Bab 115: Eksplorasi Dungeon (6)

Noah memang belum lama berada di dunia ini, tetapi ia masih bisa menyadari kapan sesuatu akan berakhir sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ini adalah salah satu saat tersebut.

Ia mematung di balik batu besar dan mengamati lewat celah di antara dua batu. Damien merapat ke batu di sampingnya, sama-sama bungkam. Mereka memusatkan perhatian pada apa yang sedang terjadi di tengah ruangan.

Hal yang membuat Noah dan Damien bersembunyi di balik batu adalah pria yang duduk di sana. Bukan, bukan pria itu, melainkan mayat-mayat manusia di sampingnya. Mayat-mayat itu dikumpulkan dan ditumpuk bersama.

Pria itu tengah berlutut di tepi lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Itulah hal pertama yang disadari Noah. Seseorang. Manusia tulen, paruh baya jika dilihat dari postur dan perawakannya, mengenakan jubah gelap yang terhampar di lantai batu di sekelilingnya. Punggungnya menghadap ke arah mereka.

Di sekelilingnya terdapat mayat-mayat.

Lebih dari sepuluh mayat. Berbentuk manusia. Noah tidak memandangi mereka cukup lama untuk mencerna rinciannya dan sengaja memilih untuk tidak melihat. Ia harus tetap senyap di sini.

Lubang itu sendiri kira-kira seukuran bukaan sumur, bundar sempurna, dipahat di lantai ruangan. Dari tempat Noah berjongkok, ia tidak bisa melihat ke dalamnya. Dari sudut itu hanya ada kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Pria itu melantunkan mantra.

Pelan dan tanpa henti, kata-katanya mengalir menyatu tanpa jeda, sebuah bahasa yang tidak dikenali Noah dan diduga tak memiliki kaitan dengan apa pun yang digunakan di dunia ini sekarang. Ada nuansa tersendiri yang membuat udara terasa sedikit ganjil. Begitu nyata, dan tidak nyaman untuk didengar.

Noah memandang Damien.

Damien balas memandangnya.

Tak satu pun dari mereka bergerak. Tak satu pun dari mereka bersuara.

Kemudian, tubuh pria itu menyala.

Dalam warna merah. Merah pekat dan memuakkan yang seolah memancar dari balik jubahnya alih-alih dari sumber luar mana pun. Warna itu menyebar dari dirinya keluar melintasi lantai dan sebuah lingkaran terbentuk mengelilingi lubang, warna yang sama, guratan-guratannya merambat menembus batu dalam pola-pola yang jelas-jelas telah dipersiapkan sebelumnya. Diukir di sana. Menunggu saat ini.

Selama beberapa detik, cahaya itu berdenyut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Lalu berhenti.

Sunyi.

Keheningan yang datang tepat sebelum sesuatu yang tak bisa ditarik kembali terjadi.

Kemudian, jeritan melesat dari lubang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

"KRRRRRRRRRRCCHHHHH!!!!"

Tubuh Noah bereaksi sebelum pikirannya sempat mencerna. Setiap otot menegang ke dalam. Tangannya meraih hilt pedang tanpa diperintah. Di sampingnya, ia mendengar napas Damien tertahan tajam.

Suara itu bukan suara monster. Itu bukan suara binatang. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, sesuatu yang menyentuh frekuensi di otak manusia yang memintas akal sehat dan langsung menuju bagian yang jauh lebih purba dan jujur.

Lari, kata bagian itu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Noah tidak lari. Namun setiap bagian dari dirinya ingin melakukannya. 'Apa-apaan itu? Suara apa itu?'

Jeritan itu memudar.

Lalu suara terdengar dari lubang tersebut. Bukan jeritan kali ini. Pergerakan. Sesuatu yang menggeser beban di ruang bawah sana, sesuatu yang besar sedang mengarahkan diri ke atas.

Sebuah tangan muncul di tepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tangan itu putih dan berminyak. Kulitnya memantulkan cahaya ruangan di sekitarnya dan membalikkannya secara aneh, terlalu mulus, terlalu memantul. Jari-jarinya panjang dan masing-masing berujung cakar hitam melengkung yang menancap ke lantai batu saat mencengkeram tepiannya.

