Bab 71: Panahan (1)

Fasilitas latihan Akademi itu luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tempat itu terbagi menjadi beberapa bagian sesuai dengan apa yang sedang kau latih. Latihan kekuatan di satu sayap. Platform tanding di sayap lain. Dan lebih jauh ke belakang, melewati sepasang pintu ganda, ada area latihan jarak jauh di salah satu sudut aula latihan.

Noah mendorong pintu dan melangkah masuk.

Jarak tembaknya panjang dan sempit. Langit-langitnya tinggi. Dinding di kedua sisinya dilapisi bantalan tebal.

Di ujung sana, pada berbagai jarak, ada target latihan. Desain bundar sederhana, lingkarannya makin kecil ke arah tengah. Sebagian diam. Beberapa yang jauh bergerak perlahan di rel, meluncur ke kiri dan ke kanan dengan tempo lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Beberapa siswa sudah ada di sana. Seorang gadis di dekat depan sedang berlatih dengan busur pendek, melepaskan anak panah dengan ritme yang stabil. Dua anak lelaki lebih jauh ke belakang berdebat pelan soal sesuatu, salah satunya memegang busur silang. Tak ada yang memperhatikan Noah saat ia masuk.

Ia menuju rak peralatan di sepanjang dinding samping.

Busur latihannya polos dan sederhana. Kayu, tarikan sedang, tidak ada yang mewah. Dirancang untuk pemula. Ia mengambil satu dan membaliknya di tangannya. Lebih ringan dari dugaannya. Serat kayunya halus. Talinya kencang tapi tidak terlalu tegang.

Ia mengambil seperangkat anak panah latihan dari rak di sebelahnya dan menyandangkannya di bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia berjalan ke jalur yang kosong dan berdiri menghadap target terdekat. Jarak standar. Tidak terlalu jauh.

Ia menatap busurnya.

Noah memiliki profesi Combatant.

Sederhananya, itu berarti ia tidak akan terlihat sepenuhnya kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Tapi kemahiran dasar tetaplah hanya itu. Dasar. Itu memberinya bentuk. Bukan pengulangan, bukan memori otot, bukan pula rasa yang hanya datang dari latihan sungguhan.

Ia memasang anak panah ke tali.

Jari-jarinya menemukan tali itu dengan cukup alami. Jari tengah di atas anak panah, jari manis di bawah, jari telunjuk ringan di atas. Lengan kirinya terentang, memegang busur ke arah target. Ia menarik tali perlahan ke belakang.

Hambatan tarikan mendorong balik. Tidak luar biasa, tapi terasa. Ia merasakannya di bahu dan punggung atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia menyelaraskan anak panah dengan target. Pandangannya terpaku pada target. Ia mengamatinya sejenak.

Lalu melepaskan separuhnya. Anak panah melesat.

Anak panah itu mengenai lingkaran luar target. Bukan tepi atau bagian paling luar, tapi juga tidak dekat ke tengah.

Noah menurunkan busurnya dan melihat ke tempat anak panah itu mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Tidak buruk untuk percobaan pertama," kata Noah dengan senyum puas.

Profesi Combatant memberinya bentuk dasar. Sikunya kurang lebih sudah di posisi yang benar. Pegangannya lumayan. Tapi bidikannya melenceng, dan ia bisa merasakan bahwa pelepasannya belum bersih.

"Aku harus coba lagi."

Ia memasang anak panah lain. Dan menembak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia menghabiskan satu jam berikutnya di area latihan itu.

Ia tidak terburu-buru menghabiskan anak panah. Setiap tembakan ia lakukan perlahan. Tarik, selaraskan, periksa napas, lepaskan. Lalu ia berjalan ke ujung target, mencabut anak panahnya, berjalan kembali, dan melakukannya lagi.

Pada putaran ketiga, tembakannya mengelompok lebih baik. Masih lingkaran luar, sebagian besar. Tapi mendaratnya lebih berdekatan, yang berarti bentuknya makin konsisten meski bidikannya masih perlu dilatih.

