Bab 186: Pertarungan

Iblis yang berdiri di tengah berkulit abu-abu gelap, namun selain itu penampilannya hampir persis seperti manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Dua tanduk hitam melengkung ke atas dari dahi, dan matanya yang merah semerah darah menyimpan tatapan dingin tanpa emosi.

Sebuah tombak dipegang di tangan kanannya. Senyum tipis tampak di wajahnya.

"Halo..." ucapnya tenang. "Namaku Botis."

Damien mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya. "Di mana Ken?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Noah menoleh padanya dengan terkejut. "Ken? Apakah dia bersamamu?"

Damien mengangguk tanpa melepaskan tatapan dari para iblis.

"Ya. Kami bertemu selama ujian. Dia mencoba kabur dari aku, tapi kami bertemu iblis-iblis ini."

Botis tertawa kecil.

"Oh? Sahabatmu?" Ia mengangkat bahu. "Dia kabur... membiarkanmu di belakang."

Ia menekuk lutut, bersiap menyerang para siswa, namun saat itu.

Krek.

Suara pedang yang dikembalikan ke sarungnya bergema jelas di seluruh hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ekspresi Botis langsung berubah. Instingnya berteriak.

Tanpa sempat menoleh ke sumber suara, ia langsung menundukkan badannya.

Siittt!

Sebuah tebaran perak tipis seperti silet meluncur di medan pertempuran dari sisi kanan para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Bagi Noah dan yang lainnya, itu berarti sisi kiri.

Tebaran itu hampir menimpa kepala Botis.

Tsss!

Pohon besar yang berdiri di sebelahnya terbelah dua dengan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Sesaat kemudian.

BUM!

Batang pohon yang raksasa itu menghantam tanah hutan, mengguncang tanah di sekitarnya.

Debu, daun-daun, dan cabang-cabang patah beterbangan ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Noah, Damien, Kaelan, dan Myra cepat-cepat mundur beberapa langkah untuk menghindari pohon yang jatuh.

Medan pertempuran segera tertutup debu yang melayang.

Noah batuk kecil.

"Cough..."

Ia sudah tahu siapa yang melancarkan serangan itu.

Matanya langsung mencari ke sisi kiri formasi mereka, arah datangnya tebaran itu.

"Ken?"

Saat debu perlahan mengendap, seorang diri muncul dari antara pohon-pohon tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Itu Ken.

Ia berdiri diam dengan sarung hitam tergantung di pinggangnya.

Pedangnya sudah kembali masuk ke dalamnya.

Ekspresinya tetap tenang seperti biasa, seakan ia hanya berjalan santai di hutan daripada melancarkan serangan yang mampu menebang pohon raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Matanya yang merah semerah darah tetap terpaku pada Ken.

"...Menarik," gumamnya. "Aku hampir mati akibat serangan itu."

Ken berdiri tenang dengan satu tangan bertumpu pada hilt pedangnya yang masih terpasang di sarung.

Mata Ken dingin. Tidak ada ekspresi lain. Tak ada ketakutan, tak ada ketegangan... hanya perhitungan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia meluruskan postur sambil tetap menahan tombaknya rendah.

"Untung instingku memperingatkanku tepat waktu."

Tatapannya tetap terkunci pada Ken. "Kalau tidak, kepalaku sudah hilang."

Ken tetap diam. Ekspresinya tak berubah sekecil apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Satu-satunya tanggapan yang ia berikan adalah mengencangkan jari-jarinya pada hilt pedangnya.

Damien melirik Noah.

"Apa yang harus kita lakukan?"

Noah tak pernah melepaskan tatapan dari para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kita bertarung."

Damien mengangguk.

Saat Noah bertanya, "Bisakah kamu menangani satu iblis seorang diri?"

Damien menjawab tanpa ragu. "Aku bisa menangani salah satu dari dua iblis di belakangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tatapannya bergeser ke arah Botis. "Tapi iblis bernama Botis... dia terlalu kuat."

Noah dengan cepat mengevaluasi medan pertempuran. Ada empat di sana.

Mereka adalah empat siswa dan tiga iblis.

Botis jelas yang terkuat di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Noah langsung mengambil keputusan.

"Baik."

Ia mengarahkan jari ke dua iblis yang berdiri di belakang Botis.

"Mary dan aku akan mengambil satu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia menoleh ke Damien.

"Kamu ambil yang lain."

Akhirnya, matanya berhenti pada Kaelan dan Ken.

"Kamu, Kaelan, kamu bertarung Botis bersama Ken."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia berbicara serius. "Aku rasa kalian berdua punya peluang terbaik melawannya."

Kaelan mengangguk tegas.

Ken di sisi lain tetap diam, namun ia melangkah maju.

Itu saja sudah cukup menjadi jawaban bahwa ia sudah bersiap bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Botis akhirnya memalingkan wajah dan diam-diam memperhatikan mereka membagi lawan sebelum akhirnya tertawa kecil.

"Jadi kalian sudah menetapkan lawan-lawanmu."

