Saat senjatanya terpisahkan, tanah di bawah kaki Noah bergeser.
Sulur hijau tebal meledak dari celah-celah puing, melilit kaki Noah sebelum ia bisa melangkah menjauh, membungkus erat dan menariknya ke bawah. Ia terkunci dari lutut ke bawah, kedua kakinya terikat kuat.
Michael segera bergerak, rapier-nya menerjang ke depan untuk menyambar celah itu.
Tapi kakinya sendiri tak bereaksi.
Ia menunduk.
Kedua kakinya terkunci dalam es, dibekukan oleh kemampuan Penciptaan Ais milik Noah, menguncinya di tempat sama kuatnya seperti Noah terikat.
Tak satupun dari mereka bisa bergerak.
Hanya sedetik singkat, keduanya benar-benar diam, senjata terangkat. Mereka saling menatap.
Michael bergerak duluan.
Ia menarik tangan bebasnya ke belakang, dan sebuah lingkaran sihir dua bintang meledak di udara di depannya, besar dan hijau terang, berputar sekali sebelum sihir diluncurkan.
Tentakel sulur tebal menembak keluar dari lingkaran itu, ujungnya tajam dan cepat, langsung mengarah ke arah Noah.
Noah mengayunkan spear-nya ke bawah dan memotong sulur yang mengikat kakinya dalam dua tebasan cepat.
Ia membebaskan diri pas pada waktunya dan melempar tubuhnya keras ke kiri.
Sulur-sulur itu menghantam tanah tempat ia berdiri beberapa detik yang lalu.
BOOM
Puing-puing di bawah titik dampak hancur berantakan, bongkahan beton terbang ke segala arah. Awan debu meledak ke luar.
Noah berguling di tanah puing lalu mendorong tubuhnya berdiri, sudah kembali tegak. Ia tidak ragu. Ia mencengkeram spear di tangan kanannya, mengangkatnya di atas bahu kanan, siku turun, tangan ditarik sedikit ke belakang.
Mana mengalir deras masuk ke dalam spear, melapisi-nya.
Lalu ia melemparkannya ke depan.
Ia mengeluarkan semuanya ke dalam lemparan itu, memotong udara dalam garis biru lurus yang bersih dengan desisan tajam.
Michael baru saja memecahkan es di sekitar kakinya. Ia mendengar suara, melihat lintasannya, dan langsung merendah.
Ia menundukkan badan.
Spear itu melayang langsung di atas kepalanya, cukup dekat seolah memotong udara di atasnya.
Ia mulai meluruskan badan.
Noah sudah ada di sana.
Ia telah menutup seluruh jarak saat Michael menundukkan badan, bergerak tepat saat spear meninggalkan tangannya. Cincin Penyimpanannya sudah mengeluarkan sword-nya sebelum Michael menoleh.
Mana biru padat mengalir di sepanjang bilah dari hilt hingga ujung, tajam dan pekat. Cahayanya stabil dan dingin.
Ia menurunkannya dengan tebasan diagonal keras.
Rapier Michael naik menyambutnya.
CLANG
Dampaknya bergema di kedua lengan mereka. Michael menyerapnya dengan bersih, langkah kakinya bergeser saat ia mengalihkan momentum Noah ke samping dan menciptakan jarak di antara mereka dalam satu gerakan elegan.
Dia benar-benar kuat.
Seni pedangnya bersih dan presisi. Setiap gerakan ekonomis. Tidak ada yang terbuang sia-sia.
Ia bertarung seperti seseorang yang telah berlatih dengan satu senjata selama bertahun-tahun dan memahaminya sepenuhnya.
Langkah kakinya lancar. Transisi antara serangan dan pertahanan hampir tanpa cela.
Di sela-sela serangan, sulur-sulur menyisip dalam gerakannya. Bukan konjuras besar seperti sebelumnya, tetapi yang kecil dan cepat, menembak dari tanah untuk mengarahkan kaki Noah, untuk membelit pergelangan tangannya, untuk menarik bagian belakang lututnya pas saat ia mengalihkan bobot badannya.
Itu elegan.
Bilah dan alam bekerja sama.
Noah lebih kasar.
Seni pedangnya jauh tidak semenjaga itu, dan ia mengetahuinya. Serangannya langsung, bukan teknis.
Tapi ia terus bergerak, tidak pernah diam di satu tempat, terus-menerus mengubah sudut dan jarak.
Pada satu kesempatan, ia menciptakan jarak di antara mereka. Ia melakukan Dewdrop Stance dari seni pedangnya.
Itu sekarang hanya butuh beberapa detik untuk dikonjurasi. Beberapa minggu yang lalu, saat ia mulai mempelajari bentuk pertama, itu membutuhkan waktu lebih lama.
Tapi sudah tidak lagi.
Setiap kali sword-nya bersentuhan dengan rapier Michael, ia membiarkan es dalam mananya merembes ke titik kontak, menyebarkan lapisan tipis embun beku di setiap permukaan yang disentuhnya.
Itu adalah efek dari bentuk pertama seni pedangnya.
Bilah rapier telah mengakumulasi bercak es kecil yang Michael harus mengibaskan di antara pertukaran. Tidak cukup untuk membekukan senjata sepenuhnya, tetapi cukup untuk sedikit tumpul pada tepinya dan menambah berat pada setiap pukulan.
