Sebuah minggu telah berlalu sejak akademi dibuka kembali.
Kini sudah memasuki minggu kedua semester.
Dan hari ini, sesuatu terjadi di akademi sekali lagi.
Kafetaria luar biasa berisik. Para siswa berkumpul mengelilingi sesuatu di tengah aula, membentuk kerumunan besar sementara suara-suara bersemangat bergema di seluruh ruangan.
Noah baru saja memasuki kafetaria bersama Lyria dan Arisha ketika keributan itu langsung menarik perhatian mereka.
Suasananya terasa anehnya familier.
Noah mengalami perasaan déjà vu yang tiba-tiba.
Hampir identik dengan suasana saat Damien berkelahi dengan Edward.
"Ada apa?" Lyria bertanya-tanya sambil menatap ke arah kerumunan.
"Pasti ada yang berkelahi," jawab Arisha santai, seolah tidak mungkin ada penjelasan lain.
"Pasti Damien. Dia mungkin terlibat perkelahian lagi."
"Kenapa kau pikir pasti dia?" Lyria bertanya.
"Siapa lagi orangnya? Kau tidak ingat? Dia juga pernah berkelahi sebelumnya."
"Ya, tapi itu bukan berarti—"
Sebelum Lyria menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara dari dekat menyela mereka.
"Itu Damien Ashworth! Dia berdebat dengan seseorang!"
Seorang siswa di dekatnya berbisik dengan bersemangat kepada temannya sebelum keduanya bergegas menuju kerumunan.
Mereka bertiga tetap berada di tempatnya sejenak.
"Huh... Benar-benar dia," kata Lyria dengan putus asa. "Kita seharusnya bergabung dengan kerumunan tadi."
"Salah Noah karena tidak bisa menyelesaikan ramuan itu tepat waktu selama kelas alkimia. Dan seolah itu belum cukup, dia menghentikan kami berdua untuk pergi ke sana bersamanya."
Noah sama sekali mengabaikan keluhan Arisha.
"Lupakan itu, ayo kita lihat dia berdebat dengan siapa kali ini."
Ketiganya menerobos kerumunan.
Dan saat mereka akhirnya mencapai pusatnya, ekspresi Noah berubah.
Damien berdiri di sana.
Emma berdiri di belakangnya.
Namun di hadapan mereka ada orang terakhir yang Noah duga akan dia lihat.
Seorang pemuda berambut pirang kotor dengan mata perak yang mencolok berdiri dengan bangga di hadapan mereka. Dia tampan, berwajah tajam, dan tinggi tubuhnya kira-kira sama dengan Noah.
Mata Noah sedikit menyipit.
'Pangeran Justinian Augustus.'
Pangeran kedua Kekaisaran Aurellia.
Dia adalah siswa tahun kedua di Akademi Novaris.
'Bagaimana bisa Damien sampai membuatnya tersinggung?'
Justinian berdiri dengan postur elegan dan bangga, matanya yang dingin tertuju pada Damien.
"Damien, kau seharusnya belajar cara berbicara yang benar dulu. Tentunya kau paham siapa diriku?"
Damien tampak sedikit tegang.
"Yang Mulia, aku tidak bermaksud seperti itu. Aku tidak mengira Yang Mulia akan tersinggung dengan ucapanku."
Emma langsung melangkah maju dan membungkuk.
"Mohon maafkan Damien Ashworth, Yang Mulia."
Dia tetap menundukkan kepala.
"Aku memohon maaf atas namanya."
Damien mengepalkan tinjunya.
Dia jelas tidak suka melihat Emma meminta maaf untuk sesuatu yang bukan kesalahannya.
"Emma, jangan minta maaf. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Dan kita tidak bersalah."
"Kalau begitu kau harus bertanggung jawab atasnya, Damien."
Justinian melangkah maju.
Beberapa orang yang berdiri di belakangnya, sesama siswa tahun kedua dan pengikutnya, tetap diam di belakangnya.
Pandangannya beralih ke Emma. "Dan kau dari keluarga Hayes... Keluarga berperingkat count, benar?"
"Ya, Yang Mulia."
Emma tetap membungkuk, suaranya sedikit bergetar saat rasa takut menyusup ke dalam hatinya.
Damien hendak mengatakan sesuatu ketika suara lain tiba-tiba masuk ke dalam percakapan.
"Oh~ Ternyata bukan lain Pangeran Justinian Augustus kita yang terhormat."
Semua orang di kafetaria menoleh ke arah pendatang baru itu. Dan itu tidak lain adalah Noah.
Dengan senyum sopan di wajahnya, Noah berjalan menuju Justinian. "Salam, Kakanda Justinian. Sudah cukup lama sejak terakhir kita berpapasan. Aku yakin Kakanda tidak melupakan orang yang hina ini?"
Justinian mengamati Noah sejenak. Lalu, seringai tipis muncul di wajahnya.
"Tentu saja aku mengingatmu. Bagaimana mungkin aku melupakan putra yang diasingkan dari Keluarga Eldritch, yang kebiasaannya yang terkenal pernah menjadi bahan pembicaraan di kalangan bangsawan?"
