Bab 965: Kekhawatiran Dan Keluarga

Selama beberapa jam berikutnya, Contract Slot milik Michael terisi dengan stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sementara itu di Aurora, tubuh aslinya duduk di dalam storage ring dan memproses ingatan dari dua makhluk Legendary Stage.

Kedua tugas itu berjalan secara paralel di dua tubuhnya tanpa ada konflik.

Baru setelah malam benar-benar menyelimuti kedua dunia, Michael mengizinkan dirinya untuk berhenti.

[Contract Slots: 4463/4463]

Berkat kelimpahan monster di hutan, Michael berhasil mengisi hampir semua Contract Slot miliknya hanya dalam beberapa jam. Bahkan bagi makhluk sekuat dirinya, hal itu sangat melelahkan. Ia hanya bisa melakukannya karena sembilan puluh persen monster di sana cukup lemah sehingga satu kali cast Undead Revival saja sudah cukup.

Untungnya, langit menghargai mereka yang rajin. Mulai besok, setiap hari Michael akan menerima total empat ribu evolution points.

"Meskipun biaya evolusi yang dibutuhkan untuk peningkatan rank semakin besar, ini tetaplah pendapatan harian yang signifikan," gumam Michael dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

Namun, ekspresinya dengan cepat meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dua ribu undead lamanya setidaknya adalah makhluk Extraordinary grade bintang tiga. Untuk meningkatkan mereka ke Rank 4, Michael harus mengevolusi masing-masing menjadi Epic grade bintang satu, yang bagi monster membutuhkan hampir sepuluh ribu evolution points per ekor.

Untuk dua ribu undead, itu berarti dua puluh juta evolution points.

"Sialan."

Umpatan Michael bergema di dunia ungu storage ring-nya, yang kini jauh lebih ramai daripada pagi tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia baru saja mengatakan pada dirinya sendiri bahwa empat ribu evolution points sehari adalah pendapatan yang berarti. Dengan kecepatan itu, mencapai dua puluh juta akan memakan waktu lima ribu hari.

Kira-kira tiga belas setengah tahun.

Itu terlalu lambat. Jauh terlalu lambat.

Walaupun Michael tahu bahwa kemajuan akan melambat seiring dirinya bertambah kuat, menghadapi angka nyata saat waktunya sudah dekat adalah pengalaman yang berbeda dari ekspektasi abstrak. Ia baru menjadi supernatural selama hampir setahun. Mengharapkannya untuk puas dengan menunggu selama tiga belas tahun adalah permintaan yang terlalu berat bagi temperamennya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, hanya Michael yang akan merasa tidak puas dengan kecepatan seperti itu. Di alam semesta, banyak realm hanya memiliki segelintir hingga beberapa lusin supernatural Rank 4 sebagai kekuatan puncak. Jika salah satu dari mereka diberi tahu bahwa jumlah mereka akan meningkat seratus kali lipat dalam tiga belas tahun, mereka akan dengan senang hati menunggu selama seratus tahun.

"Tidak. Ini tidak bisa dibiarkan."

Mata Michael berubah sedikit kemerahan seiring kecemasan yang memuncak. Ia tidak menginginkan apa pun selain segera pergi dan merampas banyak retakan dimensi yang kuat dari Federasi.

"Dan ini baru untuk dua ribu undead. Aku punya dua ribu lagi dengan kekuatan yang bervariasi, jadi aku butuh dua puluh juta lagi di atasnya. Jika dibulatkan secara konservatif, aku butuh hampir lima puluh juta evolution points agar aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dengan empat ribu per hari, empat ribu undead yang semuanya naik ke Rank 4 akan memakan waktu setidaknya dua puluh tujuh tahun.

Michael akan berusia empat puluh enam tahun saat itu.

Ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ia harus bersyukur karena tugas peningkatan rank berikutnya kemungkinan besar tidak akan seperti yang sebelumnya. Jika tugas limit break bukan merupakan persyaratan seratus tahun, ia pasti sudah dalam masalah besar.

