Chapter 926: Perubahan

Begitu panel terakhir memudar, Michael tidak berlama-lama di kevakuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Ia hanya melirik sekilas notifikasi tersebut sebelum segera bergerak. Dengan satu pikiran, ia memanggil kembali para undead-nya. Satu demi satu, kehadiran mereka lenyap dari kabut kelabu. Namun, Michael tidak berhenti di situ. Ia juga menghapus jejak keberadaannya sendiri di kevakuman.

Ia tidak melakukan ini karena alasan yang mendalam. Rasanya lebih seperti naluri membersihkan meja setelah makan.

Setelah memastikan tidak ada jejak dirinya maupun para undead-nya yang tertinggal di lapisan itu, Michael tidak tinggal lebih lama. Dengan satu langkah, ruang di sekitarnya terdistorsi, dan di saat berikutnya, ia sudah menghilang.

Kembali ke dunia material, di dalam rumahnya, Michael muncul kembali dengan tenang di ruang tamu. Perpindahan antar-realm itu terasa mulus. Lily dan Tante Mia masih tertidur, meski ia memperkirakan mereka akan segera bangun karena fajar hanya tinggal beberapa jam lagi. Rumah itu sunyi dan tidak berubah, seolah kekacauan beberapa hari terakhir tidak pernah menyentuh tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Michael duduk di sofa dan sebuah benda kecil muncul di tangannya.

Itu adalah Jester. Atau, jika merujuk pada ras barunya dengan tepat, seorang Veylith.

Michael menunduk menatap gumpalan kecil yang beristirahat di telapak tangannya. Wujudnya sudah tidak seperti dulu lagi. Apa yang ada di tangannya jelas merupakan sebuah otak, namun bukan milik makhluk manusia. Ukurannya lebih kecil dari otak manusia, permukaannya halus namun dilapisi lipatan-lipatan rumit yang tampak terlalu disengaja untuk sekadar bersifat biologis.

Ada keseimbangan yang aneh di sana. Begitu pula keindahan yang ganjil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Pola-pola samar melintas di permukaannya. Michael langsung mengenalinya sebagai rune. Cahaya keemasan redup berpendar di sepanjang tanda-tanda itu, tidak cukup terang untuk menerangi ruangan, tetapi cukup untuk membuatnya menonjol di atas daging pucat yang hampir tak bernyawa itu.

Mata Michael menyipit sedikit saat ia mengamatinya lebih dekat. "...Jadi ini grade Epic."

"Kalau kau bukan undead, cahayamu mungkin akan menerangi seluruh rumah ini," gumamnya.

Ia menutup jari-jarinya sedikit di sekeliling benda itu. Daging tersebut merespons samar, bergeser hampir tak terasa, seolah mengakui kehadirannya. Kemudian, sebuah suara tenang bergema di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Tuan."

Tatapan Michael terdiam. "Jester."

"Bagaimana perasaanmu?" tanya Michael. Ada banyak hal yang bisa ditampilkan oleh panel, tetapi hanya individu itu sendiri yang benar-benar bisa memahami kondisinya.

Suara Jester tetap tenang seperti biasanya. "Lebih baik, Tuan. Jauh lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Lalu setelah jeda singkat, ia menambahkan, "Kehebatan Anda sungguh luar biasa, seperti yang diharapkan. Mampu memiliki kemampuan yang begitu ilahi bahkan di hadapan langit itu sendiri... sungguh, pelayan ini sangat beruntung tak terkira."

Michael menatapnya. Kemudian, garis-garis muncul di dahinya.

"...Dari mana kau belajar merayu seperti itu?"

Jester menjawab tanpa ragu. "Dari drama politik yang ditonton Lily bersamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Michael terdiam sejenak. "Kau menonton drama politik?"

"Ya, Tuan."

"Bersama Lily?"

"Ya, Tuan."

Michael merasa jika ia terus bertanya, ia hanya akan mendengar hal-hal yang tidak siap ia dengar. Akhirnya, ia melepaskannya. "Lupakan saja," gumamnya.

