Bab 274: Akari, Kau yang Terbaik!!

Hal itu terasa mendebarkan sekaligus berbahaya pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Semakin banyak yang dipelajari Noah tentang kekuatan-kekuatan yang bergerak di balik layar, segalanya terasa semakin rumit.

Akari terdiam sejenak sebelum menghela napas.

"Sejujurnya, aku sudah tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi di dunia luar."

Raut wajahnya tampak tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Naga yang menjebakku di sini mungkin sengaja menciptakan labirin itu demi membawa Damien ke tempat ini. Tapi kenapa?"

Dia menyipitkan matanya.

"Apakah dia menginginkan sesuatu dari Damien? Atau mungkin—"

"Damien adalah kunci untuk mengeluarkanmu dari tempat ini," Noah menyela, menyelesaikan kalimatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Akari menatapnya.

"...Mungkin saja."

Noah menundukkan pandangannya. Tak seperti Akari, dia sudah mengetahui sesuatu yang tidak diketahui wanita itu. Atau setidaknya, itulah yang dia yakini.

Noah tidak memiliki pengetahuan tentang gim tersebut, jadi dia hanya bisa berspekulasi mengenai hal-hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

'Namun alih-alih Damien...'

Noah mengepalkan tangannya perlahan.

'Justru aku yang terseret ke sini.' Raut wajahnya berangsur-angsur menggelap. 'Dan aku bahkan tidak tahu bagaimana cara mengeluarkannya.'

Perasaan getir merayap di dalam dadanya. Itu bukan emosi yang sering dirasakan Noah, tetapi kali ini, dia benar-benar merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Akari telah menghabiskan enam puluh tahun terperangkap di sini. Enam puluh tahun dalam kesendirian. Dan mungkin, setelah sekian lama, orang yang akhirnya mampu membebaskannya telah tiba—hanya saja Noah secara tak sengaja malah mengambil tempatnya.

'Sial.'

Noah menatap lantai kayu.

'Kalau Damien memang seharusnya membantunya kabur, dia pasti kecewa. Alih-alih seseorang yang bisa menyelamatkannya... yang dia dapatkan justru aku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Tiba-tiba sesuatu yang hangat melingkupi pundaknya.

"...Hm?"

Sebelum Noah sempat bereaksi, tubuhnya ditarik perlahan ke samping. Wajahnya bersandar di pundak Akari.

Akari telah melingkarkan satu lengannya di punggung Noah dan menariknya ke dalam dekapan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Noah mengerjap. Tangan Akari yang satunya mendarat di atas rambut seputih saljunya, mulai membelai kepalanya dengan lembut.

"Ada apa?"

Suaranya terdengar lembut.

"Tiba-tiba saja kau menjadi begitu murung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Noah tetap bungkam.

Akari menunduk menatapnya. Kemudian seulas senyum penuh pengertian muncul di bibirnya. Ekspresi dinginnya mencair.

"Hehe~ Jangan bilang..."

Jari-jarinya terus bergerak lembut menyisir helaian rambut Noah. "Kau merasa bersalah karena kaulah yang datang ke sini dan bukannya Damien?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Tubuh Noah menegang.

"Iya."

Dia tidak bisa membohonginya soal itu.

"Maksudku..."

Suaranya memelan.

"Kalau Damien memang seharusnya datang ke sini, mungkin dia juga yang seharusnya membantumu melarikan diri."

Lengan Noah terkulai lemas di sampingnya. "Tapi malah aku yang datang. Dan aku tidak tahu bagaimana cara mengeluarkanmu."

Keningnya berkerut. "Jadi mungkin saja—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kita belum tahu soal itu."

Akari langsung memotong ucapannya.

Noah mendongak sedikit.

Akari menatapnya dengan sepasang mata biru safir yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kau tidak tahu masa depan, Noah."

Jari-jemarinya mengusap lembut rambutnya.

"Begitu juga denganku."

"Tapi—"

"Hanya karena Damien mungkin sosok yang dimaksudkan untuk tiba di sini, bukan berarti dia ditakdirkan untuk membebaskanku."

Noah terdiam.

Akari melanjutkan.

"Bisa saja naga itu memancing Damien ke sini karena alasan yang sama sekali berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Raut wajahnya berubah serius.

"Mungkin dia menginginkan bantuan Damien. Atau kekuatannya. Atau sesuatu yang berhubungan dengan berkahnya."

Matanya menyipit.

"Atau mungkin niatnya terhadap Damien jauh lebih jahat daripada apa yang bisa kita sadari saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Noah perlahan merilekskan tubuhnya. Itu benar. Segala hal yang dia yakini saat ini hanya berdasar pada intuisinya. Namun dunia ini sudah menyimpang jauh dari apa yang bisa diketahui.

Sudah terlalu banyak hal yang terjadi secara berbeda. Setidaknya itulah yang diyakini Noah. Asumsinya bukanlah fakta mutlak.

"Dan lagi pula..."

Suara Akari melembut. Noah merasakan rangkulannya sedikit mengerat di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku tidak akan pernah merasa sedih atau kecewa hanya karena kaulah yang datang ke sini alih-alih Damien."

Mata Noah membelalak sedikit.

Akari tersenyum.

"Aku senang kaulah orangnya."

