Bab 283: AKARI!!! INI AKU! NOAH!! PRIA MU!!

"AKARI!!"

Noah berteriak sekuat tenaga sambil memanjat leher Akari yang sangat besar. Suaranya hampir tenggelam seluruhnya oleh badai yang mengamuk.

KRAK!!

Petir membelah langit yang menghitam.

ROOOAAARRRR!!!

Akari membalas dengan raungan yang memekakkan telinga. Kepalanya yang besar tiba-tiba berayun ke samping, menyeret lehernya ikut berputar.

"WHOA!!"

Tubuh Noah nyaris terlempar. Perutnya terpelintir hebat ketika dunia berputar di sekelilingnya.

"Tunggu! Dengarkan aku!!"

Tentu saja Akari tidak mendengarkan. Entah dia tidak bisa mendengar, atau tidak bisa memahami ucapannya dalam keadaannya sekarang, Noah tidak tahu.

Akari tiba-tiba berbelok lagi.

FLAP!!

Sayapnya yang raksasa menghantam badai. Percepatan mendadak itu hampir merobek Noah dari lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"ARGH!"

Jari-jarinya menjerit kesakitan. Tangan kanannya tergelincir.

"Tidak!"

Noah segera menghantamkan tangannya ke sisik lain. Mana mengalir cepat menuju telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Krak!

Es terbentuk seketika, menyebar di sekitar jarinya dan mengunci tangannya erat pada sisik safir itu. Baru setelah itu ia melepaskan tangan kirinya.

Raih lebih jauh, lalu bekukan.

Krak!

Lalu ulangi.

Caranya kasar, tetapi hanya itu yang membuatnya tidak jatuh hingga mati.

Air hujan terus mengalir di atas sisik Akari, membuatnya sangat licin dan berbahaya. Angin kencang menghantam Noah dari segala arah, sementara setiap gerakan naga itu mengancam untuk melemparnya ratusan meter ke arah hutan di bawah.

Jari-jarinya sudah lecet parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Beberapa kukunya retak.

Lengannya gemetar karena kelelahan, dan bahunya terasa seperti ada yang perlahan merobek ototnya.

Namun Noah menolak untuk berhenti.

"Akari!"

Ia menyeret tubuhnya maju satu meter lagi.

"Sebaiknya kau bangun setelah semua yang kulalui ini!"

ROOOAARRR!!

"Ya, ya! Teruslah meraung!"

Noah mengertakkan giginya.

"Aku masih datang!"

---

Sementara itu, jauh di bawah badai yang mengamuk, platform melingkar misterius itu tetap sunyi tanpa seorang pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Hujan membasahi permukaan abu-abu kunonya. Namun air tidak mau menetap di atasnya.

Sesuatu telah berubah.

Dengung

Getaran samar merambat melalui struktur itu. Kristal-kristal merah yang bertengger di atas pilar setinggi pinggang berhenti berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sebaliknya, kristal itu kini tetap menyala. Cahaya merah tua berpijar stabil di dalam setiap kristal. Lalu rune-rune mulai berubah.

Dimulai dari tepi terluar platform, sebuah zat merah yang tidak dikenal, atau mungkin semacam energi yang tidak diketahui, perlahan merembes melalui garis-garis terukir.

Energi itu bergerak hampir seperti cairan. Satu simbol demi satu simbol berubah menjadi merah tua.

Energi itu mengalir melalui saluran-saluran rumit, perlahan menghubungkan bagian-bagian terpisah dari formasi raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Gemuruh.

Platform bergetar. Namun hanya sebentar. Setelah itu semuanya kembali diam. Tetapi prosesnya tidak berhenti.

Lebih banyak rune terbangun. Lebih banyak garis dipenuhi cahaya merah.

Energi yang bocor dari rune-rune itu perlahan menjadi semakin pekat, naik beberapa sentimeter di atas batu seperti kabut merah tipis sebelum larut ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Apa pun yang sedang dilakukan platform itu, ia belum sepenuhnya aktif. Ia sedang bersiap.

Seolah-olah sebuah mekanisme kuno yang telah tertidur selama puluhan tahun akhirnya mulai terbangun dari lelapnya. Dan setiap menit yang berlalu, semakin banyak bagian formasi itu berubah merah.

---

KRAK—!!!

Kilat lain menerangi langit.

Noah nyaris tidak lagi memperhatikannya.

"Hah... hah..."

Napasnya tersengal-sengal. Ia sudah kehilangan jejak berapa lama ia memanjat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lima menit? Sepuluh? Dua puluh?

Rasanya seperti berjam-jam. Seluruh tubuhnya terasa sakit.

Lengan bawahnya penuh luka sayatan dari sisik Akari. Pakaiannya yang basah robek di beberapa tempat, dan setiap otot dari jarinya sampai punggung terbakar karena terus-menerus menahan dirinya pada naga itu.

Akhirnya Noah mendongak. Matanya yang lelah membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku sampai."

