tangannya, air matanya hampir tumpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tak lama kemudian, dia memukuli dada Dowd.

“K-Kau sangat curang… Setiap kali, kau selalu berusaha lepas tangan dengan cara seperti ini…!”

Dia memiliki kekuatan yang cukup untuk meremukkan seseorang menjadi enam bagian, namun tenaga yang digunakannya saat memukuli dada pria itu setara dengan kekuatan cotton bud.

Bahkan ketika dia sedang diliputi rasa malu. Bahkan ketika dia sedang kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia tetap menahan diri untuk tidak benar-benar memukulnya, berjaga-jaga kalau-kalau dia malah berakhir melukai pria itu.

Jadi, pria itu melakukannya lagi.

Dia menempelkan bibirnya ke bibir Eleanor sekali lagi. Sebelum lidah mereka sempat bertaut, Eleanor mengeluarkan sedikit erangan yang terdengar seperti ‘_hiik’—*hal itu sungguh sangat menggemaskan.

*“…Haa.”

Setelah terikat dalam posisi itu selama beberapa saat…

Dowd menjauhkan wajahnya lagi sambil menghela napas.

Yang bisa dilakukan Eleanor hanyalah…

Berdiri diam dengan wajah memerah, tinjunya masih terkepal seperti saat dia hendak memukul dada Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…Apa kau akan memaafkanku?”

Melihat pria itu mengatakan hal tersebut sambil tersenyum malu-malu…

Eleanor menggerakkan tubuhnya dengan kaku, bagaikan mesin yang kurang pelumas.

Tak lama kemudian, air mata sedikit menggenang di sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dia tidak bisa menahannya lagi. Kemarahan atas kenyataan bahwa dia selalu kalah dari pria ini dengan cara seperti itu membuatnya kewalahan.

“…Dowd.”

Dia memanggil pria itu sambil terengah-engah.

“Di Festival Panen nanti, kau akan lihat…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“…”

“Aku akan membalas dendam. Beserta seluruh bunganya.”

“…”

Jadi…

Sepertinya dia sudah memaafkannya.

Hanya saja, ucapannya terdengar sedikit aneh untuk didengar…