Bab 354: Terbakar!!

Noah menatap Damien dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Apa yang terjadi?"

Damien menelan ludah, suaranya bergetar saat ia mengucapkan kata-kata yang membuat jantung Noah seakan berhenti berdetak.

"Pohon Dunia..."

Ia mengalihkan pandangannya kembali ke balkon, wajahnya penuh kengerian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"POHON DUNIA TERBAKAR!"

Begitu kata-kata itu meresap, sisa-sisa rasa kantuk lenyap dari wajah Noah. "Apa-apaan ini?!"

Ia melompat dari tempat tidur dan berlari menghampiri Damien.

Pemandangan yang menyambutnya membuatnya sejenak kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Di kejauhan, bagian paling atas Pohon Dunia dilalap api. Kobaran api menyebar di sepanjang dahan-dahannya yang raksasa, menerangi langit malam dengan cahaya oranye yang mengerikan. Bahkan dari jarak sejauh ini, Noah bisa melihat api melahap bagian-bagian pohon sakral itu.

Pemandangan itu sungguh tak masuk akal; tadi pagi mereka baru saja melihat pohon yang sama, tampak megah, kokoh, dan agung. Seperti gunung yang mustahil dihancurkan. Namun kini pohon yang sama tengah terbakar. Sejauh yang Noah ketahui tentang Pohon Dunia, api tidak bisa membakarnya.

Itu mustahil. Pohon itu kebal terhadap api.

Tapi sekarang ia terbakar. Sementara di bawah, seluruh kota telah jatuh ke dalam kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Orang-orang membanjiri jalan-jalan; sebagian berusaha mati-matian melarikan diri dari rumah mereka, sementara yang lain hanya berdiri terpaku ketakutan, menatap Pohon Dunia yang terbakar. Jeritan ketakutan dan penderitaan bergema di seluruh Lunathiel saat ibu kota elf yang damai itu terjerumus ke dalam kekacauan total.

Para tentara elf sudah bergegas menyusuri jalanan, mengevakuasi warga sipil dan mengarahkan mereka ke tempat-tempat yang lebih aman. Namun usaha mereka tak banyak meredakan kepanikan yang menyebar di seluruh kota.

Noah menelan ludah. 'I-ini buruk. Jauh lebih buruk dari yang kubayangkan.'

Ia bisa mendengar langkah kaki tergesa-gesa dan suara-suara panik bergema di lorong hotel. Murid-murid lain jelas sudah terbangun juga, dan menilik dari keributannya, mereka sama kebingungannya tentang apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Apakah kota ini diserang?" gumam Noah.

Damien menggeleng, matanya masih tertuju pada pohon yang terbakar. "Aku tidak tahu. Aku terbangun karena keributan di luar. Saat kulihat keluar, Pohon Dunia sudah terbakar."

Noah mengangguk sambil berpikir, lalu melirik jam di dinding.

Sekarang sudah lewat tengah malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Instruktur Morgana pasti sudah mengirim pemberitahuan darurat ke ponsel kami. Dia mungkin akan mengumpulkan semua orang dan menjelaskan situasinya.'

Seolah membenarkan pikirannya, Damien angkat bicara. "Dia sudah menghubungi kita. Instruktur Morgana menyuruh semua orang berkumpul di belakang hotel."

Noah menghela napas pelan dan menoleh ke arah temannya. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Hei, Damien. Coba kau cari Ken."

Damien mengerutkan dahi. "Bukannya kita harus pergi ke Instruktur Morgana dan tetap bersama murid-murid lain? Ken mungkin sudah di sana. Lagi pula, kenapa kau ingin—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Lakukan saja seperti kataku." Noah memotong, suaranya berubah serius.

"Kita tidak punya waktu untuk berdiri di sini mengobrol. Cek apakah Ken ada bersama yang lain. Kalau tidak ada, cari dia."

Damien terdiam.

Ia mengamati ekspresi Noah sejenak, seolah berusaha menebak apa yang ada di pikiran temannya. Namun ia tidak mendesak lebih jauh. Apa pun alasannya, ia memutuskan untuk mempercayai penilaian Noah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Baiklah..." Ia mengangguk lalu bertanya, "Kalau kau sendiri?"

"Aku menyusul sebentar lagi. Aku ingin memeriksa apa yang terjadi di sekitar hotel dan mendapatkan gambaran situasi yang lebih jelas." Noah berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Hubungi aku kalau Ken tidak ada bersama yang lain. Aku juga akan mencarinya."

Damien mengangguk. "Baik. Jaga dirimu baik-baik."

Ia berbalik untuk pergi, tetapi Noah sekali lagi menghentikannya. "Damien, jangan berkeliaran terlalu jauh dari hotel untuk mencari Ken. Kalau dia tidak ada bersama murid-murid lain atau Instruktur Morgana, jangan nekat pergi ke tempat berbahaya untuk mencarinya. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Ya, ya. Kau juga sama, bodoh. Hati-hati."

Setelah itu, Damien bergegas keluar dari kamar.

Noah memperhatikannya pergi lalu menghela napas panjang. 'Malam yang merepotkan...'

Ia cepat-cepat memakai sepatu botnya dan mendekati balkon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Begitu melangkah keluar, kobaran api di kejauhan menyinari wajahnya. Pemandangan Pohon Dunia yang terbakar bahkan lebih mengerikan dari balkon yang terbuka; siluetnya yang raksasa menjulang di atas kota seperti raksasa yang terluka.

Noah menyipitkan mata. 'Baiklah... aku terlalu penasaran untuk duduk diam dan menunggu.'

Ia mengulurkan tangan, membiarkan mana mengalir dari intinya dan berkumpul di udara di hadapannya.

Es dalam jumlah luar biasa mulai terwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Embun beku menyebar di udara saat sebuah pedang besar raksasa terbentuk. Bilahnya luar biasa lebar dan tebal, jauh lebih besar dari pedang biasa, dengan permukaan yang lebar dan rata yang mampu menopang seseorang.

Setelah senjata itu terbentuk sepenuhnya, Noah melangkah ke atas bilah esnya.

Tapak sepatu botnya langsung membeku hampir seketika, es menyebar di sekitarnya dan menancapkan kakinya dengan kuat pada permukaan pedang.

Pedang besar itu bergetar sebelum perlahan terangkat ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Noah menggeser berat badannya, menguji keseimbangannya sejenak. Setelah puas, ia mengalirkan aliran kecil mana ke dalam senjata itu. Ia sudah berlatih hal ini cukup lama dan sekarang ia lebih mahir.

Pedang itu melayang lebih tinggi, membawanya melewati pagar balkon.

Di bawah, jalanan masih dalam kekacauan. Para tentara elf berusaha mati-matian mengevakuasi warga, sementara penduduk yang ketakutan bergegas menuju tempat perlindungan yang telah ditentukan. Sebagian menatap Pohon Dunia yang terbakar dengan tidak percaya, tak mampu memahami bagaimana bencana seperti itu bisa menimpa kerajaan sakral mereka.

Ekspresi Noah berubah serius saat ia menatap kobaran api di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

'Mari kita lihat apa yang sebenarnya terjadi.'

Dengan satu pikiran, ia mengendalikan pedang es raksasa itu, mengarahkannya ke depan menembus langit malam.

Bilah itu melaju, membawanya menjauh dari hotel menuju Pohon Dunia yang terbakar.

Di belakangnya, Lunathiel terus terjerumus ke dalam kekacauan, tempat pohon yang mereka anggap sebagai pelindung dan dewa mereka tengah terbakar di depan mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​⁠

Dan Noah Eldritch akan segera mengetahui betapa malangnya malam ini nanti.