Bab 83: Menemukan Sesuatu yang Sempurna untuk Suatu Hal

Noah dan Leonard berjalan menyusuri jalanan yang hancur, menjauhi markas dengan langkah santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Kota di sekeliling mereka benar-benar porak-poranda. Bangunan di kanan kiri jalan berada dalam berbagai kondisi kehancuran. Dinding-dinding runtuh, fasad bangunan hancur, dan puing-puing berserakan di trotoar membentuk gundukan yang tidak beraturan.

Retakan menjalar di permukaan jalan di bawah kaki mereka seperti peta kerusakan lama; beberapa retakan cukup lebar untuk dilangkahi, sementara yang lain hanyalah garis tipis yang membelah beton. Debu samar menggantung di udara.

Tidak ada pergerakan apa pun. Tidak ada suara selain derap langkah kaki mereka sendiri.

*Duk*

*Duk*

"Masih nihil," gumam Leonard sambil mengamati jalanan saat mereka berjalan. "Hanya puing dan lebih banyak puing."

"Terus cari," ujar Noah, matanya menatap lantai atas sebuah gedung yang setengah runtuh saat mereka melewatinya.

"Kita pasti menemukannya," tambahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Mereka terus melangkah. Mereka berbelok ke satu jalan, lalu ke jalan lain, memotong melintasi alun-alun terbuka yang memiliki air mancur kering di tengahnya; cekungan batunya retak tepat di tengah.

Mereka memeriksa beberapa jalan samping. Satu jalan buntu terhalang oleh jembatan layang yang runtuh. Jalan lain mengarah ke jalan raya yang lebih lebar dan tampak lebih menjanjikan.

Mereka memilih jalan yang terlihat lebih berkembang. Seperti tempat yang mungkin memiliki toko-toko besar dan terkenal.

Tempat di mana kemungkinan besar ada sebuah mal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Sesekali mereka berlari menyusuri jalan agar lebih cepat dan menghemat waktu. Terkadang, mereka hanya berjalan seperti biasa.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, Leonard mulai tampak gelisah.

Lalu Noah melihatnya.

"Itu dia."

Leonard mendongak.

Di sana, sebuah bangunan besar berdiri sekitar tiga kilometer dari markas mereka.

Ya. Mereka sebenarnya telah berjalan sejauh itu.

Namun, bagi manusia super seperti mereka, jarak itu sama sekali tidak jauh. Fakta bahwa mereka membutuhkan waktu selama itu untuk menemukannya terasa sedikit memalukan. Namun, tak satu pun dari mereka mengucapkannya dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Mal itu sangat masif. Tingginya lebih dari tujuh lantai, lebar, dan berbentuk melingkar; jenis bangunan yang memang dirancang untuk terlihat dari kejauhan.

Bahkan dalam kondisi rusak seperti sekarang, bangunan itu mendominasi jalan di sekitarnya, berdiri di ujung jalan raya bak markah tanah yang menolak untuk benar-benar runtuh.

Mereka berjalan menuju ke sana.

Area di sekitar bangunan itu mengalami kerusakan parah. Trotoar di luar pintu masuk hancur dan terangkat di beberapa bagian, bongkahan beton berserakan seperti kerikil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Beberapa pilar luar retak di sepanjang permukaannya. Pembatas logam berkarat yang dulunya berjejer di plaza pintu masuk kini bengkok dan roboh.

Bangunannya sendiri tertutup retakan yang menjalar ke dinding luar dalam garis-garis bergerigi, beberapa sempit, sementara yang lain cukup lebar untuk memasukkan tangan. Setiap jendela kaca yang terlihat dari luar telah pecah berkeping-keping.

Kusen-kusen kosong menatap ke luar seperti mata yang berlubang, dengan serpihan kaca sesekali masih menempel di tepiannya, menangkap cahaya yang redup.

Saat mereka mendekat, kedipan cahaya samar muncul dari suatu tempat di dalam. Sisa-sisa sistem pencahayaan mal itu masih setengah hidup, mendengung lemah dan berkedip dengan ritme yang tidak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Mereka melewati area yang dulunya merupakan gerbang luar. Gerbangnya sendiri sudah hilang, tercabut dari engselnya dan tergeletak datar di tanah tak jauh dari sana.

Mereka melangkahinya tanpa melambat dan berjalan menuju pintu masuk utama.

Pintu masuknya pun sudah hilang. Hanya menyisakan celah lebar yang menganga ke arah dalam.

Leonard menatap ke arah puncak bangunan dan mengeluarkan suara rendah. "Tempat ini pasti bakal ramai sekali kalau ada di dunia nyata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Mungkin penuh sesak saat akhir pekan," sahut Noah sambil melangkah masuk.

Mereka masuk ke dalam. Lantai dasar yang luas terbentang di depan mereka—sangat besar dan lega dengan cara yang hanya bisa dicapai oleh bangunan semacam ini.

Lantainya lebar dan rata, membentang ke segala arah, dengan ubin-ubin yang retak dan dilapisi lapisan debu serta puing.

Etalase toko yang pecah dan perabotan terbalik dari apa yang dulunya merupakan toko-toko lantai dasar berjejer di sepanjang dinding, isinya sudah lama hilang atau terkubur di bawah reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Di tengah lantai dasar, langit-langitnya terbuka.

Noah mendongak.

Lantai-lantai di atas dibangun dalam bentuk cincin melingkar, dengan setiap tingkat mengelilingi ruang tengah yang terbuka seperti balkon lebar, bertumpuk satu sama lain sampai ke puncak bangunan.

Dari tempatnya berdiri di lantai dasar, dia bisa melihat lurus ke atas menembus setiap tingkat hingga ke bagian paling atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Bagian atas gedung terbuka ke arah luar, membiarkan cahaya pucat masuk dan menyaring ke bawah melalui tengah seluruh struktur bangunan.

