Bab 303: Jangan Tanya Darimana Aku Tahu Semua Ini

"Hehe~ Ya, ini aku, Shadow." Pria itu terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Sefira tetap waspada. Matanya terus terpaku pada pria bermasker itu.

"Bagaimana caramu melakukannya?" tanya Sefira. "Bagaimana kau tahu di mana Noah berada? Dan bagaimana kau membuka portal itu?"

Pria itu menatapnya. Meskipun wajahnya tersembunyi di balik masker, entah bagaimana Sefira bisa merasakan bahwa dia sedang tersenyum. Dengan santai, pria itu melompat turun dari pohon.

Bugh!

Kedua kakinya menyentuh tanah tanpa menimbulkan suara ataupun benturan berarti.

"Kesepakatan kita sederhana," ujar Shadow. "Aku membantumu, dan sebagai gantinya, kau membantuku saat waktunya tiba."

Dia melangkah beberapa langkah mendekatinya.

"Tapi aku tidak pernah setuju untuk menjelaskan bagaimana aku tahu di mana Noah berada, ke mana dia menghilang, atau bagaimana aku berhasil membuka portal ke lokasi persisnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ekspresi Sefira mengeras.

Shadow melanjutkan.

"Sama seperti kesepakatan yang kau buat dengan gadis bernama Morgana itu, aku membuat kesepakatan denganmu."

Dia menghela napas.

"Beberapa hal lebih baik dibiarkan tanpa jawaban."

Sefira mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Dia kuat—itu tidak bisa dipungkiri. Namun, pria yang berdiri di hadapannya ini berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda.

Dia bisa merasakannya hanya dengan berada di dekatnya.

Kehadirannya saja sudah cukup membuat insting Sefira berada dalam siaga penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia masih ingat bagaimana mereka pertama kali bertemu.

Shadow tiba-tiba muncul begitu saja dan mengaku bisa membantunya menemukan Noah.

Awalnya, Sefira sangat berhati-hati.

Noah telah menghilang selama hampir sebulan, dan terlepas dari segala cara yang telah dicobanya, dia tidak mampu melacak keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Lalu Shadow muncul. Dia mengaku tahu di mana Noah berada. Lebih penting lagi, Sefira dengan cepat menyadari bahwa pria itu jauh lebih kuat darinya.

Itulah alasan mengapa dia akhirnya menerima tawaran tersebut. Mereka mendatangi hutan ini.

Shadow hanya mengangkat satu tangan dan membuka sebuah portal misterius dengan lambaian santai.

Sefira tertegun. Namun, yang lebih mengejutkannya lagi adalah apa yang terjadi berikutnya. Pria itu tahu identitas aslinya. Dia menginstruksikan Sefira untuk memasuki portal tersebut dalam wujud Phoenix miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia tahu terlalu banyak. Namun, di balik semua pertanyaannya, pria itu tidak pernah memberikan jawaban yang jelas.

"Jangan tegang begitu, Sefira," ucap Shadow santai. "Untuk sekarang, pulanglah dan istirahatlah."

Dia sedikit memalingkan wajah dari Sefira.

"Mengenai siapa aku..."

Terkekeh pelan lolos dari bibirnya.

"Kau akan mengetahuinya pada akhirnya."

Sefira menghela napas.

"Kau..."

Dia memijat pelipisnya.

"Aku punya begitu banyak pertanyaan tentangmu, tapi aku sudah sadar kalau aku sepertinya tidak akan pernah mendapat jawaban yang lurus."

Dia menatap lurus ke arah pria itu. "Jadi aku tidak akan bertanya soal identitasmu."

Ekspresinya berubah serius.

"Tapi setidaknya katakan padaku hal ini."

Shadow melirik kembali ke arahnya.

"Di mana Noah berada?"

Sefira berhenti sejenak sebelum melontarkan pertanyaan yang jauh lebih mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Dan di mana Akari selama dua belas tahun terakhir?"

Suaranya menjadi lebih pelan.

"Apa yang terjadi pada mereka? Apa yang mereka hadapi?"

Untuk sesaat, Shadow terdiam.

Kemudian dia mengangguk.

"Baiklah..."

Dia berbalik untuk menghadapnya sepenuhnya.

"Kurasa itu adalah sesuatu yang bisa kujawab sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ekspresi Sefira menegang, menunggu pria itu melanjutkan.

