Bab 270: Pelatihan Selesai

"Haa..."

Noah terbaring terlentang di atas batu besar, menatap kosong ke langit di atasnya.

Penampilannya benar-benar menyedihkan. Pakaiannya robek dan compang-camping, dengan goresan, luka sayat, dan lecet kecil berserakan di sekujur tubuhnya. Lumpur kering menutupi sebagian wajahnya, sementara debu menempel di rambut dan pakaiannya.

Dia sudah empat hari tidak mandi dengan layak.

"...Aku muak dengan pelatihan bertahan hidup omong kosong ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia bergumam tanpa semangat sambil terus menatap langit.

Enam belas hari terakhir jauh lebih berbahaya daripada lima hari pertama.

Dan selama tujuh hari berturut-turut, Noah hanya sibuk bertarung atau berlari menyelamatkan diri.

Terkadang, dia merasa bahwa melawan monster adalah pilihan yang lebih mudah dibandingkan berhadapan dengan tanaman-tanaman aneh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Makhluk-makhluk itu telah menyiksanya dengan cara yang bahkan tidak ingin dia ingat.

Satu di antaranya menyemburkan sesuatu yang membuat seluruh tubuhnya gatal selama berjam-jam.

Yang lain hampir menelannya bulat-bulat.

Noah menggigil.

\'Jangan mengingat hal-hal itu.\'

Akari awalnya memberitahunya bahwa pelatihan bertahan hidup akan berlangsung selama satu minggu. Tujuh hari. Namun, dia tidak muncul setelah hari ketujuh. Sekarang sudah tiga minggu penuh.

"Ya ampun~ Jadi kau berhasil selamat."

Sebuah suara manis namun terasa dingin tiba-tiba mencapai telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Noah membeku. Berdiri agak jauh darinya adalah Akari.

Dia mengenakan kimono berwarna ungu gelap yang melilit anggun pada sosoknya yang tinggi. Rambut hitam legamnya tertata rapi dalam sanggul seperti biasanya.

Mata Noah yang lelah langsung berbinar.

"Akari..."

Bibirnya gemetar. "Oh, Akari-ku! Kau akhirnya datang!!"

Dia buru-buru mendorong dirinya bangkit dari batu tersebut.

"Hei!"

Dia menunjuknya dengan nada tuduhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Kau seharusnya datang setelah tujuh hari! Tujuh! Ini seharusnya menjadi pelatihan bertahan hidup selama tujuh hari! Kenapa kau tiba-tiba memperpanjangnya tanpa memberitahuku?!"

Ekspresinya terlihat benar-benar dikhianati.

Akari menatapnya dengan tenang.

"Yah, kau melakukannya dengan sangat mengejutkan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"..."

"Jadi kupikir akan bermanfaat jika kau melanjutkan untuk seminggu lagi."

Noah menatapnya. Lalu bahunya tiba-tiba bergetar. Dia menundukkan kepala.

"Sniff..."

Akari mengerjap.

"A-Apa..."

Suaranya menjadi bergetar.

"Ka-kau setidaknya harus memberitahuku bahwa kau memperpanjang pelatihan dua minggu lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Suaranya terdengar seolah-olah dia nyaris tidak bisa menahan diri.

Ekspresi Akari berubah.

"Noah?"

"A-Aku pikir..."

Dia mengusap matanya dengan punggung tangan.

"Aku pikir kau tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkanku di hutan tak dikenal karena kau kesal padaku..."

"Apa?"

Mata Akari melebar.

Bahu Noah bergetar semakin keras.

"A-Aku tahu aku kadang menjengkelkan... dan aku sering menggodamu..."

Dia terisak lagi.

"Jadi kupikir mungkin kau akhirnya bosan denganku dan memutuskan untuk tidak kembali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia mengusap matanya lagi sebelum air mata imajiner sempat jatuh.

"Maafkan aku jika aku benar-benar melakukan sesuatu yang membuatmu kesal..."

Seluruh ekspresi Akari berubah.

"N-Noah?!"

Dia benar-benar panik.

Wush!

Sosoknya menghilang.

Sebelum Noah sempat bereaksi, Akari sudah berada di sampingnya dan segera memeluk tubuh Noah dengan kedua lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dia menariknya erat mendekap dirinya.

Wajah Noah menekan pundaknya.

"Noah, bukan begitu maksudku!"

