Walter Gares, Profesor Senior sekaligus Dekan Sekolah Teologi, adalah seorang eksentrik yang terkenal di Elfante.
Kadang-kadang, orang-orang menemukannya menari setengah telanjang sambil meminum minuman keras langsung dari botolnya di atas Gregory Hall. Di lain waktu, mereka melihatnya melompat dari ketinggian ratusan meter, mencoba menguji batas Kekuatan Ilahi. Kau juga bisa menemukannya menyanyikan himne dengan riang pada waktu yang paling acak.
Tentu saja, ada kalanya dia melakukan semua itu sekaligus.
Sebenarnya, aku tidak perlu memberikan contoh-contoh seperti itu. Orang waras mana pun yang pernah bertemu dengannya lebih dari tiga detik pasti setuju bahwa kau tidak bisa mengasosiasikannya dengan kata normal sama sekali.
"Pusaran Takdir, Panggilan Bintang-Bintang, dan Kutukan Purba yang dibawa oleh Naga Api Hitam yang tidur di lengan kananku telah membimbing pertemuan kita ke tempat ini."
"..."
[...Apa yang dia ocehkan?]
'Dia bilang dia senang bertemu denganku.'
'Itu sapaan biasanya.'
[...Apa dia ini? Bajingan gila]
'...Ya, ya dia memang.'
[...]
Di bawah keheningan itu, aku bisa mendengarnya bertanya apakah aku bercanda atau tidak, tapi aku tidak bercanda saat mengatakan itu.
Orang ini benar-benar paket lengkap penyakit mental.
Sederhananya, di otaknya, bagian yang bertanggung jawab atas 'rasionalitasnya', dan bagian yang membuat tubuhnya melakukan aktivitas eksentrik, bagian 'bajingan gila', berfungsi secara terpisah, tetapi pada saat yang sama.
Berkat itu, meskipun ada sedikit kemiripan rasionalitas dalam ucapan dan perilakunya, sebagian besar, mereka akan terlihat seperti sesuatu yang keluar dari orang gila yang tidak terkendali.
[...Kenapa dia bahkan menjadi profesor? Dia harusnya tinggal di rumah sakit.]
'Yah, karena selain perilakunya yang aneh, kau masih bisa berkomunikasi normal dengannya, dan yang terpenting...'
[Ya?]
'Keahliannya sungguh nyata.'
Dengan kata lain, meskipun dipenuhi dengan berbagai kekurangan seperti itu, dia masih cukup terampil untuk menjadi Profesor Senior di Sekolah Teologi Elfante.
Dan itulah sebabnya ada hal-hal yang hanya bisa aku minta dia lakukan.
Dalam hal 'Pekerjaan Penyucian', memproses item menggunakan Kekuatan Ilahi, tidak ada yang lebih terampil darinya, bahkan ketika Saintess dimasukkan dalam perhitungan.
"...Aku datang untuk mengambil item yang aku titipkan padamu, Dekan Walter."
Saat aku mengatakan itu, Walter dengan berlebihan berjalan ke mejanya.
Gerakannya teatrikal, jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan percaya jika kau mengatakan padaku bahwa dia adalah protagonis dari beberapa pertunjukan teater.
"Lihatlah mahakarya ini, lahir dari keinginan primal dan insting makhluk tertentu. Mampu memesona sekitarnya hanya dengan keberadaannya—"
"Pekerjaannya berjalan lebih lancar dari yang diharapkan, katamu? Aku hanya meminta Pekerjaan Penyucian sederhana, lho."
"Di dunia yang penuh keputusasaan, eksistensi rapuh namun tangguh yang dapat bertahan hanya dengan sepotong harapan adalah huma—"
"Huh? Kau berhasil mempertahankan sifat aslinya sambil meningkatkannya? Itu sangat mengesankan."
'Lihat?'
'Kubilang orang ini terampil.'
[...Kau benar-benar bisa berbicara dengannya?! Bagaimana bisa?!]
"..."
'Aku tidak tahu, Bro.'
