Bab 162

“…demikian, aturan Pemilihan Pahlawan akan dilaksanakan sebagai berikut.” Membaca dokumen yang diberikan kepadaku, Atalante menuliskan kata-kata itu. “Dari jadwal, mereka akan memulai dengan Elfante, Forge of Struggle, dan akhirnya Suci Besar di Tanah Suci, di mana Pedang Suci ditampilkan. Kandidat dari setiap akademi harus melewati ujian yang disiapkan oleh akademi masing-masing.” Aku mengangguk menjawab penjelasannya. Sepertinya hingga sekarang, prosesnya sama yang kutingat. Sesuai dengan kebiasaan, setiap negara akan mengangkat dua kandidat, dan masing-masing akan disertori oleh satu asrama sebagai pertolongan. Alasan mereka menggunakan istilah besar seperti ‘kebiasaan’ karena setiap pahlawan dalam sejarah pernah berdiri sendirian. Selalu ada yang menolong mereka di samping mereka. Tentu saja, mereka tidak memiliki tanggung jawab yang besar atau besar-besaran. Pada kasus terbaik, mereka hanya akan melakukan beberapa aktivitas pendukung yang akan memungkinkan Pahlawan untuk beraksi sebagaimana mestinya. Bagaimana caranya? Menurutku sepertinya itu mirip dengan seekor peliharaan di beberapa game lain? Di game asli, peran ini akan diisi oleh seseorang dari Party Pahlawan, tetapi kali ini aku akan mengambilnya. Meskipun Paus tidak akan muncul langsung… seorang Arsitek akan datang menggantikan dia, bersamaan dengan Kepala Perang dari Aliansi Suku, dan Her Majesty the Empress untuk Elfante. “…Sang Empress sama?” Sepertinya tidak peduli bagaimana Melihatnya, itu adalah kecocokan yang total. Seperti yang akan menghadiri Arsitek dan Kepala Perang, seharusnya itu Chancellor Sullivan yang seharusnya menghadiri sesuai dengan status mereka. Namun, Empress akan menghadiri secara pribadi… itu berarti… “…Itu juga berisiko politik baginya.” Kepala Sekolah mengatakan ini dengan senyuman pahit. “Secara prinsip, dia mengakui, meski secara tersirat, bahwa pengaruhnya di bawah Chancellor dalam penampilan publik.” “…” Well, meskipun dalam alur cerita utama, Empress selalu diungguli oleh Chancellor. Dia tidak benar-benar memiliki pengaruh yang signifikan. Namun itu tidak masalah, alasannya mengapa ia rela menerima penghinatan sebesar itu adalah yang menjadi penting. “…Itu… karena aku?” “Aku selalu menemukan nyaman karena kamu begitu cepat menangkap.” Atalante memindai rambutnya dan mengangguk dalam penghormatan. “…Alasannya, Her Majesty memiliki harapan besar padamu. Dia bahkan rela melewati batas-batas tersebut hanya untuk melihatmu secara pribadi, mengabaikan betapa tidak wajar tindakannya.” “…” Well, meskipun dalam alur cerita utama, Empress salah satu tokoh sentral. Especially in the chapter where Eleanor dibangun sebagai Bos Final. Hal terbesar yang menahan kesakjian Eleanor telah berupa Beatrix dan Empress, teman sebatang anaknya. Akhirnya, Gideon terlalu, setelah mereka Bersatu dan ‘niatan nyata’ di balik penafsirannya terbongkar, tetapi ini belum menjadi kasus untuk saat ini. “…Sepertiku tidak bisa mengecewakan mereka.” Itulah mengapa aku harus membuat kesan bagus padanya. Aku yakin aku bisa melakukannya. Seperlua yang aku lihat, Pemilihan Pahlawan belum banyak menyimpang dari alur game. Namun… Masih ada satu hal yang mengganggu aku. “…Berapa kemungkinan Tanah Suci menyebabkan masalah atau menghalangi kita?” “Itu hampir pasti mereka akan melakukannya.” Dengar jawaban Atalante, Aku menghela napas dan senyuman pahit muncul di wajahku. Mengingat dia telah mengirim Seras menemani, jelas bahwa Paus wasasif terhadap ‘naikanku’. Sekarang nama ku muncul dalam acara ultra-menikmati seperti Pemilihan