Bab 127

Dowd Campbell terluka bukan pemandangan yang asing bagi Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Wajar saja, mengingat dia sudah menghadapi beberapa situasi yang mengancam nyawa tak lama setelah bertemu pria ini.

Tapi, meski begitu…

Kondisinya saat ini…

“…Dowd?”

Butuh beberapa saat baginya untuk mencerna dan menerima situasi itu.

Pikirannya yang waras tidak bisa benar-benar mengenali identitas pasti ‘gumpalan daging’ di depannya.

“…Do…wd?”

Suara tidak percaya mengalir dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pikirannya menjadi kosong saat jantungnya berdebar kencang.

“Rasul. Apakah ini perbuatanmu?”

Di seberangnya, kata-kata seperti itu mencapai kesadarannya yang samar.

Suara yang dipenuhi niat membunuh sedingin es hingga membuat kulitnya merinding keluar dari wanita bertopeng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Seolah-olah dia marah karena pria ini berada dalam kondisi seperti itu.

“Tidak. Aku memang meninggalkan tiga entitas Dewa Kuno, tapi kemungkinan mereka menyebabkan luka seperti ini—”

“Tidak ada. Ya. Aku tahu itu, tapi bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?”

“…”

“Tatiana. Aku mempercayakan satu hal saja padamu. Kenapa kau tidak bisa menanganinya dengan benar?”

“…Aku minta maaf.”

Mendengar percakapan ini membuat Eleanor sadar.

Alasan pria ini berakhir seperti ini adalah karena dia terjerat dalam insiden yang disebabkan oleh para bajingan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

-…

-…

–…!!!!

Aura berbahaya bergejolak di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Segala sesuatu di sekitarnya melambat. Tidak, ini bukan sekadar persepsi pribadinya; Waktu benar-benar melambat.

Ini sensasi yang familiar baginya.

Seluruh dunia melambat dengan dirinya sebagai pusat, dan dia merasa memiliki ‘kendali’ atas seluruh ruang.

Dia menarik napas berat, memutar aura itu dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tanpa keraguan, dia sangat ingat pernah menggunakan energi ini sebelumnya untuk ‘memutar balik waktu’.

Tentu saja…

Ada risiko segala sesuatu di dekatnya bisa tersapu jika dia melakukan itu.

Dia bahkan mungkin menyebabkan kerusakan besar pada beberapa fasilitas penting di negara asing itu. Mengingat statusnya sebagai salah satu bangsawan utama dari Kekaisaran, sebagai pertimbangan, dia bisa saja dicela secara terbuka oleh seluruh benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“…”

Tapi…

Dia tidak peduli sedikit pun soal semua itu.

Bahkan jika orang lain mati, dan semua orang di sekitarnya tersapu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Selama dia bisa menyelamatkan pria ini…

Bahkan jika dia harus menanggung semua konsekuensinya sendiri!

Pada saat itu, dia mendengar sebuah suara.

Berpegangan pada rasionalitasnya yang tersisa, dia menoleh dan melihat pria yang sejak tadi dia awasi dengan saksama; Pria itu memegang alat ritual di tangannya dan mengucapkan kata-kata seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia melihatnya menggenggam salah satu ornamen yang melekat di tubuhnya.

Sebuah lonceng kecil, jelas benda aneh yang dipenuhi kekuatan spiritual.

Namun, kekuatan yang terpancar dari lonceng itu saat ini…

Jauh dari sekadar level itu.

Dan kemudian…

Kata-kata itu bergema dan gelombang lembut menyebar dari lonceng.

Semua Aura Iblis yang memancar dari Eleanor lenyap dalam sekejap.

Tapi tidak berhenti sampai di situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Aura yang selalu terpancar dari hatinya ‘menghilang’.

Seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.

“…!”

Matanya membelalak takjub.

Meski dia mungkin tidak tahu persis apa yang bersemayam di dalam dirinya, dia tahu itu bukan sesuatu yang bisa dengan mudah ‘dipengaruhi’ orang lain.