Yah, aku sering bertemu dengannya di game, jadi aku hanya memahami apa yang dia katakan...agak...
Sebenarnya, sebagian besar hanya membaca di antara baris dan menebak-nebak.
'...Dia akan berguna nanti, lagipula.'
Nanti, dia akan sangat membantu dalam menghilangkan Unique Debuff Eleanor, Madness.
Jadi, bisa berkomunikasi dengannya bukanlah hal yang buruk.
Lagipula...
"Cacat mental manusia sebagai makhluk sosial termasuk ketidakmampuan untuk hidup sendiri, maka di tengah ketidakseimbangan disosiasi yang mengerikan ini, aku menangis."
"Terima kasih atas tawarannya, tapi aku harus menolaknya kali ini. Aku akan senang minum teh dan camilan bersamamu lain kali."
Dengan respons yang sopan, aku meninggalkan kantor Walter.
Di tanganku ada Soul Spirit berbentuk bola yang dia proses.
Ini, lebih tepatnya...
[ ▲ Tatiana Grachel ] [ Diproses ]
[ Spesialisasi: Kutukan ]
[ Bentuk: Soul Spirit ]
[ Opsi Pemrosesan ]
▶ Bawahan sebagai familiar
▶ Gunakan sebagai material peningkatan untuk item
▶ Panggil ulang dalam bentuk penuh (Menjadi musnah setelah satu kali penggunaan)
Aku sedang berbicara tentang ini.
Awalnya, aku hanya bisa memilih salah satu dari opsi ini, tapi berkat pengerjaan Walter, sepertinya aku bisa memilih opsi lain setelah menggunakannya sebagai material peningkatan.
'...Itu tidak buruk.'
Tatiana kalah dibandingkan Valkasus, tapi dia masih mampu menggunakan kutukan yang kuat. Entah aku mengubahnya menjadi Familiar atau hanya memanggilnya kembali, aku bisa memanfaatkannya pada suatu saat.
Yah, keduanya untuk nanti...
Untuk sekarang, aku akan menerapkannya sebagai material peningkatan ke Soul Linker.
Aku harus meningkatkan Caliban, lagipula.
[...Kau meningkatkan aku? Kenapa?]
"Aku melakukan sesuatu yang baik untukmu, kenapa kau mengeluh?"
[Tidak, bukan itu, hanya saja... Jika kau bisa meningkatkan seseorang, kau harus menggunakannya pada dirimu sendiri atau Iliya. Kenapa kau memilih aku? Itu yang ingin kukatakan. Maksudku, aku paling banter hanya parasit di kepalamu.]
"..."
Kenapa dia berbicara seperti ini?
Tentu, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untukku saat ini adalah menjadi Buff Skill Shuttle-ku, tapi itu hanya karena Soul Synchronization Rate-nya rendah.
Bersama dengan Iliya, dia adalah kunci untuk menyelesaikan chapter ini. Ada banyak situasi di mana kontribusinya akan sangat penting.
Terutama mengingat hidupku akan berada di bawah ancaman terus-menerus. Aku berharap bisa sangat mengandalkannya nanti.
Itu sebabnya wajar jika aku memprioritaskan peningkatannya.
Aku mengangkat bahuku sebelum mendekatkan Soul Spirit berbentuk bola ke Soul Linker.
Segera setelah itu, sebuah jendela muncul di depanku.
[ Soul Linker ] [ Peralatan Eksklusif ]
[ Enchantment: Epic ]
[ Deskripsi: Peralatan ini dihuni oleh Grand Soul Spirit. Meningkatkan Synchronization Rate dapat membangunkan Kesadaran Soul Spirit. ]
[ Karena pengaruh Grand Soul Spirit, selalu mengandung Mana. ]
[ Tingkat Mana yang Terisi Saat Ini: 100% ]
[ Synchronization Rate Saat Ini: 40% ]
Sudah lama sejak aku melihat jendela ini.
Sebenarnya, bukankah ini pertama kalinya aku melihatnya sejak pertama kali aku membangunkan orang ini?
