Di lantai atas hotel, Damien, Arisha, dan Kaelan berdiri dekat jendela, memandangi kota yang hancur di bawah sana.
Cahaya pagi semakin menguat, menembus awan kelabu dalam garis-garis pucat.
Lalu jam pintar Damien bergetar.
Ia langsung menerimanya. "Apa yang terjadi, Marina?"
Suaranya terdengar tegang dan tegas, tidak setenang biasanya.
"Unitku disergap. Aku baru saja menerima panggilan darurat dari salah satu anggotaku. Mereka diserang." Jeda singkat. "Beberapa dari mereka mungkin sudah tereliminasi. Fakta bahwa kau belum dihubungi oleh Isaac berarti dia kemungkinan besar sudah keluar." Ekspresi Damien langsung mengeras.
"Di mana kau sekarang?"
"Aku bergerak menuju mal bersama anggota unitku yang tersisa. Aku sudah dekat. Apa perintahmu?"
"Berapa banyak musuh yang kita hadapi?"
"Aku tidak bisa memastikan jumlah pastinya. Tapi berdasarkan panggilan yang kuterima, bisa jadi lebih dari tiga puluh."
Saluran itu hening sejenak.
Rahang Damien mengatup rapat. Ia menatap Arisha dan Kaelan. Keduanya telah mendengar setiap kata. Ekspresi mereka berubah—mata Arisha tajam dan waspada, wajah Kaelan sulit dibaca namun ia tetap fokus.
"Marina," kata Damien dengan tegas. "Jangan terlibat pertempuran. Mundur dan tahan posisimu menjauh dari area tersebut. Kami datang kepadamu. Mungkin ada lebih banyak dari yang kau kira. Tunggu kami."
"Dimengerti."
Ia memutus panggilan.
Ia berbalik menghadap ruangan sepenuhnya.
"Kita bergerak. Semua orang." Suaranya stabil tetapi membawa bobot di balik setiap kata. "Pengerahan penuh. Setengah akan maju ke depan dan menghadapi musuh secara langsung. Setengah lainnya akan menyebar di sekeliling perimeter area itu dan mengawasi jalan-jalan sekitarnya. Jika siswa B-1 lain bergerak masuk, aku ingin tahu sebelum mereka tiba, bukan setelahnya."
Kaelan segera berbicara. "Jika mereka mengirim lebih dari tiga puluh ke posisi itu, ini bukan pasukan pengintai. Mereka merencanakan ini."
"Aku tahu," kata Damien. "Justru itulah alasan mengapa kita tidak mengirim kelompok kecil. Kita akhiri ini dengan cepat dan bersih." Ia menatap Arisha. "Aku butuh kau mengkoordinasikan bagian perimeter. Jaga agar mereka tersebar tetapi selalu saling terhubung."
Arisha mengangguk tanpa ragu. "Aku akan mengurusnya."
"Kaelan, kau bersamaku di sisi serangan."
Kaelan memberikan satu anggukan.
"Gerak cepat. Suruh semua orang mempersiapkan perlengkapan sekarang."
---
Di bawah, lantai dasar beralih dari ketenangan pagi menjadi urgensi terkendali dalam hitungan detik.
Kabar menyebar dengan cepat melalui gedung. Para siswa yang tadinya duduk-duduk makan atau beristirahat kini berdiri, meraih cincin penyimpanan dan gelang, mengeluarkan senjata dan peralatan.
Dengung rendah percakapan telah digantikan oleh suara logam persiapan yang lebih tajam, gerakan, dan fokus mereka.
Noah masih berada di dekat area pintu masuk ketika Leonard muncul di sampingnya, pedang besar sudah di tangan, api berkelip samar di tepi bilahnya.
"Kau dengar?" tanya Leonard.
"Barusan saja." Noah sudah menarik busur dan tabung panahnya dari cincin, menggantungkan tabung panah di punggungnya. Ia memasang anak panah dengan longgar, belum menarik tali busur, hanya memegangnya siap.
