Bab 36: Insiden Pertama (1)

"Uhuk!.. apa-apaan ini?" Noah batuk sambil memaksakan diri berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Punggungnya sakit.

Pandangannya masih buram. Berkedip untuk melihat dengan jelas, ia mendengar samar-samar teriakan para siswa meminta pertolongan.

"Apa... apa yang baru saja terjadi?" Ia tidak bisa memahami situasinya.

Ia bersandar ke dinding.

Perlahan, pandangannya menjadi jelas. Ia berbalik dan melihat bahwa, tak jauh darinya, seorang pegawai yang bekerja di kafe juga duduk di tanah, mengerang kesakitan.

Ia berjalan ke arahnya dengan langkah pelan.

BOOM!

Suara lain dari sesuatu yang besar hancur datang dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Ia berlutut di dekat pria itu. "Hei... kau tidak apa-apa?"

Pria itu, yang menggelengkan kepala untuk menyadarkan diri, mengangguk mendengar perkataan Noah.

"Ya... aku tidak apa-apa... tapi kita harus keluar... tempat ini sedang diserang.."

"Kyaah!"

"Arrrghhhh!"

"Grarrghh!"

"Lari! Lari!"

Jeritan para siswa dan pekerja datang dari luar kafe. Sementara beberapa siswa tergeletak di dalam kafe, terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Instruktur mungkin akan segera datang... jadi tetap di sini..." Setelah berkata begitu, Noah berdiri.

Sebagian besar pekerja di akademi adalah orang berperingkat rendah dengan sedikit atau tanpa pengalaman bertarung.

'Jadi skenario pertama permainan sudah dimulai,' pikir Noah sementara matanya menjadi tajam.

Noah bisa tahu bahwa jika para penyusup itu, siapa pun mereka, menyerang secara terbuka,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

"Itu berarti mereka datang dengan persiapan."

'Instruktur mungkin tidak bisa datang ke sini. Tempat ini mungkin dilapisi semacam penghalang untuk menghentikan siapa pun masuk. Dan kecuali protagonis utama membunuh musuhnya, penghalang itu tidak akan terbuka. Itulah yang terjadi di setiap novel atau permainan.'

Noah menyusun skenario itu secara singkat.

Ia berjalan menuju pintu masuk. Dinding kacanya hancur. Ia ingin melihat apa yang sebenarnya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Bangunan di seberang hancur. Bagian depannya pecah berantakan dan api membakar bagian dalamnya. Asap mengepul darinya.

Para siswa berlari menyelamatkan diri sambil menjerit.

'Ada apa ini? Kenapa mereka melarikan diri bukannya bertarung? Karena mereka tokoh sampingan?' pikir Noah dengan alis berkerut.

Tapi kemudian ia memahami alasan mereka berlari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

SCREEEEECHHH!

Jeritan bernada tinggi dari sesuatu yang tidak dikenal datang dari depan. Sesuatu muncul dari bangunan yang terbakar.

Itu besar dan tinggi. Mata Noah membelalak ngeri. "Monster..."

Itu monster.

Wujudnya seperti kadal. Kulitnya tebal dan berwarna merah marun gelap. Panjangnya lebih dari beberapa meter. Ia memiliki mata reptil kuning dengan pupil vertikal.

Tapi yang mengejutkannya bukan monsternya. Melainkan apa yang dipegang monster itu di mulutnya.

Tubuh seorang perempuan muda tergantung di antara rahangnya. Ia mengenakan seragam akademi tahun pertama, kini basah oleh darah. Taring besar monster itu telah menancap dalam ke perutnya, menembus tubuhnya seperti tombak. Tubuhnya bergetar sedikit, masih hidup.

Ia masih bernapas.

Air mata mengalir di wajahnya, bercampur darah saat matanya bergetar menahan rasa sakit yang tak tertahankan dan teror murni. Tangannya dengan lemah mendorong wajah monster itu, mencoba melarikan diri, tapi kekuatannya cepat memudar. Binatang itu tidak memberinya kesempatan. Rahangnya menggigit lebih keras.

Suara berderak yang mengerikan bergema saat taringnya menggali lebih dalam ke tubuhnya. Darah menyembur dari perutnya seperti air mancur, memercik ke jalan, ke monster, ke tanah di bawah mereka.

