"Tempat ini benar-benar tampak kuno."
Noah berbicara pelan seraya melangkah menelusuri lorong bawah tanah, bertumpu pada Mary untuk menopang tubuhnya.
"Kau yakin soal ini?" tanya Mary dengan suara sarat kekhawatiran. "Bukankah sebaiknya kita memeriksa keadaan yang lain dulu? Atau setidaknya mencari cara menghubungi para instruktur?"
Keduanya kini sedang menelusuri lorong tersembunyi yang ditemukan Mary tadi.
Berhubung ujian ini diperkirakan berlangsung lama dan mungkin mengharuskan mereka bermalam di alam terbuka, Noah telah bersiap matang-matang sebelum masuk.
Cincin penyimpanannya memuat berbagai keperluan seperti kantong tidur, peralatan masak, tali, pemantik, dan perbekalan bertahan hidup lainnya.
Salah satu benda tersebut adalah obor.
Karena Noah hanya memiliki Afinitas Es, ia tidak bisa menciptakan sumber cahaya yang dapat diandalkan lewat sihir. Saat ini, Mary memegang obor tersebut dengan tangannya yang bebas, pancaran hangat berwarna jingga menerangi kegelapan di sekeliling mereka.
"Jangan cemas," sahut Noah. "Damien dan yang lainnya semestinya baik-baik saja... mungkin."
Mary mengerutkan kening.
"'Mungkin' sama sekali tidak membuatku tenang."
Noah terkekeh lemah.
"Setidaknya mari kita periksa tempat ini dulu."
'Meskipun aku mencemaskan Damien dan yang lainnya, rasa penasaranku pada tempat ini juga sangat besar. Selain itu, begitu mereka menghabisi para iblis itu, aku akan mendapat pemberitahuan tentang hadiah dan berakhirnya Akt ini,' batin Noah.
Mary menghela napas. Jelas ia ingin mendebat lebih jauh, tetapi ia tahu itu percuma.
Tak lama kemudian, mereka tiba di depan pintu logam raksasa yang Mary sebutkan.
Struktur itu sangat masif, tingginya nyaris mencapai lima meter. Permukaan logam gelapnya dipenuhi ukiran rumit yang tak terhitung jumlahnya. Simbol-simbol kuno, pola-pola benda langit, serta rune-rune asing terbentang di sekujur pintu bagai bahasa terlupakan dari zaman yang berbeda.
"Sudah terbuka," kata Mary.
Benar saja, pintu tersebut sedikit menganga.
Ada celah sempit di antara kedua lempengan raksasa itu.
"Ayo masuk."
"Noah, kau benar-benar yakin?" tanya Mary cemas.
Lengannya bertengger di pundak Mary seraya gadis itu menopangnya.
Noah meremas lembut pundak Mary.
"Ini cuma reruntuhan tua. Apa yang kau takutkan?"
"Justru karena itu aku takut," sahut Mary cepat.
Noah tak bisa membantahnya. "Yah... mari kita cari tahu ada apa di dalam."
Bersama-sama, mereka mendorong pintu itu lebih lebar.
Derit logam berat bergema di sepanjang lorong bawah tanah.
Kreeeet...
Bunyi itu terdengar begitu keras memecah keheningan. Kemudian, mereka melangkah masuk ke dalam kegelapan.
Tap.
Tap.
Suara langkah kaki mereka bergema menembus kegelapan.
Noah perlahan memandang ke sekeliling.
"Tempat ini indah."
Lantai di bawah pijakan mereka dilapisi lempengan batu berpahat rapi yang entah bagaimana berhasil bertahan melewati ribuan tahun tanpa retakan sedikit pun.
Dinding-dindingnya terbuat dari batu yang terpoles halus dan dihiasi pahatan menakjubkan.
Seolah-olah pahatan itu bercerita tentang kota-kota kuno, raja-raja tak dikenal, dan benda-benda langit. Namun, Noah bukanlah seorang arkeolog yang mampu memahami makna di baliknya.
Terdapat beberapa makhluk aneh bersayap, bertanduk, dan bermata banyak. Sebagian menyerupai naga.
Sebagian lainnya tampak seperti makhluk yang sudah tidak ada lagi di dunia modern. Setiap pahatan dibuat begitu terperinci hingga terasa seakan sosok-sosok itu bisa melangkah keluar dari dinding kapan saja.
Noah mengamati semuanya dengan saksama.
'Secemas apa pun aku pada Damien dan yang lain...' batinnya, '...aku tidak bisa mengabaikan hal seperti ini.'
Mary mengangguk perlahan. "Tempat ini pasti sudah berusia ribuan tahun."
