Bab 305: Sebuah permintaan?

Noah berdiri di depan cermin, memiringkan kepalanya sedikit ke kiri. Lalu ke kanan. Ia mengamati pantulan dirinya selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Sepertinya pesonaku meningkat lagi..."

Ia mengulurkan tangan dan mengelus pipinya sendiri dengan lembut, mengagumi bayangannya.

Namun, terlepas dari penampilannya yang rupawan, ada raut ketidakpuasan yang tak terbantahkan di wajahnya.

'Apa gunanya punya wajah setampan ini kalau aku masih melajang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia menatap dirinya dengan ekspresi rumit.

'Bahkan setelah sekian lama, tidak ada satu pun wanita yang jatuh hati padaku.'

Ia menghela napas. "Yah, sudahlah."

Saat ia berbalik menjauh dari cermin, sesuatu yang lain menarik perhatiannya. Melayang di udara di hadapannya adalah jendela transparan yang familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sistem. Dan saat ini, sistem sedang menunggunya untuk menerima hadiah.

Mata Noah langsung berbinar. Ia sangat penasaran tentang apa hadiahnya.

Bagaimanapun, kali ini ia telah menghadapi seorang Monarch.

Meskipun Monarch of Decay tidak muncul dalam wujud aslinya, Noah tetap bertarung melawan salah satu eksistensi paling menakutkan di dunia—dan berhasil bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Bukan hanya itu... Ia bahkan berkontribusi dalam kekalahannya.

Hal itu saja sudah menjadi pencapaian yang jauh melampaui apa pun yang pernah ia alami sebelumnya.

'Aku benar-benar ingin melihat apa yang kudapatkan.'

Jarinya nyaris menyentuh notifikasi yang melayang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, ia berhenti.

'Akari atau orang lain mungkin akan segera kembali. Keluargaku sendiri bahkan mungkin akan muncul.'

Noah mengusap dagunya dengan penuh pertimbangan.

'Dan jika hadiah baru ini ternyata menjadi sesuatu yang merepotkan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia membayangkan kemampuan konyol lain atau hal berbahaya muncul di hadapannya.

'Itu akan terlalu merepotkan.'

Ia bergidik memikirkan hal itu.

'Aku akan memeriksanya setelah semuanya tenang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia memutuskan lebih baik berurusan dengan orang-orang di sekitarnya terlebih dahulu.

Pikirannya melayang pada Dewi Bulan—sosok yang telah membantunya sebelumnya. Tanpa campur tangannya, ia tidak akan selamat.

'Dia sudah tahu ini akan terjadi...'

Sebuah pikiran yang mengganggu muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Apakah itu berarti dia ada di balik semua ini? Atau mungkin seseorang yang terhubung dengannya?'

Noah menghela napas dalam hati.

'Aku tidak bisa menebak apa yang sebenarnya dia rencanakan.'

Seolah itu belum cukup, ia sudah setuju untuk melakukan sesuatu untuknya di masa depan, apa pun permintaan itu nantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Noah tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di sekitarnya.

'Jika aku ingin memahami semua ini, aku perlu belajar lebih banyak tentangnya. Asal-usulnya, sejarahnya, kekuatannya... apa pun yang bisa kutemukan.'

Ia menyipitkan mata.

'Semakin banyak informasi yang kumiliki tentang Dewi Bulan, semakin besar peluangku untuk menghadapinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Tap.

Tap.

Saat itu juga, suara langkah kaki terdengar dari luar ruangan.

Noah segera menoleh ke arah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Langkah kaki itu semakin mendekati ruangannya.

*Slide.* Pintu terbuka.

"Noah!" Sebuah suara terdengar dari ambang pintu.

Seorang wanita yang familier berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia mengenakan kimono ungu yang indah. Rambut hitam panjangnya, yang biasanya disanggul rapi, kini terurai sepenuhnya, jatuh ke punggungnya seperti air terjun yang gelap.

