Setelah mendapat izin Michael, Jester bergerak.
Tidak ada ledakan kekuatan yang terlihat atau pertunjukan besar-besaran. Ia hanya meletakkan tangan di atas kepala pria itu. Untuk sesaat, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Lalu tubuh pria itu bergetar samar. Napasnya tersendat, tidak teratur dan dangkal. Suara pelan yang nyaris tak terdengar keluar dari tenggorokannya sebelum hilang sepenuhnya.
Mata Jester tetap tenang.
Beberapa detik berlalu. Lalu ia menarik tangannya.
Pria itu tetap tak bergerak. Dadanya masih naik-turun, tapi saat Michael memeriksanya, ia sudah tahu. Pria itu praktis sudah mati. Bukan secara fisik. Tapi segala hal yang membuatnya menjadi dirinya telah dilucuti sepenuhnya.
Sekarang ia hanya cangkang kosong.
Pandangan Michael tertinggal pada tubuh itu. Ia mendapati dirinya bertanya-tanya harus diapakan tubuh itu sekarang. Meski ia seorang necromancer, ia lebih suka bekerja dengan mayat sungguhan daripada manusia yang direduksi ke keadaan seperti ini.
Setelah sesaat, Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan terbuka sekali lagi dan Michael memasukkan kembali tubuh itu ke dalamnya. Satu lagi urusan yang harus diselesaikan nanti. Untuk sekarang, itu bisa menunggu.
Michael mengalihkan perhatiannya kembali ke Jester dan menunggu dengan tenang.
Jester berdiri dengan mata tertutup, memilah-milah ingatan yang baru saja ia serap. Satu menit berlalu sebelum matanya terbuka perlahan.
Michael berbicara lebih dulu. "Apa yang kau temukan?"
Jester tidak langsung menjawab. Informasi yang ia serap sangat luas, tersebar, dan berlapis-lapis dengan serpihan yang tidak menyatu dengan rapi. Ia butuh sesaat untuk menyusun semuanya menjadi sesuatu yang masuk akal sebelum berbicara.
"Kekacauan di kota itu direncanakan."
Michael sudah tahu itu, tapi tidak menyela.
"Ini berkaitan dengan tindakan Federasi belakangan ini. Upaya mereka mendekatkan warga sipil biasa ke dunia supernatural telah menimbulkan keresahan besar di kalangan faksi tertentu. Faksi Iblis khususnya menganggap ini sebagai provokasi langsung. Kehadiran mereka hampir tidak pernah terlihat di mata publik selama ini, tapi mereka terus digambarkan sebagai ancaman utama. Meski tidak melakukan gerakan besar belakangan ini, mereka diperlakukan seperti hama dan dijadikan bahan edukasi. Jadi mereka memilih untuk merespons."
"Ini cara mereka menampakkan diri ke publik. Sepertinya itu metode biasa mereka. Brightgate hanya salah satu dari beberapa target yang dipilih. Bukan satu-satunya."
Michael merasakan gelombang rasa jijik naik dalam dirinya. Kehancuran tanpa makna. Korban yang sia-sia. Semua hanya untuk menyampaikan pesan.
Tapi sebelum perasaan itu sempat mengendap, Jester berbicara lagi. "Ada faktor lain."
Mata Michael menyipit.
"Kau."
Keheningan memenuhi ruangan sejenak.
"Dari ingatan yang kuakses, ada rencana untuk menangkap orang-orang yang dekat denganmu, yang dalam hal ini jelas Tante Mia dan Lily."
Saat Jester mengatakan itu, matanya menjadi dingin dengan caranya sendiri yang tenang. Bukan marah tepatnya, bukan emosi kuat apa pun. Bagi Jester, Lily adalah milik tuannya dan subjek penelitiannya yang masih berlangsung. Kalau saja Michael tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Jester saat itu, ia akan memberi ceramah panjang lebar. Tapi fokus Michael sudah sepenuhnya tertuju pada kata-kata terakhir Jester.
