Bab 953: Evolusi Lily [1]

Untuk sesaat, tidak ada dari mereka yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Michael bersandar kembali ke sofa, tatapannya berlama-lama pada Jester, tetapi pikirannya sudah melayang entah ke mana.

Selama satu tahun terakhir, hanya ada satu keberadaan yang tidak pernah bisa ia pahami sepenuhnya bagaimana perasaannya terhadapnya.

Itu adalah Jester.

Keadaan memang jauh membaik setelah Jester menjadi undead-nya, tetapi sifat alami Jester membuatnya sulit untuk tidak merasa gelisah pada saat-saat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jester tidak bertindak menentangnya. Tetapi ia bertindak untuknya dengan cara-cara yang bahkan Michael sendiri akan ragu melakukannya.

Michael tahu betul bahwa jika ia menyuruh Jester melindungi seseorang selain keluarganya tanpa instruksi lebih lanjut, dan jika orang itu masih bisa hidup tanpa anggota tubuhnya, Jester akan melakukan tepat hal itu demi efisiensi. Selama tugasnya selesai, caranya nomor dua.

Itu bisa dianggap hal baik atau buruk tergantung siapa yang menilai, dan setiap kali Michael mendapati dirinya tidak bisa condong dengan tegas ke salah satu sisi.

Seperti sekarang. Pertarungan dengan makhluk yang mendekati tahap demigod, namun saat Michael memikirkan hasilnya ia tidak sanggup merasa marah. Paling banter ia berada di suatu tempat di antara keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Nasib benar-benar hal yang berbahaya untuk dikendalikan."

Jika seseorang seperti Jester, pada levelnya saat ini, sudah bisa melakukan hal seperti ini, lalu bagaimana dengan mereka yang berada di level lebih tinggi?

Michael tidak percaya Jester adalah satu-satunya makhluk dengan kemampuan semacam ini. Pikiran itu membawa kegelisahan yang sunyi dan merayap.

Mungkinkah pada suatu titik sejak ia menjadi awakener, sebagian tindakannya bukan benar-benar kehendaknya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Bagaimanapun, jika monster level 96 bisa didorong untuk memenuhi takdir tertentu, apa yang bisa dilakukan pada seseorang seperti dirinya yang jauh lebih lemah?

Semuanya tiba-tiba menjadi masuk akal dengan cara yang aneh.

Shojo tidak bodoh. Jadi mengapa ia terus bertarung bahkan setelah menyadari Michael punya empat undead Legendary Stage? Bahkan jika awalnya ia percaya diri, begitu ia bertarung imbang dengan Drakeblood ia bisa saja mundur, dan Michael tidak akan bisa berbuat banyak untuk menghentikannya.

Dan mengesampingkan monster itu sepenuhnya, apakah pikirannya sendiri benar-benar miliknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Michael cukup mengenal dirinya sendiri. Ia tidak menentang risiko, tetapi ia tidak suka mengambil risiko berlebihan. Bahkan mengetahui ia bisa menangani makhluk Legendary Stage, ia tidak akan memilih menargetkan sesuatu di level 96. Ia akan memilih sesuatu yang lebih lemah yang akan memberinya lebih sedikit pengalaman seiring waktu.

Pada akhirnya, Michael tidak sanggup merasa marah.

Jester bertindak atas namanya, dan hasilnya tak terbantahkan menguntungkannya.

Meski begitu.

"Berniat baik bukan berarti kau bisa bertindak sesuka hati seperti ini," kata Michael, suaranya tenang namun berbobot.

Jester sedikit menegakkan tubuh.

"Kali ini kau terlalu jauh. Aku tidak akan menghentikanmu menggunakan hukummu, tetapi berhati-hatilah dengannya. Terutama saat melibatkan aku." Tatapannya sedikit menajam. "Dan lain kali, jangan menggunakannya padaku tanpa memberitahuku jika kau bisa menghindarinya. Atau setidaknya, beri tahu aku jika kau menyadari sesuatu."

Alasan Michael tidak sepenuhnya melarang Jester menggunakan kemampuannya adalah karena ia menyadari bahwa tergantung situasinya, hal itu bisa menguntungkannya lagi. Tidak ada alasan untuk menghancurkan jalannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jester menundukkan kepalanya tanpa ragu.

"Ya, Tuan."

Tidak ada perlawanan dalam nadanya. Hanya penerimaan.