Ketenangan Akari yang biasa sepenuhnya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak akan pernah meninggalkanmu! Aku hanya berpikir memperpanjang pelatihanmu akan membantumu berkembang. Aku tidak menyangka kau akan khawatir sejauh ini!"

Lengan-lengannya meremas lebih kencang.

"Maafkan aku, oke? Seharusnya aku memberitahumu entah bagaimana caranya."

Dia mengelus punggung Noah dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak bermaksud membuatmu merasa ditinggalkan."

Noah perlahan membalas pelukan. Dia bisa merasakan kehangatan Akari di sisinya.

Kepedulian tulusnya. Lengan yang memeluknya secara protektif.

Namun di dalam hati.

\'Heh~\'

Noah hampir tersenyum lebar.

\'Aku cukup pandai berakting, ya?\'

Dia dengan nyaman menggosokkan pipinya ke bahu Akari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ini bekerja jauh lebih baik daripada yang diharapkan.

\'Tunggu.\'

Matanya membelalak.

\'Wajahku. Itu tertutup lumpur kering. Bahkan seluruh tubuhku kotor. Aku tidak mandi selama tiga hari. Bagaimana bisa aku lupa?!\'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Noah segera melepaskan pelukan, mendorong Akari kembali dengan lembut.

"Oh, sial! Aku lupa kalau aku kotor sekali!"

Dia cepat-cepat melihat bahu kimono ungu indah Akari.

"Maaf, Akari. Aku mengotori bajumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Noah, tidak apa-apa."

Akari masih khawatir tentangnya.

"Ini tidak seberapa dibandingkan ketakutan yang pasti kau rasakan saat mengira aku telah meninggalkan—"

Dia berhenti.

"..."

Matanya perlahan bergerak menuju wajah Noah.

Dia mengerjap.

Noah ikut mengerjap.

"..."

Tidak ada setetes pun air mata di wajahnya. Matanya jernih sempurna. Tidak ada kelembapan di sana.

Bahkan pipinya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia baru saja menangis.

Noah tiba-tiba menyadari kesalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

\'...Aku ketahuan.\'

Setetes keringat imajiner tampaknya mengalir turun di dahinya.

\'Brengsek!\'

Ekspresi hangat dan peduli di wajah Akari perlahan menghilang. Mata biru safirnya menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Noah menelan ludah.

"H-Haha..."

Dia menggaruk pipunya dengan canggung.

"Akari~"

"..."

"Bagaimana aktingku?"

Alisnya berkedut.

"Aku hanya bercanda de—ADUH!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Jari-jari Akari tiba-tiba mencengkeram telinga Noah dan memutarnya.

"OW! OW! OW!"

Noah segera membungkuk ke samping.

"Akari! Sakit!"

"Hmph!"

Dia memutarnya lebih keras.

"Maaf! Maaf!"

Noah frantic mengibaskan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Aku tidak akan melakukannya lagi!"

Akari menolak melepaskannya.

"Apakah kau punya ide betapa khawatirnya aku?!"

"Ow! Ya! Ya! Aku mengerti!"

"Aku benar-benar berpikir aku telah menyakitimu!"

"Maafkan aku!"

"Aku pikir kau merasa dikhianati karena ulahku!"

"Akari, telingaku mau copot!"

"Mungkin memang sebaiknya begitu!"

"Master, kasihanilah!"

Dia akhirnya melepaskannya setelah hampir satu menit.

Noah segera memegang telinganya yang sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Ow..."

Akari melipat tangannya.

"Hmph!"

Dia sedikit memalingkan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Aku benar-benar khawatir karena berpikir aku telah menyakitimu, padahal kau sedang berakting sepanjang waktu."

Matanya kembali menatap Noah.

Meskipun tatapannya tajam, Noah masih bisa melihat jejak kekhawatiran di dalamnya.

"Apakah kau mengerti betapa buruk perasaanku ketika mengira kau menghabiskan seminggu penuh percaya bahwa aku telah meninggalkanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Noah mengusap tengkuknya dengan canggung.

"Well..."

Senyumnya menjadi meminta maaf.

"Maaf."

Akari menatapnya selama beberapa detik.

Akhirnya, dia menghela napas panjang.

"Huh... Baiklah."

Bahunya rileks.

"Aku memaafkanmu."

Ekspresi Noah cerah.

"Benarkah?"

