Mata merah makhluk itu bersinar terang.
Tidak sekaligus. Seperti sesuatu yang memanas dari dalam, pijar redup yang berkedip-kedip setelah serangan Damien perlahan-lahan pulih kembali, menjadi semakin pekat seiring berjalannya detik.
Noah memerhatikan kejadian itu dan merasakan perutnya mual.
'Ia pulih. Dan semakin kuat saat melakukannya.'
Lingkaran di lantai di belakangnya berdenyut sekali. Samar tapi nyata. Memberi makan sesuatu.
Makhluk itu memutar bahunya. Gerakannya tampak hampir seperti manusia, seperti seseorang yang meregangkan otot sebelum melakukan sesuatu. Kemudian ia menegakkan tubuhnya hingga mencapai tinggi maksimalnya, dan ruangan itu terasa menjadi lebih sempit dari sebelumnya.
Ia melangkah maju ke arah Noah.
Noah berdiri tegak dengan pedang Damien terangkat, cahaya keemasan yang memudar masih mengalir keluar dari bilahnya.
Kemudian makhluk itu bergerak cepat.
Lebih cepat dari sebelumnya. Jelas jauh lebih cepat daripada terjangan pertamanya.
"Sialan!!" umpat Noah.
Ia menjatuhkan diri ke samping dan nyaris lolos. Cakar itu melintas begitu dekat dengan bahunya hingga pelindung dada pinjaman itu hanya terkena sambaran sekilas alih-alih hantaman telak.
Benturan itu menjatuhkannya dan ia terpelanting ke tanah sambil berguling, melepaskan pedang Damien yang terlepas dan berdenting di atas batu beberapa meter jauhnya.
"Argggh!!" Noah merintih kesakitan. Hantaman itu jauh lebih keras dari yang ia duga.
Ia bangkit bertumpu pada satu lutut, pedangnya sendiri sudah kembali berada di dalam genggamannya.
Bahunya terasa bagai terbakar. Ia tidak melihatnya.
Damien mencegat dari samping.
Ia masih bergerak kaku akibat hantaman di tulang rusuknya, tetapi pedangnya sudah kembali di tangan dan berpijar lagi, cahaya keemasan itu pulih hingga mendekati intensitas awalnya. Ia menerjang ke lambung makhluk itu dan mendaratkan dua serangan beruntun, tebasan kedua menancap dalam di sisi tubuh makhluk tersebut.
Makhluk itu menjerit lagi.
Namun ia berputar lebih cepat dari sebelumnya, dan ayunan balik tangan yang menyusul juga lebih cepat. Damien mengangkat pedangnya untuk menangkis sebagian, tetapi menangkis sebagian saja tidak cukup. Ia terangkat dari tanah dan terlempar sejauh empat meter, membentur lantai dengan keras di sisi tubuhnya lalu merosot satu meter lagi di atas batu.
Kali ini ia tidak langsung bangkit.
Noah sudah bergerak untuk mengisi celah.
Ia mengerahkan sisa mana miliknya ke dalam bilah pedang dan menghujamkannya ke depan mengarah ke lutut makhluk itu, membidik persendiannya seperti yang ia lakukan saat melawan hobgoblin. Es terbentuk dan menancap, membuat kaki makhluk itu kaku sesaat.
Itu memberinya waktu dua detik.
Ia menggunakan waktu tersebut untuk meraih lengan Damien dan menariknya berdiri.
"Seberapa parah kondisimu?" tanya Noah pelan.
Wajah Damien tampak tegang. "Tulang rusukku mungkin retak. Belum patah." Ia berdiri tegak perlahan. "Aku masih bisa bertarung."
"Bagus, karena kita harus memindahkannya... dan kau satu-satunya yang bisa membunuhnya."
"Baiklah... tapi dipindah ke mana?"
Noah melihat melewati makhluk itu ke arah lubang di lantai di belakangnya. Lingkaran itu kini bersinar stabil, tidak lagi samar. Makhluk itu berdiri di antara mereka dan lubang tersebut.
"Kembali ke lubang itu," kata Noah.