Untuk sepersekian detik, udara di sekitar Michael berubah. Mana meledak keluar tak terkendali, menekan dinding ruangan. Suhu turun dan tekanan di udara sejenak menjadi mencekik.
Lalu berhenti. Secepat kemunculannya, semuanya lenyap.
Michael mengembuskan napas perlahan. Ekspresinya kembali ke sesuatu yang hampir normal, tapi matanya dingin.
"Begitu."
Sekali lagi para supernatural iblis telah mendorong Michael makin jauh dari sikap netral terhadap mereka. Pada titik ini, mereka sudah dicap dalam benaknya sebagai musuh bebuyutan. Kalau suatu saat ia punya cukup kekuatan dan situasinya cukup jelas, ia tidak akan ragu.
Jester mengawasinya dengan tenang beberapa saat lagi sebelum melanjutkan. "Masih ada lagi."
Pandangan Michael kembali kepadanya.
"Orang yang ingatannya kuserap berusia lebih dari empat puluh tahun dan telah menjadi bagian dari Faksi Iblis selama hampir dua puluh tahun. Selama itu ia mendapat akses ke beberapa tempat persembunyian mereka. Sebagian terletak di alam liar. Sebagian lagi tersembunyi di dalam kota."
Mata Michael menajam. Informasi itu saja sudah sangat berharga.
Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Jester melanjutkan. "Berdasarkan apa yang kutemukan, kenapa kita tidak menyerang mereka?"
Michael tidak langsung menjawab. Jari-jarinya mengetuk ringan sandaran kursi sambil pikirannya mengolah semuanya.
Menyerang tempat-tempat persembunyian itu secara logika masuk akal di permukaan. Faksi Iblis sudah menjadikan dia dan keluarganya target. Mereka yang bertindak lebih dulu, jadi membalas bukan tanpa dasar.
Tapi alasan yang sama memunculkan masalah lain di benaknya.
Kalau ia bergerak melawan mereka sekarang, akan ada konsekuensi. Bukan hanya dari Faksi Iblis sendiri, tapi mungkin juga dari Federasi, tergantung apa yang ia temukan, apa yang ia lakukan, dan seberapa besar perhatian yang ia tarik dalam prosesnya.
Michael tidak menipu diri sendiri dengan berpikir urusannya dengan Federasi sudah selesai. Ia sudah melihat cukup banyak untuk tahu sejauh apa mereka rela melangkah demi hal-hal tertentu. Siapa tahu, terlalu lama berada di luar akademi akan membuatnya jadi target penculikan lagi, atau membuat kesalahan yang terlihat bisa memberi mereka pengaruh yang mereka butuhkan.
Ia pernah melihat dinamika seperti ini sebelumnya, bahkan saat masih di Bumi. Kasus-kasus di mana orang yang bertindak sebagai balasan justru jadi pihak yang disalahkan. Membunuh supernatural iblis terdengar benar secara prinsip, tapi kalau ia menyerang lebih dulu, itu bisa dipelintir untuk menjeratnya. Hukum, seperti yang pernah dikatakan supernatural iblis Rank Empat itu kepadanya di hell, sering kali tidak lebih dari alat bagi mereka yang berkuasa.
Meski begitu, informasinya sendiri berharga. Bahkan kalau ia memilih tidak bertindak langsung, ia bisa meneruskannya ke akademi dan membiarkan mereka menentukan apa yang harus dilakukan.
Michael lalu bertanya apakah pria itu mengetahui adanya gudang harta milik faksi tersebut. Ia mungkin belum tergoda untuk membantai besar-besaran, tapi gudang harta adalah hal yang sama sekali berbeda. Untuk itu, ia sama sekali tidak keberatan mengotori tangannya.
Ekspresi Jester tidak berubah. "Tidak. Dia anggota biasa. Berguna, tapi tidak penting. Dia tahu tempat persembunyian, rute, sinyal, dan beberapa metode operasional, tapi tidak punya kontak langsung dengan tokoh inti yang sebenarnya. Tidak ada nama yang layak dicatat. Tidak ada akses ke struktur mereka yang lebih dalam."
