Bab 143

‘…Membosankan.’

Seras hampir menelan napas untuk menahan nguap yang nyaris lolos dari bibirnya. Sebagai siswi yang menyusup ke Elfante, dia tidak bisa bolos semua kelas, jadi dia terpaksa memilih beberapa kuliah untuk dihadiri. Itulah alasan kenapa dia duduk di kelas ini, mendengarkan penjelasan profesor yang tidak berguna.

‘Apakah ini benar-benar institusi pendidikan terbaik di Kekaisaran?’

Dia mengikuti kuliah lanjutan ini dengan harapan setidaknya akan menarik, tapi profesor di depannya hanya terus meracau tentang dasar-dasar Penguasaan Kekuatan Ilahi. Tentu saja, membandingkan kuliah ini dengan Tanah Suci terlalu berlebihan, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa kualitas kuliah ini sangat rendah.

Bagi seseorang seperti dirinya, level ini hanyalah pemborosan waktu. Namun, dia harus tetap berada di akademi ini karena seorang pria tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“-Jadi, Kekuatan Ilahi dibagi ke dalam berbagai tingkatan, mulai dari Anugerah Dasar hingga Keajaiban, dengan tingkatan tertinggi adalah Anugerah Malaikat-”

“…”

‘Anugerah Malaikat, ya?’

Seras berpikir tanpa ekspresi, sedikit menundukkan kepalanya saat dia merenungkan kata-kata yang keluar dari mulut sang profesor. Itu adalah sesuatu yang baru saja dia temui belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…”

Desahan dalam lolos dari bibirnya. Awalnya, dia berencana untuk segera berurusan dengan pria itu sebelum kembali kepada Paus, tetapi keadaan menjadi rumit. Mulai dari sensasi ‘berdenyut’ misterius yang dia rasakan, hingga pemandangan pria itu berinteraksi dengan santai bersama para malaikat—makhluk yang dianggap sebagai Rasul Tuhan oleh Gereja.

“…”

Dan jika interaksi itu asli, tanpa tipu daya atau kepalsuan… maka dia sama sekali tidak bisa menyakiti pria itu. Karena menurut doktrin, hanya mereka yang memiliki iman sejati yang bisa melakukan kontak dengan malaikat. Namun itu berarti Paus, orang yang memerintahkannya untuk mencelakai pria itu, memiliki cacat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

‘…Apa yang sebenarnya terjadi?’

Dia merasa pusing saat memijat pelipisnya. Pria itu selalu menjadi duri dalam daging bagi Paus. Tapi, semakin dia mengamatinya, pria itu semakin aneh—

“…!”

Tiba-tiba, dia melebarkan matanya. Dia merasakan sensasi aneh di dekat dadanya. Sesuatu yang sudah terlalu sering terjadi akhir-akhir ini. Setiap kali dia memikirkan pria itu, sensasi berdenyut ini muncul. Terutama saat dia mencoba ‘meremehkan’ pria itu dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Apa artinya ini, dia tidak tahu. Namun, yang dia tahu pasti adalah ada sesuatu di dalam dirinya yang secara paksa memperingatkannya untuk ‘Jangan lakukan itu.’ Jangan meremehkan pria itu. Karena dia pasti akan menyesalinya jika dia melakukannya. Perasaan itu terasa sangat mirip dengan sensasi yang menghentikannya saat dia mencoba menikam pria itu sebelumnya.

‘…Jangan membuatku tertawa.’

Dengan kerutan dalam, dia sedikit memutar tubuhnya. Ini adalah reaksi spontan atas rasa jijik yang kuat terhadap sensasi tersebut. Baginya, kenyataan bahwa perasaan ini mencoba mengendalikan kehendaknya secara paksa adalah sesuatu yang memalukan.