"Memang terasa demikian," sahut Noah. Saat mereka melangkah makin dalam ke reruntuhan itu, lorong lain muncul di depan.
Lorong ini mengarah turun ke bawah. Deretan anak tangga batu kuno yang panjang menghilang ke dalam kegelapan.
Mary mempererat genggamannya pada obor. "Baiklah. Sekarang aku benar-benar mulai gugup."
Noah tersenyum. "Kenapa? Padahal ada aku di sini."
"Justru itu masalahnya," sahutnya dengan nada cemas.
"Apa?"
"Kau terluka, kelelahan, dan hampir tidak sanggup berdiri."
Noah terdiam sejenak. Kata-kata Mary memang benar. Gadis itu tidak salah.
"...Alasan yang masuk akal." Ia tidak bisa membantahnya.
Ini bukan dunia lamanya tempat reruntuhan dan bangunan tua tidak menyimpan bahaya apa pun selain struktur kuno yang rapuh.
Berbeda dari dunia sebelumnya, reruntuhan kuno di dunia ini bisa sangat berbahaya.
Di sini, sihir itu nyata. Monster itu nyata. Dan bahkan entitas-entitas kuno pun benar-benar ada.
Bahkan para dewa yang terlupakan dan makhluk-makhluk ilahi pernah menjejakkan kaki di dunia ini. Kendati menyadari bahayanya, Noah tak sanggup menekan rasa penasarannya.
Jika mereka pergi sekarang dan melaporkan temuan ini ke Akademi, seluruh reruntuhan ini kemungkinan besar akan disegel dan diselidiki oleh para ahli.
Ia tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk mengetahui rahasia apa yang tersembunyi di bawah hutan.
Mary melihat binar di matanya. Gadis itu langsung paham.
Rasa penasaran telah menang.
Setelah menghela napas panjang, ia menggelengkan kepala. Ia tidak bisa menghentikannya. Bagaimanapun, pemuda itu telah menyelamatkannya.
"Baiklah. Ayo jalan."
Mata Noah berbinar.
"Terima kasih, Mary. Kau yang terbaik."
Bersama-sama, mereka mulai menuruni tangga.
Semakin dalam mereka melangkah, udaranya terasa semakin dingin.
Akhirnya, mereka tiba di dasar.
Keduanya terhenti. Di hadapan mereka terbentang aula bawah tanah yang luar biasa megah.
Pilar-pilar batu yang menjulang tinggi berdiri berbaris rapi di kedua sisi, menopang langit-langit yang begitu tinggi hingga lenyap ditelan kegelapan.
Setiap pilar dipenuhi rune kuno dan ukiran berseni. Sebagian menggambarkan bintang-bintang. Sebagian lainnya memperlihatkan bulan, gerhana, dan peristiwa langit.
Keahlian pahatnya melampaui apa pun yang pernah dilihat Noah.
"Wah..."
Mary terpana menatapnya. "Tempat ini jauh lebih besar dari dugaanku."
Noah mengangguk. "Aku tidak pernah membayangkan ada tempat semacam ini yang tersembunyi di bawah hutan."
"Tampaknya kita menemukan sesuatu yang luar biasa," kata Mary sambil terus memandanginya.
"Kita bahkan mungkin dapat hadiah untuk penemuan ini."
Meski rasa sakit menjalari tubuhnya, Noah tak bisa berhenti tersenyum. Keduanya melangkah maju dengan hati-hati menelusuri aula, memeriksa segala hal di sekitar mereka.
Keheningannya terasa sakral. Seakan-akan tempat ini belum pernah tersentuh selama berabad-abad lamanya.
Tak lama berselang, cahaya obor mereka menerpa pintu batu raksasa lainnya yang berdiri di ujung aula.
"Itu dia."
Noah menyeringai.
"Tampaknya itu ruangan penting."
Tak disangka, pintu ini pun terbuka sebagian. Keduanya saling bertukar pandang sebelum melangkah melewatinya.
Ruangan di baliknya terselubung kegelapan.
Mary mengangkat obornya lebih tinggi. Cahaya obor menyapu ruangan itu.
Ia mengamati dinding, lantai, dan langit-langit. Tak ada yang istimewa.
Lalu tiba-tiba, cahaya obor jatuh pada sesuatu yang sangat masif.
Keduanya membeku melihat apa yang baru saja tampak.
Mata mereka membelalak.
"I-Itu..."
Noah memandang dengan takjub.
Sebuah patung batu raksasa berdiri di hadapan mereka. Tingginya menjulang nyaris dua puluh meter.
Sosok itu menggambarkan seorang wanita. Namun, menyebutnya sekadar wanita terasa keliru.
