Bab 222

"...Yang Mulia." Bella memotong dengan batuk kecil. Aku tahu dia mengerti perasaannya. Sungguh aneh rasanya pria ini langsung berniat membunuh seseorang yang baru pertama kali ia temui! Benar saja, meski berasal dari Kadipaten Tristan, mereka setidaknya masih punya sedikit rasa keadilan dan akal sehat— "Ada apa, Bella?" "Aku sangat mengerti perasaanmu, tapi Nona Muda pasti..." Setelah itu, keduanya mulai berbisik dengan suara pelan yang tak bisa kudengar lagi. "..." Begitu ya. Jadi, dia benar-benar mengerti, ya? Di mata mereka, hubunganku sebagai teman Eleanor adalah kejahatan besar yang pantas membuat mereka langsung menghabisiku. "...Hm." Saat aku merenungkan betapa kerasnya dunia ini sekarang, Leonid yang tadinya berbisik dengan Bella menatapku lalu mendengus. Ketidaksukaannya terpampang jelas di wajahnya, tapi sebagai kepala keluarga, dia tetap berkewajiban memperlakukanku dengan layak karena aku adalah tamunya. Untuk membuktikannya, dia membuka laci dan mengambil sesuatu. "Terima ini." Itu adalah kunci kamar. "...Terus terang saja. Mustahil bagiku untuk menyukaimu, Nak." "..." Pria ini baru saja terang-terangan mengatakan kalau dia membenciku tepat di depan mukaku. Yah, aku sudah bisa menebaknya dari cara dia memperlakukanku begitu kami bertemu, tapi karena kebenciannya begitu besar sampai-sampai dia mengatakannya secara langsung, aku jadi penasaran. "...Bolehkah aku tahu alasannya?" Mendengar ucapanku, Leonid mendengus sinis. "Tanyakan lagi setelah kau mengurangi setengah jumlah wanita di sekitarmu." "..." "Reputasimu di Elfante sudah begitu hebat sampai-sampai aku tidak perlu repot-repot menyelidiki dirimu lagi." "..." "Coba pikirkan, satu-satunya cucu perempuan kesayanganmu membawa pulang playboy aneh sepertimu. Sebagai keluarganya, bagaimana perasaanmu?" [Yah, ada benarnya juga...] "..." Caliban. Kau sebenarnya di pihak siapa? ...Yah. Alasannya ternyata jauh lebih masuk akal dari yang kuduga. Sejujurnya, kukira dia membenciku karena alasan aneh yang tak kuketahui. ...Pokoknya, pria ini benar-benar budak cinta bagi cucunya. Karena berbagai alasan, Eleanor adalah belahan jiwanya. Itulah salah satu alasan kenapa Eleanor, yang praktis diabaikan oleh Gideon sejak kecil, tidak tumbuh menjadi pribadi yang sesat. Semua itu berkat perhatian dan kasih sayang Leonid. Itulah sebabnya aku begitu khawatir saat tahu dialah yang memanggilku. Maksudku, akan jadi masalah besar kalau dia merencanakan sesuatu yang aneh untuk mencelakaiku. Tapi sepertinya kekhawatiran itu tidak perlu, karena dia hanya mengkhawatirkan cucunya. Sambil berpikir begitu, Leonid mengetuk-ngetukkan kunci itu di depanku, seolah mendesakku untuk segera mengambilnya. "Itu kunci tempat tinggalmu, Nak. Tempatnya mungkin tidak seknyaman rumahmu, tapi cobalah untuk merasa senyaman mungkin di sana." Ucapan itu tidak bisa kupungkiri, tempat itu pasti tidak akan nyaman. Lagipula, sejak aku memasuki wilayah kadipaten, aku sudah tahu perjalananku tidak akan berjalan mulus. "...Terima kasih." Saat aku menjawab dan hendak menerima kunci itu tanpa mengeluh. Pintu kantor tiba-tiba terbuka dengan membanting. Dan sosok yang menerobos masuk begitu familier, saking