‘Doktrin Tanah Suci tidak mungkin salah, begitu pula Paus Yang Mulia. Pria itu bahkan tidak berada di level yang sama. Bahkan tidak layak untuk dibandingkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Sejak pertama kali bertemu Paus dan memeluk ideologinya, dia terpesona oleh visi beliau. Dunia yang diimpikan Paus adalah definisi dari Surga yang sejati baginya. Dunia ideal di mana tidak ada seorang pun yang didiskriminasi. Di mana setiap orang, terlepas dari asal atau ras mereka, dapat menikmati kebahagiaan yang setara tanpa terikat secara bodoh oleh batasan bawaan seperti itu. Dibandingkan dengan Paus, yang bahkan telah melampaui cita-citanya, pria itu hanyalah seekor binatang yang tanpa malu memasang tali pada wanita sambil menyeret mereka—

“…”

Lagi, dia memutar tubuhnya. Detak jantungnya menimbulkan rasa sakit yang tajam, seolah-olah dia ditusuk berulang kali dengan pisau. Seolah hatinya menunjukkan kemarahan begitu dia memikirkan kata-kata seperti itu. Itu sangat menyakitkan sehingga jika profesinya tidak terbiasa menahan rasa sakit, dia pasti sudah berteriak kesakitan.

‘…Apakah aku dirasuki Roh Jahat atau semacamnya? Apa yang terjadi?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Awalnya, dia pikir dia hanya tidak enak badan, tetapi kondisinya terlalu aneh untuk dianggap remeh. ‘Aku harus menemui Vizsla untuk pengusiran setan setelah kelas ini berakhir.’

Saat dia memegangi dadanya dengan pikiran seperti itu, profesor melanjutkan kuliahnya.

“-Jadi, beberapa sarjana menafsirkan kelahiran manusia pertama sebagai perbuatan eksistensi dari Alam Astral.”

Mendengar itu, dia tersenyum tipis. ‘Yop. Itu benar.’ Dan Tanah Suci, yang memiliki interaksi paling dekat dengan makhluk Alam Astral, tidak diragukan lagi berdiri di puncak di antara negara adidaya kontinental. ‘Tumben sekali seorang imperialis mengatakan sesuatu yang masuk akal.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Seras menatap sang profesor.

“Namun, sulit untuk melihatnya seperti itu karena sepertinya tidak mungkin mereka membuat begitu banyak kesalahan.”

Kata-kata yang menyusul dari mulut itu membuat ekspresinya menegang, tapi…

“Saya berbicara tentang ras Manusia Kardinal yang kasar, menjijikkan, dan memalukan, yang berani disamakan dengan kita manusia. Jika seseorang pernah bertemu malaikat, tolong lakukan saya kebaikan dan tanyakan mengapa makhluk seperti itu diciptakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…”

Di tengah tawa ringan yang menyebar di antara para siswa… Seras mati-matian menahan niat membunuh yang mengancam akan meledak dari ekspresinya. Kenangan yang terkubur jauh di lubuk pikirannya mulai muncul kembali. Diskriminasi, penghinaan, penganiayaan, dan penindasan yang dia, seseorang yang lahir di Kekaisaran, tanggung sebelum pindah ke Tanah Suci. Dan hal paling berharga yang telah dia ‘hilangkan’.

‘…Bajingan tercela.’

Dengan tatapan menghina, dia menatap manusia-manusia yang tertawa di sekitarnya. Kaum Kardinal. Mereka yang mirip dengan manusia, tetapi juga menyandang sifat ‘ras lain’. Istilah ini digunakan untuk Beastkin yang biasanya disebut Biped. Kekaisaran benar-benar mengucilkan dan mendiskriminasi mereka yang, meskipun memiliki sedikit perbedaan fisik, hampir tidak bisa dibedakan dari manusia. Tidak seperti Tanah Suci, mereka adalah manusia yang berpikiran sempit dan menjijikkan yang hanya menganggap manusia berdarah murni sebagai setara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“Kelas dibubarkan untuk hari ini. Kumpulkan tugas kalian melalui asisten pengajar sebelum kelas berikutnya.”

