Bab 7: Mungkin Keluarganya Bukan Berhasil Itu

Noah tetap terjepit dalam tempurumnya beberapa detik, memandang layar ponselnya sebagai panggilan itu terus berbunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Detak jantungnya berperlahan sedikit. Setelah sejenak gemeteran, ia bernapas perlahan dan menekan tombol terima.

Ia mengangkat ponsel itu ke telinga. Sejenak hanya terdengar statis lembut dari sisi lain.

Kemudian suara yang berat dan nendiru menyampu.

"Noah."

Hanya mendengar kata itu saja membuat betisnya memerah secara tidak sadar.

"Aku tahu tentang apa yang terjadi selama eksplorasimu... tentang bagaimanamu cedera."

Suaranya tetap dingin. Tenang. Jauh.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Mata Noahnya meluas sedikit. Ia terkejut. Ini adalah ayahnya, Duke Eldritch, orang yang mengusirnya dari keluarga. Tapi kini dia memanggil dan bertanya tentang kesehatannya.

Ia tidak tahu cara merespons situasi ini. Tidak berkata apa-apa pada awalnya.

Suara ayahnya muncul lagi, lebag sedikit ini kali.

"Noah. Apakah kamu mendengar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"...Ya," jawab Noah dengan cepat, stabil suaranya. "Aku baik-baik saja."

Ia menjawab dengan tiba-tiba. Ada keheningan di sisi lain. Bukan keheningan yang nyaman. Sekadar jeda pelan yang terasa berat.

Kemudian ayahnya berbicara lagi. "Akademi akan mulai segera."

Naratnya tetap kaku dan teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Jika kamu berhasil... dan masuk dalam panggung top... mungkin aku bisa mengembalikamu ke keluarga."

Jari tangan Noah memereket perlahan menggenggam ponsel.

"Tapi ibumu tetap bertentangan dengan itu," lanjut ayahnya. "Aku akan berusaha memaonya jika kamu menjadi yang teratas di akademi."

Jeda lain yang pendek.

"Setidaknya aku berharap kamu bisa mencapai itu. Bahkan jika sulit, itu baik untukmu."

Suaranya tidak pernah mulus. Tidak pernah mengubah.

"Perhatikan. Jika kamu butuh uang, cukup kirim pesan kepada aku."

Sebelum Noah bisa menjawab, panggilan itu berakhir. Barisnya diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Noah melurunkan ponsel dari telinga. Layar sudah sepatutnya hitam.

"Apa yang baru saja terjadi dalam tujuh neraka? Ayahku...? Memanggilku... bertanya tentang kesehatanku... bahkan memberi cara untuk kembali ke keluarga dan mengatakan aku bisa minta uang kalau butuh?" Ia menguraikan semuanya.

Tapi yang paling membuatnya bahagia adalah uang... ia bisa meminta uang kapan saja dari ayah hidup ini.

"Hahahah!" mendadak Noah mulai tertawa seperti orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Allah, jauh lebih baik. Aku pikir aku harus menghadapi sekadar arus keluarga sendiri... masuk dalam drama keluarga dengan orang tuaku yang buruk. Tapi sepertinya mereka tidak membenci aku... cuma harus mengusir aku untuk alasan politik... tunggu, itu berupa ayah yang tidak sepertinya membenci aku. Tapi Ibu... masih marah."

Noah berbaring lalu menutup wajahnya dengan lengan.

"Hah... untuk sekarang, aku perlu fokus ke akademi. Aku tidak punya mau ke keluarga atau apapun. Tapi mungkin berguna jika aku masih bagian dari Keluarga Greja Duke...jadi aku masih harus melakukannya."

Noah berbaring sambil memikirkan rencana tindaklanjutnya untuk masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Akademi akan mulai minggu depan. Saat ini adalah bulan pertama tahun 2048.

Nama akademi itu adalah Novaris Academy.

Akademi paling prestisius di Kekaisaran Imperium Aurelia. Terletak di kota bernama Novaris. Ya, namanya mengacu pada akademi itu.

Setidaknya begitu yang tertera di internet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Noah sudah memeriksa hal ini.

Tahun ini seharusnya tahun ketika protagonis utama dari game ini masuk akademi. Jadi, tentu saja tahun ini harus istimewa dibanding tahun-tahun lain.