Lalu, setelah jeda singkat, Jester menambahkan, "Jika aku terus mempelajari kemampuanku, aku seharusnya bisa berkomunikasi dengan Tuan tanpa peduli jarak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mata Michael sedikit berubah mendengarnya.

"Oh?"

"Tingkat koneksi itu seharusnya tidak sulit dicapai," lanjut Jester. "Ikatan jiwa di antara kita sudah ada. Hanya soal menyempurnakan kendaliku atasnya."

Sedikit rasa puas muncul di wajah Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jester benar-benar harta karun, bahkan dengan segala hal lainnya.

"Bagus," kata Michael singkat.

Tetapi saat pikiran itu mengendap, pikiran lain segera menyusul.

"Jika orang lain mencoba bertindak atas nasibku, bisakah kau menghentikannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Ya. Untuk makhluk dalam kapasitasku saat ini, aku bisa mengganggu pengaruh eksternal pada nasib Tuan sampai tingkat tertentu."

Michael merasakan sedikit rasa lega mendengarnya.

Tetapi Jester tidak berhenti di situ.

"Namun, jika entitas lawannya jauh lebih kuat dariku, hanya sedikit yang bisa aku lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kepuasan sebelumnya sedikit memudar.

Sayangnya satu-satunya cara cepat untuk meningkatkan kekuatan Jester adalah melalui evolusi lain, dan Michael saat ini tidak punya cukup poin evolusi untuk memulainya. Pada Epic grade, evolusi berikutnya akan membutuhkan waktu dan sumber daya yang jauh lebih banyak untuk dipersiapkan.

Michael menyampingkan masalah itu dan mengalihkan perhatiannya kembali ke kondisi Jester.

"Kau akan pulih, kan?"

"Ya, Tuan. Tubuh asliku akan membutuhkan waktu untuk memulihkan esensi yang terpakai. Namun, wadah ini memiliki kemampuan regeneratif yang cukup dan akan kembali ke kondisi optimalnya dalam beberapa jam."

Michael mengangguk tipis.

"Dan levelmu?"

Jester berhenti sebentar sebelum menjawab. "Aku mungkin memulihkan sebagian dari yang hilang, tetapi kembali ke puncak sebelumnya tidak mungkin hanya melalui pemulihan. Itu akan membutuhkan kultivasi baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Michael terdiam sejenak.

"Tidak masalah. Selama kau pulih dengan baik, itu cukup."

Bagaimanapun, jika Jester butuh lebih banyak kekuatan, ia hanya perlu waktu. Yang penting adalah Jester sendiri tidak mengalami kerusakan yang tak bisa dipulihkan.

"Bagaimanapun, itu bukan alasan aku memanggilmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jester sedikit mengangkat kepalanya, penuh perhatian.

Michael dengan singkat menyatakan niatnya untuk menyuruh Jester memanen ingatan monster Legendary Stage yang mati demi informasi yang bisa bermanfaat.

Tidak lama kemudian, Jester ditempatkan di dalam cincin penyimpanan bersama dengan bangkai Shojo.

Tiga hari berlalu setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Pada hari ketiga Jester selesai melahap ingatan rusa itu, tetapi itu bukan hal paling penting yang terjadi pada hari ini.

Hari ini Michael akhirnya akan mengevolusi Lily.

"Apakah dunia ini benar-benar ada di dalam cincin di jarimu itu?"

Suara Lily membawa ketidakpercayaan yang jelas saat ia melihat sekeliling, matanya bergerak perlahan melintasi hamparan ungu yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Seiring Federasi merilis lebih banyak informasi tentang kaum supernatural, ia pernah mendengar tentang cincin penyimpanan. Tetapi apakah sesuatu yang begitu kecil benar-benar mampu menampung dunia seperti ini?

Michael, yang berdiri di sampingnya, terkekeh pelan.

"Menakjubkan, kan?"

Lily tidak langsung menjawab. Tatapannya tetap tertuju pada sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Langit di atas bukan benar-benar langit, namun terbentang tanpa akhir, diwarnai nuansa ungu dan indigo tua yang berubah-ubah. Tidak ada matahari, namun ada cahaya.

"Ini keterlaluan. Kupikir itu hanya untuk gaya," gumam Lily pelan.

Itu membuat Michael tertawa.