Siswa-siswa mulai bangkit dari kursi mereka dengan ribut. Seras, yang berbaur di antara mereka, tanpa ekspresi merapikan alat tulis dan buku teksnya. Tidak seperti yang lain, dia tidak punya teman di sekolah ini, tapi dia tidak merasakan apa pun tentang itu. Bagaimanapun, identitas siswinya hanyalah penyamaran. Begitu dia selesai dengan urusannya mengenai Dowd Campbell, dia akan segera membuang identitas ini.

Jadi, yang perlu dia lakukan hanyalah berkemas, dan dia bisa melanjutkan mencari informasi tentang pria itu. Atau setidaknya, begitulah seharusnya.

“Hei.”

Namun hari ini, yang mengejutkannya, ada sekelompok siswa yang mendekatinya. Dia menyipitkan mata saat melihat mereka. Seorang assassin berpengalaman bisa mengumpulkan banyak informasi hanya dari kesan pertama. Apalagi bagi seorang assassin dengan gelar Agung.

Di depannya berdiri seorang siswa laki-laki, dengan bangga mengenakan liontin lambang keluarganya di leher. Mungkin karena tubuhnya yang terlatih dan gerak-gerik yang menunjukkan pelatihan tempur yang rajin, tidak ada satu pun celah dalam sikapnya.

Setelah memindainya dengan saksama, Seras mengangguk serius dalam hati. ‘…Aku bisa mengabaikannya.’ Meski terlatih, hanya itu batasannya. Di levelnya, ksatria resmi pun tidak bisa menyentuh sehelai rambutnya. Dia bisa dengan mudah membunuh orang lemah seperti ini hanya dengan satu jari.

“Aku punya sesuatu untuk—”

“Tidak tertarik.”

Karena dia memotong pembicaraannya sebelum pria itu selesai, si pria mengernyit. Di tempat lain, pria itu mungkin akan memarahinya karena ketidaksopanannya, bertanya siapa dia sampai berani memperlakukannya seperti ini. Namun, ini adalah Elfante. Bahkan Keluarga Kekaisaran harus berhati-hati di institusi pendidikan setara ini.

Menelan amarahnya, pria itu mencoba bicara lagi. Dia bahkan berhasil memaksakan senyum yang cukup ramah.

“…Aku Brix Chester, putra sulung dari Chester County. Aku datang untuk mengajukan proposal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…”

‘Jika kau mendengar nama keluarga kami, kau pasti akan mendengarkan, kan?’ itulah yang ditunjukkan sikapnya.

Seras membuka direktori mental nama-nama di pikirannya. Sebagai assassin, salah satu keahliannya adalah memiliki informasi pribadi mendetail tentang tokoh kunci dari berbagai negara.

‘Jika itu Chester County, maka…’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Mereka berada di antara Bangsawan Utama dan bangsawan tingkat menengah Kekaisaran. Cukup bagus untuk bersikap percaya diri terhadap orang rendahan, tapi…

“…Jadi apa?”

Bagi Grand Assassin seperti dia, mereka hanyalah makanan empuk. Dia bisa memusnahkan seluruh keluarga mereka dalam sehari sendirian. Jadi ketika dia berbicara, secara terang-terangan menunjukkan kejengkelannya, ekspresi pria itu kembali kusut. Biasanya, seseorang akan mundur atau marah dalam situasi seperti itu, tetapi pria itu berdeham dan terus berbicara.

“Apakah kau menyembunyikan keahlian aslimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…Apa?”

“Aku bertanya apakah kau pernah berlatih secara profesional dalam teknik bertarung.”

“Tidak.”

“Bahkan jika kau menyembunyikan kehadiranmu, kau tidak bisa menyembunyikan kontur tubuhmu. Kondisi ototmu, perkembangannya. Jelas bahwa mereka telah dilatih ke level ekstrem. Level di mana tulang dihancurkan dan daging dirobek.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…”

‘Dia tidak akan membiarkanku pergi dengan mudah.’

Saat Seras menghela napas dalam hati…

“…Aku hanya belajar beberapa teknik bela diri dasar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“Lihat ini. Apa kau mencoba mengejekku? Aku, sebagai putra sulung seorang County, sudah memegang pedang sejak umur tujuh tahun. Mari berhenti bermain-main.”