[ Synchronization Rate Saat Ini: 40% ]
[ Kesadaran Soul Tahap 2 dapat dibuka! ]
[ Apakah kau ingin melanjutkan? ] [ Y/N ]
Tanpa sedikit pun keraguan, aku menyentuh Y.
Dan kemudian...
"...Mm?"
Soul Linker mulai memancarkan cahaya yang tidak biasa.
Begitu tidak biasa, bahkan saat aku melihatnya, kesadaranku terbang ke suatu tempat dalam sekejap mata.
Rasanya seperti aku berenang di dunia mimpi.
Sensasi pertama yang aku rasakan adalah perasaan diriku melayang tanpa arah di udara.
Saat aku sadar, aku melihat sekeliling, mendapati diriku berada di dalam ruang ganti yang terbuat dari marmer kasar namun mewah.
"Ummmm..."
Rasanya seolah aku telah menjadi roh; Tubuhku transparan, dan tidak ada 'manusia' di sekitarku yang tampaknya mengenaliku.
Apa yang terjadi adalah... Benar, aku secara paksa ditarik ke dalam Image World Caliban ketika aku mencoba meningkatkan Synchronization Rate-nya.
Kurasa itulah alasan mengapa aku mengalami fenomena ini.
Di dekatnya, beberapa manusia yang terlihat terlatih dengan berisik mengobrol saat mereka melewatiku.
Tempat itu sangat mengingatkanku pada ruang ganti atlet, lengkap dengan panas terik yang keluar dari keringat dan getaran macho yang khas.
Ada satu hal yang sangat mencolok di sini...
Fakta bahwa semua orang di dekatnya memiliki bekas luka yang begitu parah sehingga bahkan hanya untuk melihatnya saja terasa menyakitkan.
Seolah-olah masing-masing dari mereka adalah pahlawan yang teruji dalam pertempuran yang telah muncul dari cukup banyak pertumpahan darah. Bekas luka itu adalah bukti perjuangan mereka.
"Sial, Bro, bagaimana kau bisa berjalan dengan benda sekecil itu di selangkanganmu? Jika aku jadi kau, aku akan bunuh diri. Dan kau bertanya-tanya kenapa istrimu pergi dan selingkuh—"
"Satu kata lagi, aku akan memastikan milikmu lebih pendek dari milikku—"
"Astaga, selalu saja dua bajingan yang paling kecil di antara kita yang terus berbicara omong kosong setiap saat—"
"..."
Mendengarkan olok-olok mereka membuatku merasa pusing, tapi bagaimanapun, orang-orang ini adalah pahlawan yang teruji dalam pertempuran, tidak ada keraguan tentang itu.
Tiba-tiba...
Seseorang melangkah masuk ke ruang ganti, yang dipenuhi dengan individu-individu seperti itu.
Armor emasnya terukir dengan Rune, sesuatu yang melambangkan statusnya sebagai Ksatria Elite.
Berdiri di depan, orang itu adalah seseorang yang aku kenal sangat baik.
'...Gideon?'
Dia terlihat beberapa tahun lebih muda daripada yang aku kenal.
Kalau dipikir-pikir, ruang ini mulai 'memutar ulang' ingatan sejak aku pertama kali masuk.
Ini pasti ingatan dari waktu yang lama.
"Siapa orang yang bertanggung jawab?"
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ruangan yang ramai itu langsung menjadi sunyi.
Kebingungan, bercampur kewaspadaan memenuhi mata semua orang.
"Aku."
Di tengah suasana sunyi, suara seorang pria berambut oranye memenuhi seluruh ruangan.
Gideon memindai nama yang tertulis di loker militer tempat pria itu duduk.
Caliban Krisanax. Guardian Pertama.
"Aku—"
"Aku tahu siapa kau, Adipati Tristan."
Caliban memotong kata-kata Gideon dengan miliknya sendiri.
Setelah selesai mengeringkan rambutnya dengan handuk, nadanya dipenuhi kekesalan, jelas menyatakan bahwa dia menganggap Adipati itu merepotkan.