Namun…

Karena kata-kata yang diucapkan pria ini, semua aura yang hendak dia panggil lenyap.

“…”

Tidak.

Apa yang dia alami bukanlah hal seperti itu.

Aura itu tidak hilang karena gangguan atau semacam penindasan.

Sebaliknya, aura itu ‘dihapus’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kau tidak bisa menggunakannya, kan, Nona?”

Saat tubuhnya membeku karena kaget, Eleanor mendengar kata-kata itu.

“Bagaimana kau bisa mengeluarkan hal berbahaya seperti itu? Aku paham kau ingin menyelamatkan pria itu, tapi kalau kau melepaskan sesuatu yang bahkan tidak bisa kau kendalikan, semua orang di sini akan mati, kau tahu?”

Matanya yang bergetar beralih ke suara menyakitkan telinga yang provokatif itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sihir Kutukan 言霊.

Teknik di mana ucapan itu sendiri memiliki Kekuatan Khusus yang bisa menggerakkan fenomena tertentu.

Di balik tanah beku di ujung timur, di negeri-negeri timur, ada mereka yang menguasai segala macam kekuatan misterius, berbeda dari Kekuatan Magis atau Kekuatan Ilahi yang umum digunakan di benua ini.

Sihir, Taoisme, Pawai Malam Seratus Iblis, dan para Onmyōji yang menangani semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pria ini pasti bagian dari salah satu faksi semacam itu.

Seorang penyihir yang bisa menyebabkan segala macam fenomena ajaib hanya dengan bahasanya. Yang disebut Pengguna Sihir Kutukan.

Dia tahu hal-hal seperti itu, tapi kemampuan yang dia saksikan sekarang adalah…

“…Ucapan Sejati?”

Eleanor menggumamkan sesuatu yang bisa disebut erangan.

Dia pernah mendengar cerita tentangnya.

Itu salah satu Sihir paling kuat yang disebutkan dalam Kojiki Kekaisaran, yang telah bertempur dalam pertempuran tak terhitung dengan Longmen di balik tanah beku di timur.

Mereka yang telah mencapai ranah berkomunikasi dengan ‘hukum dunia’ melalui kata-kata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sederhananya….

Mereka adalah orang-orang yang bisa memanipulasi realitas dalam batas tertentu.

Jika syarat untuk mengucapkan frasa itu terpenuhi, mereka bisa mengendalikan seluruh ‘dunia’ di sekitar mereka sesuai kehendak mereka.

“…”

Dan jika itu benar…

Maka pria ini adalah salah satu manusia terkuat di benua ini.

Monster di antara monster yang seharusnya hanya disebutkan dalam legenda.

Namun, siulan santainya sebagai tanggapan atas gumaman Eleanor sepertinya sama sekali tidak cocok dengan citra seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kau tahu cukup banyak. Apakah itu karena kau seorang bangsawan?”

“…”

“Kalau begitu aku malah semakin tidak paham. Kau bahkan bukan Wadah yang lengkap. Kau hanya punya dua Fragmen, tapi kau mencoba mengendalikannya dengan bebas? Bukankah itu terlalu serakah? Meski begitu, itu tetap seorang Raja Neraka, Nona.”

Tanggapan yang disertai cekikikan menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Fragmen. Wadah. Raja Neraka.

Istilah-istilah yang tidak bisa dipahami itu terus mengalir.

“Meski begitu, Kadipaten Tristan seharusnya merupakan Rumah Wadah yang cukup termasyhur, jadi agak tidak masuk akal kalau kau sama sekali tidak bisa menahan mereka. Apakah ibumu tidak mengajarimu cara menggunakannya?”

Namun kata-kata berikutnya terlalu penting untuk diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Kau bajingan, apa yang barusan kau—!”

Wajah Eleanor berubah saat dia menerjang ke depan, tapi…

“-…!”

