Menyusuri lorong-lorong, sekelompok siswa berjalan bersama. Sepatu mereka berdecit di atas lantai marmer. Mereka bercakap satu sama lain sementara siswa lain melirik ke arah mereka.
Bukan hal yang biasa melihat sekumpulan orang yang kuat sekaligus memesona berjalan bersamaan.
"Ngomong-ngomong... apa pendapatmu tentang Noah? Jangan bilang kau benar-benar menganggap dia sudah berubah?" Yang mengajukan pertanyaan ini tak lain adalah Emma.
"Kita belum bisa memastikan itu. Tapi kelakuannya lebih baik dibandingkan dulu," jawab Leonardo sambil berjalan di sampingnya.
"Yah, menurutku dia terlihat baik... maksudku bukan saat bertarung. Tapi saat mengobrol, dia memang tampak seperti orang baik," kata Lyria dengan ekspresi agak bingung.
"Oh, Lyria! Kau terlalu baik. Dan itu membuatmu menganggap semua orang baik. Tapi itu tidak benar." Emma menggelengkan kepala sambil berusaha menjelaskan akal sehat kepada temannya.
"Kau cantik. Aku yakin itu alasan dia berbicara begitu sopan kepadamu! Tidak ada alasan lain."
"Cih! Sejauh yang kuketahui, dia tak pernah berbicara sopan kepada siapa pun seusianya. Tak peduli secantik apa mereka," Kaelan mendecak lidah sambil mengatakan apa yang diketahuinya. Lalu ia melanjutkan, "Lagipula, kenapa kalian malah membicarakannya? Tidak ada yang istimewa darinya." Nada suaranya mulai kesal.
Damien, yang berada di tengah, hanya tersenyum melihat reaksinya.
"Harus kuakui... Dia tampan... terlalu tampan," ujar Arisha acuh. Ekspresinya tetap setenang biasanya.
Tapi kata-kata itu mengejutkan semua orang.
Aisha Willow, yang bersikap seperti ratu es, yang tak menyukai lelaki bangsawan... justru mengatakan Noah tampan.
Itu benar-benar mengejutkan mereka.
"Nah, ini baru..."
"Oh! Ya ampun. Arisha, jangan bilang kau menaksir Noah! Atau ini cinta pada pandangan pertama?" Emma kaget bukan main. Wajahnya tampak ngeri luar biasa.
Ia menoleh ke arah Emma. "Keparat—batuk! Maksudku, apa yang kau bicarakan? Aku? Menaksir Noah? Itu tidak mungkin. Aku mengatakannya hanya karena dia memang tampan, tidak ada yang lain." Ia mengalihkan wajahnya ke arah lain sambil berjalan dengan ekspresi kesal.
"Baiklah. Mari ganti topik. Tak ada alasan membicarakannya," Damien akhirnya bersuara, berusaha mengalihkan pembicaraan.
"Lalu kita sebaiknya membicarakan apa?" Lyria bertanya dengan memiringkan kepalanya dengan menggemaskan.
"...Kau tahu minggu depan kita akan bertarung VR melawan kelas lain. Ini bukan ujian, tapi semacam sesi praktik bagi kita untuk bertarung dalam kelompok. Untuk belajar kerja sama tim."
"Iya... tapi kita akan tahu tanggal pertarungan ini, atau sebut saja pertempuran, pada hari Senin," Emma mengusap dagunya sambil memikirkan cara bertarung melawan kelas lain.
"Pertempuran itu pasti menyenangkan," kata Leonardo dengan seringai lebar.
"Kau pikir begitu? Yah, aku sendiri agak menantikannya," Damien juga bersemangat untuk pertarungan kelas itu.
"Pertarungan tim selalu berantakan," kata Kaelan sambil menyilangkan tangan di depan dada. "Kebanyakan orang tidak tahu cara bertarung dalam formasi. Semua orang hanya menerjang ke depan seperti orang bodoh."