Eskalator membentang di antara lantai-lantai di sepanjang sisi, sebagian besar membeku di tempatnya, anak tangganya masih utuh namun tidak bergerak. Beberapa lubang lift terlihat jauh di belakang, dengan pintunya yang macet dalam posisi terbuka atau hilang sama sekali.

Lampu-lampu yang berkedip di atas berdengung, menyinari bagian dalam ruangan dengan cahaya tidak stabil yang berubah setiap beberapa detik antara redup dan sedikit lebih terang.

Leonard berdiri di samping Noah dan menatap pemandangan yang sama, kepalanya mendongak perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Nah, itu," katanya, "tempat yang bagus untuk bertarung."

Noah melihat sekeliling pada tata letak melingkar itu. Pusat yang terbuka, lantai berbentuk cincin di atas, garis pandang yang berjenjang, dan eskalator yang menghubungkan segalanya. Dia sudah bisa membayangkan dengan tepat bagaimana pertempuran di ruang ini akan terjadi.

"Ya," ucapnya pelan. "Memang benar."

"Oke, bagaimana kalau kita cek apakah ada makanan di sini? Sepertinya unit pasokan makanan belum sampai ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ya."

"Aku akan memeriksa lantai dasar dan ruang bawah tanah. Kau periksa lantai atas."

Leonard menatap Noah dengan seringai penuh arti. "Tidak mau naik tangga? Itulah alasanmu menyuruhku ke sana, kan?"

"Haha! Sepertinya kau berhasil menebaknya. Baiklah kalau begitu, aku harap kau mau memeriksa lantai atas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Siap, kawan! Tangga-tangga itu bukan apa-apa bagi orang sepertiku."

Leonard pergi sambil tertawa.

"Kalau kau menemukan makanan dalam kondisi baik, segera beri tahu siapa pun yang ada di unit pengintai."

"Oke. Sampai jumpa nanti."

Leonard berjalan menuju tangga dan mulai memanjatnya.

Sementara itu, Noah pergi ke bagian yang berbeda di lantai dasar.

Saat sedang berkeliling, dia menemukan sebuah pintu yang menuju ke bawah tanah.

Noah masuk, di mana sebuah tangga mengarah ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Mari kita periksa, ada apa di sana."

Dia turun perlahan.

Suasana menjadi semakin gelap saat dia masuk.

Untung baginya, senter di ponselnya berfungsi dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Ketika sampai di dasar, dia melihat tempat itu seperti ruang bawah tanah.

Mesin-mesin dan benda-benda tua disimpan di sini, dipenuhi debu dan barang rongsokan.

Dia berjalan lebih jauh dan melihat pintu logam besar. Pintu itu terbuka sedikit, jadi dia mendorongnya hingga bergeser terbuka sepenuhnya.

Saat dia melihat ke dalam, matanya membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ini... mungkin sempurna. Sesuatu yang ingin kutemukan."

Di sana terdapat sebuah ruang kosong. Ruangannya bersih, dibandingkan tempat lain.

Sangat masif. Sebuah struktur monolitik persegi dari logam gelap, hampir setinggi ruangan kecil.

Permukaannya halus namun dilapisi dengan sambungan tipis dan panel yang tertanam, masing-masing dibatasi oleh garis tipis cahaya biru redup yang berdenyut perlahan, seperti detak jantung yang stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Kabel-kabel tebal dan pipa-pipa yang diperkuat membentang dari sisinya, menghilang ke dalam dinding dan lantai, bercabang seperti urat yang mengaliri seluruh bangunan.

Di bagian atas struktur terdapat kubah kaca setengah bola.

Di dalamnya, bola energi biru yang terkonsentrasi melayang di tempatnya, tidak diam, melainkan bergeser dan berputar perlahan seperti badai yang terkurung. Cahaya berkilau di permukaannya, memancarkan pantulan samar di dinding ruangan.

Suara dengungan rendah memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Ini pasti mesin yang memasok daya... maksudku listrik jika listrik utama padam. Seperti generator atau UPS. Mungkin menggunakan mana... atau mungkin menyimpan daya dari listrik."

Noah berjalan mendekatinya.

Mesin itu sangat besar.

Dia menyipitkan mata. "Ini masih berfungsi. Astaga, ini masih berfungsi. Bisa menghasilkan listrik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Dia memeriksa pipa dan kabel. Semuanya utuh. Tanpa retakan atau potongan.

"Pasti punya inti reaktor yang swasembada. Makanya masih punya daya," gumamnya sambil mengamatinya.

*Self-Sustaining Reactor Core*.

Ini bukan generator biasa. Ini adalah reaktor energi kompak yang dirancang untuk operasi otonom jangka panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

Berjalan dengan inti energi mana berdensitas tinggi. Dirancang untuk beroperasi selama bertahun-tahun tanpa perawatan.

Secara otomatis masuk ke mode siaga daya rendah saat tidak digunakan.

Lampu yang berkedip di atas... itulah yang selama ini menyokong mal ini secara minimal. Sebagian besar saluran pasokan sudah terputus dari mesin. Hanya sedikit yang tersisa. Itulah kenapa entah bagaimana mesin ini masih menyediakan energi.

Selain itu, kota ini tampak seperti baru hancur beberapa hari yang lalu. Jadi, masuk akal jika masih ada daya di dalam generator besar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌⁠

"Jika ada di sini... itu berarti bisa digunakan oleh para siswa dalam satu atau lain cara. Aku sendiri sudah punya satu," gumamnya sambil menatap mesin itu.

Dia mengangguk puas. Seolah-olah dia telah menemukan sesuatu yang sempurna untuk suatu hal.