Pahlawan, tidak mungkin dia tidak melakukan kepenatan. “Apakah kamu punya ide metode yang akan mereka gunakan?” “Mereka akan… kemungkinan besar menduga ‘legitimasi’mu. Dengan pascatian, kamu adalah seseorang yang harus kulampir buruan, itulah mengapa partisipasimu terpaksa. Mereka akan mendengarkannya bahwa kamu belum sebenarnya divalidasi untuk menghadiri acara besar seperti ini.” Well, itu satu metode yang aku benar-benar tidak bisa membela. Meskipun aku telah mencapai prestasi yang mustahil dilakukan mengingat statusku sebagai pelajar, ultimately Tanah Suci yang memegang otoritas tertinggi tentang masalah ‘Iblis’ dan ‘Pahlawan’. Itulah mengapa Atalante mengatakan mereka akan menghalangi kita adalah kemurnian. Dia menghela napas berat sebelum melanjutkan. “Lebih lagi, Arsitek Luminol telah menunjukkan ‘MIRACLE’ sebagai bukti keimanan, bukan hanya di Tanah Suci, tetapi di seluruh benua beberapa kali. Jika orang seperti itu langsung mempertanyakan legitimasi mu, akan membuat partisipasmu dalam pemilihan menjadi jauh lebih sulit.” “…Itu akan menjadi masalah sedikit, yeah.” Mengatakannya, Aku membalik-balik dokumen. Arsitek Luminol. Seorang pria usia menengah. Karakternya mematok dia sebagai pria perdamaian, tetapi ia tetap adalah bawah tangan Paus. Di bawah wajahnya, ia adalah salah satu dari orang-orang merancang yang itu. Dan sepegawainya Atalante, ia telah mencapai level tinggi sebagai Imam. Ia melakukan beberapa MIRACLE yang dianggap maju bahkan dari perspektif Ser A sweat. Di antara MIRACLE itu, yang bisa dibilang khususnya adalah… “…” Sekurat sekadar melihat entri itu di dokumen… Senyuman melintas di wajahku. “Apa yang salah? Mengapa kamu tersenyum begitu?” “Dari yang aku lihat, akan menjadi masalah lebih besar jika orang ini tidak menghadiri.” “…Maaf?” “Kan, dari sudut pandang aku, aku lebih suka menghadapi orang ini daripada siapa pun lain.” Tidak ada aturan yang menyatakan aku tidak bisa merancang melawan mereka. Dengan mereka, yang saya maksud adalah orang yang mereka kirim untuk melawan aku. Bagaimana kutang. Sebenarnya aku juga cukup bagat merancang. Elfante selalu sibuk, sesuai dengan sebutan Akademi Kekaisaran. Namun… Meskipun diambil kira itu, kekurungan saat ini di seluruh sekolah tidak biasa. Iliya, berdiri di sampingku, menatap dengan ekspresi yang tidak percaya. Setelah Kandidat Pahlawan disusun satu per satu, semua orang siap menyajikan mereka dengan pengagum-magum. Kerumunan yang berkumpul di sini tidak kalah dengan festival terbesar Kekaisaran, seperti Festival Bulan Purnama dan Festival Panen. “…Woah, ini bukan permainan.” “Apakah kamu gugup?” “Ada begitu banyak orang di sini, tentu saja aku gugup!” Sebenarnya terasa seperti acara yang besar. Bisa kamu tahu betulkah sebesar dari melihat berbagai fasilitas yang dipasang di seluruh akademi luas ini hanya dalam beberapa hari. Mereka akan menggunakannya untuk ‘ujian’. ‘Semuanya bersemangat, ya?’ Memikirkan ini, Aku menatap sekeliling. Sehubungan dengan tidak bisa mengungkapkan jejak Iblis yang ketemu di sini dan sana, mereka mempromosikan acara ini sebagai kompetisi internasional untuk menentukan kandidat Pahlawan ‘Nomor Satu’. Bagaimanapun…maybe terasa seperti acara olahraga atau sesuatu yang sepertinya… Aku melanjutkan menatap sekeliling sambil memikirkan ketika… Tiba-tiba hangat menyelimuti tanganku. Terkejut, Aku membelokkan pandangannya untuk melihat siapa itu, hanya untuk menemukan Iliya menatapku. Dia memiliki ekspresi yang merunduk, dan matanya menunduk. Tangannya diletorkan di atasku. “Tanganku…Saya sangat gugup…” “Ketika aku menahan tanganku seperti ini, Teach…Aku merasa…tenang…” “…” Bicarakan lagi… Apakah waktu Festival Bulan Purnama, aku juga menahan tangan Eleanor seperti ini, meski ada banyak orang di sekeliling? Namun baru-baru ini Aku yang menahan tangan Eleanor. Kali ini, pelakunya menahan tanganku pertama kalinya. Dia menjadi lebih julang dari sebelumnya, ya? ‘…Sepertinya setiap hal kecil bertentangan satu sama lain.’ Seolah ingin membuktikan bahwa memang mereka adalah pemangku lawan yang sudah sekalipun, dengan ketelitian detail kecil ini terlihat. “…Bolehkan…?” Karena Aku hanya menatapnya dengan DALAM, dia menanyakan pertanyaan seperti itu. Di wajahnya ada senyuman yang terang, tapi… Aku bisa mendengar bahwa voz-nya di tegang. Dia telah mempersiapkan cukup banyak keberanian untuk melakukan hal ini. “…Hanya sampai kita keluar di depan semua orang.” “…Ehehehe.” Dengan tertawa bodoh, dia kemudian mengikul tanganku dengan ketat. Aku tidak bilang ia bisa sampai sejauh itu, tetapi karena aku tidak bisa hanya mendorongnya, Aku hanya membiarkan saja. […Bunuh…aku…] “…” Sekarang, apaan yang salah dengan orang ini? [Mengapa aku harus melihat adik kandungku bergairah dengan pria…? Bullshit—] Tidak. Pemandangan itu hanya membuatku ingin mual… … Dia pun tidak punya tubuh, jenis keluhan bodoh apa pun yang dia ajukan? … Lagi pula, aku bisa memahami perasaannya. Jika aku adalah kakak laki-laki, dan aku melihat adik kandungku begitulah, aku juga akan bereaksi sama saja. Bukankah itu sepertinya menonton ikan pemancinganmu berusaha sekuat-kekuatannya tampak semua cute dan pretty kepada orang seseorang— “…Apakah kamu lagi memikirkan sesuatu aneh, Teach?” “…” Bagaimana caranya dia bisa begitu cepat mengetahuinya? Bagaimanapun, aku seharusnya mengubah topik supaya dia tidak lagi mengejaknya. “Tadi-tadi, bukankah kamu mengatakan kamu ingin menjadi Pahlawan karena Oppamu?” “Ya, tapi mengapa kamu membawanya tiba-tiba?” “Well, mengingat apa yang kamu usahakan, bukankah caramu sedikit terlalu besar?” Seperti, jika seseorang hanya ingin menemukan Oppa mereka, biasanya mereka hanya akan menjelajah untuk mengumpulkan informasi, bukan langsung mencoba menjadi Pahlawan.” “…Well, aku telah mencoba segalanya yang bisa aku lakukan.” Iliya menghela napas sedikit. Namun… Senyumannya bukan senyuman yang menyegarkan seperti bunga yang mekar, melainkan pahit yang mewakili penghakiran diri. “…Tapi, tidak matter yang aku lakukan, tidak ada yang kerja.” “…” Alasan aku datang ke Elfante karena Oppa pernah sekolah di sini pada saat itu. Aku kira aku akan menemukan jejaknya setidak-tidaknya, tapi aku hanya bisa sedikit saja… Di dalam suara ada kemacetan yang dalam dan sekadar petunjuk kecilputus asa. Sepertinya sementara aku sibuk, dia juga menghadapi banyak kesulitan. Mungkin dia menghabiskan hampir semua waktu luangnya mencari jejak saudaranya. “Itulah mengengapa aku harus bergantung pada cara luar dari sekarang onward.” “Cara luar?” “Menjadi Pahlawan berarti aku akan menjadi orang terkenal, ya? Cukup terkenal agar namaku menyebar di seluruh benua. Jika itu kasus, mungkin aku tidak perlu bahkan mencari dia, dia akan mencari aku sendiri… paling sedikit untuk mendengar sedikit berita tentang aku…” Aku hanya menatap wajah senyumnya dengan DALAM. Secara jujur, ide-nya terlalu tidak realistis. Pertama-tama, tidak banyak orang yang akan mempertaruhkan nyawa dalam acara berbahaya seperti Pemilihan Pahlawan demi alasan pribadi seperti punya dia. Bahkan mayoritas kandidat termotivasi oleh misi yang besar atau keyakinan