"Tidak buruk. Seribu poin mana lagi dan sekitar seratus poin di setiap stat fisikku, aku seharusnya bisa menerobos ke tahap Tinggi dari Inti Terkondensasi. Mana yang lebih kaya di sini serta banyaknya inti monster yang kudapatkan... aku mencapai tingkat ini dengan sangat cepat."
Noah mengangguk puas sebelum menutup jendela status yang melayang di depan matanya.
"Hah... rasanya menyenangkan."
Setelah enam bulan latihan tanpa henti, melihat kemajuannya terpampang di depan mata selalu memberinya rasa pencapaian.
Dengan satu pikiran, pedang di tangannya menghilang ke dalam Cincin Penyimpanan. Noah meregangkan bahunya sebelum berbalik ke arah rumah kayu.
Dia sudah cukup berlatih untuk saat ini. Saat melangkah ke beranda, suara yang familier menyapanya.
"Memutuskan untuk istirahat?"
"Ya."
Noah melirik ke arah sumber suara dan tersenyum.
"Lagipula, aku merindukanmu."
"Diamlah."
Respons Akari muncul hampir seketika.
Dia duduk dengan anggun di atas lantai kayu di samping pintu geser yang terbuka, diam-diam memperhatikan halaman tempat Noah berlatih.
Noah terkekeh dan berjalan mendekat sebelum duduk di sampingnya. "Kamu terlihat manis setiap kali aku bicara seperti itu."
"Oh... astaga, kau memang delusional," balasnya dengan senyum tipis.
Untuk beberapa saat, tak satu pun dari mereka berbicara. Angin sepoi-sepoi melewati pintu yang terbuka, membawa aroma segar hutan di sekelilingnya.
Akhirnya, Noah memecah keheningan.
"Aku hampir menguasainya."
"Aura-nya?"
"Ya."
Akari mengangguk.
"Aku sudah mengawasinya. Kendalimu sudah meningkat pesat."
Dia melirik Noah.
"Seiring meningkatnya Peringkat Inti-mu, kendali atas mana secara alami juga akan membaik. Manamu akan menjadi lebih padat, dan mempertahankan Aura seharusnya menjadi jauh lebih mudah."
"Itulah yang kuharapkan."
Noah sedikit menyandarkan tubuhnya, menumpukan tangan di lantai kayu.
Kemudian dia teringat sesuatu.
"Bagaimana denganmu?"
Akari menoleh ke arahnya.
"Hm?"
"Latihanmu."
Ekspresi Noah menjadi sedikit lebih serius.
"Bagaimana perkembangannya?"
Dia terdiam sejenak sebelum mengajukan pertanyaan yang sudah cukup lama ada di benaknya.
"Apa menurutmu kamu akhirnya siap?"
Akari tidak segera menjawab.
Sepasang matanya yang berwarna biru dengan pupil vertikal beralih ke arah hutan yang tenang di luar.
"...Ya."
Suaranya tenang.
"Kurasa aku siap."
Noah memperhatikannya dengan saksama.
Akari mengangkat satu tangan dan menyentuh pelan sisik safir gelap yang menutupi sisi lehernya.
"Aku sudah menekan bloodline-ku terlalu lama."
Jari-jarinya perlahan menelusuri sisik yang mengeras itu.
"Kurasa sudah waktunya untuk berhenti menahannya."
Noah terdiam. Selama enam bulan terakhir, Akari telah memberitahunya jauh lebih banyak tentang bloodline naga miliknya.
Dia sebenarnya sudah mampu membangkitkannya sepenuhnya. Itu bukan masalah utamanya. Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah kebangkitan itu.
Akari pernah mencobanya sebelumnya.
Lebih dari sekali.
Setiap kali dia membiarkan bloodline naga bangkit melampaui titik tertentu, kekuatannya menjadi semakin sulit dikendalikan.
Instingnya berubah. Emosinya menjadi liar. Pikirannya menjadi keruh.
Pada akhirnya, insting naga yang luar biasa mulai menenggelamkan pikiran rasionalnya.
Setiap kali itu terjadi, Akari terpaksa menghentikan kebangkitan itu sebelum dia kehilangan kendali sepenuhnya atas dirinya sendiri.
Itu jugalah alasan mengapa dia menghabiskan waktu puluhan tahun untuk memperkuat diri.
Berlatih dan bermeditasi. Meningkatkan kendalinya.
Memperkuat fisik sekaligus mentalnya.
Dan sekarang, setelah mencapai puncak tahap Tinggi dari Inti Sovereign—puncak dari apa yang biasanya dianggap sebagai tingkatan manusia—Akari yakin dia akhirnya cukup kuat untuk menahan kebangkitan sempurna itu.
Noah menatapnya dengan serius.
"Jadi, kamu akan melepaskannya sepenuhnya kali ini?"
"Ya."
"Dan kamu tidak akan menekannya di tengah jalan?"
Akari perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tidak."
Ekspresinya mengeras penuh tekad.
"Kali ini, aku akan menyelesaikannya sampai akhir."