"Akari terjebak di dalam alam misterius oleh seekor naga purba," jelas Shadow. "Naga itu memiliki tujuan melakukan hal tersebut. Ia ingin Akari membangkitkan bloodline naga miliknya yang sedang dormant."

Sefira menyipitkan mata. "Naga purba...?"

ikhwal pertanyaan itu diabaikan oleh Shadow yang langsung melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Namun, ketika Akari akhirnya membangkitkan bloodline-nya, sesuatu yang tak terduga terjadi. Monarch of Decay memasuki alam tersebut."

"Monarch of Decay?" ulang Sefira dengan ekspresi terkejut; sebutan Monarch itu sukses mengirimkan rasa ngeri ke sepanjang tulang belakangnya.

Shadow mengangguk. "Naga Badai terakhir adalah musuh terbesarnya. Dia membenci naga itu melebihi apapun. Jadi, saat dia merasakan kebangkitan seekor Naga Badai yang baru, tentu saja dia ingin membasminya juga."

Sefira tetap diam, mendengarkan dengan seksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Tapi segalanya tidak berjalan seperti yang dia harapkan."

Senyum tipis terukir di wajah Shadow.

"Boneka dari Monarch of Decay itu pada akhirnya dikalahkan oleh Noah dan Akari."

Sefira sedikit membelalakkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Mereka berdua... mengalahkannya?"

"Ya."

Shadow melipat kedua tangannya.

"Sejujurnya, begitu Akari berhasil membangkitkan bloodline-nya secara penuh dan mereka mengalahkan boneka sang Monarch, seharusnya mereka berdua bisa melarikan diri dari alam itu dan kembali ke dunia nyata tanpa banyak kesulitan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia berhenti sejenak.

"Sayangnya..."

Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.

"Boneka itu jauh lebih kuat dari perkiraan. Pertempuran antara boneka itu, Noah, dan Akari menjadi begitu destruktif hingga pada akhirnya seluruh alam tersebut hancur berkeping-keping."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Ekspresi Sefira berubah.

"Hancur berkeping-keping?"

"Ya. Alam itu sendiri sudah tidak sanggup menahan benturan kekuatan mereka."

Shadow menatap ke arah hutan yang jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Tempat itu hancur total dan berhenti eksis."

Sefira terdiam sejenak, berusaha mencerna semua informasi yang baru saja didengarnya.

"Jadi Noah dan Akari..."

"Mereka selamat," potong Shadow dengan tenang. "Nyaris tidak selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia kemudian menatap Sefira lagi.

"Itulah sebabnya aku memutuskan untuk membantu mereka."

Sefira mengerutkan kening.

"Kau?"

Shadow mengangkat bahu kecil.

"Sudah kubilang sebelumnya. Aku punya alasan sendiri."

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Aku memberi tahumu lokasi mereka karena aku tahu kau pada akhirnya akan menemukan dan membantu mereka. Sebagai gantinya, kau akan membantuku dengan suatu hal di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Sefira menatapnya lekat-lekat. "Jadi itu kesepakatan kita..."

"Tepat sekali."

Shadow tersenyum tipis.

"Meskipun begitu, jangan tanya darimana aku tahu semua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Sefira menyipitkan mata. "Kau ini sebenarnya..." Dia terdiam.

"Hehe~." Shadow hanya terkekeh.

"Mengenai rincian sisanya, kau bisa bertanya sendiri pada Noah atau Akari begitu mereka sadar. Mereka bisa menceritakan apa yang terjadi dari sudut pandang mereka."

Dia memalingkan punggungnya dari Sefira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Hanya itu yang bisa kuberi tahukan untuk saat ini. Kalau begitu, sampai jumpa~ jumpa~"

"Tunggu—"

Sefira tiba-tiba melangkah maju.

Namun, sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, tubuh Shadow mulai berdistortion. Wujudnya meleleh ke dalam kegelapan, mengalir bagaikan bayangan cair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Jagalah mereka, Sefira."

Suaranya bergema melewati area terbuka itu.

"Dan jangan terlalu khawatir. Kau akan tahu siapa aku pada akhirnya."

Detik berikutnya, seluruh tubuhnya larut menjadi bayangan dan lenyap tanpa meninggalkan jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

Sefira berdiri di sana dalam keheningan.

Dia menatap dahan kosong tempat Shadow duduk beberapa saat yang lalu.

"...Pria itu."

Dia menghela napas tanpa berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Dia menyembunyikan terlalu banyak rahasia."