Bab 133

Debu membumbung dari dinding tempat Dowd terlempar. Riru terengah-engah berusaha bangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[…Baru kali ini aku melihat seseorang membuang makanan yang sudah disajikan di atas nampan perak dengan cara seluar biasa ini.]

Bisikan itu terdengar tak jauh dari sana, tetapi Riru hanya menatap tajam ke arah suara dengan mata berkaca-kaca.

"Bagaimanapun aku memikirkannya, ini tidak benar!"

'Paling tidak...'

'Pengalaman pertama kami tidak boleh seperti ini.'

'Ini sama saja dengan kejahatan!'

[…Itulah yang kumaksud. Kau tidak boleh terus-terusan bersikap selembek ini.]

Roh itu bersuara lagi.

Hingga saat ini, nada bicaranya selalu terdengar acuh tak acuh, apa pun kata yang keluar dari mulutnya, tetapi kali ini…

Ada kecenderungan dingin yang tak biasa dalam suaranya.

[Gara-gara kau begitu lembut, hal-hal milikmu selalu direbut orang lain.]

"Apa?"

[Boleh aku jujur padamu?]

Roh itu berputar mulus menghadapnya.

Ekspresinya masih tampak lesu dengan mata kuyu yang tak berubah, tapi…

Senyum tanpa beban yang tadi terkembang kini telah sirna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Katakan padaku. Apa kau pikir kau bisa mengungguli semua wanita lain di sekitarnya?]

"…"

Beberapa bayangan terlintas di benak Riru.

Memang ada wanita-wanita yang mengenal pria itu lebih dulu dan lebih dekat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Beberapa di antara mereka bahkan bertindak lebih agresif agar bisa memonopoli pria itu untuk diri mereka sendiri.

[Wanita-wanita itu tidak akan berhenti di situ. Di masa depan, akan makin banyak dari mereka yang berkerumun di sekitar Suamiku Tersayang. Kau mengerti sekarang?]

"…"

[Kau bukan cuma nol pengalaman soal pria, kau juga tidak tahu cara bersosialisasi atau berdandan. Kau bahkan tidak tahu apa yang disukai pria ini. Sekarang, apa kau benar-benar berpikir orang sepertimu bisa bersaing dengan mereka?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Namun…

"Lalu?"

Riru, dengan mata terbuka lebar penuh harga diri, mulai berbicara dengan suara mantap.

"Memangnya kenapa?"

[…]

Terkejut oleh kata-katanya yang berani, mata sang roh membelalak.

"Aku tidak peduli tentang wanita-wanita itu."

Memang benar, seperti yang dikatakan roh ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sepertinya dia tidak bisa berdesakan di samping pria ini dan bersaing secara setara dengan para wanita di sekelilingnya.

Dia mungkin akan tertinggal. Dia mungkin harus menyakitkan menyaksikan wanita lain maju melampauinya setelah kekalahan yang telak.

Namun tetap saja…

"Setidaknya, dia tidak pernah menusukku dari belakang atau mengkhianati kepercayaanku. Karena itulah, aku juga tidak boleh melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dia tidak ingin melakukan sesuatu 'di luar kehendaknya' dengan cara semurah itu.

Bahkan jika harus melakukannya, dia ingin itu dilakukan dengan caranya sendiri; jujur dan adil.

Demi mendapatkan perasaan 'sejati' dari pria itu…

Dia tidak akan menggunakan trik kotor semacam itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[…]

Mendengar kata-kata itu…

Sang roh terkekeh dan menatapnya ke bawah.

[…Uh-huh. Seperti dugaanku, tidak ada gunanya. Aku cuma ingin melihat apakah segalanya akan berjalan berbeda di rute percabangan ini, tapi kau selalu saja sekeras kepala ini, baik sekarang maupun nanti…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…? Apa yang kau bicarakan?”

Saat Riru melontarkan pertanyaan itu, sang roh tersenyum padanya sebelum menjawab.

[Yah, sebagian besar dari 'kita' memang seperti itu… Tapi sumbu waktuku secara khusus memang agak melenceng… Aku tahu kau akan sekeras kepala ini sampai hari kematianmu…]

"Kau bisa melihat masa depan atau semacamnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Daripada melihat, lebih tepatnya aku sudah pernah mengalaminya… Atau semacam itulah… Bahkan di antara banyak 'cabang', ada hal-hal tertentu yang tidak akan pernah berubah. Salah satunya adalah kau tidak akan pernah bermesraan dengan Suamiku Tersayang sampai pada titik tertentu.]

Bagi Riru, jawaban yang keluar dari mulut sang roh berada di luar jangkauannya untuk dipahami.