Leonard melihat busur itu lalu ke wajah Noah. "Tidak ada tombak atau pedang hari ini?"
"Aku akan mengeluarkannya juga. Tapi tidak sekarang." Noah meraih kembali ke dalam cincinnya dengan satu tangan dan mengeluarkan pedangnya, menyimpannya di pinggul. "Tapi aku akan membuka dengan busur."
"Cerdas." Leonard memutar lehernya. Ekspresinya memiliki sisi familiar itu, yang muncul kapan pun sesuatu benar-benar akan terjadi. "Lebih dari tiga puluh musuh. Akhirnya pertarungan sungguhan."
"Cobalah untuk tidak menyerbu semuanya sekaligus," kata Noah.
"Tidak janji, kawan!"
Mary muncul di sisi Noah, ekspresinya tenang tetapi matanya waspada. Ia telah menyiapkan senjatanya sendiri. Tongkat pendek yang ia pegang dengan kedua tangan, buku-buku jarinya kuat tetapi tidak tegang. Posturnya telah berubah total dari gadis pendiam yang duduk di seberangnya dengan secangkir teh dua puluh menit lalu.
"Tetaplah dekat dengan grup pendukungmu," kata Noah padanya.
Ia bertemu pandang dengannya. "Aku tahu apa yang kulakukan."
"Aku tahu kau tahu." Ia menahan tatapannya sesaat. "Hanya berhati-hatilah."
Para siswa unit pendukung berada di belakang grup garda depan.
Ia memberikan anggukan kecil.
'Sepertinya dia benar-benar tidak punya teman,' pikir Noah sambil menggelengkan kepala.
Kemudian suara Damien memotong ruangan dari tangga saat ia turun ke lantai dasar dengan Arisha dan Kaelan di belakangnya.
"Perhatikan!"
Setiap siswa di ruangan itu berhenti.
"Unit Marina disergap di dekat mal. Kita bergerak sekarang sebagai satu kelompok. Begitu kita mencapai area tersebut, aku akan membagi kita menjadi dua bagian. Bagian pertama menghadapi musuh secara langsung."
"Bagian kedua mengamankan perimeter sekitar dan mengawasi siswa B-1 tambahan yang bergerak masuk." Matanya menyapu seluruh ruangan. "Tidak ada yang bertindak sendirian. Tidak ada yang memecah formasi tanpa perintahku. Kita bergerak bersama."
Ia berhenti tepat satu detik.
"Ayo pergi."
Ruangan itu bergerak.
Para siswa mengalir keluar melalui pintu masuk hotel dan ke jalanan yang rusak, menyebar dalam formasi longgar saat mereka bergerak ke utara ke arah mal. Suara lebih dari seratus pasang langkah kaki melintasi trotoar pecah memenuhi udara pagi yang sunyi.
Noah bergerak di dekat tengah kelompok, busur di tangan. Ia memindai bangunan di kedua sisi jalan saat mereka berjalan, matanya bergerak dari jendela ke atap ke bayangan tanpa henti.
'Lebih dari tiga puluh siswa,' pikirnya. 'Dan mereka menyerang unit pengintai terlebih dahulu.'
Ia berpikir sebentar tentang ponselnya di saku.
'Baik, Travis melakukan apa yang kuharapkan darinya. Aku hanya memberinya beberapa petunjuk tentang apa yang bisa dilakukannya. Dan dia memilih salah satu opsi itu. Bagus.' Ia puas dengan bagaimana keadaan berjalan.
Ia menyimpan pikiran itu untuk nanti.
Mereka segera mencapai area tempat Marina dan anggota lainnya berdiri.
Total ada sepuluh orang. Ken berdiri di sampingnya.
"Bagaimana situasinya?" tanya Damien yang berada di depan.
"Kurasa semua anggota unit kita yang lain sudah tereliminasi. Kita tidak dapat menghubungi mereka lagi. Itu jelas berarti mereka sudah tereliminasi."
"Oke. Dalam hal itu, kita harus menyerang. Apakah kau tahu posisi mereka?"