Namun, Noah hampir tidak memperhatikan rambutnya. Perhatiannya langsung tertuju pada wajah wanita itu. Sebagian kulitnya masih terlihat membusuk.

Kulit di sepanjang pipinya menghitam, bercak-bercak busuk menyebar di sana. Beberapa area tampak seolah-olah dagingnya sendiri meleleh, meninggalkan bekas yang mengganggu dari korupsi yang dideritanya.

Walaupun begitu, Noah langsung mengenalinya, bagaimana mungkin tidak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Akari?"

Sebelum ia sempat mengatakan apa pun lagi, Akari menghilang dari ambang pintu. Dalam sekejap mata, wanita itu sudah berada di depannya dan melingkarkan lengan erat di tubuhnya.

"Oh, Noah!"

Suaranya sedikit bergetar.

"Kau akhirnya bangun. Aku sangat takut... Aku takut dengan apa yang mungkin terjadi padamu."

Ekspresi Noah melunak. Ia segera membalas pelukan itu, melingkarkan lengannya dengan lembut di tubuh Akari.

Ia membenamkan wajahnya di lekukan leher Akari, merasakan kehangatan tubuhnya.

"Aku baik-baik saja."

Setelah beberapa saat, ia perlahan menarik diri. Matanya langsung tertuju pada wajah Akari yang rusak.

Ekspresinya menjadi serius. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh kulit yang terkorupsi di pipi Akari dengan lembut.

"Kau... kau masih memiliki..."

"Jangan khawatirkan itu."

Akari tersenyum tenang.

"Aku perlahan pulih."

Ia menyentuh sisi wajahnya yang rusak dengan ringan.

"Sebagai naga, kemampuan regenerasiku secara alami jauh lebih kuat daripada manusia. Bahkan korupsi ini bisa sembuh secara bertahap. Mungkin butuh waktu, tapi aku akan pulih nantinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan senyum tipis, "Itulah salah satu keunikan menjadi naga."

Noah akhirnya merasakan ketegangan meninggalkan tubuhnya. "Syukurlah..."

Ia menghela napas lega. "Itu berarti kau aman. Dan nantinya, kau akan kembali normal."

Akari menatapnya sejenak. Lalu ekspresinya menjadi sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kenapa?"

Noah berkedip.

"Kenapa apa?"

"Apa kau khawatir aku akan tetap jelek seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia memiringkan kepalanya sedikit. "Bahwa aku tidak akan kembali ke penampilan asliku?"

Mata Noah membelalak.

"TIDAK!"

Ia segera menggelengkan kepala. "Apa maksudmu?! Itu sama sekali tidak penting!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Akari mengangkat alis. "Aku tadi khawatir tentang kesehatanmu, itu saja. Soal penampilanmu..."

Noah menyentuh pipi Akari lagi dengan lembut. "Kau tetap cantik." Ia tersenyum. "Dan kau tetap Akari-ku yang manis."

Untuk sesaat, ekspresi Akari yang biasanya dingin tetap membeku. Ia menatap Noah.

"Hehe..." Kekeh lembut lolos dari bibirnya. Sikap dinginnya akhirnya runtuh. "Noah, aku hanya menggodamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia tersenyum hangat. "Jangan khawatir."

Noah menghela napas panjang. "Jangan menakutiku seperti itu..."

Ia menatapnya lagi, lega melihatnya tersenyum. Lalu ia teringat sesuatu. "Apakah kau bertemu Ophelia?"

Ekspresi Akari langsung melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia mengangguk. "Ya... aku bertemu dengannya."

Suaranya menjadi lebih pelan. "Aku... aku tidak bisa memberitahumu betapa bahagianya aku."

Ia menundukkan pandangannya sedikit.

"Aku..."

Ia tampak tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

Noah tidak mendesaknya. Sebaliknya, ia hanya tersenyum dan menarik Akari ke dalam pelukan lembut lainnya. Tangannya bergerak perlahan menyisir rambut hitam panjang Akari, membelainya dengan lembut.

"Yah, aku juga senang bisa kembali."

