Bab 28: Tantangan!

Tatapan dingin Damien membuat ketiganya tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Hmm. Kau... kau pikir menatapku dengan mata seperti itu akan membuat kami takut?" Edward memaksakan senyum angkuh.

"Nak... katakan siapa namamu... kau benar-benar telah menempatkan dirimu dalam masalah besar."

"Haha! Dia akan menyesali perbuatannya," tawa Richard sambil menatap Damien.

"Mereka harus tahu diri sebelum berani menentang orang seperti kita," Testu mendorong bingkai kacamatanya dengan jari telunjuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Namaku Damien Ashworth." Damien mengabaikan mereka dan berkata dengan suara lantang yang menggema di seluruh aula.

Para siswa mulai berbisik-bisik setelah mendengar namanya.

Banyak yang tahu siapa dia. Bagaimanapun, dia adalah peringkat 1.

Namun, semua itu tidak ada gunanya di hadapan tuan muda yang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Edward pun terdiam, meski senyumnya tidak memudar.

Noah, yang mengamati kejadian itu, kini merasa semakin penasaran.

'Apa dia sedang berakting sok berani... atau dia benar-benar tidak tahu siapa peringkat 1 itu...' bahkan Noah tidak bisa menebak apa yang ada di pikiran pria itu.

"Damien... hahaha! Camkan kata-kataku... kesialanmu dimulai sejak kau menyinggungku," ucap Edward dengan nada sombong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Namun kali ini, Testu dan Richard... keduanya tampak sedikit gugup. Sepertinya mereka berdua tahu siapa Damien sebenarnya.

Pada titik ini, karakter-karakter utama lainnya pun telah datang dan mulai menonton keributan tersebut. Kaelan, Leonardo, Lyria, Emma, dan Arisha. Namun, tak seorang pun ikut campur. Sebaliknya, mereka justru menonton dengan geli.

Damien jelas berasal dari rakyat jelata. Hanya itu yang Noah tahu tentangnya. Namun, berkat peringkatnya, ia mampu berteman dengan anak-anak bangsawan kelas atas.

Baik Leonardo maupun Kaelan berasal dari keluarga terpandang. Keluarga mereka memiliki kedudukan yang lebih tinggi dibandingkan Edward, tetapi mereka tetap menikmati pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Emma menatap kejadian tersebut dengan antusias, mirip dengan Noah. Leonardo tampak menyeringai. Lyria tersenyum cemas, berharap masalah tidak membesar, sementara Arisha menatap mereka dengan acuh tak acuh. Karena dirinya sendiri adalah rakyat jelata, tentu saja ia berada di pihak Damien.

Kunyahan!

Kunyahan!

Sementara itu, Noah terus menyantap makanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

'Kenapa ini tidak berlanjut... mereka seharusnya bertarung... atau setidaknya berduel.'

Noah berharap perkembangan seperti itu.

Ia memasukkan potongan steik terakhir ke mulutnya. Dagingnya agak alot dan kurang matang. Meski begitu, Noah menggunakan gigi kuatnya untuk mengunyahnya dengan keras.

"Arrmhh!" Akhirnya ia berhasil memutuskan daging itu dan mulai mengunyahnya dengan lebih keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Kunyahan!

Tiba-tiba, Edward dan dua kaki tangannya menoleh ke arahnya. Bahkan Damien dan Mary pun ikut menatap ke arahnya. Tak lama, yang lain juga mengalihkan pandangan. Mereka melihat Noah berdiri di sana, sendirian sedang makan saat suasana sedang memanas.

Ia melirik ke sisi Edward... lalu beralih ke sisi Damien. Ia bahkan menoleh ke belakangnya. Tidak ada seorang pun yang berdiri di sana.

Telan!

Setelah menelan daging itu, ia tersenyum ramah pada mereka.

"Haha! Jangan pedulikan aku. Lanjutkan saja apa yang sedang kalian lakukan," ia melambaikan tangan, menyuruh mereka meneruskan.

Namun entah kenapa, mata Edward berkilat. Senyum paksaannya berubah menjadi seringai sombong yang nyata.

"Hahaha! Akhirnya aku menemukanmu, Noah!" Ia berjalan mendekati Noah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Aku sudah lama menunggu kesempatan ini... aku tidak lupa hari pertama itu... hal yang kau lakukan padaku dan paman-maksudku, teman-temanku." Dua orang lainnya, Richard dan Edward, ikut tersenyum menyeramkan dan berdiri di belakang Edward.

"Kali ini kami tidak akan berbaik hati padamu."

"Kau harus membayar atas apa yang sudah kau lakukan!"