Segera setelah itu, darah menyembur dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Penyebabnya adalah cahaya hijau yang dipancarkan dari tongkat yang dipegang Tatiana; Tongkat itu berhasil menembus perutnya.

Itu serangan lambat dan lemah, serangan yang mudah dia hindari dalam keadaan normal, tapi…

Saat itu, dia telah menjadi ‘lebih lemah.’

Tubuhnya lamban.

Sangat lemah hingga mengerikan.

Jangankan memegang pedang, dia merasa seperti anak kecil yang belum pernah berlatih pedang dengan benar.

“…Fragmen yang tersegel di dalam Wadah tidak berbeda dari orang biasa.”

Tatiana menendang perutnya sambil mengucapkan kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Oksigen masuk paksa ke paru-parunya. Dia terjatuh ke tanah sambil tersedak.

Sinar hijau menghantam tubuhnya beberapa kali lagi; Di lengan, kaki, dan bahkan di dada.

Kutukan yang ditembakkan seperti proyektil menembus tubuhnya. Dalam sekejap, dia tercabik-cabik.

“Bukankah Nabi terus memberitahumu? Perlawanan itu sia-sia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“…”

Apakah mereka sengaja memaksanya mengeluarkan kekuatan ini untuk tujuan ini?

Sepertinya mereka memang mengincar hal itu. Lebih tepatnya, rasanya seperti taktik untuk ‘menghapus’ kekuatan ini begitu dia menggunakannya.

“…Kurangi ocehanmu, Talker.”

“Oh ayolah. Bukankah Bos yang memanggil orang sibuk seperti ini untuk ikut dalam permainan kekanak-kanakan? Aku sempat menantikannya karena ini Wadah si Kelabu, tapi sangat berbeda dari terakhir kali.”

Di balik rasa sakit yang menyiksa, dia mendengar percakapan santai mereka.

“Itu sebabnya… Sudahlah. Lupakan. Apa yang kuharapkan dari bajingan sepertimu yang tidak bisa menutup mulut?”

“Itu kejam sekali. Bukankah dia wanita yang akan segera dibunuh juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“…Diam.”

Nabi menghela napas dan menoleh ke Tatiana, yang telah menundukkan Eleanor dan sedang menundukkan kepala.

“Bunuh dia dan ambil Fragmennya dengan benar. Kita perlu menggabungkannya dengan Fragmen terakhir di Tanah Suci.”

“Seperti yang kau perintahkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan tanggapan itu…

Pendeta Tertinggi Tatiana berdiri di depan matanya.

“Bukan urusan pribadi, Lady Tristan.”

Tongkat yang tadinya memancarkan kutukan kini diarahkan tepat ke kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Anggap saja sebagai dosa karena dilahirkan dari garis keturunan terkutuk. Kau menjadi target kami karena karma leluhurmu.”

“Apa… Rencana kalian dengan Dowd?”

“…Kau masih mengkhawatirkan pria itu bahkan pada saat seperti ini?”

Tatiana berbicara dengan suara tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Aku tidak bisa mentolerirnya. Kau tahu, aku tidak begitu suka melihat perjuangan yang tidak sedap dipandang seperti itu.”

Kutukan lain terbentuk di tongkat.

Itu vonis mati; niat untuk merenggut nyawanya di tempat.

Dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Melalui penglihatannya yang memudar, dia melihat Nabi menggendong Dowd di pundaknya.

“Untuk apa kau butuh mayat hidup itu? Bukankah dia sudah mati?”

“Kita hanya perlu menemukan cara untuk membangkitkannya.”

“Kebiasaan yang mengerikan. Kau berencana membangkitkan orang mati dan menanamkan Ban padanya? Mencoba membuat budak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“…Aku sedang mempertimbangkannya.”

Percakapan seperti itu terdengar.

Mereka berencana melakukan sesuatu pada Dowd.

Mereka akan mengambil hal paling berharga darinya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tepat di depan matanya.