Meski begitu, dia berhasil menangkap satu hal.

“…Bermesraan?”

[Ya.]

"Apa maksudnya—"

[Kau akan tidur dengannya. Di masa depan, kau bahkan akan melahirkan anaknya… Tidak, anak-anaknya. Banyak sekali.]

"…"

Mendengar jawaban itu, wajah Riru seketika memerah padam seolah-olah hendak meledak.

“…K-Kau bilang… A-Aku… b-bakal… melakukan hal-hal seperti itu… n-nanti?”

[Malah, kau akan sering melakukannya.]

"…"

[Bahkan saat Suamiku Tersayang bertanya apakah dia harus melakukannya hari ini karena kelelahan fisik, kau akan memohon padanya untuk satu anak lagi dan menyeretnya paksa ke kamar mandi. Itu sering sekali terjadi.]

“…J-J-Jangan… J-Jangan bercanda! K-Kau… K-Kau cuma mengarang cerita, kan?!”

[Hm. Lihat dirimu yang meragukan kebenaran klaimku sebelum hal lain. Respon khas dari perawan yang bahkan belum pernah menggandeng tangan pria.]

Riru membeku saat sang roh menohok tepat di titik terlemahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"D-Diam…!"

Saat dia membalas, mata Riru mulai berkaca-kaca.

Dia sangat malu.

Wajahnya terasa membakar, sampai-sampai air mata mulai keluar dari sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Ini juga terjadi saat pertama kali kalian tidur bersama. Kau akan berbohong punya banyak pengalaman demi harga diri, tapi begitu berduaan dengannya, kau bahkan tidak bisa melawan saat Suamiku Tersayang menindihmu.]

“…U-Uugh—”

[Padahal dia cuma menyebutmu imut, tapi jantungmu akan berdegup kencang dan kau mulai memohon tanpa henti agar dia memelukmu erat-erat—]

"D-DIAM! DIAMM-!"

Karena serangan mental bertubi-tubi tanpa filter itu, Riru menjerit keras.

Melihat hal ini, sang roh terkekeh dan melayang di sekitarnya.

[…Tapi tetap saja, aku tulus saat mengatakan melakukan ini demi kebaikanmu. Aku sungguh berharap kau tidak menyesali apa pun.]

"…"

Riru menatap roh itu dengan mata tak percaya.

Bagaimana mungkin hal semacam ini dilakukan demi kebaikannya?

Penyesalan apa yang mungkin timbul hingga dia perlu menerima bantuan semacam ini?

[…Penyesalan itu akan datang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Namun…

Suara yang menyusul mengandung keyakinan yang mirip dengan tekad Riru sebelumnya.

[Kau akan sangat menyesalinya. Sangat menyesal. Karena kau gagal menciptakan kenangan yang lebih dalam dan membahagiakan bersama Suamiku Tersayang.]

Penyesalan.

Saat sang roh mengucapkan kata itu…

Suaranya terlapisi rasa sakit. Seperti luka yang baru sembuh direnggut paksa lalu ditaburi garam.

"…"

Terpukul oleh kedalaman emosi dalam suara itu, Riru tanpa sadar bungkam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[…Namun tetap saja, masih ada kesempatan lain.]

Saat mengucapkan itu, wajah sang roh kembali dihiasi cengiran.

Sambil berbicara, sang roh melayang hingga tepat di depan wajah Riru.

Meskipun tak memiliki wujud fisik, dengan jahil roh itu menepuk hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Dalam tiga bulan, Riru. Saat itulah waktumu untuk bersinar akan tiba.]

“…Bersinar?”

[Ya. Kesempatan untuk bersinar begitu terang hingga kau akan tertanam dalam di hatinya.]

"Kenapa kau tidak memberitahuku lebih terperinci?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Karena itu melanggar aturan. Orang-orang menakutkan akan mengejarku jika aku melakukannya.]

“…?”

[Aku bisa menangkis sebagian besar dari mereka, tapi… aku tetap harus mematuhi beberapa aturan….]

Roh itu mengucapkan ini dengan senyum pahit sebelum terkekeh pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Tapi, aku bisa memberimu satu nasihat.]

“…Apa itu.”

[Kau kenal seseorang bernama Iliya Krisanax?]

"…"

'Yah, tentu saja… aku mengenalnya.'

'Aku pernah melihatnya beberapa kali. Bukankah dia Kandidat Pahlawan?'

'Tapi kenapa namanya tiba-tiba tersebut?'

[Jalin hubungan baik dengannya. Sebisa mungkin.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…Apa? Kenapa?”