yang kuat. Di tingkat setidaknya ada minat nasional yang terlibat di sana. “…” Tapi, saat kita melihat dari sudut pandang yang berbeda… Itu hanya menunjukkan betapa putus asa dia. Dia bahkan rela menghadapi suatu tugas mustahil demi alasan yang tidak tergün. Itu hanya menunjukkan betapa dalamnya dia merindukan kerabat terlukisnya. Di dalam Soul Linker, Caliban menjadi sunyi. Meskipun menggunjing tidak begitu, Caliban selalu menutup diri setiap kali Iliya berbicara seperti ini. Akhirnya, apa yang dia akan temui di akhir perjalanan itu adalah berita tentang kematiannya sendiri. “…” Tapi, akhirnya, kebenaran akan keluar. Dan peran aku adalah untuk memastikan bahwa ketika waktunya tiba, Iliya tidak akan ratus asa. Itulah mengapa… “…Jika itu, kemungkinan itu akan lebih cepat dari yang kamu kira.” Aku hanya perlu melakukan hal yang sama seperti selalu. Melakukan khususku, ‘compression’, membawa hasil yang biasanya akan memakan waktu lebih lama untuk dicapai. Dengan itu dalam pikiran… “Permisi?” “Kamu pasti akan menjadi orang terkenal. Sampai akhir hari, kamu akan bisa mencapai tujuan-mu.” Semakin cepat progresnya, semakin baik. Pada paling sedikit, setelah acara ‘peluncuran’ ini, Iliya akan menjadi seorang celebrity yang dikenal di seluruh benua. Cukup untuk memiliki otoritas untuk menjalani tugas yang dia inginkan tanpa halangan. “…?” Aku sedikit tersenyum pada Iliya, yang memakai tanda tanya besar di wajahnya. Lalu, Aku melangkah ke podium. [Kandidat Pahlawan No. 1, berafiliasi dengan Elfante Kekaisaran, masuk!] Di sini bahkan ada announcer. Itu benar-benar terasa seperti acara olahraga. Saat itu mendaki podium, mereka memperkenalkannya dalam cara yang mengingatkan aku pada atlet yang masuk dari sudut challenger's corner. ‘…Itu membebani.’ Perwakilan dari berbagai negara, masing-masing duduk di kursi sampah di seluruh lokasi. Semua mereka hadir untuk menyaksikan acara ini. Orang-orang ini mewakili negara masing-masing. Mereka adalah orang-orang yang bisa mengubah судьба benua dengan satu kata. “…” Dan bahkan di antara mereka… Aku dengan curhat menglihatkan seseorang yang duduk di kursi terpusat. Empress saat ini dari Kekaisaran. Cecilia the 11th. Meskipun ia tetap sunyi dan hanya duduk dengan tenang… Aku bisa merasacan tatapannya menyeberang diriku sebelum pergi. “…” Dan… Dalam interaksi pendek namun dalam itu, Aku menyadari dengan kesaksian. Fakt satu saja Orang ini hadir ‘untuk melihat aku’. “Selamat. Iliya Krisanax. Dowd Campbell.” Aku membelokkan ke kanan atas suara yang familiar. Orang ini adalah Kepala Perang Aliansi Suku. Utad Han-Chai. Ayah Luca Han-Chai, anggota Party Pahlawan. Sepertinya Aliansi telah mengirimkannya sebagaiwakil. “Kandidat lain akan segera memasukkan, jadi silakan tunggu saja—” “Maaf, Kepala Perang. Sepertinya kita tidak bisa hanya menunggu di sini.” Itu saja. Aku merasa kesepian jika tidak diblokir seperti ini. Tidak akan menyenangkan tanpa sedikit tantangan. Aku membelokkan ke arah sumber gangguan dengan senyuman wajar. Arsitek Luminol. Wakil dari Tanah Suci. Dari dalam pewa, ia mematikannya sementara menatapku langsung. “…Apa yang dimaksud, Arsitek? Apakah ada masalah dengan Kandidat Pahlawan yang dipilih Kekaisaran?” “Ah, tidak, mohon jangan Kesaksian. Aku tidak memiliki masalah dengan kandidat, namun…” Dengan itu, Arsitek Luminol berdiri. “Aku dapat mendeteksi aura yang tidak hormat dari ‘asrama’ di sana.” “…Apa maksudmu, Arsitek Luminol? Kamu perlu menghindari dugaan yang tidak memiliki dasar.” “Bukan dugaan yang tidak memiliki dasar.” Berikutnya… Mantel