"Aku perlu berpersiapan dan pergi ke Kota Novaris pada Sabtu ini."

Akademi akan mulai Senin depan. Hari ini adalah Selasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Noah memang tidak suka attend akademi ini, tapi tidak ada pilihan lain. Dunia pasti akan berubah menjadi kekacauan. Jika ia ingin menjadi lebih kuat, ia harus ikut akademi tempat akt utama game ini akan berlangsing.

Ia harus memberikan kontribusi untuk dapat hadiah dari sistem yang disebut sekadar tidak berguna itu, yang mungkin jadi cheatnya. Memberinya hadiah yang bisa membantumu tumbuh di luar apa yang kamu bayangkan.

"Kocak, aku benar-benar cooked. Aku tidak punya pengetahuan atau panduan. Bagaimana kamu bisa bertahan di dunia ini?"

Setelah memikirkan hal ini, Noah memutus untuk mengabaikannya dan tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Aku akan tidur sebentar."

Ia lelah mental. Jadi tidur datang cepat.

---

Noah perlahan membuka mata.

Beberapa detik, ia memandang kosong ke atas langit, pikirannya masih berantakan dari tidur.

Kemudian ia mengubah kepala ke arah meja berdarah dan mengambil ponselnya.

3:30 PM.

Ia menoleh dua kali.

"Aku tidur lebih lama..."

Badannya terasa lebih ringan. Kenangan lelahnya perlahan berkurang. Sakit kepala dari pagi tadi hampir hilang.

Ia duduk di atas tempat tidur dan meneguk lengan sedikit.

"Tidak ada gunanya buang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jika dia benar-benar ingin bertahan di dunia ini. Khususnya dengan akademi yang akan mulai minggu depan. Maka istirahat sendi-sendiri tidak akan membantu.

Ia butuh kekuatan. Ia butuh kontrol atas mana. Ia butuh pengalaman.

Noah berdiri dan menyesuaikan jersey biru muda naval dan celana hitam yang ia kenakan pagi tadi. Ia tidak repot berubah. Yang inilah yang nyaman untuk latihan ringan.

Setelah memakai sepatunya, ia mengambil ponsel dan domanya, lalu keluar dari apartemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Lobi biasanya sunyi.

Ia menaikkan lift dan berjalan keluar dari Silvercrest Residences.

Udara sore yang sejuk. Matahari masih berada di langit, tapi perlahan mulai menurun.

Noah berjalan keluar dari kompleks perumahan, lengan teranggap dalam kencan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jauh dari kompleks itu, hanya sekitar enam menit jalan kaki, terdapat bangunan besar terbuat dari kaca kuat dan panel stel yang gelap.

Tanda bercahaya menggantung di atas masuk.

Crythos Combat & Mana Training Center

Di dunia ini, pusat latihan seburu gina di bumi. Kecuali di sini, yang lebih canggih. Juga lebih mahal. Untungnya Noah pernah membeli langganan satu bulan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Di dalam, orang tidak hanya mengangkat beban.

Mereka melatih dengan pedang, spear, shield, ilmu elememen, dan teknik kontrol mana.

Ada kompartemen khusus dirancang untuk menangani ledakan mana. Lantai yang kuat. Dinding yang tahan gangguan.

Tentu saja, harga yang tinggi. Peralatan yang dikimun dengan mana tidak murah. Noah berstandir di depan bangunan itu dan menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Baik... aku pikir ini adalah tempat perburuan hidupku dimulai."

Ia menepuk dada dan mengambil napas.

"Step inside. The interior was spacious and modern.

To the left, there was a regular gym area. Rows of enhanced weight machines, free weights, treadmills, and resistance platforms designed to measure physical stats.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

To the right were private training compartments separated by thick transparent barriers glowing faintly with protective runes.

Farther inside were weapon racks, training swords, spears, staves, even practice bows. All made from special alloy materials designed to withstand mana infusion.

Several people were already training. Some were practicing sword forms.

Some were meditating cross-legged, mana faintly swirling around their bodies.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​⁠

Others were sparring inside enclosed compartments, flashes of elemental light flickering with every clash.

Noah felt a small spark ignite inside him. This felt right. \'This place is amazing.\'

He walked toward the reception counter.

Time to start preparing.