Akhirnya Michael merasakan tatapan yang sudah tidak asing lagi tertuju padanya.
Dibandingkan dengan panel-panel sebelumnya yang mencantumkan Kehendak Aurora di dalam teks mereka, baru kali ini Michael yakin bahwa tatapan “makhluk” ini benar-benar tertuju padanya.
Mungkin panel-panel sebelumnya hanyalah bagian dari protokol sistem. Michael tidak tahu mana yang benar. Ada banyak hal di dunia ini yang masih belum ia pahami.
Ia tidak repot-repot menoleh ke sekeliling karena ia tahu ia tidak akan menemukan apa pun.
[Kehendak Aurora kini menaruh perhatian kepadamu]
Michael juga menerima sebuah notifikasi yang sudah tidak asing lagi.
Namun, pikirannya terfokus pada hal lain.
[Namun mulai sekarang, itulah standar barumu, Outlier.]
Michael tidak tahu mengapa, tetapi teks khusus ini memberinya perasaan yang mencekam.
Menyadari bahwa Kehendak Aurora bukanlah sesuatu yang bisa ia mintai jawaban kapan saja, Michael buru-buru bersuara.
"Tunggu. Apa maksudmu? Apa maksudmu dengan standar baru?"
Untuk sesaat, panel itu tetap tidak bergerak.
Kemudian kata-kata baru perlahan muncul di bawah pesan sebelumnya.
[Kau adalah sebuah anomali.]
[Keberadaanmu tidak dapat dinilai dengan standar normal.]
Michael sedikit mengerutkan kening saat membaca baris-baris kalimat itu.
Pesan-pesan itu terus terbentuk satu demi satu.
[Upaya berulang kali untuk menyesuaikan tugas advancement-mu terbukti tidak efektif.]
[Setiap batasan yang diletakkan di hadapanmu berhasil dipatahkan.]
Sumatra mata Michael sedikit menyipit.
Pernyataan itu tidak salah.
Setiap kali sistem mencoba menetapkan batasan, ia telah melampauinya.
Pesan lain muncul.
[Oleh karena itu, pendekatan standar menjadi tidak efisien.]
[Lebih baik memberikan misi yang setara dengan rating yang kau inginkan.]
[Selesaikan misi tertinggi dan terima hadiah maksimal.]
Michael terdiam sejenak.
Jadi itulah solusinya.
Daripada terus-menerus menaikkan persyaratan selangkah demi selangkah, Kehendak Aurora ingin melewati proses itu sepenuhnya.
Ia akan langsung memberikan persyaratan tertinggi sejak awal.
Michael memikirkannya sejenak.
Kemudian ia mengajukan pertanyaan paling penting.
"Dan jika aku tidak dapat menyelesaikannya?" -Kata-kata itu meluncur dari mulutnya hampir seketika.
Selama beberapa detik tidak ada jawaban.
Kemudian panel itu merespons.
[Kehendak Aurora: Itu tergantung pada misinya.]
Baris lain muncul.
[Kehendak Aurora: Jika misi memiliki batas waktu, kegagalan akan menghasilkan misi lain.]
Baris lain muncul.
[Jika misi tidak memiliki batas waktu dan tidak dapat dimodifikasi...]..
Baris terakhir muncul perlahan.
[Maka kau tidak akan pernah maju.]
Michael tertegun.
Untuk pertama kalinya sejak percakapan itu dimulai, ekspresinya berubah total.
Ia menghirup udara dingin dalam-dalam.
Maknanya sangat jelas.
Jika misi tersebut tidak memiliki batas waktu dan ia gagal menyelesaikannya, maka ia akan tetap terjebak pada Rank tersebut selamanya.
Tidak ada kesempatan kedua.
Tidak ada pengaturan ulang.
Tidak ada penyesuaian.
Hanya stagnasi permanen.
Bahkan Michael pun tidak bisa tetap tenang setelah mendengar hal itu.
Alis Michael perlahan mengerut.
"Itu tidak adil."
Kata-kata itu meluncur dari mulutnya bahkan sebelum ia sempat memikirkannya.
Untuk pertama kalinya sejak percakapan itu dimulai, kejengkelan tampak jelas dalam suaranya.
"Beberapa rekan sebayaku tentu saja tidak melalui tekanan yang sama."
Ruang spasial di dalam Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan tetap sunyi.