Bagi Lily, cincin itu selalu hanya aksesori lain. Bagaimanapun, dibandingkan dengan segala hal lain tentang dirinya, sebuah cincin hampir tidak menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Baru kemarin ia mengetahui bahwa kakak lelakinya ini memiliki tato di tubuhnya. Meski ia merasa itu terlihat indah dan misterius, karena merasa sedikit usil ia melaporkannya kepada ibunya, hanya untuk keduanya kembali dan menemukan Michael dengan kulit bersih tanpa cela.

Lily tidak tahu bagaimana ia melakukannya, dan setelah dimarahi habis-habisan oleh ibunya ia memohon agar ia membagi metodenya, namun ia menolak. Orang ini memang suka menyimpan semua hal bagus untuk dirinya sendiri.

Lily terus mengamati sekeliling dengan kegembiraan yang tertahan.

Dibandingkan dengan jenis lingkungan yang secara bawah sadar ia kaitkan dengan kemampuan Michael, tempat ini ternyata indah di luar dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Michael berjalan di depan dengan langkah santai, senyum tipis di wajahnya. Ia merasa reaksinya lucu.

Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya Lily dibawa ke sini, tetapi ini pertama kalinya ia cukup sadar untuk melihatnya. Terakhir kali, ia dan Bibi Mia dibuat pingsan oleh Jester.

Ia bisa saja membawanya ke Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan, tetapi tempat itu mungkin tidak cocok untuk orang biasa tinggali. Dari segi lingkungan, ini pilihan yang lebih baik.

Selama beberapa hari terakhir, Lily dan Michael telah melewati kecanggungan awal mereka dan percakapan mereka tidak lagi kaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah cukup mengamati, Lily akhirnya mengalihkan perhatiannya kembali ke Michael.

"Kau bilang kau ingin menemuiku karena sesuatu."

Michael mengangguk.

Untuk sesaat, ia ragu sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kau mau kekuatan?"

Lily berkedip kaget. Lalu bibirnya sedikit melengkung.

"Dialog apa itu?"

Ia menatapnya dengan ekspresi setengah geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kau terdengar seperti penjahat berbujet rendah."

Michael tidak menjawab. Ia hanya menatapnya.

Perlahan, senyum Lily memudar saat ia melihat tidak ada lelucon dalam ekspresinya.

Udara di antara mereka menjadi lebih sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah beberapa detik, Lily mengembuskan napas pelan, tatapannya sedikit menunduk sebelum terangkat lagi.

"Ya."

Kali ini, tidak ada humor dalam suaranya.

"Aku mau."

Ia tidak terburu-buru dalam berkata.

"Kau dan Jester sangat kuat."

Tidak ada kecemburuan dalam nadanya.

"Sangat menyenangkan, punya orang sepertimu di sekitarku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Jari-jarinya sedikit menggenggam di sisinya.

"Tapi aku tidak menyukainya."

Michael tidak menyela.

"Aku tidak suka merasa hanya bisa berdiri di belakangmu," katanya pelan. "Seolah apa pun yang terjadi, aku hanya akan mengandalkanmu untuk menanganinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tatapannya bertemu matanya lagi.

"Aku tidak ingin selalu menjadi orang yang dilindungi."

Ada keheningan singkat.

Michael mengamatinya sejenak, lalu senyum tipis muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak apa-apa mengandalkanku."

Suaranya tenang.

"Kalau bukan aku, lalu siapa yang mau kau andalkan?"

Lily tidak langsung menjawab.

"Tapi," tambah Michael, "menginginkan kekuatanmu sendiri juga bukan hal buruk."

Senyumnya tidak memudar.

"Justru itu lebih baik."

Itu tampaknya melunakkan sesuatu dalam ekspresinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Lalu Michael sedikit memiringkan kepalanya.

"Ngomong-ngomong."

Lily berkedip.

"Apa?"

Senyum Michael menjadi sedikit lebih nakal.

"Bukankah kau selalu ingin tahu rahasia di balik ini?"

Ia sedikit menunjuk ke arah dirinya sendiri.

Lily menatapnya selama sedetik. Lalu matanya menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Wajahmu?"

Michael tidak menyangkalnya.

"Tunggu."

Ekspresinya berubah.

"Kau bilang padaku—"

Michael hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Lily frustrasi dengan sikap misteriusnya.

*

A/N; Bab Panjang! Satu lagi segera menyusul! Vote untuk mendukung!!