Kali ini Noah dibuat bingung. Ada apa dengan perkembangan ini? Ini bukan alur yang seharusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Setelah dikonfrontasi oleh Damien, seharusnya Edward menantangnya berduel dan dikalahkan dengan mudah oleh Damien. Begitulah seharusnya cerita akademi berjalan.

"Dengar, Edward. Aku sudah menerima hukuman dari Instruktur Morgana. Tidak perlu membuat keributan lagi. Kita sebaiknya tidak saling bertarung," Noah mencoba menghentikan mereka dengan senyum tenang.

Namun di dalam hati, ia mengumpat. Bukan pada situasi ini, tapi pada Damien. 'Apa-apaan ini? Kenapa pria itu tidak mengatakan apa-apa? Menonton semuanya dari sana seperti penonton, bukan protagonis. Dia ikut campur hanya untuk menolong wanita... tapi kalau menyangkut laki-laki, dia bahkan tidak mencoba membantuku!'

Noah benar-benar marah padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Masalahnya adalah, siapa orang waras yang mau membantu orang seperti Noah?

"Hei, kau! Apa kau ketakutan sekarang? Takut kalau kami akan menghajarmu kali ini... waktu itu kau menang karena serangan mendadak, tapi tidak kali ini."

Edward mengembuskan napas.

"Noah Eldritch! Aku menantangmu berduel! Jika kau punya sedikit saja harga diri dan bukan pengecut... maka terimalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Noah berkedip. Memang benar Noah tidak punya harga diri, tapi pria di depannya ini hanyalah karakter figuran, penjahat kelas teri. Mengalahkannya bukanlah masalah. Ia sudah pernah melawannya dan tahu bahwa level Edward sama dengannya, kalau tidak mau dibilang lebih lemah.

Testu membenarkan letak kacamatanya dan menatap Noah dengan senyum mengejek.

"Oh? Jadi sekarang si hebat Noah mencoba melarikan diri?"

Richard tertawa keras dari belakang Edward.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Hahaha! Ke mana perginya kepercayaan dirimu sekarang? Hari pertama kau bersikap sangat tangguh!"

Testu mengangguk. "Benar, benar. Menyerang tiga orang sendirian, dan sekarang tiba-tiba ingin damai?"

Richard bersedekap dan menyeringai. "Sepertinya ada yang ketakutan."

Edward melipat tangan, menatap Noah dengan senyum angkuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

"Kenapa, Noah? Takut aku akan menghajarmu kali ini?"

Noah tidak langsung menjawab. 'Yah, ini akan menjadi pertarungan yang menarik. Ini akan berguna untuk perkembanganku sendiri.'

Dengan tenang, ia mengambil potongan steik terakhir yang kurang matang dari piringnya.

Kunyahan.

Ia menggigitnya besar-besar. Semua orang di sekitarnya terdiam, memperhatikannya.

Kunyahan.

Testu mengernyit. "Apa orang ini serius?"

Richard tampak kesal. "Dia makan di tengah situasi seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Noah menelan makanannya, lalu menjilat sedikit saus dari jarinya. Ia menatap Edward dan tersenyum cerah.

"Ya. Aku menerima tantanganmu."

Sesaat suasana hening. Ketiganya tampak terkejut. Mereka tidak menyangka Noah akan setuju semudah itu.

Testu berkedip. "Dia... menerima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Richard mengernyit. "Itu terlalu mudah..."

Namun, keterkejutan Edward segera berubah menjadi seringai sombong. Ia tertawa keras. "Hahahaha! Bagus! Bagus sekali, Noah!" Ia menunjuk ke arah Noah. "Itu yang ingin kudengar."

Edward berbalik dengan dramatis.

"Ikut aku. Kita akan berduel sekarang juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​⁠

Ia mulai berjalan pergi dari kafetaria seperti penjahat yang sudah menang.

Testu membenarkan kacamatanya dan menyeringai pada Noah sebelum mengikuti Edward. Richard menggemeretakkan buku jarinya dan mengikuti mereka dengan senyum lebar.

Begitu saja, mereka pergi dari sana.

Noah menghela napas.

'Bagaimana bisa jadi seperti ini...'

Ia menaruh piring kosongnya di meja terdekat dan mulai berjalan mengikuti mereka. Meninggalkan kafetaria yang benar-benar bingung.

Damien, Mary, Leonardo, Lyria, Emma, Kaelan, Arisha, dan banyak siswa lainnya masih berdiri di sana, terpaku. Mereka tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Segalanya berubah 180 derajat. Mereka bahkan lupa apa alasan pertengkaran itu dimulai sejak awal.