Pembuluh darah hijau tampak menjalar di bawah permukaan kulit, bercabang-cabang seperti retakan.

Sosok itu menarik dirinya keluar perlahan.

Tingginya lebih dari dua meter. Berbentuk humanoid dalam arti struktur paling mendasar, tegak dengan dua lengan dan dua kaki, tetapi tidak ada hal lain selain itu yang mengisyaratkan sesuatu yang manusiawi. Ia bergerak dengan keempat anggota tubuhnya saat keluar dari lubang lalu berdiri, peralihan dari posisi horizontal ke vertikal terjadi dalam satu gerakan luwes yang tidak masuk akal secara mekanis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Noah menatap wajahnya dan langsung menyesal telah melihat ke sana.

Mulutnya mendominasi wajah itu. Terlalu lebar. Dipenuhi gigi-gigi yang tumpang-tindih dan mengarah ke berbagai penjuru, jumlahnya lebih banyak daripada yang bisa ditampung oleh struktur seukuran itu. Matanya besar, bulat, dan merah, tidak benar-benar menyala melainkan diterangi dari dalam oleh sesuatu yang hampa kehangatan. Di atas mulutnya, dua tanduk hitam panjang melengkung ke luar dan ke atas, dan dari ubun-ubun kepalanya lima tanduk lagi menjulang menyerupai mahkota.

Ia tidak memiliki hidung. Dua lubang di tengah wajahnya membuka dan menutup saat bernapas, setiap tarikan napas terdengar berat dari seberang ruangan.

Lengannya panjang. Tangannya ganjil. Kulit telanjangnya memiliki kualitas berminyak yang sama seperti tangannya, memantulkan cahaya secara keliru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ia berjalan ke arah pria berjubah itu merangkak dengan empat kaki.

Pria itu menempelkan dahinya ke lantai.

"Tuanku," katanya, suaranya datar dengan penghormatan yang terlatih. "Saya datang ke sini untuk mempersembahkan ini. Terimalah."

Makhluk itu memandangnya sesaat dengan mata merah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Lalu ia melihat mayat-mayat yang tersusun di dekat lubang.

Ia berjalan ke arah mayat-mayat itu dengan empat kaki, menundukkan kepalanya, dan mulai makan. Merobek-robek tubuh manusia secara brutal, saat darah muncrat ke mana-mana.

Noah memejamkan mata tepat selama dua detik.

Kemudian ia membukanya dan memusatkan pandangan pada satu titik tetap di batu besar tepat di depan wajahnya, bernapas perlahan, dan tidak menatap ke tengah ruangan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ia harus berpikir.

'Ini isi dungeon yang sebenarnya. Bukan goblin. Bukan hobgoblin. Ini. Apa pun makhluk itu, ia berasal dari bawah dungeon ini sendiri, yang berarti dungeon ini dibangun di atas sesuatu yang lebih purba dan siapa pun pria itu, dia tahu makhluk ini ada di sini dan datang kemari khusus untuk memanfaatkannya.'

Ia melirik ke arah Damien.

Damien tengah mengamati melalui celah di bebatuan. Rahangnya terkatup rapat. Raut wajahnya telah melampaui rasa takut menjadi sesuatu yang lebih terfokus, tetapi Noah bisa melihat ketegangan pada cengkeramannya di hilt pedang, buku-buku jarinya lebih memucat dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ini bukanlah apa yang mereka berdua duga akan ditemukan.

Kemudian makhluk itu berhenti makan.

Kepalanya terangkat.

Mata merah itu bergerak.

Perlahan, melintasi ruangan. Memindai dengan cara yang mengisyaratkan ia sedang melacak sesuatu yang dideteksinya alih-alih sesuatu yang dilihatnya. Ia menolehkan kepalanya derajat demi derajat lalu berhenti.

Terarah tepat ke batu besar itu.

Hati Noah mencelap seketika.

Makhluk itu meraung.

ROAAAAAARRRRRRRRRRRRRR!!!!