Sebuah sulur melilit pergelangan kaki Noah.
"Tch!"
Ia tersandung setengah langkah.
Michael menerjang maju seketika, rapier-nya menusuk lurus menuju dada Noah.
"Ambil ini, brengsek!!"
Noah memutar badannya tajam ke samping. Rapier itu meleset dari dadanya tetapi membuat garis bersih di sepanjang lengan kirinya, memotong jaket dan mengeluarkan darah di bawahnya.
Ia menggeretakkan giginya dan melangkah masuk ke arah Michael, bukan mundur.
Jarak dekat membuat rapier itu tak berguna untuk sesaat, senjata terlalu panjang untuk berfungsi dengan baik dalam ruang sempit.
Noah berpikir dengan wajah mencekam, ekspresinya berubah menjadi tekad. "Saya harus mengakhiri pertarungan ini lebih cepat. Sebelum Travis mengalahkan Arisha. Saya tidak bisa menunda ini, atau semua rencana saya akan sia-sia."
Noah mendorong siku-nya keras ke lengan bawah Michael, memecahkan cengkeramannya sedikit. Lalu ia mendorong Michael dengan bahu-nya dan menciptakan jarak lagi segera.
Darah mengalir di lengan kirinya.
Ia mengganti genggaman sword-nya menjadi satu tangan, membiarkan lengan yang terluka tergantung lebih rendah tetapi tidak menurunkannya sepenuhnya.
Michael mengatur ulang stance-nya, matanya membaca-nya dengan hati-hati. Ia telah memperhatikan lengan itu.
"Saya akan menghabisimu segera!" Michael berteriak.
Ia menyerbu lagi, kali ini terkontrol dan penuh kesabaran. Ia jelas merencanakan untuk menargetkan sisi yang terluka.
Noah membiarkannya datang.
Ia memancing serangan berikutnya ke arah kiri, condong sedikit seolah-olah menyandarkan diri.
Michael mengambil sudut itu. Rapier-nya bergerak ke arah sisi kiri dalam tusukan bersih yang dituju ke bahu.
Tangan kanan Noah bergerak.
Ia menjatuhkan sword-nya sepenuhnya.
Dari udara, ice lance pendek terbentuk langsung di telapak tangannya dalam sekejap. Itu kecil, tetapi padat dan tajam, kurang lebih setengah meter.
Ia mendorongnya ke depan dengan tangan kanannya pada saat yang sama rapier Michael bergerak ke lintasannya.
Ice lance itu menusuk bahu Michael, sisi yang sama yang memegang senjatanya, sebelum ia bisa menarik diri.
Es dingin itu meledak pada kontak.
Es menyebar dari titik masuk ke luar di sepanjang bahu Michael dan turun ke lengannya dalam ledakan retakan tajam, mengunci sendi dan lengan atas dalam pembekuan mendadak.
"Arghh! Dammit!" Michael mengumpat.
Rapier-nya jatuh dari jari-jarinya yang tidak bisa ia rasakan lagi.
Michael menarik napas melalui gigi-giginya.
Tangan kirinya naik, mencoba mengkonjurasi sihir lain, tetapi Noah sudah bergerak.
Ia mendorong dari tanah dan mencongkel lutut-nya ke perut Michael, membongkokkannya ke depan.
Kemudian ia menangkapnya dari kerah-nya dengan tangan kanannya dan membanting-nya ke belakang ke sebidang puing beton yang patah, mengurung-nya di sana.
Ice lance itu masih terkubur di bahunya.
Noah menekannya lebih keras.
Wajah Michael mengeras dalam sakit. Tangan kirinya jatuh. Sihir yang sedang ia bentuk tersebar menjadi partikel-partikel longgar.
"ARRGHHH!!!!" Michael berteriak dalam sakit.
Untuk sesaat, ia hanya bernapas, terkurung di puing itu, lengannya membeku dan tak berguna, rapier-nya terbaring di suatu tempat di tanah di belakangnya.
Ia menatap Noah.
Noah menatap balik.
"Kamu hebat," kata Noah.
Michael mengeluarkan napas pendek yang hampir menjadi tawa. "Kamu... mengapa kamu melakukan ini tiba-tiba?"
Noah mendorong ice lance itu sedikit lebih dalam.
Tubuh Michael berguncang sekali. "Gahh!!"
Lalu Noah menggunakan tangan bebas-nya untuk membentuk ice dagger tajam dan menusuk-nya ke leher-nya.
"Argh!!"
Tubuh-nya mulai berkedip-kedip.
Tubuh-nya mulai glitch. Lalu itu mengambil-nya dari kaki ke atas, mendissolusi bahu yang membeku, seragam bersih-nya, semuanya, sampai tak ada yang tersisa di tanah. Hanya udara dingin yang tersisa. Ice lance itu jatuh ke tanah dengan suara kecil tajam.
Noah berdiri di atas ruang kosong dan bernapas untuk sesaat.
Ia menoleh ke bawah di lengan kirinya. Luka itu berdarah terus-menerus. Tidak cukup dalam untuk menghilangkannya, tetapi cukup untuk benar-benar membatasi lengan itu.
Ia mengangkat sword-nya dari tempat ia menjatuhkannya dan menyimpannya kembali ke dalam cincin-nya.
Lalu ia berbalik menuju suara pertarungan yang masih berlangsung di antara Travis dan Arisha.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!