Mata Michael sedikit meredup. Untuk sesaat ia sempat berharap mereka menemukan benang yang menuntun ke sesuatu yang lebih besar. Tapi itu tidak terlalu mengejutkan. Kalau pria itu benar-benar penting, kemungkinan besar ia tidak akan begitu mudah ditangkap.
Michael untuk sementara mengesampingkan urusan Faksi Iblis dan hendak memberi Jester tugas lain terkait supernatural iblis Rank Empat setengah mati yang masih menunggu di dalam peti ketika ia mendengar langkah kaki.
Langkahnya tidak teratur.
Michael dan Jester sama-sama menoleh ke arah lorong. Sesaat kemudian, dua sosok muncul di pintu masuk ruang tamu.
Lily dan Tante Mia.
Keduanya tampak baru saja bangun. Gerakan mereka agak limbung dan ekspresi mereka membawa kebingungan khas orang yang terbangun dari tidur yang tidak mereka pilih.
Untuk sesaat, tak ada yang berbicara saat mereka menyerap pemandangan ruang tamu.
Ada dua Michael.
Atau setidaknya begitulah yang terlihat pada pandangan pertama. Kesadaran menyusul hampir seketika.
"Michael?"
Suara Tante Mia terdengar lebih dulu, membawa kelegaan dan ketidakpercayaan dalam takaran yang sama. Detik berikutnya ia bergerak, langkahnya masih agak limbung tapi tidak cukup untuk memperlambatnya. Michael berdiri tepat saat wanita itu mencapai dirinya.
Ia mencengkeram lengan Michael, lalu bahunya, seolah memastikan apa yang dilihatnya nyata.
"Kau sudah kembali."
Ada sedikit getaran di suaranya, meski ia berusaha menyembunyikannya. Michael bisa merasakannya dengan jelas. Rasa takut dari saat ia kehilangan kesadaran belum sepenuhnya hilang. Kelegaan yang sekarang nyata cukup untuk menutupi sebagian besar darinya, tapi tidak semuanya.
"Aku sudah kembali," katanya pelan.
Di samping, Lily juga bergerak, tapi tidak seperti Tante Mia, ia melambat sebelum benar-benar mencapainya. Michael langsung menyadarinya.
Ia senang. Itu jelas. Matanya berbinar begitu mengenalinya. Tapi ada juga penahanan diri di sana. Jarak aneh dan tidak nyaman yang sepertinya tak mampu ia tutup sepenuhnya.
Michael merasakannya saat Lily berhenti sedikit lebih pendek dari seharusnya. Entah kenapa, jarak kecil itu membuat dadanya sesak.
Meski begitu, Lily menatapnya dan berkata pelan, "Kau benar-benar kembali."
Michael merasa ada jauh lebih banyak yang tersimpan dalam kata-kata itu daripada yang terucap.
Bahkan ia sendiri belum sepenuhnya memahaminya, tapi di suatu titik Lily telah mengalami trauma dari apa yang terjadi di Woodstone. Saat melihat retakan-retakan itu terbuka di atas kota, orang pertama yang terlintas di pikirannya bukan ibunya atau pihak berwenang mana pun. Melainkan Michael. Melihatnya sekarang mengingatkan Lily siapa sepupunya sebenarnya.
Berkat Federasi, Lily tidak lagi hidup dalam lindungan sepenuhnya seperti tahun sebelumnya.
Michael mengangguk padanya. "Tentu saja aku kembali."
Itu sepertinya membantu. Kekakuan di pundaknya mereda, meski tidak sepenuhnya. Tante Mia jauh lebih sedikit ragu. Jarak apa pun yang ada padanya samar, hampir tak berarti dibandingkan. Baginya, Michael tetaplah Michael sebelum apa pun. Tangannya masih bertahan di lengan Michael seolah belum benar-benar ingin melepaskannya.
Michael menatap keduanya bergantian, lalu ke Jester yang berdiri diam di dekat situ.
Setelah sekian lama, ia akhirnya kembali ke rumah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!