Suci Arsitek memancarkan cahaya ilahi. Itu adalah jumlah yang luas Kekuasaan Ilahi. Se banyak sehingga pengamat di sekeliling mengerikan akan penampakannya. “Secara keseluruhan, ‘being ini akan segera memastikan mengapa aku merasakan aura itu.” Sama seperti ia berbicara… Satu portal裂开 di depan aku. Portal itu tidak melayani sebagai medium teleportasi yang sederhana. Malam, itu membuat 'gap' sementara antara dimensi. Berikutnya… Dari dalam, ‘something’ dengan kehadiran yang membalas tuntut emerged. “…” “…” Dan pada pemandangan itu… Meskipun luasnya kursi bulat penuh hingga penuh… Seluruh audiens langsung sunyi, semua mata tertuju pada portal. Portal langsung menghubungkan dari Astral Realm ke sini. Dan entitas yang muncul tentu saja adalah ‘Malaikat’. Halo dan sarang ilahi dengan seluruh kemegahan. “…Malaikat?” “Bukannya, mereka hanya ada dalam mitos dan referensi…!” Seperti yang kutunggu… Khusus orang ini yang baca aku di dokumen… ‘Angel Summon’. “Being ini yang mewakili Voluntary of Heaven akan menjadi hakim.” Itu memang masuk akal. Tanah Suci pasti sadar akan interaksiku yang dalam dengan Iblis. Memanggil Malaikat untuk ‘memastikan' pasti akan memasukku ke dalam situasi parah. Mereka bahkan bisa mengadiku mati jika mereka ingin. Namun, mereka menunggu hingga acara ini dimulai dan aku terpapar di depan umum. Ini berarti mereka berusaha menyakiti se dalam mungkin dengan flair dramatis tertentu. Perilaku yang jelek benar-benar, tak ada bandingannya. “O Yang Setia yang Melayani Wilayah Heaven.” Suara Malaikat mereson dalam-dalam. Banyak pendengar terkesima, bahkan beberapa saja karena kehadiran yang membebani membuat sulit bagi mereka untuk bernapas. Bukti mitos kini telah menurun ke tempat ini. “Aku tiba di tempat ini, merespons atasmu—” Suara Malaikat… Tiba-tiba dihentikan setelah melihatku. “…” Ekspresi Malaikat menyusut. Seolah bertanya mengapa ckelah aku ada di sini. Menyarangkan bahwa aku dan rekan ini sudah dikenal. “…O Agen Tuhan?” Arsitek Luminol mencoba mempengaruhi Malaikat… Tapi Malaikat tetap tidakgerak, warna kulitnya sedikit pucat sambil menatapku. “…” Biarkan aku cerita rahasia. Menurut berbagai sumber… Sepertinya hierarki makhluk yang bisa dipanggil oleh orang ini terbatas pada Virtue. Dan… Jika ‘Virtue’ dipanggil di sini di Elfante… Hanya ada satu Malaikat yang akan muncul. Satu Malaikat langka ‘female' dari Astral Realm, satu yang aku sudah sangat familiar. [ Target ‘Virtue A1101’ recognizes you as irredeemable trash! ] [ Marked with Negative Tendency! ] [ Rewards Available! ] [ Skill: Evil Ruler has been activated! Obtained 1 command right over the target! ] Oh ya, rekan ini… Pasti ini ditanam oleh aku sebelumnya. Dan aku dengan tajar mengingat memeras dan mengungkit Starsteel daripadanya melalui White Devil. Dan poin yang perlu aku perhatikan adalah ‘command right’ yang tertanam di dalamnya. “Virtue.” Pada panggilan… Virtue menggepeng. Matanya gemetar. Itu adalah kontras tajam dengan sikap kehormat yang dia usaha pertahankan beberapa saat sebelumnya. Melihat ini, Aku tersenyum dan menambah kata-kataku. “Sudah lama tidak kita jumpai, kan?” “…” Melihat Ekspresi Malaikat menghalang… Aku mengaktifkan skill. [ ‘Skill: Evil Ruler’ activated. ] [ Using command rights on target ‘Virtue A1101’! ] [ The target is absolutely obedient to your commands! ] Noicee~ Kepatuhan absolut, ya? Noiiiiiiiiiiiiiiiiiiiice~ Aku butuh jenis ckanan ini memang karena pasti dia tidak akan patuh dengan permintaanku tanpa tingkat coercion sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