Bab 251: Seorang Manusia?

Tap.

Tap.

Langkah kaki yang lembut bergema di sepanjang lorong kayu.

Setiap langkah tenang dan lambat. Tidak ragu, namun juga tidak bermusuhan.

Noah berdiri diam di tengah ruangan, otot-ototnya menegang meski ia berusaha tampak santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Langkah itu berhenti. Sebuah sosok muncul di ambang pintu.

Napas Noah terhenti sejenak. Berdiri di depannya adalah seorang wanita yang sangat cantik.

Ia setinggi enam kaki, posturnya elegan dan sangat terkendali.

Sebuah kimono tradisional berwarna biru tua dan hitam membungkus sosoknya dengan anggun. Sebuah obi lebar diikat rapi di pinggangnya, menonjolkan bingkai tubuhnya yang ramping sebelum mengalir secara alami di atas pinggulnya yang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Kulitnya halus dan pucat bagai porselen. Namun yang langsung menarik perhatian Noah...

Bukan kecantikannya. Itu adalah lehernya.

Sisik berwarna biru safir gelap menutupi kedua sisi lehernya, membentang ke atas hingga di bawah dagunya. Beberapa sisik lebih kecil menjangkau pipi kanannya, menyatu secara alami dengan kulitnya yang sempurna.

Meski penampilannya tidak biasa, hal itu entah bagaimana tidak mengurangi keindahan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Sebaliknya, sisik itu memberikannya aura yang hampir mistis.

Rambut hitam pekat panjangnya diikat menjadi sanggul yang elegan, disematkan jepit rambut kristal biru yang berkedip lembut setiap kali terkena cahaya pagi.

Sebuah tahi lalat kecil berada di bawah sudut mata kanannya. Wajahnya tampak milik seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun.

Namun kedalaman yang tersembunyi di balik matanya yang biru tajam mengisyaratkan seseorang yang jauh lebih tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Pandangan itu, tanpa sadar, membuat tubuh Noah menegang.

’Pupil vertikal...’

Itu bukan manusia. Iriisnya memiliki celah vertikal yang sempit, seperti mata para iblis. Namun ia sama sekali tidak terlihat seperti iblis. Ia tidak memiliki tanduk.

Ia hanya berdiri di sana. Dengan tenang mengamati Noah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"...Ehm..."

Noah menggaruk belakang kepalanya dengan canggung.

"Halo?"

Wanita itu tidak menjawab. Tatapan tanpa emosinya terus mempelajari dirinya dari ujung kaki hingga kepala. Keheningan tercipta di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"...Halo, Bu?"

Noah mencoba sekali lagi.

Seketika kata-katanya menyentuh telinganya. Matanya terbelalak.

"...A..."

Bibirnya terbelah sedikit.

"...Manusia?"

Terdapat ketidakpercayaan yang tak terbantahkan dalam suaranya.

Noah berkedip. "Yah..."

Ia tersenyum canggung. "Saya manusia."

Seketika kata-kata itu keluar dari mulutnya. Ekspresi komposurnya hancur total. Matanya terbelalak lebih lebar lagi.

Sebelum Noah bereaksi, ia lenyap.

Bukan. Ia tidak berpindah tempat secara instan. Ia hanya bergerak begitu cepat sehingga matanya tidak bisa mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"...!"

Ia muncul tepat di hadapannya. Kedua tangannya segera terulur. Telapak tangan lembutnya menyentuh lembut pipi Noah.

Sebelum Noah sempat memproses apa yang sedang terjadi, ia menengadahkan wajah Noah.

Lalu mendongakkan ke bawah. Ke kiri. Lalu ke kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ia memeriksa Noah dari setiap sudut yang mungkin, seolah sedang memverifikasi sesuatu yang tak terhingga harganya.

Noah berdiri sepenuhnya membeku. Hangat telapak tangannya kontras dengan udara pagi yang dingin.

Sangat tidak biasa lunaknya. Telapak tangan itu halus dan lembut.

"Seorang manusia..."

Suara ia bergetar tipis.

"...Manusia asli."

Terdapat kegembiraan tersembunyi di bawah nadanya yang biasanya tenang.

Tidak lebih dari kegembiraan. Hal itu terdengar seperti seseorang yang menyaksikan mukjizat yang sejak lama ia anggap mustahil akan pernah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Selama beberapa detik yang panjang, ia hanya menatap wajah Noah.

Hanya setelah menyadari ekspresi canggung Noah yang kian menjadi, ia akhirnya menyadari betapa dekatnya ia berdiri.

"..."

Ia perlahan melepaskan pipi Noah. Mengambil satu langkah ke belakang, ia menutup mata dan menghela napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ketika ia membukanya kembali, ekspresi tenangnya yang biasa telah kembali. Hanya jejak halus kegembiraan yang masih tertinggal di dalam matanya.

Ia menatap Noah langsung.

"Anak muda, apa namamu? Siapa kamu? Dan... Bagaimana kau sampai di tempat ini?"

Noah meluruskan posturnya.

"Nama saya Noah Eldritch."

Ia membungkuk sopan.

"Adapun bagaimana saya tiba di sini..."

Ia tertawa pasrah.