Sikap tidak hormatnya membuat para ksatria yang menemani Gideon mengerutkan kening, tapi semua Guardian tetap acuh tak acuh.
"Saat ini, berapa banyak personel yang tersedia?"
Mendengar suara itu, semua Guardian menjadi benar-benar diam.
Sebagai Guardian, orang-orang paling kuat bahkan jika kau menghitung Pengawal Kekaisaran, mereka menikmati tingkat otoritas otonom yang cukup besar. Selain Kaisar, tidak ada seorang pun yang bisa berbicara kepada mereka dengan cara yang otoriter seperti itu.
Tapi, selalu ada pengecualian, seperti situasi saat ini. Ketika itu terjadi, sembilan dari sepuluh kali, itu hanya untuk satu alasan.
Situasinya begitu mengerikan sehingga tidak ada yang bisa dilakukan tanpa mereka.
"...Ada sepuluh dari kami di sini, dan termasuk yang sedang off-duty, sekitar lima belas orang. Untuk apa ini?"
"Panggil semua orang untuk bersiap. Ada misi yang membutuhkan semua orang dikerahkan."
Caliban menyeringai.
"Oh, benarkah? Misi macam apa itu?"
"...Aku belum bisa memberitahumu."
"..."
Caliban terkekeh tanpa berkata apa-apa.
Dia menyampirkan handuk di bahunya sebelum melangkah ke arah Gideon.
Matanya yang oranye berkilau dengan cahaya dingin.
"Jika itu masalahnya, maka kami tidak tertarik, Tuan Adipati yang terhormat."
Melihat Caliban menatap Gideon dari jarak dekat, salah satu ksatria yang menemani yang terakhir berbicara dengan marah.
Dia meletakkan tangannya di gagang pedangnya, siap menghunusnya kapan saja.
"Kurang ajar! Apakah kau tahu siapa ini—!"
"Jika kau tidak ingin mati, tutup mulutmu."
Pada pernyataan tunggal itu, tangan ksatria yang mencengkeram pedangnya sedikit bergetar.
"Jika kau tidak yakin bisa membunuh kami semua, kau perlu berpikir dua kali sebelum menghunus pedangmu. Kau tahu, saat ini, kami cukup sabar."
Mendengar kata-kata Caliban, para Guardian di dekatnya memberikan senyum tajam.
Mereka tidak bersenjata, sementara para ksatria sepenuhnya bersenjata.
Meski begitu, para ksatria yang sepenuhnya lapis baja itu terdorong mundur dalam hal momentum dan semangat.
Sambil dengan santai menggaruk bagian belakang lehernya, Caliban melanjutkan dengan nada acuh tak acuh.
"Kami adalah Guardian. Tugas kami adalah menyelamatkan orang, kami tidak tertarik pada hal lain."
Namun...
Matanya dipenuhi dengan kemarahan binatang buas, terkondensasi dari nothing but violence (tidak ada apa-apa selain kekerasan).
"Bahkan jika kakekmu yang datang ke sini, Adipati, kami tidak akan bergerak tanpa alasan yang pantas. Apakah kau mengerti itu?"
"..."
Setelah keheningan panjang, Gideon menghela napas sebelum membuka mulutnya lagi.
"...Ini adalah permintaan dari Inkuisisi Bidat. Mereka meminta kerja sama kalian untuk sebuah Eksorsisme. Menurut mereka, mereka akan memberikan peralatan yang telah disucikan."
Mendengar ini, kejutan menyebar di wajah semua Guardian, termasuk Caliban sendiri.
"Kami adalah ksatria, Tuan Adipati, memburu Iblis bukanlah bagian dari deskripsi pekerjaan kami."
"Inkuisisi Bidat secara khusus meminta pengerahan kalian untuk tugas ini. Ini adalah masalah yang sangat rahasia, jadi biasanya kalian akan diberi pengarahan saat pengerahan, tapi..."
Gideon melanjutkan dengan suara kaku.