"Ya. Mereka semua tersebar di dalam mal, di berbagai lantai berbeda. Bersembunyi, seolah menunggu kita mencari mereka. Cobalah temukan mereka."
"Itu mungkin rencana mereka. Agar kita menyerang. Bertarung di sana. Dan mencoba mengeliminasi kita di dalam sementara lebih banyak musuh akan datang ke sini," kata Arisha. Mata kuningnya menyipit.
"Kita harus memberi mereka jawaban. Saatnya bertarung. Biarkan mereka menyerang kita. Kita semua sudah siap," kata Kaelan dari sisi sebelahnya.
"Oke, ayo pergi kalau begitu."
Tim itu berbaris bersama.
Saat ini ada pertarungan di depan mereka.
Garis luar mal yang hancur terlihat jauh di ujung jalan raya, rangka lingkarnya yang lebar menjulang di atas cakrawala kota yang rusak.
Damien mengangkat tangannya di depan kelompok dan barisan melambat.
"Berpisah di sini," katanya pelan. "Arisha, bawa setengah bagianmu ke kiri dan mulai menyebar di sekitar perimeter. Bergeraklah diam-diam. Saat kau melihat siapa pun mendekat dari luar area, laporkan segera."
Arisha berbalik ke kelompoknya tanpa sepatah kata pun dan mengarahkan mereka ke kiri dengan efisiensi yang tenang.
Damien menatap ke depan ke arah pintu masuk mal.
"Semua orang lain." Suaranya menurun lebih rendah. "Kita masuk."
Noah berada di sisi Damien dan Kaelan. Untuk masuk ke dalam.
Kelompok itu bergerak masuk, dengan hati-hati.
Mereka memasuki pintu masuk, senjata terangkat.
Damien dan Kaelan berdiri di depan.
Tepat di samping mereka, para siswa tinggi dengan perisai besar di satu tangan. Mereka adalah tanker.
Mereka memasuki lobi utama,
*Ssshh!*
Pada saat yang sama, beberapa serangan sihir diluncurkan ke arah mereka.
Tombak-tombak api raksasa, petir, dan panah angin melesat ke arah mereka dengan kecepatan intens.
Untuk membunuh orang-orang di barisan depan.
Lima tanker bergerak pada waktu yang sama, berdiri di depan kelompok.
*Thud!* *Thud!* *Thud!*
Perisai mereka menutupi tanah di belakang.
Sebuah penghalang biru tembus cahaya yang besar terbentuk di depan perisai mereka.
*BOOM!* *BOOM!* *BOOM!*
Serangan-serangan itu bertabrakan dengan penghalang perisai dan meledak dengan keras.
Ledakan-ledakan bergema melalui lobi mal seperti guntur, gaya dorongnya menekan dinding dan mengirimkan hujan debu dari langit-langit di atas.
Kelima tanker bertahan kokoh. Perisai mereka tetap tertanam, penghalang biru berkedip di bawah dampak berulang tetapi tidak pecah.
Retakan menyebar melalui permukaan tembus cahaya itu lalu menutup kembali, bertahan.
Ketika ledakan terakhir memudar, lobi menjadi sunyi selama setengah detik.
Kemudian suara Damien memotong debu.
"Maju!"
Para tanker maju serentak, perisai masih terangkat, bergerak seperti tembok. Para siswa di belakang mereka surut maju bersama mereka, tetap ketat dalam formasi.
Noah berada di baris kedua, busur sudah ditarik.
Matanya bergerak cepat melintasi lantai-lantai atas yang terlihat melalui pusat terbuka mal. Balkon-balkon melingkar naik di atas mereka level demi level, dan ia sudah bisa melihat bentuk-bentuk bergerak di sana, siswa B-1 reposisi setelah salvo pembuka, berjongkok di balik pagar rusak dan furnitur terguling, mempersiapkan serangan berikutnya.
'Mereka tersebar di berbagai lantai,' catatnya dengan cepat. 'Keuntungan dataran tinggi. Mereka merencanakan ini dengan baik. Lumayan.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!