Bab 322: Kembali ke Rumah

"Nancy!! Aku sangat merindukanmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Noah segera menyambar kucing hitam lembut itu ke dalam pelukannya dan menekapnya erat ke dada. Ia mengusap pipinya ke atas kepala kucing itu dengan seringai yang terlalu penuh kasih sayang.

"Meong! Meong!"

Nancy berontak dengan putus asa dari manusia yang terlalu lengket ini, yang tiba-tiba kembali setelah menghilang selama lebih dari sebulan.

"Ya ampun, kenapa kau berontak sekali?" Noah tampak benar-benar tersinggung. "Apa kau tidak merindukanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sebelum Nancy sempat menjawab—atau lebih tepatnya, sebelum ia bisa melarikan diri—Noah mulai menghujani kepala Nancy dengan ciuman.

"Meong!!"

Nancy mendorong wajah Noah dengan cakar mungilnya, berusaha mati-matian memberi jarak di antara mereka. Sepasang mata kuning keemasannya menyipit saat menatap Noah.

Jika saja Noah mengerti bahasa kucing, ia pasti akan mendengar dengan jelas:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

TIDAAAK! SUDAH CUKUP! DASAR MANUSIA!

Sayangnya bagi Nancy, Noah sama sekali tidak mengerti apa pun. Jadi, serangan kasih sayang itu pun berlanjut.

"Kau tetap manis seperti biasa."

"Meeoong!"

Telinga Nancy merapat ke bawah. Matanya seolah berteriak minta tolong. Untungnya bagi Nancy, seorang pangeran penolong datang menyelamatkannya.

"Kurasa kita perlu bicara, adikku."

Noah berhenti seketika. Ia menoleh perlahan ke arah ambang pintu.

Nathan berdiri di sana, bersandar pada bingkai pintu dengan tangan terlipat di dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sepasang mata violet-nya tertuju pada Noah dengan ekspresi yang membuatnya tampak bukan seperti kakak laki-laki, melainkan penyelidik yang akhirnya berhasil menangkap tersangka.

Noah berkedip. 'Kenapa dia menatapku seolah aku telah melakukan kejahatan?'

Nathan mengangkat alis.

Noah perlahan melepaskan Nancy. Begitu cakarnya menyentuh lantai, kucing itu melesat keluar ruangan tanpa menoleh sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Noah mengamati kepergiannya. "Cih! Dia lari gara-gara kau." Kemudian, ia menatap kakaknya kembali. "Kak, apa yang ingin kau bicarakan?"

Nathan melepaskan lipatan tangannya dan berjalan masuk ke kamar. Ia berhenti tepat di depan Noah. "Kau tahu betul apa yang ingin kubicarakan."

Senyum Noah kaku.

Nathan menatapnya tajam. "Apa hubunganmu dengan Lady Akari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ekspresi Noah langsung membeku.

"Ah..." Ia mundur selangkah kecil. "Haha... Kak, maksudmu..." Tawa canggung keluar dari mulutnya.

Nathan bahkan tidak berkedip. "Ya."

Suaranya tenang, namun ekspresinya menunjukkan bahwa ia sudah memutuskan Noah bersalah. "Apa yang sebenarnya terjadi di antara kau dan Lady Akari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Noah menelan ludah. 'Dia benar-benar tidak akan membiarkan ini berlalu.'

"Kak, dia itu guruku."

Ia berusaha terdengar santai. "Dia mengajariku selama berbulan-bulan saat kami terjebak di alam itu. Tentu saja kami jadi lebih dekat."

Nathan menatapnya selama beberapa detik. "Itu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Ya."

"Apa kau benar-benar menganggapku bodoh?"

Senyum Noah lenyap.

Nathan menghela napas dan memijat dahinya. "Cara kau menatapnya bukanlah tatapan seorang murid kepada gurunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia menyipitkan mata. "Dan aku melihat kalian berdua keluar dari hutan semalam. Kau tidak ada di kamar, jadi aku mencoba mencarimu dan kemudian aku melihatnya."

"Apa?!"

Mata Noah membelalak. Wajahnya seketika canggung. 'Dia melihat kami?'

Ia buru-buru mencari alasan. Namun, ekspresi di wajah Nathan memperjelas satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak ada gunanya berbohong. Noah menghela napas dan bahunya merosot.