Noah menatapnya selama beberapa detik.
"Dan jika kamu kehilangan kendali lagi?"
Mata Akari beralih ke arahnya.
Tidak ada ketakutan di sana.
Hanya tekad yang tenang.
"Maka aku akan mendapatkan kembali kendalinya."
Senyum tipis muncul di bibirnya.
"Aku telah menghabiskan enam puluh tahun untuk mempersiapkan ini, Noah."
Tangannya turun dari sisik di lehernya.
"Jika setelah sekian lama aku masih terlalu takut untuk mengambil langkah terakhir..."
Dia memandang ke arah hutan yang tak berujung.
"...maka semua tahun latihan itu akan sia-sia."
Noah tidak bisa mendebat hal itu.
Dia perlahan mengangguk.
"Baiklah."
Ekspresinya menjadi serius.
"Kalau begitu, saat kamu melakukannya, aku akan tetap di dekat sini."
Akari mengangkat alis.
"Noah—"
"Bukan cukup dekat untuk ikut campur," dia segera menambahkan sebelum Akari bisa memprotes. "Tapi aku tidak akan membiarkanmu sendirian."
Akari menatapnya sejenak.
Kemudian ekspresinya melunak.
"...Baiklah kalau begitu."
Noah tersenyum.
"Bagus."
Akari mengalihkan pandangannya kembali ke arah hutan.
Tak lama lagi, dia akan berhenti menekan kekuatan yang telah dia tahan selama puluhan tahun.
Dan kali ini, dia berniat untuk membangkitkan darah Storm Dragon sepenuhnya.
"Ngomong-ngomong..."
Noah tiba-tiba teringat sesuatu.
"Menurut naga yang menjebakmu di sini, kamu seharusnya dibebaskan setelah membangkitkan bloodline-mu sepenuhnya, kan?"
Akari menoleh ke arahnya.
"Ya."
"Tapi kamu sudah pernah membangkitkannya sepenuhnya sebelumnya, kan? Bahkan jika kamu tidak bisa mengendalikannya, kamu berhasil membangkitkan bloodline-mu sepenuhnya selama beberapa menit."
Akari terdiam.
Noah melanjutkan dengan penuh pertimbangan.
"Jadi, mengapa kamu masih terjebak di sini?"
"Kamu tidak salah."
Akari menatap hutan di kejauhan.
"Aku sudah memikirkan hal itu berkali-kali selama bertahun-tahun."
Dia menyentuh pelan sisik safir yang menutupi lehernya.
"Tapi menurutku, membangkitkan bloodline saja bukanlah maksudnya."
Noah mengangkat alis.
"Maksudmu?"
"Aku yakin kebangkitan sempurna berarti memiliki kendali penuh dan berada dalam kondisi pikiran yang tepat."
Ekspresi Akari menjadi lebih dalam.
"Atau mungkin, begitu aku berhasil membangkitkan bloodline-ku dan mendapatkan kendali penuh atas kekuatannya, aku akan memperoleh sesuatu yang saat ini tidak kumiliki."
"Sesuatu seperti kemampuan?"
"Mungkin saja."
Akari mengangguk.
"Insting, pengetahuan warisan, kemampuan baru... aku tidak tahu."
Dia terdiam.
"Tapi jika itu terjadi, mungkin aku bisa menemukan jalan keluarnya sendiri."
Noah mengusap dagunya.
"Itu sangat mungkin."
Mengingat semua yang dialaminya di dalam labirin, Noah tidak akan terkejut jika cara untuk melarikan diri dari tempat ini sebenarnya sudah tersembunyi di dalam diri Akari sejak awal.
Dia menoleh ke arah Akari.
"Lalu, kapan kita akan memulainya?"
Akari tidak segera menjawab.
Sepasang matanya yang biru dengan pupil vertikal tetap tertuju pada Noah selama beberapa detik.
Meskipun tadi dia terlihat percaya diri, Noah bisa melihat keraguan samar yang terpendam di balik ekspresi tenangnya.
Ini bukan sekadar sesi latihan biasa. Dia pernah mencoba ini sebelumnya.
Dan dia tahu persis bagaimana rasanya kehilangan kendali.
Akhirnya, Akari mengembuskan napas pelan.
"...Dua hari dari sekarang."
"Dua hari?"
"Ya."
Dia menundukkan pandangannya ke arah tangannya. Jari-jarinya perlahan mengepal.
"Aku ingin waktu untuk mempersiapkan diri secara mental. Bermeditasi, menstabilkan mana, dan memastikan pikiranku benar-benar tenang sebelum mencoba kebangkitan itu."
Noah mengangguk mengerti.
"Baiklah."
Dia memberikan senyum kecil.
"Dua hari lagi, kalau begitu."
Akari menatapnya sebelum membalas senyuman itu.
"Ya."
Pandangannya beralih ke arah hutan yang damai di balik beranda.
"Dalam dua hari..."
Mata safirnya menyipit dengan tekad.
"...Aku akhirnya akan berhenti menekannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!