Akari tetap diam di pelukannya. Setelah beberapa saat, ia berbicara. "Aku belum bicara dengannya tentang dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Noah mengangkat alis. "Nanti aku akan memarahinya dengan benar."

Kilatan nakal samar muncul di mata Akari. "Kau harus ikut denganku."

Noah terkekeh. "Tentu."

Lalu ia tiba-tiba tersenyum. "Tapi aku punya ide yang mungkin membuatnya merasa lebih buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Akari menatapnya dengan curiga. "Sedikit balas dendam bukanlah ide yang buruk."

Ia menyipitkan mata. "Hanya saja, jangan terlalu kejam."

"Hehe."

Noah meletakkan tangan di dadanya dengan ekspresi bangga yang berlebihan. "Apa yang kau bicarakan? Aku pria paling baik di dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Akari menatapnya dalam diam.

"..."

Noah tersenyum polos. "Jadi, jangan khawatir."

Setelah jeda singkat, ia menatapnya dengan penasaran. "Lebih tepatnya... apakah kau bertemu suamimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ekspresi Akari berubah sedikit.

"Hmm."

Ia mengangguk.

"Ya. Aku bertemu dengannya."

Rasa penasaran Noah langsung meningkat.

"Lalu?"

Ia mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat.

"Apa reaksinya?"

Ia bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus.

Akari menatapnya.

"Yah, dia benar-benar terkejut. Dia bertanya apa yang terjadi dan bagaimana aku bisa berakhir seperti ini..."

"Apakah dia senang melihatmu?" tanya Noah, rasa penasarannya semakin besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Akari hanya mengangkat bahu. "Tidak. Seperti yang kukatakan padamu sebelumnya, kami tidak pernah saling mencintai."

Ekspresinya tetap tenang. "Dia tidak merasakan apa pun saat melihatku lagi. Dan sejujurnya, aku tidak merasa bahagia atau marah padanya. Setelah enam puluh tahun, tidak ada apa-apa lagi di antara kami."

Noah mengangguk pelan.

"Ohh..."

Ia berhenti sejenak.

"Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?"

Senyum tipis muncul di wajah Akari. "Aku sudah menghubungi ayahku. Dia akan datang ke sini besok."

Ia melirik ke arah jendela. "Begitu juga dengan orang tuamu. Mereka juga akan segera tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Mata Noah sedikit melebar. "Benarkah?"

Akari mengangguk. "Kemungkinan besar, aku akan kembali ke Kadipaten Timur bersama ayahku dan pulang ke rumahnya."

Mata Noah langsung berbinar. 'Jadi dia benar-benar mengakhiri hubungannya dengan Lionel Thornveil...'

Ia sangat ingin menyeringai lebar. Ia bahkan merasa ingin memeluk Akari sebagai perayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, ia segera menahan diri. 'Tenang, Noah. Jangan terlihat jelas.' Ia menenangkan dirinya sendiri.

Ia berdeham dan memaksa dirinya untuk mempertahankan ekspresi tenang. "Itu berita bagus."

Suaranya terdengar jauh lebih ceria daripada yang ia maksudkan. "Aku tidak sabar untuk bertemu keluargaku lagi."

Ia berhenti sebelum menambahkan dengan penuh semangat, "Dan akhirnya aku bisa bertemu Duke Reiji Narukami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Akari terkekeh pelan. "Hehe. Aku juga tidak sabar untuk bertemu ayahku lagi."

Keduanya terdiam sejenak.

Lalu ekspresi Noah tiba-tiba berubah. Senyum nakal perlahan muncul di wajahnya.

"Akari."

"Hmm?"

"Aku punya permintaan terkait Ophelia."

Akari menatapnya dengan curiga.

"Permintaan?"

Ia memiringkan kepalanya.

"Permintaan apa?"

Senyum Noah melebar. "Bisakah kau dengarkan aku dulu?"

Entah mengapa, Akari sudah menebak bahwa permintaan ini akan menjadi konyol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​⁠