Bahunya mulai pegal sekitar menit keempat puluh. Tarikannya berulang dan tubuhnya belum terbiasa. Ia mengibaskan lengannya, beristirahat beberapa menit, lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"Oke... segitu cukup. Ayo istirahat sebentar."

Noah menuju bangku dan duduk, mengeluarkan sebotol dari cincin penyimpanannya. Ia meminum air dingin itu.

Ia mengeluarkan buku panduan panahan, pemberian Profesor Victor.

[Flowing String Archery]

Itu seni senjata bintang 2,5. Tidak terlalu bagus maupun buruk. Lebih tepatnya, sedang. Tapi sangat berguna untuk belajar. Mudah, dan tidak butuh banyak waktu, jadi seseorang bisa fokus pada seni senjata utamanya.

Ia mempelajarinya dan membaca form pertamanya.

"Panduan bintang 2,5..."

Bibirnya sedikit melengkung.

"Tidak mengagumkan... tapi juga tidak buruk."

Bagi orang lain, itu mungkin biasa saja. Tapi bagi Noah, itu sempurna. Sesuatu yang sederhana dan mudah. Sesuatu yang bisa ia pelajari dengan cepat. Sesuatu yang tidak akan mengganggu seni pedangnya.

Ia membukanya. Matanya bergerak menyusuri halaman pertama.

Lalu halaman berikutnya. Dan kemudian ia membaca form pertama dari seni ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Form I — Still Calm Strike.

Postur Noah sedikit menegak saat ia mulai membaca dengan cermat.

Matanya menelusuri setiap kata. Ia membaca setiap instruksi. Setiap penjelasan.

Sesuai namanya, ini seni yang bergantung pada aliran. Seperti aliran air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

"...tubuh yang benar-benar tenang menghasilkan tembakan yang benar-benar mematikan..."

"...alirkan mana dalam arus yang lambat dan rata..."

"...jangan paksakan..."

"...arahkan..."

Alisnya sedikit berkerut. Ekspresi penuh renung muncul di wajahnya.

"Tenang, aliran rata, dan tanpa memaksa."

Kedengarannya sederhana. Tapi tidak sesederhana itu.

Noah sudah pernah mengalami hal serupa saat melatih kuda-kuda Frozen Lotus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Mengendalikan mana tanpa memaksanya. Sambil melakukan itu, ia harus setenang mungkin.

Membiarkannya bergerak alami. Itu bukan hal yang mudah dilakukan. Tapi ia pernah melatihnya sebelumnya.

Jari-jarinya mengetuk halaman itu dengan ringan saat ia terus membaca.

"...tetapkan bidikanmu pada titik yang presisi... lepaskan hanya saat mana terasa mengendap..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia menutup panduan itu perlahan. Helaan napas pelan keluar dari bibirnya.

"...Jadi, intinya soal menembak dengan benar."

Ia mencondongkan tubuh, menyandarkan siku di lutut. Pandangannya melayang ke arah target di ujung sana.

"Ayo latih form pertama. Tak perlu buang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Lalu ia berdiri. Ekspresinya sudah berubah lagi.

Ia lebih tenang dan fokus.

"Baiklah... ayo coba ini dengan benar."

Noah berjalan kembali ke jalur tembak. Ia mengambil busurnya lagi. Bobot yang familiar menetap di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia meraih ke belakang dan menarik sebatang anak panah dari tabungnya.

Ia memasangnya saat anak panah itu meluncur ke tempatnya. Ia mengangkat busurnya. Ujung anak panah mengarah ke target.

Tapi kali ini, ia tidak langsung menariknya.

Ia berhenti sejenak, kakinya sedikit disesuaikan. Selebar bahu. Kaki kanan setengah langkah ke belakang. Persis seperti yang diinstruksikan panduan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​​⁠

Ia mulai mempelajari form pertama.