Ribuan undead berdiri tanpa bergerak di sekelilingnya bagaikan patung.
Kemudian panel itu merespons.
[Lalu bagaimana itu adil bagi mereka?]
Michael sedikit mengerutkan kening karena bingung.
Baris lain muncul.
[Bagaimana bisa adil jika seseorang ingin menerima segalanya di atas piringan emas?]
Michael langsung menggelengkan kepalanya.
"Itu tidak benar."
Suaranya menjadi lebih tajam.
"Aku bekerja keras untuk semua yang kumiliki."
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, panel itu merespons lagi.
[Ya.]
Jeda singkat menyusul.
Kemudian baris lain muncul.
[Kehendak Aurora: Tapi apakah itu berada di level yang sama dengan yang lain?]
Mulut Michael sedikit terbuka.
Kemudian ia berhenti.
Tidak ada kata-kata yang keluar.
Selama beberapa detik ia hanya menatap pesan yang melayang itu.
Karena pertanyaan itu sendiri sulit untuk dijawab.
Ya.
Ia telah bekerja keras.
Tidak ada yang bisa menyangkal hal itu.
Ia telah bertarung.
Ia telah mengambil risiko.
Baru-baru ini ia bahkan hampir mati.
Namun jika dipikirkan baik-baik, jalan yang dilalui Michael tidak pernah benar-benar sama dengan orang lain.
Ia memiliki talenta yang memungkinkannya tumbuh lebih cepat daripada Awakener normal.
Jika ia benar-benar mengingginkannya, hidupnya mungkin akan jauh lebih mulus daripada kebanyakan orang di alam semesta ini. Mungkin lebih lambat karena lebih pasif, tetapi pada akhirnya ia tetap akan kuat.
Michael perlahan bersandar.
Panel itu melanjutkan.
[Kau tidak sedang dijadikan sasaran.]
[Ini adalah keseimbangan.]
Michael sedikit menyipitkan matanya.
Lebih banyak kata muncul.
[Di alam semesta akan selalu ada keseimbangan.]
[Keseimbangan dapat rusak.]
[Namun jika itu rusak terlalu parah oleh penyebab yang sama...]
Baris berikutnya muncul perlahan.
[Itu akan menjadi kekacauan.]
Michael tetap terdiam.
Kehendak Aurora melanjutkan.
[Bahkan mereka yang dikenal sebagai yang terpilih menghadapi kesulitan yang berskala sesuai level mereka.]
[Bukankah adil jika kau juga menghadapi kesulitan yang berskala sesuai levelmu?]
Tatapan Michael tetap tertรku pada panel.
1pesan lain muncul.
[Itulah tujuan dari Quest Peningkatan Rank atau peningkatan kekuatan apa pun.]
[Tujuannya adalah untuk membuktikan bahwa kau layak melangkah ke tahap berikutnya.]
[Jika peningkatan itu terlalu mudah, ia akan kehilangan maknanya. Ya, kau memang layak mendapatkannya karena kau hanya memetik buah dari fondasimu, tetapi bahkan makhluk bertalenta pun menghadapi kesulitan yang berskala seiring kemajuan mereka, meskipun kemajuan itu cepat. Kau sedikit mirip tetapi tidak sama. Jika diibaratkan dengan pemahaman di duniamu, kau seperti seorang curang.]
Michael tidak bisa mendebat hal itu.
Namun meski begitu, Michael tetap merasa ada sesuatu yang janggal.
Panel itu melanjutkan lagi.
[Namun.]
Jeda singkat menyusul.
Kemudian pesan terakhir muncul.
[Ada sangat sedikit individu yang membutuhkan tindakan ekstrim seperti itu.]
[Kau adalah salah satunya.]
Michael menatap kata-kata itu.
Baris lain muncul.
[Itulah sebabnya tampak seolah-olah kau sedang dijadikan sasaran.]
Kata-kata itu tergantung tanpa suara di udara.
Namun makna di baliknya sudah jelas.
Michael tidak sedang diperlakukan tidak adil.
Ia hanya telah mencapai titik di mana aturan normal tidak lagi berlaku baginya.
Michael terdiam untuk waktu yang lama.
Kata-kata dari Kehendak Aurora terngiang pelan di benaknya.
Sebelum percakapan ini, ia selalu percaya bahwa Kehendak Aurora sengaja mempersulit hidupnya.