Damien menatapnya sejenak. "Kau ingin mendorong mimpi buruk setinggi tujuh kaki kembali ke lubang tempat ia memanjat keluar."
"Selagi ia masih bertambah kuat, ya.
Jeda.
"Itu ide yang buruk," kata Damien.
"Sudahkubilang itu ide buruk. Tapi malang sekali nasib kita... kita tidak punya pilihan," ucapnya disusul tawa kecil.
Makhluk itu berbalik kembali ke arah mereka.
ROARRRRR!!!
Ia menerjang ke arah mereka berdua.
Noah sudah mengeluarkan dua ramuan pemulih mana dari cincin penyimpanannya dan meminumnya.
Jumlah mana yang sedikit di dalam tubuhnya perlahan-lahan mulai pulih.
Mereka menerjang ke arah makhluk itu.
Noah dengan pedangnya yang diselimuti es sementara Damien dengan panas keemasan yang membara berbenturan dengannya lagi.
Beberapa menit berikutnya adalah saat-saat terburuk dalam hidup Noah. Kejadian ini mengingatkannya pada masa ketika ia berjuang melawan penyusup di akademi saat insiden pertama.
Di sini mereka tidak bisa bertarung secara langsung. Hal itu sudah jelas setelah benturan pertama dan semakin jelas dengan setiap benturan yang menyusul.
Setiap kali mereka menghadapinya secara langsung, hasilnya selalu sama. Cahaya keemasan Damien adalah satu-satunya hal yang benar-benar melukainya, tetapi makhluk itu kini telah beradaptasi, memalingkan wajahnya saat cahaya itu mengintensif, menggunakan lengannya untuk melindungi matanya, menerima hantaman pada tubuhnya alih-alih membiarkan cahaya itu mencapai wajahnya.
Damien bahkan mencoba mantra sihir cahaya. Seperti tombak cahaya dan rantai penghakiman, serta beberapa mantra lainnya. Namun sihir-sihir itu tidak memberikan banyak efek karena monster tersebut hampir selalu berhasil menghindari semuanya.
Ia sedang belajar.
Dan ia semakin kuat setiap menit lingkaran di lantai itu terus bersinar.
Jadi mereka berhenti berusaha membunuhnya dan mulai berusaha memindahkannya.
Tentu saja Damien bisa menggunakan serangan terkuatnya. Kemampuannya. Tapi ada kemungkinan juga makhluk itu tidak mati karenanya. Jika itu terjadi, Noah dan Damien akan celaka.
Noah maju lebih dulu, menarik perhatiannya, mendaratkan satu atau dua serangan agar makhluk itu fokus padanya, kemudian berguling atau melangkah ke samping untuk mengarahkan momentum makhluk itu ke suatu arah. Damien datang dari sudut yang berlawanan setiap kali makhluk itu berbalik, mendaratkan pukulan untuk mengarahkannya lebih jauh.
Perlahan dan penuh penderitaan, mereka menggesernya sejauh tiga meter. Kemudian terus bergerak, lima meter, lalu delapan meter.
Lubang itu kini berada di belakangnya, bukan lagi di seberang ruangan.
Namun makhluk itu tidak bekerja sama.
Ia mencakar lengan kiri Noah pada pertukaran keempat, cakarnya merobek armor ringan di lengan bawahnya dan meninggalkan tiga luka menganga di bawahnya.
Noah mendesis kesakitan sambil menggertakkan gigi dan terus bergerak karena berhenti bukanlah pilihan, tetapi lengannya menjadi lebih lambat setelah itu, cengkeramannya pada pedang pun melemah.
Damien menerima hantaman pada tulang rusuk yang sama tidak lama kemudian, kali ini hantaman telak bukan sekadar sambaran sekilas.
Suara yang ia keluarkan saat hantaman itu terjadi terdengar pendek dan refleks. Ia membungkuk sesaat, lalu memaksa dirinya tegak kembali dan maju bertarung.
"Arghh!!"
Tak seorang pun dari mereka mengeluh tentang rasa sakit yang mereka derita.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah bertarung dan menjerit dalam kesakitan serta penderitaan yang luar biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!