Sesuatu yang hangat merekah di dalam dada Noah. Lengannya perlahan melingkari pinggang wanita itu.

"Benarkah?"

"Sungguh."

Akari mengangguk.

Noah tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

"Kenapa?"

Akari berpikir sejenak.

"Setelah semua yang kau ceritakan padaku tentang Damien, dia terdengar seperti pemuda yang baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Dia memang orang baik."

"Tapi..."

Secercah binar geli tampak di matanya.

"Kurasa aku tidak akan bisa sedekat ini dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Senyuman Noah perlahan kembali.

"Oh ya?"

"Iya."

Akari terkekeh pelan.

"Hubungan kami mungkin akan jauh lebih formal dan penuh rasa hormat."

Dia menunduk menatap pemuda yang saat ini bersandar nyaman pada dirinya.

"Hubungan yang pantas antara guru dan murid."

Lalu matanya menyipit jail.

"Tidak seperti muridku yang satu ini, yang kelewat usil, tidak tahu malu, dan nakal."

Noah menyengir.

"Hehe~ Jadi Guru lebih suka murid yang nakal?"

Alis Akari berkedut.

"Jangan memutarbalikkan kata-kataku."

"Haha!"

Perasaan murung yang beberapa saat lalu membebani Noah kini lenyap. Dekapannya pada Akari menjadi sedikit lebih erat.

"Kita pasti akan menemukan jalan keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Suaranya mendadak kembali serius.

Akari menatapnya.

Noah mengangkat kepalanya dari pundak Akari dan menatap matanya. "Kita akan menemukan jalan keluar dari tempat ini bersama-sama."

Mata birunya memancarkan tekad yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Tidak peduli seberapa sulitnya. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan. Kita pasti menemukan jalannya."

Akari menatapnya dalam diam. Lalu raut wajahnya melembut.

"Iya."

Dia mengangguk.

"Pasti."

Keheningan yang damai tercipta sejenak. Kemudian Akari tersenyum. "Dan andai kata kita tidak menemukannya pun... itu tidak akan seburuk dulu lagi."

"Apa?"

Tangan Akari kembali ke rambutnya. Jari-jemarinya membelai lembut helai-helai rambut seputih salju itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku sudah menghabiskan enam puluh tahun di sini, Noah."

Pandangannya menerawang sejenak.

"Dulu, pikiran bahwa aku akan terperangkap di sini selamanya membuatku merasa ngeri."

Dia terdiam sejenak. "Namun sekarang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Matanya kembali menatap Noah.

Ada kehangatan yang tak terbantahkan di dalamnya. "Aku tidak sendirian lagi."

Noah tertegun.

"..."

Bibirnya bergetar. Dadanya terasa berdenyut nyeri karena rasa haru.

"Akari..."

Lalu dia tiba-tiba mendekap Akari erat-erat dengan kedua tangannya.

"Ah!"

Akari terkesiap kaget.

"Noah?"

"Akari!!"

Noah memeluknya semakin erat.

"Kau memang yang terbaik!"

"Noah—"

"Kau benar-benar yang terbaik!"

Akari mengerjap sebelum akhirnya menyadari alasan pemuda itu mendadak menjadi begitu gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Senyum pasrah terukir di wajahnya.

"Tenanglah."

"Tidak mau!"

Noah membenamkan wajahnya di pundak Akari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Biarkan aku seperti ini sebentar!"

Akari tertawa kecil.

"Hehe. Baiklah kalau begitu."

Lengannya kembali merengkuh pemuda itu. Dia membelai punggung Noah dengan lembut sambil membiarkannya terus menempel padanya. Noah bisa merasakan kehangatan wanita itu, namun untuk kali ini, pikirannya sama sekali tidak melayang ke hal-hal yang tidak senonoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

Dia hanya merasa bahagia. Bahagia karena Akari tidak merasa kecewa. Bahagia karena wanita itu tidak berharap Damien-lah yang datang. Dan yang terpenting, bahagia karena kehadirannya telah membuat kesepian selama enam puluh tahun itu menjadi sedikit lebih ringan bagi Akari.

Akari menyandarkan pipinya dengan lembut di atas rambut seputih salju milik Noah.

"Kau benar-benar merepotkan, Noah."

Nadanya sama sekali tidak menyiratkan kekesalan. Hanya kehangatan semata. Noah tersenyum di pundaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Hehe~"

Senyum Akari kian mengembang.

"Tapi..."

Pelukannya sedikit mengerat.

"Kurasa aku sudah mulai terbiasa dengan keberadaan muridku yang merepotkan ini di sisiku."

---

[Catatan Penulis: Sialan! Setiap hari, aku berkata pada diriku sendiri, "Ya, ini bakal jadi bab terakhir yang fokus pada romansa, lalu aku akhirnya akan memulai aksi yang sebenarnya!" Tapi entah bagaimana, aku selalu gagal setiap kali mencoba. Serius, aku mulai berpikir sebaiknya suatu hari nanti aku menulis novel yang murni romansa saja. Mungkin rom-com? Ya, mungkin aku bakal mencobanya di masa depan. Bagaimanapun juga, kali ini alurnya akan kubuat bergerak lebih cepat... Yap! Tidak ada lagi momen-momen manis!!

...Mungkin saja.]