Suara itu memenuhi ruangan dan memantul dari setiap dinding secara bersamaan, suara berlapis-lapis yang membuat udara bergetar. Pria berjubah itu berputar mendengar suara tersebut, matanya tertuju pada batu besar, wajahnya beralih dari takzim menjadi murka.

"Siapa di sana?" bentaknya. "Beraninya kalian mengganggu milik tuan—"

Ia tak sempat menyelesaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Makhluk itu berbalik dari arah batu besar dan menatap pria yang telah memanggilnya dengan mata merahnya yang dingin.

Kemudian ia bergerak.

Lebih cepat dari yang seharusnya bisa dilakukan sesuatu seukuran itu. Ia memangkas jarak dalam dua langkah dan rahangnya menghujam ke leher pria itu, merenggut kepalanya dari tubuh dalam satu gerakan dengan ketidakpedulian yang sama seperti semua hal lain yang telah dilakukannya sejak muncul.

Pria itu bahkan tidak sempat menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Darah merah mengucur ke mana-mana.

Ia menjatuhkan apa yang tersisa dan berbalik kembali menghadap batu besar.

Noah sudah mulai bergerak.

"Damien," katanya, tak lagi berbisik. "Kita harus lari. Sekarang juga!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Damien sudah berbalik menuju pintu.

Mereka melesat dari balik batu besar dengan kecepatan penuh dan menabrak pintu sekuat tenaga, tetapi pintu itu tidak terbuka.

Noah menarik pegangannya. Damien menghantamnya dengan bahu. Besi itu tak bergeming. Mekanisme apa pun yang bekerja dari luar tidak tersedia dari sisi ini. Pintu itu telah terkunci saat makhluk tersebut muncul.

Noah berputar.

Makhluk itu sedang melintasi ruangan ke arah mereka. Belum berlari. Berjalan. Setiap langkah mencakup jarak yang lebih jauh dari yang semestinya. Mata merah itu terpaku pada mereka dengan perhatian penuh.

Jaraknya sudah dekat.

Noah mengeluarkan suara yang bukan kata-kata, berdecak keras, menghunus pedangnya, dan berbalik menghadapinya.

"Damien," katanya, suaranya datar dan terkendali dengan cara yang menguras tenaga teramat besar. "Bersiaplah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Damien sudah berbalik. Pedangnya berada di tangan. Cahaya keemasan merekah di sepanjang bilah pedang, lebih terang daripada saat melawan goblin, berkobar dengan sesuatu yang lebih mendesak.

Wajahnya memperlihatkan rasa takut. Ketakutan yang nyata dan jujur.

Namun kedua kakinya berpijak kukuh.

Makhluk itu berhenti tiga meter dari mereka dan menatap mereka berdua dengan mata merah bulatnya. Napasnya terdengar berat melalui dua lubang di wajahnya. Cakar-cakar di tangannya menggores lantai batu saat ia menggeser bobot tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Ia sama sekali tidak takut pada mereka.

Hal itu sangat jelas.

Ia meraung lagi dari jarak dekat dan suara itu menghantam mereka secara fisik, gelombang tekanan yang mendorong pakaian mereka dan membuat telinga Noah berdenging.

Lalu ia menerjang.

Noah melemparkan dirinya ke samping saat cakar-cakar itu menghunjam tempat ia berdiri tadi dan lantai batu retak di bawah hantaman itu. Ia berguling dan bangkit dengan pedang terangkat serta mana yang sudah mengalir ke bilahnya.

Es terbentuk di sepanjang tepian pedang.

Kepalanya sudah mulai berdenyut sakit.

Ia menatap makhluk yang baru saja membelah batu padat dengan satu tangan itu dan berusaha keras memperhitungkan bagaimana mereka akan bertahan hidup selama tiga puluh detik ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Di seberangnya, bilah pedang Damien berkobar keemasan.

"Ada ide?" tanya Damien.

"Satu atau dua ide buruk," jawab Noah.

Makhluk itu berbalik ke arah mereka berdua dan mengeluarkan suara rendah di dadanya yang bergulir di lantai seperti sesuatu yang berwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tak satu pun dari mereka bergerak.

Tak satu pun dari mereka lari.

Sudah tak ada tempat lagi untuk lari.