“…Dowd.”

Tepat sebelum napasnya berhenti, Eleanor samar-samar mengucapkan saat melihat Dowd tergantung di pundak Nabi.

“…Do…wd.”

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Masa depan di mana pria itu dikendalikan oleh orang-orang seperti mereka tidak boleh terjadi.

Namun, tubuhnya tidak menurut. Terpaku ke dinding, dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari.

Saat keputusasaan menelannya…

“…Tunggu sebentar. Bos.”

“Apa.”

“Ada sesuatu yang aneh dengan pria itu.”

Sesuatu yang terukir di dada Dowd…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mulai berdenyut…

Sambil mengandung sesuatu yang menyimpan ‘kegelapan’.

“Nabi!”

Tatiana yang pertama merasakan bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia, yang mengarahkan tongkatnya ke Eleanor, buru-buru mengirim kutukan ke arah Nabi.

Bersamaan dengan munculnya dinding hijau kebiruan di antara Nabi dan Dowd, tubuh mereka terlempar ke arah berlawanan.

Sementara itu…

Aura hitam yang mulai menyembur dari dadanya dengan cepat menyebar ke sekitar dalam gelombang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

“Nabi, kau tidak apa-apa?!”

“…”

Meski Tatiana berseru seperti itu…

Pandangan Nabi kosong tertuju pada Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Seolah-olah…

Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“…Segel Si Jatuh?”

Nabi menggumamkan kata-kata itu dengan linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Seolah-olah…

Dia menyaksikan sesuatu yang ‘seharusnya tidak pernah terjadi’.

“…Tidak, kenapa, kenapa kau melakukan hal seperti itu?”

Dari suaranya…

“Kenapa kau pergi sejauh itu untuk para jalang terkutuk itu—!”

Keputusasaan bisa terasa.

“…Sial. Sialan. Menjauh darinya!”

Setelah itu…

Talker, yang sampai sekarang mempertahankan nada ringan, berteriak kepada Nabi dengan suara penuh kecemasan dan sekaligus…

Melepaskan beberapa ornamen yang melilit seluruh tubuhnya.

Itu pemandangan yang kontras dengan saat dia hanya menggunakan satu untuk melawan Eleanor.

-Maka dari itu, aku memohon.

-Maka dari itu, aku memohon.

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan frasa itu…

‘Angin’ besar menghantam ke arah Talker.

Itu fenomena yang disebabkan oleh Dowd, yang tadinya berlutut dan duduk di tanah, hanya dengan ‘pukulan’ yang dia lemparkan dari posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tanpa Kekuatan Khusus maupun aura.

Kekuatan murni fisik telah menyebabkan fenomena itu.

“Apa-apaan— Apa ini—!”

Saat Talker harus mundur beberapa langkah, tidak mampu menyelesaikan kalimatnya karena ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Aura hitam yang tidak bisa dia hilangkan sepenuhnya berkumpul di sekitar tubuh Dowd.

“…Hei, kau bercanda, kan.”

Talker tiba-tiba tertawa tak terkendali saat melihatnya.

Dalam pikirannya, dia mengingat sebuah ‘kebenaran’ yang dia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Hukum yang tidak berubah sepanjang bertahun-tahun panjang hidupnya.

Ada total enam entitas untuk Iblis.

Putih, Biru, Merah, Cokelat, Ungu, dan terakhir Kelabu.

Jika itu masalahnya, maka…

Apa yang sebenarnya dia lihat saat ini?

“…”

Pemandangan aneh, hanya itu cara dia bisa menggambarkannya.

Seluruh tubuhnya dikelilingi aura hitam, seolah-olah dia mengenakan armor hitam penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Perasaan aneh, seram, dan tidak nyaman ini, semuanya diaduk dan dicampur….

Tidak diragukan lagi…

“…Aku belum pernah mendengar atau melihat hal seperti ‘Iblis Hitam’, sialan.”

Seorang Iblis.