Leonardo menyeringai. "Itu karena kebanyakan orang menganggap dirinya tokoh utama."
Emma mengangguk. "Pertarungan tim bukan soal menjadi kuat sendirian. Posisi, waktu, dukungan, pertahanan... semuanya penting. Kalau satu orang keliru, seluruh tim kalah. Dan kalau soal seluruh kelas melawan kelas lain, maka akan lebih sulit. Kita harus bertarung bersama dengan 100 siswa."
Lyria tampak agak khawatir. "Aku belum pernah bertarung dalam pertarungan tim yang sesungguhnya... Bagaimana kalau aku keliru?"
"Kau tidak akan keliru," kata Damien dengan tenang. "Pertarungan tim itu soal koordinasi. Bahkan jika kau membuat kesalahan, kawan-kawanmu akan menutupinya."
Emma menunjuk ke arah Damien. "Tepat sekali. Itu justru membuat pertarungan kelompok lebih seru."
Arisha, yang tadi diam cukup lama, akhirnya bersuara, "Pertarungan VR juga berbeda dari pertarungan sungguhan. Orang-orang lebih berani mengambil risiko karena mereka tahu tidak akan benar-benar mati."
Leonardo menyeringai. "Itulah yang membuatnya lebih menyenangkan."
Emma memutar matanya. "Kau hanya ingin bertarung melawan orang-orang kuat."
"Tentu saja," jawab Leonardo tanpa ragu. "Memangnya kenapa?"
Kaelan tertawa angkuh. "Kau akan menerjang duluan dan terkepung. Aku sudah bisa membayangkannya."
Kaelan melotot ke arahnya. "Aku tidak sebodoh itu."
"Kau bodoh," kata Emma dan Leonardo bersamaan.
Lyria tertawa kecil.
Damien hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum.
---
Sore perlahan menyelimuti Kota Novaris, mewarnai langit dalam nuansa jingga dan ungu. Jalanan yang sibuk masih dipenuhi orang, cahaya, dan kebisingan. Tapi jauh dari jalan utama, di salah satu sudut kota yang tak dikenal, ada sebuah gang sempit yang tak seorang pun melintas.
Gang itu gelap, lembap, dan sunyi. Air menetes dari pipa-pipa yang rusak, dan kantong-kantong sampah bertumpuk di dekat dinding. Satu-satunya cahaya berasal dari lampu jalan yang berkedip-kedip di mulut gang.
Langkah kaki berat tiba-tiba bergema dalam kesunyian.
Seorang lelaki berlari menembus gang itu, tersandung berulang kali saat ia berusaha terus bergerak maju. Napasnya berat dan tak teratur.
"Hah... hah... hah..."
Pakaiannya robek, dan tubuhnya berlumuran darah serta luka. Sayatan dalam membentang di bahunya, dan darah telah membasahi lengan bajunya sepenuhnya. Wajahnya pucat, dan keringat bercampur darah menetes dari dagunya.
Lelaki itu menoleh ke sekeliling dengan panik sambil berlari. Tangannya gemetar saat ia mengeluarkan perangkat selulernya. Perangkat komunikasi yang digunakan oleh staf akademi.
"Tidak ada sinyal...?! Kenapa tidak ada sinyal?!" gumamnya panik.
Ia sedang diburu oleh seseorang. Dan saat itu juga tidak ada satu pun perangkat komunikasinya yang berfungsi.
Ia bahkan tidak tahu kenapa seseorang berusaha membunuhnya.
Ia hanyalah pekerja biasa di Akademi. Ditugaskan di bagian kebersihan. Tapi kini nyawanya dipertaruhkan.
Ia menekan layar berulang kali, berusaha menghubungi akademi atau layanan darurat, tapi perangkat itu menampilkan Tidak Ada Jaringan.
Bahkan mesin sinyal darurat yang terpasang di ikat pinggangnya pun tidak berfungsi.
"I-Ini tidak mungkin... Pengacau sinyal...?" bisiknya ketakutan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!