Doppelgänger yang baru tercipta tidak membuang waktu.
Begitu muncul dari cermin yang pecah, ia menendang tanah dan melesat langsung ke arah Damien.
Kecepatannya menakjubkan.
Ilmu pedang mereka tampak mirip dengan Damien.
"Sial!"
Damien segera mengangkat pedangnya untuk menangkis.
Clang!!
Dua bilah identik bertabrakan dengan keras. Gelombang kejut menyapu seluruh ruangan.
Untuk sesaat, bahkan Damien tidak bisa membedakan apakah ia sedang bertarung melawan salinan atau dirinya sendiri.
Doppelgänger itu terus mendesak tanpa henti, memaksa Damien mundur dengan rentetan serangan kuat.
Clang!
Clang!
Clang!
Setiap benturan bergema di seluruh aula cermin.
Noah menyipitkan mata.
’Aku tidak bisa membiarkan satu lagi ikut bertarung.’
Mana mengalir deras melalui tubuhnya.
Ia menusukkan tangan kirinya ke arah doppelgänger yang menerjang. Ia hanya bisa berharap itu bukan pantulan lain.
Penciptaan Es pun aktif.
Lantai batu di bawah makhluk itu tiba-tiba bergetar.
Crack!
Pilar-pilar es bergerigi meletus ke atas dari bawah. Doppelgänger merasakan bahaya dan mencoba melompat menjauh.
Tapi sudah terlambat.
Lebih banyak paku es meletus dari segala arah.
Dalam sekejap, pilar-pilar es kristal biru raksasa mengurungnya, menjebak tubuhnya di dalam sangkar beku.
Doppelgänger itu meronta keras.
’Ya!’ pikir Noah.
Retakan menyebar di seluruh es saat ia berusaha melepaskan diri.
Noah tidak memberi kesempatan. Dengan pikiran lain, sebuah tombak panjang yang ditempa sepenuhnya dari es terkompresi terwujud di belakangnya.
Kabut dingin mengalir di sekitar ujungnya yang tajam seperti silet. Noah meraihnya tanpa ragu. Kakinya menancap ke lantai batu.
Lalu ia melemparnya dengan seluruh kekuatan yang dimilikinya.
Whoosh!
Tombak itu menyobek udara seperti kilat beku.
Doppelgänger yang terjebak nyaris tidak sempat menoleh.
Schhk!
Tombak es itu menembus lehernya dengan bersih. Kekuatannya membawanya ke belakang, menancapkan makhluk itu ke penjara beku.
Pada saat yang sama, Damien memanfaatkan celah itu.
Mana emas meletus di sekitar bilahnya.
Ia melesat ke depan.
Slash!
Busur cahaya cemerlang melintas di ruangan. Pedang itu mengiris lurus menembus dada doppelgänger.
Salinan itu membeku sejenak. Lalu tubuhnya mulai retak dan terbelah.
Retakan hitam menyebar di kulit pucatnya sebelum ia pecah menjadi serpihan kristal hitam yang tak terhitung jumlahnya dan larut menjadi asap.
Keheningan kembali.
Damien menurunkan pedangnya dan mengembuskan napas perlahan.
"...Akhirnya. Kali ini aku benar-benar mengenai musuh."
Ia menoleh ke sekeliling ruangan.
"...Bukannya cermin lain."
Noah tidak bisa menahan senyum.
"Aku mulai berpikir kau akan menghancurkan seluruh lantai ini sebelum membunuh satu monster pun."
"Tch."
Damien menyarungkan pedangnya.
"Itu bukan salahku."
Noah menghampirinya.
"Damien. Tetap di tempatmu. Aku akan mendatangimu."
Damien hanya mengangguk.
"Mengerti."
Noah maju dengan hati-hati melalui labirin. Alih-alih terburu-buru, ia bergerak perlahan sambil meletakkan satu tangan di cermin di sampingnya.
Embun beku kristalin menyebar ke mana pun jarinya menyentuh.
Jejak es yang berkelanjutan menandai setiap jalur yang telah ia lewati.
Itu bukan solusi sempurna... Tapi setidaknya mencegah mereka berputar-putar.
Beberapa menit kemudian, Noah akhirnya mencapai Damien.
Ia mengembuskan napas pelan.
"Ayo bergerak perlahan. Dan kali ini... Ayo jauh lebih berhati-hati."
Damien mengangguk serius.
"Ya. Aku tidak ingin ada salinan diriku lagi."
Keduanya melanjutkan perjalanan. Setiap langkah bergema tanpa henti melalui labirin.
Semakin dalam mereka berjalan. Semakin aneh cermin-cermin itu.