"...Di ujung timur jauh Kekaisaran, tanda-tanda Iblis yang mengamuk telah terdeteksi. Sebanyak tiga kota telah menjadi abu hanya dalam setengah hari."
Jelas bahwa dia hampir tidak mampu mengeluarkan kata-kata itu.
"Mereka ingin kalian, meskipun hanya sesaat, menghentikan tindakan Iblis itu."
"...Menghentikannya? Berapa lama?"
"Satu malam."
Caliban mendengus.
"...Hanya dari mendengarnya saja, ini misi yang kacau."
Gideon menggigit bibirnya sampai berdarah.
"Apa yang kau coba katakan adalah bahwa kami harus melemparkan diri kami ke penggilingan untuk menyelamatkan warga Kekaisaran. Benar kan?"
"..."
Gideon sendiri sepenuhnya menyadari implikasi dari apa yang baru saja dia ucapkan.
Iblis yang mengamuk adalah bencana yang tidak bisa dihadapi oleh siapa pun selain Pahlawan yang memegang Pedang Suci.
Apa yang dia minta mereka lakukan adalah menghadapi bencana semacam itu selama satu malam penuh.
Bahkan dengan peralatan yang telah disucikan, itu tetap misi bunuh diri.
Dia memaksa mereka untuk keluar ke sana untuk mati.
"..."
Setelah keheningan panjang, Caliban menghela napas dalam-dalam sebelum membuka mulutnya lagi.
"Jika kami menolak melakukannya, berapa banyak dari kami yang akan mati?"
"...Mustahil untuk diketahui."
Gideon menjawab dengan berat hati.
"Tapi, pasti setidaknya ratusan ribu orang akan mati jika tidak ada yang menekannya. Ribuan orang sudah mati kemarin."
"Kalau begitu kita harus melakukannya."
Respons Caliban datang tanpa keraguan sedikit pun.
Mengingat besarnya keputusannya, nadanya sangat tenang. Bahkan Gideon berbalik untuk menatapnya dengan mata terbelalak.
"Mari kita dengarkan lebih detail, Tuan Adipati."
Hampir seolah-olah...
"Maksudku, bukan seperti ada orang selain kami yang bisa melakukannya."
Itu hanyalah pekerjaan hari biasa bagi mereka.
[ Kesadaran target 'Caliban' telah terbuka! ]
[ Memori Khusus sedang diputar ulang! ]
[ Mengumpulkan semua Memori Khusus akan memicu Acara terkait 'Pedang Suci'! ]
Setelah pesan itu muncul, kesadaranku ditarik kembali ke realitas.
"..."
Aku menatap Soul Linker dengan ekspresi tercengang.
Itu adalah...
Ingatan Caliban selama Insiden Malam Merah... Ya, itu pasti...
[Ada apa? Kenapa kau melamun tiba-tiba?]
"..."
Uh, seperti... Jujur saja...
Melihat semua itu membuatku melihatnya dengan cara yang baru.
Karena sebelum ini, dia hanya mengeluh...
Yah, kurasa dia bukan Guardian tanpa alasan, ya?
[Huh? Apa itu tiba-tiba?]
"...Tidak ada apa-apa."
Dengan senyum pahit, aku menggelengkan kepala.
Ini adalah ingatan terkait kematiannya sendiri, tidak akan baik bagi kami berdua jika aku memberitahunya bahwa aku telah melihatnya.
Tepat saat aku tenggelam dalam pikiran seperti itu...
[ Menyusul Kebangkitan Enchanted Thought Form di dalam 'Soul Linker', beberapa fungsi telah dibuka. ]
[ Fusi 'Soul Spirit: Orb' dikonfirmasi. ]
[ Skill tambahan telah dibuka! ]
Jendela semacam itu muncul di depanku.
'...Ah, kalau dipikir-pikir...'
Terakhir kali Soul Synchronization Rate meningkat, ia juga membuka beberapa skill baru.
Kurasa itu terjadi lagi kali ini.
Saat aku menelusuri jendela yang baru muncul dengan pikiran seperti itu....
"...Ini gila."
Pupil mataku membesar hingga batasnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!