[Karena nanti, kalian akan saling membutuhkan bantuan. Hanya dengan cara itulah rasa sakitnya bisa berkurang saat si putih itu terang-terangan membuat kekacauan.]

“…Tidak bisakah kau menjelaskannya agar lebih mudah dipahami?”

[Hanya ini yang bisa kuberitahukan untuk saat ini. Makin sulit mempertahankan wujud ini. Kau tahu kan, rasanya sama seperti saat uang saku mingguanmu habis…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sesuai ucapannya, wujud sang roh makin kabur dan samar.

Seolah-olah mempertahankan wujudnya lebih lama lagi merupakan beban yang sangat berat.

[Aku akan menengokmu lagi nanti. Sampai saat itu tiba, cobalah ikuti apa yang kukatakan.]

“…Cih. Apa kau pikir aku akan percaya begitu saja pada ucapanmu? Aku bahkan tidak tahu kau ini sebenarnya apa…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[Kau berkata begitu, tapi kau tetap akan mengikuti kata-kataku dengan setia. Kau memang tipe orang yang seperti itu.]

“…Kau terus saja menggodaku dari tadi…”

Ucap Riru sambil memanyunkan bibirnya.

Melihat ini, sang roh tersenyum lebar dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tampaknya dia sama sekali tak berniat membantah ucapan Riru.

[Bagaimanapun, ingat, itu akan terjadi tiga bulan lagi. Bagi semua orang, itu akan menjadi krisis besar, tapi itu bisa menjadi kesempatan besar bagimu.]

Namun tetap saja, setidaknya pada saat dia mengucapkan kata-kata tersebut…

[Jangan gagal, ya?]

Suaranya terdengar hangat, seolah berasal dari seorang kakak perempuan.

***

Sialan, rahuku sakit sekali…

Bagian belakang kepalaku juga…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"…"

Aku melirik ke samping sebelum membuka suara.

“…Permisi, Riru.”

"Apa?"

“Kemarin… apa yang terjadi?”

Riru, yang berjalan di sampingku dengan raut jengkel, memelototiku dengan wajah memerah.

“…Jangan tanya aku.”

“Tidak, tapi tetap saja… Tidak bisakah aku sekadar bertanya kenapa tiba-tiba aku hilang kesadaran dan begitu sadar, rahuku rasanya hampir robek—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

"Diam."

"…"

Baik, Nyonya.

Menilai dari reaksinya, pertanyaan lebih lanjut hanya akan membuat rahuku makin hancur, jadi aku memilih diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…Bagaimanapun juga, kembalilah setelah kau selesai mengurus semuanya.”

Aku menghela napas saat mengucapkan kata-kata itu kepada Riru.

Terlepas dari kekacauan yang terjadi, Program Siswa Pertukaran ke Tempat Tempa Perjuangan resmi berakhir hari ini. Lagipula, hari ini adalah akhir semester.

“Lain kali, datanglah ke Elfante secara terhormat, bukan lewat jalur ilegal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Kembalinya Kasa sebagai Kepala Suku menimbulkan dampak besar dan kekacauan administratif.

Kudengar Riru harus tetap berada di sisinya untuk membantu membereskan semuanya.

Itu tidak akan memakan waktu lama, dan sampai saat itu tiba, kami tidak akan bertemu lagi.

"Tunggulah aku."

Riru menggaruk kepalanya dengan canggung saat membalas.

“…Karena aku akan membawakanmu hadiah… Atau semacamnya…”

"Oooh. Boleh aku berharap?"

"…"

Mendengar itu, Riru bungkam dan diam-diam memelototiku.

Wajahnya kembali memerah padam.

“…Riru?”

'Hadiah macam apa yang membuatmu bersikap seperti itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

'Tidak, serius, kenapa kau begini?'

'Kau membuatku cemas.'

“…Bukan apa-apa.”

Setelah mengatakan itu, Riru berbalik dan berlari menuju Tempat Tempa Perjuangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Sikapnya seolah-olah dia tak sanggup lagi jika harus bicara lebih banyak.

“…?”

Ada apa dengannya?

Aku memang curiga, tapi tak ada gunanya bertanya karena sepertinya dia tidak akan menjawab. Dengan pikiran itu, aku naik ke kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Meski tempat itu bising, atmosfernya begitu damai hingga sulit dipercaya bahwa baru beberapa hari lalu seluruh akademi diserang oleh Makhluk Iblis yang mengerikan.

[Kau boleh bangga, Bocah. Mereka bisa hidup sedamai ini berkat kerja kerasmu.]

'Kenapa tiba-tiba menyanjungku begitu?'

Aku terkekeh mendengar kata-kata Caliban lalu berjalan menuju kompartemen yang ditugaskan untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Duduk sendirian di kompartemen kereta yang tenang, aku menatap kosong ke luar jendela.