Kepala Akari yang besar ada tepat di depannya. Bukan lagi bayangan jauh di ujung lehernya.

Ia sudah mencapainya.

Tanduknya yang panjang membentang ke belakang di atas kepalanya, dan sisik yang menutupi bagian belakang tengkoraknya lebih besar dan lebih tebal daripada yang menutupi lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Noah bahkan bisa melihat sisi mata biru raksasanya setiap kali naga itu menoleh.

Ia perlahan menyeret tubuhnya lebih jauh ke depan.

"Sedikit lagi..."

Tangan kanannya terulur.

Krak!

Es mengunci genggamannya. Lalu tangan kirinya. Tubuhnya mengikuti. Tiba-tiba Akari menggelengkan kepalanya lagi.

"Sialan!"

Noah segera merapatkan tubuhnya ke sisik-sisiknya. Penglihatannya berputar. Sesaat mual menyeruak di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Ugh..."

Ia menelan kembali rasa mual itu.

'Jangan sekarang.'

Begitu gerakan Akari sedikit lebih stabil, Noah kembali mengangkat kepalanya. Ia menatap ke arah sisi tengkorak naga itu. Telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Itulah targetnya. Sampai di sana tidak akan langsung menyelesaikan semuanya.

Noah tahu itu.

Akari berada dalam keadaan amuk akibat kebangkitan penuh bloodline-nya. Hanya meneriakkan namanya mungkin sama sekali tidak berguna.

Tetapi ia harus mencoba. Karena tadi ia telah melihat Akari bertarung melawan dirinya sendiri. Ada bagian dari Akari yang masih sadar. Di suatu tempat di dalam naga raksasa itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tuannya masih ada di sana. Noah mencengkeram sisik-sisik Akari dengan jari-jarinya yang berdarah.

"Tunggu saja, Akari..."

Meski kesakitan, ia kembali memaksakan diri maju.

"Aku datang."

---

"Haha!! Akhirnya aku sampai!!"

Noah berseru penuh kemenangan, meski perayaannya langsung hancur ketika Akari menggoyangkan kepala raksasanya dengan keras ke kiri dan kanan.

"Whoa—! Berhenti! BERHENTI!"

Genggaman bekunya nyaris tidak cukup menahannya di sisik Akari. Ia akhirnya mencapai telinganya. Sambil menarik napas dalam-dalam, Noah berteriak sekuat tenaga.

"AKARI!!! INI AKU! NOAH!! PRIA MU!!"

Sejenak Akari benar-benar berhenti. Sayap raksasanya terus mengepak, tetapi guncangan hebat itu mereda.

Mata Noah membelalak.

"Akari...?"

ROOOOOAAARRR—!!!

Raungan memekakkan telinga menggelegar dari tenggorokannya. Namun kali ini suaranya terdengar berbeda. Menyakitkan dan tegang. Seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang sedang berjuang mati-matian untuk merebut kendali.

Noah langsung memahaminya. "KAU BISA MENDENGARKU, KAN?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Akari menggeram. "KAU BISA! KENDALIKAN ITU!!"

Ia mempererat genggamannya. "SETELAH INI, KITA BISA MENCARI JALAN KELUAR DARI SINI!"

ROOOAARRR!!

Raungannya hampir terdengar seperti jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Berhasil..."

Noah tersenyum.

"AYO, AKARI!"

Tiba-tiba dunia terbalik.

"Apa—?!"

Akari berputar sepenuhnya terbalik. Perut Noah bergejolak saat tubuhnya tergantung di bawah lehernya, hanya ditahan oleh genggaman bekunya.

"Sialan!"

Lalu sesuatu di kejauhan menarik perhatiannya. Beberapa kilometer jauhnya, terlihat bahkan melalui hujan dan kegelapan. Cahaya merah menyala terang menerangi hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mata Noah membelalak.

"Platform itu...?"

Platform itu bersinar. Tidak lagi redup. Energi merah terang menjulang dari area terbuka itu seperti suar.

"Apa sebenarnya yang terjadi di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

GEMURUH—!!!

Awan di atas Akari tiba-tiba bergolak. Petir berkumpul di seluruh badai.

Noah mendongak. Wajahnya pucat pasi.

"Oh, sial."

Puluhan sambaran petir raksasa menukik ke arah Akari sekaligus.

'Kalau petir itu mengenainya sementara aku masih menempel...'

"Aku mati!"

Noah menatap kepala Akari untuk terakhir kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"AKARI!! BANGUN!!" Ia memanggilnya sekali lagi. Lalu ia menghancurkan es di sekitar tangannya dan melepaskan genggamannya.

WHOOSH!!

Tubuhnya langsung meluncur jatuh. Angin menjerit di sekelilingnya saat Noah terjun ke arah hutan yang jauh seperti peluru meriam, rambut putihnya berkibar liar di belakangnya.

Namun bahkan sambil terjun bebas, matanya tetap terpaku pada cahaya merah misterius itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