Bab 16: Hari Pertama di Akademi Novaris (4)

"Boleh saya masuk?" tanya sang tokoh utama yang bernama Damien itu sembari tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Morgana melipat tangan di depan dada, posturnya tegak dan mengintimidasi. Sepasang mata violetnya menatap Damien dengan dingin dan tegas.

"Tidak," jawabnya datar tanpa ekspresi. "Kau tidak boleh masuk. Kau terlambat."

Bisik-bisik lirih seketika menyebar ke seluruh kelas.

Damien mengerjap sekali, masih berdiri di ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Dengan ekspresi tenang, ia berkata, "Guru, ini cuma sepuluh menit."

Sorot mata Morgana menajam. "Sepuluh menit," ulangnya dengan nada yang kian dingin. "Di medan perang, sepuluh menit sudah cukup untuk memusnahkan seluruh regu."

Udara di dalam kelas mendadak tegang.

Sejumlah murid saling bertukar pandang bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Guru?

Apa dia baru saja memanggilnya guru?

Damien menghela napas pelan, tampak agak serbasalah. "S-saya tadi bertarung melawan monster peringkat E+. Lalu lintas di dekat gerbang dalam juga macet. Ditambah lagi penjaganya bersikeras memeriksa ulang kartu identitas saya."

"Alasan," potong Morgana tajam. "Seorang elite semestinya memperhitungkan kemungkinan keterlambatan sebelum hal itu terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Senyum Damien berkedut sedikit. "Anda terlalu ketat untuk hari pertama."

"Aku selalu bertindak tegas," sahut Morgana tanpa ragu, tatapannya tak goyah sedikit pun. "Karena itulah kau masih hidup."

Ruang kelas mendadak hening total.

Para murid menatap keduanya dengan tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Apakah murid peringkat satu itu... sebenarnya murid pribadinya?

Damien menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi pasrah. "Guru, Anda sendiri yang melatih saya. Anda tahu saya tidak akan terlambat tanpa alasan yang jelas."

Sementara itu, Noah asyik menikmati pemandangan di hadapannya. Rasanya persis seperti sedang menonton sebuah serial televisi.

'Ini kelihatan makin seru,' batinnya sembari menyaksikan semuanya dengan penuh minat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Ia terus melemparkan butiran kacang ke dalam mulutnya, mengunyahnya seraya menikmati tontonan tersebut.

Mata Morgana sedikit menyipit. "Meski begitu, kau tetap terlambat."

Dengan ekspresi dramatis, Damien meletakkan sebelah tangan di dada. "Apakah Anda benar-benar tega membiarkan murid kesayangan Anda berdiri di luar seperti seorang penjahat?"

Beberapa murid tersentak pelan. Murid kesayangan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Raut wajah Morgana menggelap.

"Jangan memutarbalikkan perkataan, Damien Ashworth," ujarnya dingin. "Kau memang muridku, benar. Justru karena itulah aku tidak akan menoleransi ketidakdisiplinanmu."

Tekanan di dalam ruangan perlahan meningkat.

Damien tersenyum pasrah. "Kalau begitu, izinkan murid yang tidak tahu diuntung ini masuk dan menerima hukuman sesudahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Jeda sesaat.

Keduanya saling menatap.

*Kriuk.*

*Kriuk.*

Ketegangan di antara mereka terasa aneh. Bukan bermusuhan, melainkan sarat akan keakraban.

Akhirnya, Morgana menghela napas pelan.

"Kau harus berlari lima puluh putaran mengelilingi lapangan latihan setelah kelas usai," ucapnya tegas. "Dan temui aku secara pribadi nanti malam."

Bahu Damien terkulai lemas karena tak percaya. "Lima puluh? Guru, itu kejam sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

*Kriuk.*

*Krap.*

"Tujuh—"

Tiba-tiba, Morgana berhenti menegur Damien. Sepasang mata violetnya yang tajam beralih ke arah Noah, bertatapan langsung dengan manik mata biru kristal pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Noah seketika berhenti mengunyah makanannya. Napasnya tercekat sesaat. Rasa dingin menjalar di punggungnya.

'Apa? Kenapa dia melihatku seperti itu?'

Secara naluriah, Noah menyodorkan bungkus kacang di bawah meja ke arah murid yang duduk di sampingnya.