"Ah, ini ceritanya cukup panjang."

Hanya dalam sekejap, sudut bibir wanita itu berkedut naik. Seolah ia sedang berjuang untuk menahan senyum.

"Saya punya waktu selamanya."

Suaranya sedikit lembut. "Saya akan lebih dari senang mendengarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ia berhenti sebelum menambahkan dengan pelan, "Sudah sangat lama sejak saya bertemu orang lain terakhir kali."

Mata Noah berkedip sedikit.

’Orang lain...? Maksudnya... Ia tinggal di sini sendirian selama ini?

Pikiran itu segera memunculkan banyak pertanyaan. Siapakah ia? Sudah berapa lama ia berada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dan... Apakah ia terperangkap di sini seperti dia juga?

Menyadari ia sedang menatap kosong, Noah segera bertanya,

"Bolehkah saya tahu nama Anda, Bu?"

Wanita itu berkedip sekali sebelum menghela napas lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Oh, saya benar-benar lupa. Kasar sekali saya."

Ia meletakkan satu tangan dengan ringan di dadanya.

"Nama saya Akari Narukami."

Suaranya membawa keanggunan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Kau boleh memanggilku Akari saja."

Ia menatap Noah dengan senyum samar, hampir tak terlihat.

"Selamat datang... di rumahku."

---

Beberapa saat kemudian...

Noah dan Akari duduk bersama di ruangan terbuka yang menghadap taman yang damai.

Angin pagi bertiup lembut melalui pintu geser yang terbuka, membawa aroma segar rumput yang basah terkena hujan.

Akari duduk anggun dalam posisi seiza, melipat kedua kakinya rapi di bawahnya sambil menumpukan berat tubuhnya pada tumitnya. Punggungnya tetap lurus sempurna, tangannya bertopang anggun di atas pangkuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Setiap gerakan yang ia lakukan tenang, terkendali, dan hampir tanpa usaha.

Noah menatapnya sejenak sebelum dengan canggung mencoba meniru postur yang sama. "Seperti ini?"

Ia menyesuaikan kakinya sedikit sebelum akhirnya mengambil posisi. Tidak benar-benar nyaman.

Namun ia berhasil.

’Ia terlihat sangat elegan. Seperti seseorang yang lahir di kalangan bangsawan. Setiap gerakan yang ia lakukan halus.’

Mata Noah tanpa sadar berpindah ke bawah. Di dekat pintu masuk ruangan tergeletak sandal kayu tradisional miliknya.

’Itu adalah... sandal kayu bergaya Timur.’

Pikiran Noah melayang sebentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

’Saya sering membandingkannya dengan tradisi Jepang kuno. Namun di dunia ini, kebiasaan itu berasal dari Kadipaten Timur. Kadipaten Raiko. Dan nama belakangnya Narukami.’

Digabungkan dengan penampilannya, ia sudah mulai membentuk dugaan.

Namun ia memilih untuk tidak bertanya segera. Sebaliknya, ia mulai menjelaskan segala sesuatu yang telah terjadi.

Mulai dari memasuki labirin bersama Damien. Hingga mengalahkan penjaga raksasa. Portal misterius. Dan akhirnya terbangun di tepi danau sebelum akhirnya menemukan rumah terpencil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Saat ia berbicara, Akari mendengarkan dengan tenang tanpa menyela. Di antara mereka terdapat dua cangkir kayu sederhana.

Minuman yang ia siapkan menyerupai teh, meskipun Noah belum pernah mencicipi sesuatu yang seperti itu sebelumnya. Ia memiliki aroma herbal yang lembut dengan citarasa manis di akhir.

"Ini enak."

Ia meneguk lagi.

"Apa ini?"

Akari menjawab lembut.

"Saya membuatnya dari daun yang tumbuh di dekat sini. Mereka membantu menenangkan pikiran."

Noah memberi anggukan apresiatif. Hingga saat cerita ia berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Cangkirnya benar-benar kosong.

Akari diam-diam memandang ke arah taman yang damai selama beberapa saat.

Akhirnya ia mengangguk.

"Aku mengerti. Jadi begitulah cara kau tiba di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ia perlahan memindahkan tatapannya ke arah Noah.

Mata mereka bertemu. "Kau berkata namamu Noah Eldritch."

Ia mengangguk.

"Ya."

Sejenak keheningan mengikuti. Lalu ia bertanya, "Siapa ayahmu?"

Noah berkedip. "Kau tahu keluarga Eldritch?"

Akari menjawab tanpa ragu.

"Tentu saja aku tahu."

Pikiran Noah langsung berpacu.

’Jadi... Ia benar-benar berasal dari dunia luar. Dan dinilai dari nama belakangnya, ia sebenarnya berasal dari Keluarga Narukami. Tapi bagaimana? Apakah ia juga tiba di sini melalui labirin...?’

Mendorong pikiran-pikiran itu sementara, ia menjawab pertanyaannya.

"Nama ayah saya Julian Eldritch."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Seketika kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Akari mengernyit. "Julian Eldritch..."

Ia mengulang nama itu diam-diam untuk dirinya sendiri. Lalu mata birunya terbelalak sedikit.

"Lalu... Kau Noah yang itu?"