Kadang pantulan mereka berperilaku normal. Di lain waktu pantulan itu tampak sedikit lebih lambat.
Seolah-olah sesuatu di dalam cermin sedang mengamati mereka alih-alih sekadar memantulkan.
Rasa dingin menjalar di tulang punggung Noah.
"...Noah."
Damien memanggil namanya.
Noah secara naluriah menoleh ke arah suara di kirinya.
Damien yang berdiri di dalam cermin tersenyum hangat padanya.
"Noah."
"Ke sini."
Suaranya terdengar sangat natural.
Sebelum Noah bisa bereaksi—
Damien yang asli berbicara dari kanannya.
"Aku di kananmu. Jangan dengarkan mereka."
Noah langsung menoleh.
Di sana berdiri Damien yang asli.
Ia menghela napas lega.
"Aku tahu. Mereka sekarang meniru suara kita."
Damien mengerutkan kening.
"Tempat ini semakin menyeramkan. Pencahayaannya juga tidak membantu."
Cahaya biru pucat dari lampu mana membuat setiap pantulan tampak seperti hantu.
Noah mengangguk.
"Jujur, rasanya seperti kita terjebak di dalam rumah hantu."
"Hehehe~ Noah~"
Tawa lembut bergema melalui cermin-cermin.
"Hehehe~ Damien~"
Kedua pemuda itu membeku.
Puluhan pantulan tersenyum. Masing-masing memanggil nama mereka dengan suara yang manis dan menyeramkan.
Noah bergidik.
"...Mendengar suaramu memanggil namaku seperti itu...dengan nada semanis itu...benar-benar menyeramkan dan menjijikkan."
Damien meringis.
"Aku tahu itu. Bahkan aku benci mendengar suaraku sendiri terdengar seperti itu."
Keduanya bertukar pandang cemas sebelum melanjutkan lebih dalam ke labirin tak berujung.
---
Sementara Noah dan Damien berjuang melewati labirin misterius itu...
Jauh dari mereka, di sudut Kekaisaran yang tak dikenal...
Angin dingin menyapu hutan zamrud yang luas.
Pohon-pohon purba menjulang tinggi ke langit, kanopi tebal mereka menghalangi sebagian besar cahaya bulan. Hanya beberapa sinar pucat yang menyaring melalui dedaunan yang tak terhitung jumlahnya, menciptakan pola-pola berubah di lantai hutan.
Hutan itu sunyi secara tidak alami.
Hanya gemerisik dedaunan sesekali dan kicauan burung di kejauhan yang mengganggu keheningan.
Sosok tunggal berlari melalui hutan lebat dengan kecepatan menakjubkan.
Dahan-dahan menyambar saat sepatu botnya nyaris tidak menyentuh tanah sebelum melesatkannya ke depan lagi.
Meskipun mempertahankan kecepatan tanpa henti seperti itu, napasnya tetap stabil sempurna.
Pria itu tampak berusia awal empat puluhan.
Ia memiliki rambut cokelat pendek, mata hitam tajam, dan wajah kasar yang menampakkan tanda-tanda pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Tak lain adalah...
Cassian Nightfall. Paman dari Kaelan Nightfall.
Ia terus berlari lebih dalam ke hutan. Setelah beberapa menit lagi.
Langkahnya tiba-tiba melambat. Lalu ia berhenti mendadak.
Matanya yang tajam menyipit saat ia melihat tempat di depannya.
"...Apakah seseorang datang ke sini sebelumku?"
Pandangannya tertuju pada struktur kuno yang tersembunyi di antara pepohonan.
Berdiri di depannya adalah sebuah kuil yang lapuk. Waktu telah meninggalkan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya padanya.
Pilar-pilar kayunya telah memudar karena usia, sementara lumut dan tanaman merambat telah mengklaim sebagian besar bagian luarnya.
Meskipun kondisinya demikian, arsitekturnya tetap megah.
Atapnya yang melengkung, balok-balok kayu yang elegan, dan gerbang masuknya yang menjulang menyerupai kuil-kuil kuno yang pernah ditemukan dalam arsitektur Jepang lama.
Tampaknya tempat itu telah berdiri di sana selama berabad-abad...
Dilupakan oleh peradaban.
Cassian diam-diam mendekat.
Gerbang kuil yang sangat besar itu terbuka lebar.
Seseorang baru saja masuk.
Mengapa ia sampai pada kesimpulan itu? karena ia bisa melihat bangunan itu bahkan dari kejauhan.
Ekspresinya menjadi semakin dingin. Tanpa ragu, ia berjalan melewati gerbang dan menuju bangunan utama.
Pintu masuk depan dibiarkan terbuka.
Ia melangkah masuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!