"Baiklah. Pertama, kita akan mengunjungi sebuah wilayah di luar kota tempat pertempuran besar pernah terjadi."
Suara Eldrian menggema di dalam kendaraan transportasi.
"Sekitar seratus tujuh tahun yang lalu, area ini menjadi salah satu medan perang utama selama konflik antara Elythraen dan kerajaan vampir."
Para mahasiswa langsung menjadi lebih waspada. Noah duduk di samping jendela, memandang ke luar saat kendaraan bergerak melintasi Lunathiel. Kendaraan itu berbentuk seperti bus raksasa.
Di luar kota sendiri, pemandangannya layak untuk diingat.
Pohon-pohon menjulang tinggi di atas jalanan, dahan-dahannya membentang di antara bangunan-bangunan dan membentuk kanopi alami yang sangat besar.
Arsitektur Elven berpadu sempurna dengan alam.
Beberapa bangunan dibangun mengelilingi pohon, sementara yang lain tampak tumbuh langsung dari sana. Tanaman merambat menutupi dinding dan balkon, bunga-bunga tumbuh di sepanjang atap, dan lampu-lampu sihir tergantung dari dahan-dahan seperti buah yang berpendar.
Anehnya, tidak ada satu pun yang terasa janggal. Semuanya dirancang untuk hidup berdampingan dengan alam, bukan mendominasinya.
Noah menyandarkan dagunya pada tangan sambil mengamati pemandangan yang berlalu.
'Tempat ini benar-benar indah.'
Namun, semakin jauh mereka bergerak dari pusat kota, semakin sedikit bangunan yang terlihat. Pohon-pohon raksasa secara bertahap menjadi lebih jarang tersebar.
Setelah sekitar tiga puluh menit, kendaraan akhirnya melambat.
"Kita sudah tiba."
Eldrian berdiri.
Para mahasiswa melihat ke luar dengan rasa ingin tahu. Pemandangan telah berubah sepenuhnya. Ada hamparan luas terbuka yang membentang di seluruh tanah.
Noah segera merasa aneh. 'Ladang terbuka... di tengah Kerajaan Elven?'
Kaum elf terkenal karena hubungan mendalam mereka dengan alam. Pohon-pohon menutupi sebagian besar Elythraen, bahkan kota-kota pun dibangun di sekelilingnya.
Namun, wilayah yang sangat luas ini hampir sama sekali tanpa pohon.
Sebagai gantinya, reruntuhan menutupi lanskap tersebut.
Dinding-dinding pecah, menara-menara yang runtuh, dan struktur batu setengah terkubur. Fragmen-fragmen bangunan kuno berserakan di tanah.
Lumut menutupi sisa-sisa tersebut, sementara tanaman merambat tebal merayap di atas dinding yang rusak dan melilit pilar-pilar yang tumbang.
Beberapa struktur begitu rusak parah sehingga sulit untuk menentukan apa bentuk aslinya dulu.
Para mahasiswa turun dari kendaraan. Semua orang memandang berkeliling dengan rasa penasaran.
"Tempat ini..."
Lyria bergumam.
"Rasanya seperti reruntuhan kuno."
"Benar," jawab Eldrian.
Dia meninggikan suaranya agar semua orang bisa mendengar.
"Wilayah ini dulunya adalah bagian dari Lunathiel itu sendiri."
Beberapa mahasiswa tampak terkejut.
"Kota ini jauh lebih besar lebih dari seabad yang lalu karena belum banyak kota agung; saat ini ada banyak kota besar yang menyaingi ibu kota... jadi orang-orang pindah keluar. Pada masa itu, salah satu pangkalan militer utama tentara Elythraen terletak di sini."
Eldrian menunjuk ke arah kelompok reruntuhan terbesar. "Anda masih bisa melihat beberapa sisanya."
Noah memandang ke arah reruntuhan. Noah bergumam, "Jadi ini dulunya pangkalan militer?"
Eldrian melanjutkan, "Selama periode itu, kerajaan vampir Vespermark masih aktif."
Para mahasiswa menjadi jauh lebih tenang. Bahkan mereka yang sedikit tahu tentang sejarah pernah mendengar nama Vespermark.
Kerajaan vampir yang konon telah punah.
"Para vampir telah bermusuhan dengan Elythraen selama berabad-abad," lanjut Eldrian. "Mereka sering melintasi perbatasan kami secara diam-diam. Beberapa pasukan mereka menculik kaum elf dan membawa mereka kembali ke Vespermark."
Ekspresinya menjadi jauh lebih dingin. "Beberapa dijadikan budak."
Beberapa mahasiswa mengernyit.
"Yang lain..." Eldrian berhenti sejenak. "...dijadikan makanan. Yah, kebanyakan dari mereka seperti kantong darah."
Suasana langsung menjadi lebih berat.
