Petir itu turun dalam satu kolom tunggal dan langsung menghujam tenggorokannya.
Tanpa ada sebaran ledakan yang menjadi ciri khas tribulasi Michael sendiri—di mana sambaran petir meledak saat mengenainya dan mengirimkan energi yang merobek ke segala arah saat ia menahan petir itu dengan tubuhnya—Lily hanya menelannya begitu saja.
Efeknya pada area sekitar sangat minim hingga hampir tidak berarti.
Tanah di bawah kaki Lily retak sedikit karena beban dari apa yang telah melewatinya, dan bau samar ozon menyebar di seluruh area terbuka itu.
Hanya itu.
Kelopak mata Michael berkedut.
Tampaknya sejak terakhir kali Lily melahap petirnya, ia telah tumbuh sedikit lebih kuat. Ia telah membersihkan dua kilometer hutan untuk ini, dan ronde pertama bahkan tidak sampai menghanguskan tanah.
Seolah marah dengan keberanian sang undead, ronde kedua mulai terbentuk di atas.
Namun, entah itu ronde kedua atau kelima, Lily menangani semuanya. Setiap sambaran turun dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya, tribulasi itu menekan lebih keras di setiap ronde yang berurutan. Lily menelan setiap sambarannya.
Yang lebih luar biasa adalah apa yang terjadi di bagian dalam. Michael bisa merasakannya melalui koneksi mereka. Petir yang ia lahap tidak sekadar diserap dan dinetralkan. Ia menggunakannya. Setiap ronde yang melewati tubuhnya diurai dan disalurkan kembali ke dalam tubuhnya; energi elemental mentah dari sebuah tribulasi diubah menjadi sesuatu yang memperkuat sekaligus memulihkannya secara bersamaan.
Menjelang ronde kelima, Michael sudah bisa merasakan bahwa ia jauh lebih kuat daripada saat pertama kali muncul. Area terbuka di sekelilingnya sebagian besar tetap utuh. Hanya ada beberapa retakan tambahan di tanah. Bau ozon samar yang terus bertahan. Tidak ada yang bisa disebut sebagai kehancuran.
Ronde keenam mengubah segalanya.
Apa yang turun tidak bisa dibandingkan dengan apa pun yang datang sebelumnya. Kolom-kolom petir itu terlihat lebih tebal, tekanannya menyebar dalam gelombang yang dirasakan Michael sebagai hawa dingin bahkan dari posisinya yang jauh di luar tepi area terbuka.
Ia sempat berpikir sejenak tentang bagaimana nasibnya jika menghadapi ronde keenam sebelum Advancement-nya. Kemudian ia menghentikan pikirannya. Jika ronde kelima saja sudah membuatnya hampir mati, ronde keenam akan langsung menghabisinya. Tidak ada yang perlu dihitung di sana.
Yang membuatnya menyipitkan mata sekarang adalah sifat dari sambaran keenam itu sendiri. Pada ronde tersebut, petir itu telah melewati batas Rank 3 dan mulai menyentuh Rank 4.
Dan petir itu datang dalam enam kolom.
Lily menangkap semuanya dengan mulutnya seperti yang ia lakukan pada sambaran lainnya, tetapi kali ini tubuhnya terguncang akibat dampaknya dan lingkungan sekitarnya tidak lagi selamat.
Ronde ketujuh menyusul dengan cepat, seolah tribulasi itu memutuskan bahwa kesabaran tidak lagi diperlukan. Sambaran itu menghantam sebelum energi dari ronde keenam sepenuhnya mereda di dalam dirinya. Untuk melawan energi mengamuk yang merobek tubuhnya dari dalam, Lily secara naluriah membesar, berubah ke wujud titan-nya. Tanah di bawah kakinya runtuh ke dalam di bawah beban transformasi itu, membentuk cekungan melingkar yang lebar di sekelilingnya saat ia bangkit.
Tiga puluh meter. Empat puluh. Ia menstabilkan diri di atas ketinggian itu dan bertahan.
Ronde kedelapan menyusul.
Pada titik ini, area terbuka yang berhasil bertahan dari lima ronde pertama dalam keadaan utuh kini tidak lagi demikian. Tanah retak dalam garis-garis yang memancar. Bagian dari tanah yang tersisa di dekat pusatnya lenyap begitu saja, terkompresi menjadi sesuatu yang bukan lagi tanah maupun batu.
Wujud masif Lily menanggung luka yang terlihat jelas di sekujur tubuh dan lengannya, retakan dalam di lapisan luarnya di mana petir telah merobek alih-alih tertelan, dengan jaringan abu-abu dan menghitam di tepinya. Luka-luka itu menunjukkan tanda-tanda pemulihan samar, tetapi kecepatannya terlalu lambat untuk berarti di antara jeda ronde.
Lily tetap berdiri bagaimanapun juga.
Michael memperhatikan dari luar perimeter, ekspresinya cemas namun penuh perhatian.
Hatinya sakit melihat kondisi Lily, tetapi ia tahu itu tidak bisa dihindari. Jika tribulasi petir itu mudah, maka itu bukanlah tribulasi yang sebenarnya, dan tidak akan membawa beban pengakuan dari langit. Kesulitannya adalah poin utamanya. Kerusakannya adalah poin utamanya. Fakta bahwa seseorang berhasil selamat darinya adalah apa yang memberinya makna.
Tak satu pun dari mereka terlalu memperhatikan lingkungan yang hancur itu. Ronde kesembilan sudah terbentuk di atas.
Ronde terakhir.
Tatapan Michael bergerak ke atas menuju badai yang masih bergejolak di atas, padat dan gelap serta lebih berat daripada kapan pun di malam itu.
Ia mengembuskan napas perlahan. "Ini dia. Kuharap kau selamat, Lily."
Ia bersungguh-sungguh. Meskipun perjalanannya sebagai supernatural tergolong singkat menurut sebagian besar standar, banyak dari undead yang membawanya hingga ke titik ini telah bersamanya sejak awal. Lily adalah salah satu yang pertama.
Entah apa yang dirasakannya adalah keterikatan, atau keengganan untuk kehilangan sesuatu yang telah ia investasikan begitu banyak, atau sekadar keinginan untuk tumbuh lebih kuat bersamanya alih-alih tanpanya, Michael benar-benar ingin ia melewati ronde terakhir ini.
Ronde terakhir tidak terbentuk seperti ronde-ronde sebelumnya. Tidak ada pengumpulan bertahap, tidak ada kompresi awan yang terlihat menjadi formasi yang lebih ketat.
Petir itu datang begitu saja.
Satu kolom petir tunggal turun dari badai di atas dengan kilatan yang mengubah seluruh area terbuka menjadi putih untuk satu momen penuh, cahaya yang begitu total hingga menelan semua perbedaan antara tanah, langit, dan hutan, lalu tidak menyisakan apa pun selain dirinya sendiri.
Michael secara naluriah bergerak mundur lebih jauh. Gelombang tekanan yang mendahului sambaran itu mencapainya sebelum suaranya terdengar, mendorong tubuhnya dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya bergeser di udara. Bahkan dari jarak yang lebih jauh, ia bisa merasakan energi sisa menekan kulitnya.
Petir itu benar-benar menyelimuti Lily. Dari posisinya, ia hampir tidak bisa melihat apa pun dari Lily di dalamnya.
Michael berdiri di sana dan menunggu, perhatiannya tertuju sepenuhnya pada koneksi dengan Lily.
Detik-detik berlalu. Kemudian kolom itu mulai meredup, menyusut ke dalam sebelum menghilang sepenuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!