Jester secara alami patuh dan mengalihkan topik kembali ke dirinya sendiri. "Perubahan saya cukup signifikan. Yang pertama adalah mobilitas. Di Rank 3, terbang menjadi hal yang mungkin. Saya juga memiliki kemampuan untuk bergerak menembus ruang, jadi tidak seperti sebelumnya di mana saya harus menempati tubuh, keadaan saya saat ini bisa dianggap utuh dan mandiri. Meskipun saya tidak berniat meninggalkan tubuh yang dihadiahkan oleh Tuan."

Mengabaikan bagian terakhir, Michael mengangguk kecil. Hal itu sudah diduga.

"Yang kedua adalah indra saya," lanjut Jester. "Jangkauan deteksi alami saya sekarang adalah delapan puluh ribu meter."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Hal itu membuat alis Michael terangkat.

Delapan puluh ribu. Angka itu tidak kecil. Michael sendiri bisa mencapai level tersebut jika ia sengaja meregangkan indranya, tetapi jangkauan istirahat alaminya hanya lima puluh ribu meter. Bagi Jester untuk melampauinya segera setelah berevolusi, itu cukup untuk menunjukkan betapa abnormalnya ras baru ini.

"Saya juga mendapatkan beberapa skill baru," kata Jester. "Kebanyakan adalah penyempurnaan dari kemampuan yang sudah saya miliki. Bukan konsep yang benar-benar baru, tetapi dibentuk kembali menjadi bentuk yang lebih kuat dan lengkap. Kelemahan saya di rank ini sangat sedikit."

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan nada datar, "Selama saya berhadapan dengan makhluk yang memiliki pikiran atau bentuk kesadaran tertentu, selain Tuan, kemungkinan tidak ada seorang pun di rank yang sama yang bisa melawan saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Michael benar-benar terkesan. Namun, ia berkata, "Itu terdengar sedikit sombong."

"Saya hanya menyatakan apa yang saya persepsikan, Tuan," jawab Jester.

Michael tidak menepisnya. Ia percaya ada kebenaran dalam kata-kata itu. Namun, ia masih merasa klaim tersebut agak berlebihan. Makhluk yang baru saja naik rank menyatakan hampir tak terkalahkan di rank yang sama bukanlah sesuatu yang bisa diterima Michael begitu saja.

Apa yang gagal dipertimbangkan Michael adalah bahwa dirinya sendiri adalah anomali, dan ia masih tiga level di bawah Jester dalam rank yang sama. Mempertimbangkan hal itu, mungkin kata-kata Jester tidaklah seberlebihan kedengarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Michael membiarkan masalah itu berlalu dan beralih ke hal yang paling penting. Di Rank 3, skill, indra, dan mobilitas semuanya berperan, tetapi tidak satu pun dari itu adalah garis pemisah yang sebenarnya. Perbedaan nyata antara makhluk di tahap ini dan di bawahnya adalah keberadaan sebuah Hukum. Itulah fondasinya. Itulah yang benar-benar membuat Rank 3 menjadi realm yang lebih tinggi.

"Lalu bagaimana dengan Hukum-mu?" tanya Michael.

"...Hukum Wahyu Surgawi."

Alis Michael langsung terangkat. Untuk pertama kalinya sejak Jester selesai berevolusi, keterkejutan yang tulus muncul dengan jelas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

"Wahyu Surgawi?"

Itu bukan yang ia harapkan. Terdengar agung. Terlalu agung, bahkan. Lebih penting lagi, itu tidak terdengar seperti Hukum yang terikat murni pada pikiran. Terdengar jauh lebih luas dari itu.

Suara Jester tetap tenang. "Ya, Tuan. Itulah nama Hukum saya."

Michael terdiam.

Hukum Wahyu Surgawi.

Ia tidak bisa tidak memikirkan satu panel skill khusus yang muncul sebelumnya.

[Skill]: Profaned Fate Thread

[Deskripsi]: Memungkinkan pengguna untuk merasakan dan mengaitkan diri pada benang takdir yang terhubung ke target. Begitu tergenggam, hasil akhir tidak lagi sekadar diamati tetapi dipengaruhi. Peristiwa kecil mungkin bergeser secara halus, sementara hasil besar membutuhkan waktu, persiapan, atau pengorbanan. Gangguan berulang membawa risiko keterikatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Michael tidak bisa tidak bertanya-tanya. Apakah Jester entah bagaimana mulai menjauh dari kemampuan yang murni berkaitan dengan pikiran?