"Ya. Hanya saja, jangan lakukan hal seperti itu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Tentu saja tidak."

Akari menyipitkan mata.

"Janji?"

"Janji."

"Bagus."

Ekspresinya akhirnya melunak.

Lalu dia memandang Noah dari ujung kepala hingga kaki.

"Dan meskipun perilakumu konyol tadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Senyum tipis muncul di bibirnya.

"Kau benar-benar melakukannya dengan baik selama dua minggu ini."

Noah mengerjap.

Akari melanjutkan.

"Kau bertahan hidup sepenuhnya sendirian. Kau melawan monster, mencari makanan, mengamankan tempat tidur, dan beradaptasi dengan bahaya tak terduga tanpa bantuan siapa pun."

Ada persetujuan yang jelas di matanya.

"Jika suatu saat nanti kau terjebak sendirian di suatu tempat, aku yakin kau mampu bertahan hidup."

Noah tersenyum.

"Well..."

Dengan bangga dia meletakkan tangan di dadanya.

"Aku memiliki master yang luar biasa."

Bibir Akari sedikit melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Sanjungan tidak akan membuatku lupa dengan apa yang baru saja kau lakukan."

"Sial."

Dia menggelengkan kepalanya tanpa daya.

Lalu Akari mengangkat tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Noah memperhatikan dengan penasaran saat dia membawa lengan panjang kimono ungunya mendekati wajahnya.

Dia dengan lembut menghapus pipi Noah.

Noah diam membisu.

Akari dengan hati-hati menyapu bersih lumpur kering dan debu yang menempel di kulitnya. Gerakannya lambat dan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Lihat dirimu..."

Dia bergumam.

"Seluruh wajahmu tertutup kotoran."

Noah tetap sangat pendiam.

Dia sekadar membiarkan Akari membersihkannya.

Ekspresinya fokus saat dia menghapus kotoran dari pipi Noah, lalu bergerak ke dahinya.

Noah menatapnya dalam diam.

\'Dia benar-benar peduli padaku...\'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Senyum kecil tanpa sadar terbentuk di bibirnya.

Sesuatu yang hangat berdesir aneh di perutnya. Bukan karena kecantikannya. Atau karena dia berdiri begitu dekat.

Itu hanyalah kelembutan di balik tindakan sekecil itu.

Entah kenapa, memiliki Akari yang diam-diam membersihkan kotoran dari wajahnya membuat hatinya terasa hangat secara aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Well... Aku juga minta maaf."

Ekspresi Akari melunak saat dia menatap Noah.

"Aku tahu kau cukup pintar untuk memahami bahwa memperpanjang pelatihan adalah sesuatu yang kulakukan dengan sengaja. Aku mengawasimu sepanjang waktu... Yah, tidak persis sepanjang waktu, tapi aku memeriksamu setiap hari dan mengamati sampai malam tiba."

"Hehe~ Tidak apa-apa."

Noah tersenyum padanya.

"Aku mengenalmu dengan baik setelah menghabiskan banyak waktu bersamamu. Apa pun yang terjadi, kau tidak akan meninggalkanku. Dan jika aku benar-benar dalam bahaya mengancam jiwa, kau pasti akan datang menyelamatkanku segera."

Senyum lembut muncul di wajah Akari.

"Kau benar-benar pintar, ya?"

"Tentu saja."

Noah membusungkan dada dengan bangga sebelum tertawa kecil.

"Dan jujur, aku tidak keberatan melakukan pelatihan bertahan hidup seminggu lagi. Pengalaman praktis seperti ini jauh lebih berguna daripada sekadar berlatih teknik seharian."

Senyum Akari melebar.

Dia mengangkat tangan dan dengan lembut mengelus rambut putih salju Noah.

"Kau tiba-tiba mengatakan begitu banyak hal masuk akal sehingga kau membuatku bahagia."

"Haha."

Noah tidak tahu mengapa, tetapi di hadapan Akari, dia suka bertindak seperti anak manja. Itu semacam menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Noah membiarkan Akari mengelus kepalanya sesaat sebelum tiba-tiba teringat sesuatu.

"Well, Akari... jika kau mengawasiku, maka kau mungkin melihatku saat menemukan platform bundar aneh itu."

Tangan Akari terhenti.

"Ya."

Dia perlahan menarik tangannya pergi.

Noah menatapnya dengan penasaran.

"Jadi... sebenarnya tempat apa itu?"