Ekspresi Noah sedikit mengeras. Dia sudah membaca tentang para vampir sebelumnya.
Tapi mendengar sejarah itu langsung dari seorang elf yang mewarisi kenangan tersebut melalui generasi membuatnya terasa berbeda.
"Pada masa itu, kerajaan kami berusaha menghindari perang skala penuh," lanjut Eldrian. "Kaum elf tidak memiliki keinginan untuk menginvasi Vespermark, juga tidak ingin menumpahkan darah secara sia-sia."
"Tapi akhirnya, situasi menjadi mustahil untuk diabaikan."
Eldrian memandang ke arah reruntuhan di kejauhan.
"Insiden yang memicu perang terjadi di perbatasan."
Para mahasiswa mendengarkan dengan saksama.
"Sekitar seratus tujuh tahun yang lalu, pangeran termuda Vespermark, Varex Noctharis, secara pribadi memimpin sekelompok kecil vampir melintasi perbatasan."
Beberapa mahasiswa saling bertukar pandang.
"Varex ceroboh dan sombong. Dia berencana menculik putri muda Elythraen, Putri Aelyssa Sylvaine, yang sedang bepergian dekat perbatasan di bawah perlindungan beberapa penjaga elf."
Noah mengangkat alisnya. 'Itu... ratu saat ini..'
Ekspresi Eldrian menggelap. "Niatnya adalah membawanya kembali ke Vespermark dan menyajikannya kepada ayahnya, Raja Malverion Noctharis, sebagai hadiah. Mungkin dia sadar bahwa darah elf, terutama darah keluarga kerajaan High Elf, dianggap paling baik bagi vampir. Dan Varex ingin ayahnya memilihnya sebagai raja berikutnya."
"Apa yang terjadi selanjutnya?" tanya salah satu mahasiswa.
"Seorang penyihir elf yang kuat menemukan mereka."
Mata Eldrian menyipit.
"Namanya Theron Vaelcrest, salah satu penyihir tempur terkuat di Elythraen pada masa itu. Theron menghadapi Varex sebelum para vampir bisa kabur."
Hening singkat menyusul. "Varex dibunuh di perbatasan."
Para mahasiswa tetap diam.
"Itu seharusnya menjadi akhir dari insiden tersebut," lanjut Eldrian. "Sayangnya, Raja Malverion tidak melihatnya demikian."
Suaranya menjadi lebih dingin.
"Dia menyatakan bahwa Elythraen telah membunuh anggota keluarga kerajaan dan memerintahkan pasukannya untuk dimobilisasi."
Noah mengernyit. 'Jadi upaya penculikan menjadi percikan yang memulai perang.'
"Pasukan vampir menginvasi Elythraen tak lama setelah itu."
Eldrian memberi isyarat ke arah reruntuhan di sekeliling mereka.
"Area ini menjadi salah satu medan perang utama."
Para mahasiswa memandang berkeliling.
"Pada masa itu, pertahanan kota ditempatkan di sini karena ini adalah salah satu pintu masuk utama ke Lunathiel."
Eldrian menunjuk ke beberapa struktur yang runtuh.
"Reruntuhan itu dulunya adalah barak militer, menara pertahanan, fasilitas penyimpanan, dan formasi penyihir."
Noah memperhatikan tanah dengan cermat.
Bahkan setelah lebih dari seabad, jejak samar formasi sihir masih bisa dilihat di bawah lumut.
"Pertempuran berlangsung selama beberapa hari."
Ekspresi Eldrian menjadi khidmat.
"Para vampir sangat sulit dilawan. Kemampuan regeneratif mereka membuat mereka lawan yang berbahaya, terutama dalam pertempuran jarak dekat. Tapi kami punya satu keunggulan."
Dia memandang para mahasiswa.
"Kami bertarung di wilayah kami sendiri."
Kaum elf memiliki pengetahuan luas tentang hutan sekitarnya, medan, formasi sihir, dan rute pertahanan.
"Setelah beberapa pertempuran, tentara Elythraen berhasil mendorong balik para vampir."
Eldrian berhenti sejenak.
"Akhirnya, pasukan Vespermark dikalahkan."
Beberapa mahasiswa menghembuskan napas pelan.
"Jadi kaum elf menang?" tanya Damien.
"Ya."
Eldrian mengangguk.
"Tapi kemenangan datang dengan biaya yang cukup besar."
Ekspresinya menjadi lebih serius.
"Banyak elf yang tewas."
Para mahasiswa terdiam.
"Namun, para vampir bukan satu-satunya musuh kami."
Mata Noah menyipit. Kali ini dia bertanya dengan rasa penasaran. "Maksud Anda?"
Eldrian memandang ke arah reruntuhan.
"Kami menemukan bahwa beberapa elf telah secara diam-diam mengkhianati Elythraen."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!