Ia memutar tombaknya perlahan sekali.

"Luar biasa."

Di belakangnya, Xavier melangkah maju dan mencabut pedangnya.

"Botis."

Suaranya dingin.

"Bunuh mereka."

Daniel juga mengeluarkan senjatanya.

"Kita tidak punya banyak waktu."

Matanya sebentar beralih ke mayat yang tergeletak beberapa meter jauhnya.

"Caim sudah mati."

Ekspresinya menjadi gelap. "Kita sudah kehilangan satu."

Botis mengecupkan lidah.

"Kecewa sekali."

Ia perlahan mengangkat tombaknya. "Mari selesaikan ini dengan cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Noah mengencangkan cengkeramannya pada tombaknya sendiri sebelum berteriak,

"Mary! Ikut aku!"

Tanpa berkata lebih lanjut, ia melesat ke depan. Mary langsung mengikuti di belakangnya dengan tongkat sihirnya yang sudah bersinar.

Pada saat yang sama Damien bergegas menuju Daniel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kaelan menerjang langsung ke Botis. Ken menghilang dari tempatnya dengan diam.

Semua terjadi bersamaan. Botis bereaksi seketika.

Tombaknya berkilau ke atas.

Klang!

Dua belati Kaelan bertabrakan dengan senjata sang iblis.

Dampaknya bergema di seluruh hutan.

Kaki Kaelan mengais tanah saat ia menyerap kekuatan itu.

Botis menyeringai.

"Kamu kembali untuk dipukul lagi."

Kaelan menjawab dengan memutar kedua belatinya dan melancarkan serangkaian serangan lain.

Sementara itu, Damien mengubah arah di tengah jalan.

Alih-alih bergabung dengan Kaelan, ia melesat lurus menuju Daniel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Ken!"

Damien berteriak tanpa mengurangi kecepatan.

"Tolong Kaelan!"

Ken tidak menjawab. Tubuhnya menjadi buram sebelum muncul di samping Botis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Tanpa ragu, ia mencabut pedangnya dan memasangnya kembali.

Bagi banyak orang, terasa seperti ia tak pernah mencabut pedangnya sama sekali.

Tapi geraknya begitu cepat sehingga tak seorangpun menyadarinya kecuali Botis.

Krek.

Sebuah lengkungan perak tipis seperti silet menyambar di udara.

Insting Botis berteriak. Ia langsung memiringkan badannya ke belakang.

Wiissh!

Tebaran itu hampir menimpa wajahnya sebelum melanjutkan masuk ke dalam hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Beberapa pohon tinggi di belakangnya terbelah dua dengan rapi.

Boom!

Batang-batang raksasa itu menghantam tanah, mengirimkan debu dan cabang-cabang patah beterbangan ke segala arah.

Botis menatap Ken dengan ekspresi yang jauh lebih serius dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"...Serangan itu lagi."

Untuk pertama kalinya sejak tiba, ia tidak lagi terlihat santai.

Meski ia lebih kuat... satu gerakan salah, dan ia mati.

Kaelan memanfaatkan gangguan singkat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Kegelapan berkumpul di sekitar kedua belatinya sebelum ia menebas dalam pola silang.

Dua sabit hitam meluncur menuju Botis. Sang iblis memutar tombaknya.

Mana gelap meledak di sekitar batang tombak.

Boom!

Serangan kegelapan itu hancur berkeping-keping.

Namun, Ken sudah menghilang lagi.

Pupil Botis menyempit.

Ia merasakan di belakangnya. Ia memutar tubuh seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Klang!

Blade Ken menghantam batang tombak.

Banjiran percikan terpecik. Kedua pihak tak bergerak.

Untuk sesaat mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Botis tersenyum. "Kamu berbahaya."

Ken dengan tenang mendorong pedangnya menjauh sebelum mundur beberapa langkah. Tidak ada satu gerakan pun yang tidak perlu. Tidak ada satu napas pun yang terbuang.

Botis akhirnya mengerti. Di antara semua siswa yang hadir, pemuda pendiam ini bisa menjadi bahaya terbesar.

---

Beberapa puluhan meter jauhnya..

Noah dan Mary sudah mencapai Xavier.

Iblis itu dengan tenang menaruh pedangnya di atas satu bahu sambil menonton kedua siswa itu mendekat.

Senyum tipis muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

"Jadi..."

Tatapannya beralih di antara mereka. "Lawan-lawanku hanyalah anak-anak."

Ia perlahan menurunkan pedangnya. "Aku mengharapkan seseorang yang lebih kuat."

Noah tersenyum balik. "Jangan meremehkan anak-anak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​⁠

Mana biru mengalir tenang di sekitar pedangnya.

Di sisinya, Mary mengangkat tongkat sihirnya saat api oranye mulai berkumpul di sekitar kristalnya.

Udara perlahan menjadi lebih panas.

Senyum Xavier melebar.

"Sempurna."

Ia turun ke posisi bertarung.

"Ayo."

Pertarungan pun dimulai.