"Untungnya aku akan pergi ke akademi besok. Aku perlu melihat apakah aku bisa menegosiasikan akses, lebih baik lagi akses eksklusif, ke retakan dimensi yang lebih kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Akademi tidak akan melakukannya secara cuma-cuma. Kecuali ia kebetulan adalah anak haram sang Dekan yang telah lama hilang, pasti ada harga yang harus dibayar.

"Aku bertanya-tanya apakah lokasi persembunyian supernatural iblis akan sepadan dengan kesepakatan seperti itu."

Awalnya ia berencana untuk membagikan informasi itu secara bebas atau dengan biaya minimal. Realitas dua puluh tujuh tahun telah mengubah prioritasnya secara signifikan. Jika penantiannya tiga sampai lima tahun, ia bisa mengertakkan gigi dan bertahan. Tiga belas tahun berada di luar toleransinya. Dua puluh tujuh tahun sama sekali bukan percakapan yang ingin ia lakukan dengan dirinya sendiri.

Dengan pikiran-pikiran itu yang masih berputar, Michael menarik diri dari storage ring dan kembali ke dunia material, lalu duduk di tempat tidur di kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Hanya beberapa menit berlalu ketika ada ketukan di pintu.

"Masuklah, Tante Mia." Ia berhasil tersenyum meskipun ada banyak hal yang berkecamuk di kepalanya.

Tante Mia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.

Meskipun ia hanyalah orang biasa, ia tidak terlihat terlalu terkejut bahwa Michael tahu itu adalah dirinya. Hidup bersama Jester cukup lama telah membuatnya terbiasa dengan hal-hal tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Matanya langsung tertuju pada wajah Michael dan sedikit ketegangan di posturnya mereda saat melihat Michael tersenyum.

"Tante masih belum tidur," kata Michael. "Sudah cukup larut."

"Tante menunggumu pulang," jawabnya singkat.

Alis Michael terangkat sedikit. "Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tante Mia menarik napas. Tangannya, yang sedari tadi ia genggam di depan, sedikit mengencang.

"Penampilan Lily..." ia memulai, lalu terdiam.

Michael merasakan sedikit kekhawatiran muncul. Perubahan pada Lily setelah evolusi sangat signifikan. Ia tidak terlalu memikirkan bagaimana hal itu akan diterima oleh seseorang yang telah mengenal Lily sejak lahir. Ia baru saja akan menjelaskan ketika Tante Mia melanjutkan.

"Bisakah kau melakukan hal yang sama untuk Tante?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Hah?"

Michael menatapnya dengan terkejut.

Tante Mia langsung membaca ekspresinya dan warna kemerahan di wajahnya semakin dalam.

"Jika itu masalah, lupakan saja apa yang Tante katakan," ucapnya cepat. "Tante hanya berpikir—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Itu bukan masalah," kata Michael.

Ia bersungguh-sungguh. Ia memang sudah berencana untuk mengevolusi Tante Mia. Yang tidak ia duga adalah Tante Mia sendiri yang memintanya.

"Kenapa Tante menginginkannya?" tanyanya dengan rasa penasaran yang tulus.

Ekspresi Tante Mia berubah beberapa kali sebelum menetap pada sesuatu yang menyerupai rasa malu yang bermartabat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Tante... y-yah... Lily terlihat sangat sehat sekarang jadi... tidak, maksud Tante..."

Michael memperhatikannya dan sampai pada pemahaman tanpa perlu Tante Mia menyelesaikannya.

Ia mengatupkan bibirnya agar senyumnya tidak terlalu kentara.

Pada akhirnya, tidak ada wanita yang bisa sepenuhnya menolak daya tarik kecantikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Memikirkan bahwa kesempatan untuk berevolusi, sesuatu yang orang-orang di dunia ini rela membunuh demi mendapatkannya, diam-diam telah menjadi perawatan kecantikan di dalam rumah mereka.

Michael menggelengkan kepalanya sedikit, senyumnya menang.

"Ikutlah dengan Tante, eh, maksudku ikutlah denganku, Tante Mia."

Tak lama kemudian malam berlalu dengan cukup damai, dan pagi pun tiba di hari berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