"Baiklah... akan kuceritakan."

Ekspresi Nathan sedikit melunak.

"Tapi berjanjilah kau tidak akan memberitahu siapa pun." Noah menatapnya dengan serius. "Terutama Ibu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Bibir Nathan berkedut. Ia sudah bisa membayangkan reaksi Catelyn jika tahu apa yang sedang dipikirkan putranya.

"Baik." Ia mengangguk. "Aku berjanji. Apa pun yang kau katakan tetap di antara kita."

Noah merasa lega. Ia duduk di tepi tempat tidur.

Nathan berjalan mendekat dan duduk di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Noah terdiam. Ia menggaruk tengkuknya dengan canggung.

"Jadi begini..." Ia ragu-ragu. "Aku tidak benar-benar tahu bagaimana menjelaskannya. Kurasa..." Noah menatap lantai. "Kurasa aku menyukainya."

Nathan tidak merespons. Ia hanya menatap adiknya. Ekspresinya perlahan berubah dari rasa penasaran menjadi tidak percaya.

Ia memang sudah curiga, tapi mendengar Noah mengakuinya secara langsung adalah hal yang berbeda. "...Kau benar-benar menyukainya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Noah memberikan senyum malu-malu. "Ya."

Nathan terdiam sesaat lagi.

Kemudian Noah melanjutkan. "Tapi aku benar-benar merasa terikat padanya. Dan aku juga tertarik padanya."

Suaranya menjadi lebih serius. "Aku peduli padanya... mungkin lebih dari yang kusadari." Ia menundukkan pandangannya. "Tapi apakah ini benar-benar cinta?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia menggeleng. "Aku tidak tahu. Aku belum pernah jatuh cinta sebelumnya, jadi bagaimana aku bisa tahu?"

Nathan menatapnya dengan penuh pertimbangan. "Kau dulu mencintai Ophelia. Putri dari wanita yang sedang kau taksir sekarang."

Wajah Noah seketika berubah masam karena malu. "Haha..."

Ia menggaruk tengkuknya. 'Sial, sekarang aku merasa malu. Tapi ini bukan aku yang biasanya, seharusnya aku lebih terbuka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kurasa apa yang kurasakan pada Ophelia bukanlah cinta."

Nathan mengangkat alis.

"Bukan?"

"Kurasa itu lebih ke ketertarikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Noah menghela napas. "Mungkin bahkan obsesi. Aku terpaku pada gagasan untuk bersamanya."

Ekspresinya menjadi lebih mendalam. "Tapi apa yang kurasakan pada Akari itu berbeda."

Ia bersandar ke belakang, menumpukan kedua tangannya di kasur. Matanya melayang ke arah langit-langit. "Dengannya... aku benar-benar peduli pada kebahagiaannya. Aku mencemaskannya. Saat dia dalam bahaya, aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun."

Senyum tipis muncul di bibirnya. "Dan saat kami terjebak di alam itu bersama..." Ia menjeda. "Dia menjadi sangat penting bagiku sebelum aku menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Nathan mendengarkan dengan tenang.

Ekspresi Noah kemudian berubah ragu. "Tapi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan tentangku."

Ia menoleh sedikit. "Dia juga peduli padaku. Sangat peduli, sebenarnya. Dia bahkan rela mempertaruhkan nyawanya untukku."

Alisnya bertaut. "Tapi aku tidak tahu perasaan macam apa yang dia miliki untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Nathan menatapnya sejenak sebelum menghela napas panjang. "Adikku sayang, kau ini ada-ada saja."

Noah meliriknya. "Apa?"

Nathan menggelengkan kepala dengan campuran rasa geli dan tidak percaya. "Kau benar-benar jatuh cinta pada wanita yang seumuran dengan Ibu kita."

Noah meringis. "Jangan mengatakannya seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Nathan tertawa kecil. "Kalau Ibu tahu, dia pasti akan sangat terkejut."

Noah menghela napas.

"Ya..." Ia memberikan senyum menggoda. "Tapi apa boleh buat?"

Nathan terkekeh. "Setidaknya kau sadar betapa konyol kedengarannya situasi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Aku tahu." Noah menggaruk pipinya. "Aku tidak bisa mengatur kepada siapa perasaanku akan tumbuh."

Nathan mengangguk. "Masuk akal."