Ia tampak begitu ilahi.
Ia tampak luar biasa dengan pahatan indah yang seolah meniupkan nyawa ke dalamnya.
Jubah batu panjang menjuntai di sekeliling tubuhnya bagai air yang mengalir. Pola-pola langit yang rumit terpahat di kainnya, menggambarkan bintang-bintang, bulan, dan rasi bintang.
Cadar menutupi wajahnya. Bahkan cadar itu pun terpahat dari batu. Kendati parasnya tersembunyi, pesona keindahan dan keagungan yang memukau terpancar pekat dari patung tersebut.
Mustahil untuk mengalihkan pandangan darinya.
Kedua tangannya terulur ke depan. Bertengger lembut di atas kedua telapak tangannya yang terkatup adalah sebuah bola batu besar. Sekilas benda itu tampak biasa saja.
Lalu Mary menyipitkan mata.
Ia melangkah lebih dekat bersama Noah di sampingnya.
Rasanya seolah kemampuan observasinya terpicu secara naluriah. Detail-detailnya menjadi lebih jelas.
Lalu kesadaran menyengat benaknya.
"Noah..."
"Ada apa?"
"Itu bukan sekadar bola."
Ia menunjuknya.
"Itu bulan."
Noah mengerjap.
"Bulan?"
Ia melepaskan lengannya dari pundak Mary, melangkah lebih dekat, dan menelitinya dengan cermat. Begitu Mary menyinggungnya, permukaannya memang benar-benar menyerupai bulan.
Cahaya obor menyorot bola tersebut. Ada begitu banyak kawah dan pola melingkar di atasnya.
Pahatan-pahatan kuno yang menyerupai fase-fase bulan.
Perlahan Noah mengangguk. "...Kau benar."
Mary menatap patung itu.
"Seorang wanita yang memegang bulan..."
Nada suaranya menyiratkan rasa tak percaya.
Noah melipat tangannya.
"Kalau begitu, dia pasti seorang Dewi Bulan." Ia langsung menarik kesimpulan.
Mary langsung berpaling ke arahnya.
"Apa?"
"Kenapa kau terkejut?" tanyanya heran melihat Mary terperanjat.
"Tidak pernah ada catatan sejarah tentang seorang Dewi Bulan."
Noah kembali memandang ke arah patung itu. Semakin lama ia menatapnya, semakin aneh perasaannya. Sensasi dingin merayapi kulitnya.
Tekanan yang tak bisa dijelaskan melayang di udara.
Hawanya tidak bermusuhan, tetapi juga tidak bersahabat.
Namun Noah merasakan satu hal yang berbahaya, seolah-olah patung itu tengah mengawasi mereka dalam diam.
Tiba-tiba Mary menunjuk ke belakang patung. "Noah."
"Ada apa lagi?" Suara Mary membuyarkan fokus Noah.
"Kurasa ada ruangan lain," ujarnya sambil menunjuk ke sana.
Noah mengernyit. "Apa?"
Mary bergeser ke samping dan mengarahkan cahaya obor ke belakang patung raksasa tersebut.
Noah mengikutinya sembari menyeret tubuhnya yang lemah dan gemetar. Di sana, tersembunyi sepenuhnya dari arah pintu masuk, ada sebuah pintu batu lain.
Mata Noah membelalak.
"Wah."
Ia menatap gadis itu dengan kekaguman tulus. "Kemampuan observasimu luar biasa."
Mary tersenyum tersipu. "Bukan hal istimewa, kok."
"Jelas istimewa."
Rasa penasaran Noah seketika berlipat ganda.
"Baiklah."
Ia menunjuk ke arah celah pintu tersembunyi itu.
"Mari kita lihat ada apa di baliknya."
Bersama-sama, mereka melangkah melewati patung misterius tersebut.
Meninggalkan sang Dewi Bulan yang terdiam membisu.
Dan memasuki bilik tersembunyi yang terlindung dari tatapannya.
---
[Catatan Penulis: Maaf hanya ada satu bab. Selain itu, arc ini akan segera berakhir. *Hah*. Sebenarnya aku ingin sekali menulis banyak bab romansa untuk novel ini juga. Yah, aku harus menunggu beberapa ratus bab lagi karena perkembanganku di bagian romansa cukup lambat. Dan omong-omong, apa kalian suka karakter *milf*? Novelku berikutnya akan menjadikan *milf* sebagai tokoh utama wanita... keke cuma bercanda. Selain itu, di akun Ko-fi, setiap kali mencapai target donasi 20$, aku akan merilis 3 bab bonus! 2 untuk satu novel dan 1 untuk novel lainnya. Semua tergantung kalian!!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!