Menjadikannya sasaran.
Menghambat kemajuannya.
Namun sekarang setelah ia memikirkannya baik-baik, apakah ia pernah benar-benar dirugikan oleh hal itu?
Michael perlahan mengerutkan kening.
Jawabannya muncul hampir seketika.
Tidak.
Tidak juga.
Ya, Kehendak Aurora telah meningkatkan kesulitan memperoleh poin pengalaman setelah peningkatan terakhirnya.
Namun hal itu tidak melumpuhkannya.
Hal itu hanya memperlambatnya sedikit.
Jika pun ada, perubahan itu justru memaksanya bertarung melawan monster yang lebih kuat untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman.
Dan itu adalah sesuatu yang bisa Michael lakukan tanpa banyak masalah.
Pertumbuhannya tidak pernah benar-benar berhenti.
Ia hanya menjadi sedikit kurang mulus.
Michael perlahan menghembuskan napas.
Pikiran lain muncul di benaknya.
Jika Kehendak Aurora benar-benar ingin menekannya, ia jelas memiliki wewenang untuk melakukannya.
Ia bisa memanipulasi misi advancement.
Ia bisa mengubah tingkat kesulitan. Ia bisa ikut campur secara langsung.
Namun ketika Michael memikirkan peningkatan sebelumnya, ia tidak dapat mengingat satu momen pun di mana hadiah akhirnya terasa kurang.
Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya.
Peningkatan terakhirnya telah memberikannya sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Rating yang sepenuhnya baru yang belum pernah muncul dalam catatan Aurora sebelumnya.
Jika Kehendak Aurora benar-benar ingin membatasi dirinya, ia bisa dengan mudah mengurangi hadiahnya.
Namun ia tidak melakukannya.
Kesadaran itu perlahan mengubah cara pandang Michael terhadap situasi tersebut.
Untuk pertama kalinya ia mulai melihat Kehendak Aurora dari perspektif yang sedikit berbeda.
Mungkin “makhluk” ini tidak sedang menjadikannya sasaran.
Mungkin ia hanya berusaha menjaga agar segala sesuatunya tidak lepas kendali.
Michael sedikit bersandar ke belakang sambil tetap duduk bersila di tengah-tengah pasukan undead-nya.
Namun pikiran-pikiran itu hanya bertahan selama beberapa detik.
Karena terlepas dari penjelasan tersebut, satu masalah masih tetap ada.
Peningkatan Rank-nya saat ini.
Tatapan Michael kembali ke panel yang melayang di depannya.
Pesan-pesan sebelumnya masih melayang pelan di udara.
Ekspresinya kembali serius.
Memahami logika di balik sesuatu bukan berarti ia bersedia mempertaruhkan masa depannya pada hal itu.
Michael tidak ragu-ragu kali ini.
"Jadi..."
Suaranya terdengar tenang.
"Apa yang terjadi sekarang?"
Kali ini tidak ada jawaban dari Kehendak Aurora.
Sebuah panel tiba-tiba terwujud di tempat.
[Hidden Unique Quest]
Tujuan: Pecahkan semua batasan.
Persyaratan Tersembunyi: Terima tatapan Origin lagi.
Hadiah: 15 Level Up, +250 poin atribut untuk semua stat, Upgrade Tiket Mastery Skill sebelumnya menjadi Tiket Mastery Skill Level Perfect, Satu harta acak grade Epic, Satu harta acak antara grade Epic hingga Legendary, ???, ???, ???.
[Apakah kau ingin melakukan Advancement sekarang?]
Pikiran Michael membeku saat berbagai emosi membuncah di dalam dirinya.
Keterkejutan datang lebih dulu. Kemudian ketidakpercayaan. Lalu kegembiraan yang datang begitu tiba-tiba hingga hampir membuatnya tertawa terbahak-bahak.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia tidak dapat mempertahankan ketenangan yang biasanya ia miliki. Necromancer yang teliti dan penuh perhitungan itu lenyap sejenak.
Sebaliknya, ia bereaksi seperti seseorang seusianya.
Tinjunya mengepal erat.
Jantungnya berdegup kencang.
"Sialan, iya!!!!"
Teriakan itu bergema keras di seluruh ruangan sunyi yang dipenuhi oleh ribuan undead, dan Michael bahkan tidak mencoba menyembunyikan senyum lebar yang merekah di wajahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!