familiernya aku tanpa sadar memanggil namanya dalam lamunanku. "...Eleanor?" Karena dia mengenakan pakaian yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku hampir tidak mengenalinya. Eleanor yang kuingat selalu mengenakan seragam sekolah, lengkap dengan topinya. Dia mengenakan gaun *off-shoulder* berenda hitam. Rambut panjangnya ditata anggun dengan hiasan rambut. Dari ujung rambut sampai ujung kaki, dia tampak seperti lambang bangsawan sejati. Semuanya terlihat mewah. Tapi, meski begitu, penampilannya sama sekali tidak memancarkan kesan angkuh. Karena dia memancarkan aura yang mengubah semua kemewahan itu menjadi sekadar 'hiasan'. Seolah menyiratkan bahwa kau butuh benda-benda kelas ini untuk menghiasi apa yang paling 'berharga'. Bahwa perbedaan kelaslah yang membuat benda-benda semacam itu 'pantas' untuknya. "..." Sejujurnya, itu membuatku merinding. Dia sangat cantik. Tanpa sadar aku menatap Eleanor dengan terpesona. [...Apa kau sudah benar-benar kehilangan akal?] "..." Suara Caliban yang terdengar ngeri menarikku kembali ke kenyataan. Hah? Apa maksudnya itu? Maksudku, dia memang secantik itu! Siapa pun pasti akan terpana melihatnya! [Bukan itu maksudku. Aku hanya terkejut karena kau bisa merasakan emosi seperti itu saat melihat seorang gadis...] "..." [Jadi Dowd kita ternyata bukan seorang Impoten...!] Keparat sialan ini pasti punya penyakit aneh yang bisa membuatnya mati kalau tidak bicara omong kosong secara berkala. Sambil berpikir begitu sembari menggaruk pipiku, Eleanor berjalan menghampiriku dan mencengkeram pergelangan tanganku. Melihat itu, tubuh Bella dan Leonid langsung kaku, seolah tertangkap basah sedang melakukan sesuatu yang tidak seharusnya. Mata Eleanor memancarkan kilat dingin. Ada kemarahan yang jelas di sana. "Kakek." Katanya dengan nada dingin. Demi Tuhan, dia bisa menurunkan badai es di tengah musim panas hanya dengan nada sedingin itu. "Ini kunci paviliun." "...Sayangku." "Letaknya dekat pos ksatria di wilayah ini." "..." "Dengan kata lain, itu tempat terbaik untuk mengurung seseorang dan memutus kontaknya dengan siapa pun, benar begitu, Kakek?" "..." Leonid dan Bella terdiam di saat bersamaan. Sementara itu, setelah merebut kunci dari tanganku, Eleanor melangkah mendekati Leonid dan meletakkan kunci tersebut di atas meja. Ada hawa dingin aneh yang menguar dari seluruh tubuhnya. "Kakek." Matanya terpaku pada Leonid sementara iris merahnya memancarkan kilatan berbahaya yang tampak seperti darah. "Tentu saja Kakek boleh melakukan apa pun, tapi aku sudah meminta Kakek beberapa kali untuk tidak pernah melakukan hal yang bisa mengganggu waktuku bersama Dowd." "...Eleanor. Ada hal yang ingin kusampaikan tenta—" "Apa pun itu, aku tidak mau mendengarnya." Leonid hendak bicara sebelum Eleanor memotongnya. Dari sikapnya, sudah jelas dia tidak akan menerima bantahan apa pun dari mulut pria itu. "Kakek, Bella." Kemudian... Dengan suara penuh wibawa, dia menyatakan. "Aku benci kalian." "..." "Aku tidak ingin melihat kalian untuk sementara waktu." "..." Sumpah, situasinya akan sempurna kalau saja dia menambahkan kata 'hump' di akhir kalimatnya. [...Benarkah begitu?] tanya Caliban dengan nada tercengang. Kata-kata