Pemuda di sebelahnya itu menatap Noah dengan pandangan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Noah Eldritch!" Suara Morgana menggema di seisi kelas.

Noah langsung bangkit berdiri.

"Hadir, Bu!" Punggungnya langsung tegak lurus.

Morgana menatapnya dingin. "Ini hari pertamamu di akademi. Pelajaran pertama pula... dan kau secara terang-terangan mengunyah makanan dengan wajah tersenyum begitu, seolah-olah sedang menikmati sebuah pertunjukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

'Sial! Dia tahu!'

Para murid sontak mulai berbisik-bisik.

Ada yang bergumam bahwa ia memang suka mencari gara-gara.

Hari pertama dan sudah memicu masalah yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Dan masih banyak lagi.

Bahkan sang tokoh utama pun menatap Noah dengan penuh ketertarikan.

Perhatian yang sebelumnya tertuju pada Damien kini beralih sepenuhnya ke Noah.

Hanya karena apa?

Karena ia duduk santai sembari memakan kacang dan menikmati tontonan.

Noah buru-buru menelan apa pun yang belum lumat di mulutnya.

Dengan raut wajah penuh hormat, ia berkata, "Saya memohon maaf atas kelakuan saya, Instruktur Morgana."

Noah membungkuk untuk meminta ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Sekali lagi, hal ini membuat beberapa orang terkejut lantaran cara bicara Noah terdengar tak lazim bagi mereka. Ia bertutur kata dengan sangat sopan.

Morgana mengamatinya sejenak dengan raut muka yang sulit ditebak. Kemudian, ia menghela napas pelan.

"Berhubung ini hari pertama, aku akan memaafkannya. Namun, jika aku mendapati dirimu mengulangi hal seperti ini lagi, kau akan dihukum."

Noah mengangguk cepat. "Sesuai perintah, Instruktur. Saya akan menjaga sikap mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Kau boleh duduk kembali."

Noah duduk dengan tenang.

"Dan kau... kau boleh masuk," ujar Morgana, mengalihkan kembali tatapan dinginnya ke arah Damien yang masih berdiri di depan pintu.

Damien menundukkan kepalanya sedikit disertai senyum tipis. "Terima kasih, Guru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Ia melangkah masuk, lalu pintu tertutup di belakangnya.

Setiap pasang mata tertuju padanya.

Bisik-bisik seketika terdengar lirih.

"Jadi dia benar-benar muridnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Pantas saja dia Peringkat 1..."

"Pantas saja..."

Lagi-lagi perhatian semua orang beralih ke Damien, meski tak seintens sebelumnya karena sebagian murid masih membicarakan Noah.

Walau demikian, banyak tokoh penting yang memandang Damien dengan antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Sementara itu, Noah diam-diam mengambil kembali bungkus kacangnya dan menyimpannya ke dalam cincin penyimpanan.

'Kusimpan untuk nanti saja.'

Noah yang duduk di barisan belakang menyandarkan tubuhnya ke kursi dengan seringai tipis.

'Tapi ini benar-benar luar biasa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Pahlawan legendaris dari gim ini. Satu-satunya sosok yang berpotensi mencapai Inti Mitos sekaligus murid berperingkat teratas baru saja berdebat sebagai guru dan murid pada hari pertama.

Hal ini jauh lebih menghibur daripada sekadar membaca buku panduan akademi.

Noah baru saja ditegur Morgana, tetapi itu sama sekali bukan masalah baginya. Ini bukan kali pertama ia dimarahi. Semasa kuliah dulu, ia sudah kenyang mendengar omelan semacam itu.

Saat ini, ia jauh lebih tertarik pada karakter-karakter gim yang kini benar-benar bernyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

'Sang protagonis memang menjalani hidup yang berbeda,' batin Noah.

Sementara itu, setelah memindai kartu identitasnya, Damien melangkah tenang ke barisan depan seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

Morgana kembali berdiri di balik podium, wajahnya kembali dingin tanpa ekspresi.

"Presensi untuk hari ini selesai," ucapnya ketus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌‌​‌​⁠

Dan seperti itu pula, seisi kelas kembali diingatkan. Ini bukanlah akademi biasa. Dan ini bukanlah instruktur sembarangan.