Damien dan Emma menatap Noah dengan terkejut.
Namun Noah tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap ucapan itu. Senyumnya tetap utuh sempurna.
Dia melangkah maju dan menempatkan dirinya di antara Damien dan Justinian. "Sungguh suatu kehormatan bahwa Yang Mulia masih mengingatku."
Noah melirik ke arah Damien sebelum mengembalikan perhatiannya ke Justinian. "Namun, melihat keadaan saat ini, tampaknya temanku telah melakukan suatu pelanggaran terhadap Yang Mulia. Meskipun aku tidak tahu sifat pelanggarannya, aku dengan rendah hati memohon agar Yang Mulia mengabaikan kesalahannya."
Justinian mendengus pelan. "Oh, Noah. Kapan aku pernah mengatakan bahwa aku berniat menghukumnya?"
Dia memiringkan kepalanya sedikit. "Kenapa kau berasumsi begitu? Apakah aku benar-benar begitu menakutkan di matamu?"
Noah mempertahankan senyum sopannya. Namun di dalam hati, dia mengumpat. 'Tentu saja, bajingan. Aku tahu persis apa jenis manusia brengsek seperti kau.'
Sebagai putra seorang duke, Noah secara alami telah mengenal sang pangeran kedua sejak kecil. Justinian memiliki segala hal yang diharapkan dari seorang pangeran kekaisaran.
Dia tampan, menawan, elegan, dan berwibawa. Tapi Noah tahu bahwa kualitas-kualitas itu hanyalah topeng.
Di balik penampilan yang halus itu ada pria picik, arogan, dan egois yang memandang rendah rakyat biasa dan jarang mentoleransi apa pun yang tidak menyenangkannya.
Noah masih belum tahu apa yang dikatakan Damien hingga membuatnya tersinggung.
Ekspresi Justinian tidak menunjukkan kemarahan yang jelas. Dia bahkan tersenyum.
Namun Noah tahu lebih baik. Ada sesuatu yang salah.
'Persetan. Kita bahkan tidak pernah berpapasan selama semester pertama. Jadi kenapa sekarang?'
Selama semester pertama, sebagian besar konflik melibatkan siswa tahun pertama. Tapi sekarang semester kedua telah dimulai,
Noah menyadari bahwa siswa dari tahun-tahun atas mungkin juga akan terlibat. Dan jika Justinian sekarang mulai menaruh minat pada Damien.
'Ini akan membawa lebih banyak masalah ke dalam hidupnya.'
"Tentu saja tidak, Yang Mulia." Senyum Noah tidak pernah goyah.
"Semua orang tahu bahwa Yang Mulia adalah pangeran yang paling murah hati dan dermawan."
Mata Justinian sedikit menyipit mendengar sanjungan itu, meskipun senyumnya tetap ada.
Noah kemudian menoleh ke arah Damien. "Damien, kau seharusnya membungkuk dan menyampaikan permintaan maaf. Jangan biarkan orang lain terseret dalam kesalahanmu, dan jangan biarkan orang lain berbicara atas namamu. Jika kau melakukan kesalahan, maka hadapilah sendiri."
Damien mengepalkan tinjunya lagi. Dia jelas tidak senang dengan kata-kata Noah.
Tapi dia melihat sekeliling. Kerumunan itu telah jauh lebih besar, dan bahkan Emma telah membungkuk di hadapan sang pangeran untuk meminta maaf atas namanya.
Kata-kata Noah masuk akal. Setelah ragu sejenak, Damien akhirnya menyerah.
Dia melangkah maju dan membungkuk kepada Justinian. "Aku minta maaf atas kesalahanku. Aku seharusnya tidak mengatakan kata-kata itu."
Justinian menatap Damien sejenak.
Lalu ekspresinya melembut menjadi senyum tipis.
"Lihat? Tidak begitu sulit, kan?" Dia berbicara dengan keyakinan tenang seorang senior yang mengajari juniornya.
"Sebagai seniormu, aku hanya ingin mengajarkan pentingnya menerima tanggung jawab atas kesalahan sendiri."
Pandangannya tertuju pada Damien. "Dan kau telah melakukannya dengan baik. Lagipula, kau adalah siswa peringkat pertama di antara tahun pertama, Damien Ashworth."
Dia kemudian melihat sekeliling kafetaria. "Dan kenapa kalian semua berkumpul di sini?"
Nadanya menjadi sedikit geli. "Ini kafetaria, bukan? Kalian semua seharusnya menikmati makanan daripada berdiri dan menonton perselisihan sepele."
Para siswa segera mulai membubarkan diri.
Satu per satu, kerumunan kembali ke meja mereka, dan dalam beberapa saat, keributan yang memenuhi kafetaria mulai mereda.
Namun tepat saat situasi tampak sudah berakhir, pandangan Justinian mengembara ke seluruh ruangan.
Mata peraknya tiba-tiba berhenti. Tertuju pada Lyria. Untuk sesaat, matanya sedikit melebar.
Lalu, perlahan senyumnya tumbuh sedikit lebih lebar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!