terakhirnya terdengar sangat menggemaskan dibanding ketegangan yang baru saja ia bangun. Reaksi atas ucapannya sangat dramatis. Ekspresi Leonid dan Bella tidak berubah, tapi karena aku sudah melatih mataku hingga mampu membaca wajah tanpa ekspresi berkat Eleanor, aku bisa tahu apa yang sedang terjadi pada mereka. Dari cara otot-otot pipi mereka berkedut dan bagaimana mereka gagal menyembunyikan tangan yang gemetar... Serta bagaimana janggut Leonid tampak tumbuh lebih panjang dari sebelumnya... "...Sayangku, apa maksud—” "Seperti yang Kakek dengar." Cara bicaranya jadi lebih santai dibanding saat dia berbicara formal beberapa saat lalu. Namun, mendengar perubahan nada itu, wajah Bella dan Leonid perlahan-lahan memucat. Rasanya, jika dia sudah menggunakan cara bicara seperti itu, tidak ada satu pun perkataan mereka yang akan bisa menembusnya. "Itulah hukuman atas kejahatan karena mencoba merebut Dowd dariku." Kata-kata itu... Keluar begitu tegas, menunjukkan penolakannya untuk sekadar berkompromi barang sedikit pun. â— "...Mohon maklumi kekasarannya." Begitu kami keluar ruangan dan berjalan ke koridor, Eleanor berkata begitu sambil berdehem. "Kakekku selalu bereaksi berlebihan terhadap segala hal yang menyangkut diriku." "...Ehm, lupakan saja." Jawabku kikuk sambil menggaruk pipi. Yah, aku sudah tahu garis besar sifat Leonid, jadi aku tidak terlalu ambil pusing meski dia bersikap begitu kepadaku. Tapi, sepertinya dia belum puas dengan jawabanku karena Eleanor kembali memberikan alasan sambil menghela napas. "Asosiasi Bangsawan Tinggi terus-menerus mencari gara-gara dengan Kadipaten Tristan dalam segala hal, dan dialah yang harus menghadapi mereka karena Duke yang sekarang sedang absen. Karena itulah, dia mungkin jadi lebih sensitif dar—" Tiba-tiba, perkataannya terhenti. Kemudian, dia melangkah mendekatiku sambil memiringkan kepala. "Wajahmu tampak sedikit kemerahan. Kau sakit?" "T-Tidak. Jangan dipikirkan, aku baik-baik saja." Aku melambaikan tangan dan bahkan mundur beberapa langkah. Semua itu demi menyembunyikan wajahku yang merona jauh lebih parah dari sebelumnya. "...Kalau kau bilang begitu." Dia memiringkan kepalanya lagi sebelum mundur beberapa langkah. Hal itu membuatku merasa lega. Ya Tuhan, ada apa dengan diriku sebenarnya? Ini bukan pertama kalinya aku melihatnya! Kenapa jantungku terus berdegup kencang seperti remaja puber hanya karena melihatnya berdandan?! ...Serius, kenapa? Apa yang salah denganku, sih? Sambil berpikir begitu dengan rasa bingung yang luar biasa, Eleanor yang berjalan di depanku mendadak berhenti. "Kita sudah sampai. Ini tempat yang akan kau tinggali." Ucapannya menyadarkanku, dan aku mengalihkan pandangan ke depan. Di hadapanku berdiri sebuah paviliun besar. Tidak, bangunan itu sangat besar—seolah-olah mereka mengambil seluruh Gedung Mahasiswa di Elfante dan memindahkannya ke sini. Agar lebih mudah dibayangkan, bangunannya mirip gedung 60 lantai yang direbahkan secara horizontal. Ukuran bukan satu-satunya keunggulannya. Tampilan mewahnya bahkan layak disamakan dengan bangunan di dalam Istana Kekaisaran. Aku tahu betul tempat ini adalah salah satu bangunan paling mahal di wilayah Kadipaten