“Katakan saja apa yang kau inginkan.”

“…”

Brix, yang mendengar nada suara Seras berubah tajam, tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…Ada seseorang dalam Evaluasi Kompetensi mendatang yang ingin kuhabisi.”

“…”

“Mari bekerja sama. Aku akan memastikan untuk memberi kompensasi yang layak.”

“…”

Dia tidak senang. Hanya Paus yang berhak mempekerjakannya. Biasanya, dia bahkan tidak ingin berbicara dengan makanan empuk seperti ini. ‘…Tunggu, jika itu seorang County…’

Namun… tiba-tiba, dia mendapat pemikiran.

“…Apa kau kebetulan mengenal seseorang bernama Dowd Campbell?”

Dia mempertimbangkan untuk mendapatkan informasi berguna tentang pria itu jika orang ini kebetulan tahu sesuatu. Bagaimanapun, makanan empuk ini berasal dari garis bangsawan dengan posisi tertentu dan sudah lebih lama di akademi daripada dirinya. Mungkin dia memiliki akses ke informasi berharga yang tidak dia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Namun… begitu mendengar nama itu, wajah Brix berubah mengerikan.

“Kebetulan sekali.”

Suaranya dipenuhi rasa hina dan jijik. “Bajingan itu adalah orang yang ingin kuhabisi.”

“…Benarkah?”

Tiba-tiba… rasa sakit kembali terasa di dadanya. Sensasi itu sempat mengejutkannya, tetapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

‘Lagi. Sensasi itu lagi. Kenapa ini terus terjadi setiap kali namanya disebut?’

“Dia adalah orang rendahan yang menghina ayahku. Potongan kotoran seperti serangga yang menjijikkan.”

“…”

‘Lagi.’

Hatinya berdenyut. *Dug-dug*. Sensasi menyakitkan yang sama seolah dia ditusuk pisau. Palpitasi itu tumbuh lebih intens dengan setiap kata hinaan tentang pria itu.

“Untung kau mengenalnya juga. Siswa mana pun di akademi setidaknya pernah mendengar secara samar tentang betapa bajingannya dia.”

Dan karena ‘dorongan’ berikutnya, Seras terkejut menemukan dirinya mencengkeram dadanya. Terasa seperti seluruh tubuhnya menjerit. Untuk segera mengeluarkan belati yang dia bawa dan menikam pria ini. Untuk membungkam mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Napasnya memburu. Kepalanya berputar. Kesadarannya kabur, seolah ditelan kabut.

“…Tapi dia tidak terlihat seperti orang jahat.”

Lebih jauh lagi, dia bahkan mengucapkan kata-kata itu. ‘Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan sekarang, Seras?’ Kenapa dia membela pria itu? Alasan apa yang ada untuk itu?

Di tengah rasionalitasnya yang memudar, pikiran semacam itu melintas. Namun, bahkan saat memikirkan hal itu, kemarahan yang secara harfiah mendidihkan otaknya melonjak, terlepas dari apakah dia sadar atau tidak. Itu hampir seperti…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Bagaimana dia harus mengatakannya? Itu mirip dengan emosi yang dia rasakan saat Paus dihina. Saat seseorang yang dia ‘layani’ difitnah.

“Apa? Berarti kau sedang ditipu. Dia licik, seperti ular.”

“…”

“Kau bisa menganggap ini sebagai menegakkan keadilan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…Menegakkan keadilan?”

Pada satu titik… nada suaranya merendah ke level yang dingin. Namun Brix, yang tenggelam dalam fitnahnya, tidak menyadarinya.

“Benar. Aku ingin mengajarinya bahwa dia tidak seharusnya mengusik Chester County.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Persis seperti yang kukatakan. Kecelakaan sering terjadi dalam Ujian Praktik, jadi mudah untuk menutupinya.”

Dan kemudian… “Aku akan membunuh bajingan itu.”

Begitu mendengar ini… pandangan matanya diwarnai ‘ungu’. Dan kemudian…

-!

Darah berceceran. Dan jeritan bergema ke segala arah.