"ARRRGGHHHHHHHH!!"

Jeritannya membelah udara. Jeritan yang mentah, menyakitkan, penuh keputusasaan yang terdengar lebih seperti sesuatu yang hancur daripada suara manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Lalu, dengan satu gigitan terakhir, tubuhnya terbelah menjadi dua. Bagian atas jatuh dari mulut monster dan menghantam tanah dengan bunyi mengerikan, sementara bagian bawah tetap tergantung di rahangnya sesaat sebelum jatuh ke genangan darah.

Noah berada di sisi lain jalan tempat monster itu berada. Pemandangan itu membuat napas Noah berat. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat ketakutan menekan dadanya.

Thump

Thump

Thump

Ia menelan ludahnya.

Lalu mata monster dengan pupil vertikal itu bertemu dengan mata biru Noah.

"Sial!" Noah mengumpat sambil berlari ke sisi kanan, menembus jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Lalu tiba-tiba monster mirip salamander itu berlari ke arah Noah.

SCREEEECHHH!!!

Ia menjerit keras sambil mengikutinya.

"Ck!" Noah mendecak lidah saat mana membungkus kakinya untuk menambah kecepatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi binatang itu juga tidak lambat.

Mulutnya terbuka lebar, tapi kali ini ia tidak mencoba menjerit. Sebaliknya, sesuatu yang panas keluar dari mulutnya. Sinar api, seperti penyembur api, melesat ke arah Noah.

Noah menggeretakkan gigi dan menjatuhkan tubuhnya ke sisi kiri.

BOOM!

Api itu menghantam pohon yang berdiri di sisi jalan.

Noah berguling lalu berdiri.

Sebuah tombak muncul di tangan kanannya dari cincin penyimpanan. Monster itu kini jauh lebih dekat. Ia tidak bisa melarikan diri.

"Sial... aku tidak bisa melarikan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Ia takut. Ia benar-benar takut setelah menyaksikan pemandangan perempuan itu mati oleh monster.

Tapi ia tidak bisa berlari lagi. Monster itu telah menutup jarak di antara mereka. Jika ia mencoba melarikan diri, ia akan tertangkap dan dibunuh, sama seperti perempuan itu.

Pegangannya mengencang pada tombak.

Kalau begitu, jika ia perlu bertahan hidup, maka ia harus bertarung. Jika ia tidak bisa membunuh monster ini, maka ia perlu mengulur waktu sampai seseorang datang menolongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Monster besar itu berlari ke arah Noah dengan mulut terbuka, deretan gigi tajam terlihat saat air liur dan darah menetes dari rahangnya.

Para siswa masih berlarian ke mana-mana.

"Lari! Lari jauh!!"

"Monster! Ada monster!!"

"Tolong! Ada yang tolong!"

"Ahhhh! Ia datang ke sini!! Ia terlalu kuat."

Beberapa siswa jatuh saat berlari, yang lain menyeret teman mereka yang terluka. Asap mengepul dari bangunan yang terbakar, dan bau api serta darah memenuhi udara.

Rahang monster itu terbuka cukup lebar untuk menelan kepalanya bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Mata Noah menajam. Jantungnya mulai sedikit tenang. Ia tidak bisa bertahan hidup jika ia bertindak pengecut.

Ia pernah bertarung melawan monster beruang besar sebelumnya, melewati pertarungan hidup dan mati, dan entah bagaimana bertahan hidup.

Jadi ia akan melakukannya lagi. Untuk bertahan hidup, ia akan melawan monster yang lebih kuat darinya.

"Ayo lakukan!"

Ia menghentakkan kakinya ke tanah dan mengaktifkan kemampuannya. Dua duri es tiba-tiba mencuat dari jalan tepat di bawah tempat monster itu menginjak.

CRACK!

Ujung duri yang tajam mengangkat monster itu dari tanah, menembus kulit merah marunnya yang tebal. Duri itu sedikit menggali ke dalam dagingnya, dan darah gelap menetes ke es.

SCREEEECHHHHH!!!

Monster itu mengeluarkan jeritan keras yang memekakkan telinga dan menggeliatkan tubuhnya dengan ganas. Namun, serangan itu tidak memberi banyak kerusakan pada tubuhnya.