Tristan. "...Bolehkah aku minta kamar yang kecil saja?" Kataku sambil tersenyum kecut. Seseorang dengan standar orang biasa sepertiku tidak akan bisa tidur nyenyak di ruangan semewah ini karena rasanya terlalu membebani. Namun, mendengar ucapanku, Eleanor memiringkan kepalanya. "Apa yang kau bicarakan?" "Hah?" "Seluruh bangunan ini milikmu, kok." "..." Aku menatap bangunan itu, lalu menatap Eleanor. Sekali lagi, aku menatap bangunan itu, lalu menatap Eleanor. "Ha?" "Aku sudah memberitahu para pelayan. Anggap saja seperti rumah sendiri dan gunakan sesukamu. Aku tidak akan protes asalkan kau tidak berbuat macam-macam pada pelayan wanita." "..." "Biasakanlah. Karena kemungkinan besar ini akan jadi milikmu mulai sekarang." Saat aku hanya bisa berdiri tertegun tanpa kata-kata, Caliban terkekeh dari dalam Soul Linker. [Dia sangat murah hati. Perlengkapan pernikahannya bahkan sudah disiapkan.] '...' [Selamat. Kau tinggal menjadi pangeran tampan dan tidak perlu pusing memikirkan penghidUP—] Diamlah, kumohon. Aku membungkamnya dalam hati dan mengikuti Eleanor yang mulai melangkah lagi. Saat kami tiba di pintu besar yang tampak seperti pintu masuk paviliun, aku melihat lukisan raksasa dari sosok yang kutebak adalah pemilik terdahulu bangunan ini. "..." Eleanor berhenti sejenak dan mendongak menatap lukisan itu. Kerinduan. Kasih sayang. Penyesalan. Kekecewaan. Tatapan penuh afeksi yang bisa diwakili oleh salah satu kata itu... Hal ini. Aku pun turut mendongak dalam diam. Meskipun, aku melakukannya karena alasan yang berbeda darinya. Dia tampak begitu familier. Iblis Abu-abu. Itulah sebabnya dia terasa familier. Wanita di dalam lukisan itu sangat mirip dengan Iblis Abu-abu; aku bahkan tanpa sadar menghubungkannya dengan sang Iblis begitu melihat wajahnya. Baik wanita itu maupun sang Iblis memiliki satu kesamaan; keduanya adalah versi Eleanor yang lebih dewasa. "....Iris Linea La Tristan." Eleanor membaca tulisan yang tertera di bawah lukisan itu sebelum melanjutkan dengan suara sedikit serak, "Dia ibuku. Ini adalah bangunan tempat tinggalnya dulu." "...Apa benar tidak apa-apa aku masuk ke rumah ibumu?" Saat aku menanyakannya dengan nada serius, Eleanor membalikkan tubuhnya menghadapku. Lalu, dia langsung menjawab. "Tentu saja." Ujung bibirnya sedikit terangkat. "Karena kau sangat berharga bagiku." "..." Kata-kata itu menghujam jantungku. Sekali lagi, aku menyadari betapa uletnya gadis ini. Bagaimana bisa dia begitu santainya mengucapkan kalimat canggung seperti itu? "Sebentar lagi, kau bahkan akan menjadi jauh lebih berharga." "...Hah?" "Dowd." Dia mendekatiku lagi dan mencolek hidungku dengan ujung jarinya. Lalu... Dia terkekeh. Tawa polos bak seorang anak kecil. "Ganti pakaianmu. Kita makan bersama." "..." "Hanya kita berdua." "..." Sebelum aku sempat menjawab... Eleanor melanjutkan sambil mengedipkan sebelah mata. "Bukankah kita punya banyak hal untuk dibicarakan? Lagipula malam masih panjang." Begitu dia mengatakannya... Sebuah teriakan yang mirip pekikan langsung meluncur dari Soul Linker. [Gassskan—!!!] "..." Entah sudah berapa kali kukatakan hal ini. Sialan. Diamlah, kumohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