“KYAAAAAAAAAK-!”

“S-Seseorang, panggil bantuan dengan cepat!”

Mendengar jeritan ini, kesadarannya yang sempat hilang, kembali. Seras melebarkan matanya dan menarik napas tajam. ‘…Apa yang baru saja kulakukan…!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Ini adalah situasi yang belum pernah dia alami sebelumnya setelah menjadi Grand Assassin dan membentuk Sumpah Bulan Sabit, organisasi pembunuh rahasia. Itu sangat mirip dengan saat dia mencoba mencelakai Dowd Campbell. Tubuhnya bergerak secara mandiri dari kehendaknya. Seolah orang lain yang mengendalikannya.

Namun… bobot situasi ini jauh lebih serius daripada saat itu.

“…”

Seras menatap tangannya dengan ngeri. Belati yang berlumuran darah. Tubuh Brix yang roboh di depannya. Dan yang terpenting… semua tatapan tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…”

Itu adalah bencana. Tidak mungkin ada insiden yang lebih menyusahkan dari ini. Berpikir bahwa dia akan tiba-tiba menikam seseorang dengan senjata dalam situasi dengan begitu banyak saksi.

Dia berkeringat dingin. Punggungnya terasa dingin, dan kepalanya mulai berputar. Berkat kemampuannya dalam mematikan emosi, dia tidak panik, tetapi tidak peduli seberapa tenang pikirannya, hampir mustahil untuk memikirkan solusi yang cocok untuk situasi ini.

“…”

Tidak. Ada satu. Metode yang mengerikan namun efektif muncul di benaknya. Itu adalah pikiran yang tidak akan pernah dia pertimbangkan dalam keadaan normal. Tapi dalam kondisi pikiran ‘aneh’-nya saat ini, ide itu tampak sangat menggoda.

‘…Tidak bisakah aku menyingkirkan mereka semua?’

Dia hanya perlu membantai semua orang di sini. Bagaimanapun, jika semua saksi sudah tiada, tidak ada yang akan tahu siapa pelakunya. Dan seolah mendukung pikiran ini… Ungu berkedip di penglihatannya sekali lagi.

‘…Lagipula, mereka semua adalah orang-orang yang tidak berguna bagi pria itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

Apa artinya itu? Mengapa dia bahkan memikirkan hal itu? Meskipun pikiran ini secara samar melintas di benaknya… sekali lagi, denyut kuat menyebar di pikirannya, seolah asap sedang naik, mengubur pikiran-pikiran tersebut.

‘Makanan empuk di sini, semua orang bodoh ini…’

‘Tidak berarti… tidak berharga.’

‘Tidak ada ruginya menyingkirkan mereka. Seharusnya tidak masalah sama sekali.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

‘Di dunia ini, hanya mereka yang berguna bagi ‘Tuan’ yang harus tetap ada. Hal-hal… ini hanyalah gangguan.’

“…”

Dan tepat pada saat itu… pintu ruang kuliah terbuka secara tiba-tiba. Seras dengan cepat mengalihkan pandangannya ke sana.

‘Ah.’

‘Itu pria itu.’

‘Dowd Campbell.’

“…”

Jantung Seras mulai berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

‘Ah, benar.’

‘Tuan.’

Dia harus melakukan sesuatu yang akan membantu pria itu. ‘…Tolong tunggu, sebentar saja.’ Karena dia akan menyingkirkan semua orang yang tidak berguna ini. Itu pasti yang diinginkan pria itu juga.

Tepat saat dia memikirkan hal ini dan mengangkat belatinya lagi… Dowd menunjukkan ekspresi bingung, dengan cepat memahami situasi, dan kemudian…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌⁠

“…Ah, seriuslah.”

Dia menghela napas. Setelah itu, wajahnya menunjukkan ekspresi pasrah, seolah dia tidak punya pilihan lain. Dan kemudian…

‘Segel’ di dadanya mulai bersinar.

‘…Putih?’

Dengan warna putih ‘memikat’ yang mencuri perhatian setiap manusia di sekitarnya.