“…Hm.”

'Sudah berapa lama sejak aku punya waktu untuk diriku sendiri seperti ini?'

[ Target ‘Yuria’ merasakan keputusasaan yang mendalam! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[ Target ‘Lucia’ merasakan rasa bersalah yang mendalam! ]

[ Target ‘Eleanor’ merasakan ketidakberdayaan yang mendalam! ]

[ Target ‘Faenol’ sepertinya ingin meminta bantuan padamu! ]

[ Temukan cara untuk menghibur mereka! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tentu saja, itu mungkin hanya karena orang-orang yang biasanya mengerubungiku jika aku sendirian sedang berada dalam kondisi seperti ini.

"…"

Namun tetap saja, aku harus menghibur mereka semua.

Baru-baru ini, aku mencoba mendekati mereka, tetapi mereka malah melarikan diri begitu melihatku, jadi aku bahkan tidak berhasil sekali pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tampaknya rasa bersalah yang mereka rasakan saat berhadapan denganku terlalu kuat.

Melihat orang-orang yang biasanya menempel padaku kini malah menghindar, itu berarti mereka benar-benar patah semangat.

'Dari mana aku harus mulai?'

Aku merenung sambil menggaruk kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

'…Tetap saja, aku harus berbicara dengan mereka perlahan, satu per satu.'

Dengan pikiran itu, aku menghela napas.

Bagaimanapun, aku masih bisa berbicara dengan mereka. Aku hanya perlu mencari waktu yang tepat untuk mendekati mereka.

"Ah, kau di sini."

"…"

Yah, kecuali yang satu ini.

Begitu dia menerobos masuk tanpa diundang, aku menatapnya dengan mata menyipit.

“…Halo, Faenol.”

Faenol Lipek.

Penyihir berambut merah membara dari Inkuisisi Bidat.

“Halo, Dowd Campbell. Ada yang ingin kuminta padamu.”

Sapaan sederhana, diikuti tujuannya berada di sini. Lalu, dia terkekeh pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Kau ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Soal aku yang ingin kau merayuku.”

“…Aku ingat hal itu.”

“Ya. Ini tentang itu.”

Lalu…

Dia tiba-tiba melemparkan kejutan tanpa peringatan.

“Sebenarnya, aku tidak mengatakannya sebelumnya, tapi… Ada batas waktu untuk itu.”

“…Apa?”

“Kau harus merayuku dalam waktu satu bulan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

[ Quest Baru terkait ‘Chapter 4 - Crimson Night’ diperbarui! ]

[ Tingkatkan favorabilitas target ‘Faenol’ hingga ‘Love Level 1’ dalam waktu satu bulan! ]

[ Kegagalan akan mengakibatkan Game Over! ]

…Satu bulan?

Gara-gara batas waktu yang mendadak ini, aku cuma bisa berkedip tak percaya.

Tidak, tunggu sebentar.

Bukankah ada…

[ ‘Skill: Fatal Charm’ tidak dapat diterapkan pada target ‘Faenol’! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

…Hal seperti ini untuknya…?

Ini berarti…

Aku harus melakukannya… Tanpa bantuan skill apa pun…

Untuk merayu wanita ini sampai dia sama mabuk kepayangnya denganku seperti Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Kau harus membuat jantungku berdebar tak terkendali hanya dengan melihatmu. Jika tidak…”

“…Jika tidak?”

Faenol membalas dengan senyuman.

"Siapa yang tahu?"

Namun kata-kata selanjutnya sama sekali tidak cocok dengan ekspresi itu.

“Mungkin sesuatu yang mengerikan akan terjadi?”

Ucapnya.

Sebuah Wadah yang menyimpan tiga Fragmen Iblis Merah berbicara seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Ini adalah seseorang yang memiliki Tingkat Fusi Iblis 100%, seseorang yang sanggup memanggil 'wujud sejati' Iblis Merah jika dia ngamuk.

Meskipun aku tidak yakin apa maksud dari kata-katanya, jika dia sendiri mengatakannya seperti itu, tidak mungkin situasinya bisa kukendalikan dengan mudah.

“Kau sudah berjanji, kan?”

"…"

“Maka kau harus menepati janjimu.”

Ya.

Janji memang harus ditepati.

"…"

Aku memegang kepalaku yang mulai terasa pening.

Apa lagi yang kuharapkan dari situasiku?

Sejauh ini, jalanku selalu berupa rentetan perjuangan berat.

Bagaimana mungkin orang sepertiku mengharapkan masa-masa damai setelah satu insiden saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌⁠