Untuk talenta seperti Infinite Evolution, yang mampu mengubah esensi keberadaan bahkan memaksa makhluk naik ke Rank 3, wajar saja jika manifestasinya bersemayam di dalam jiwa sendiri.
Dilihat dari sudut itu, fungsi baru ini bukanlah hal aneh.
Michael memang belum pernah menemukannya sebelumnya.
Membawa apa pun ke dalam ruang jiwa nyaris mustahil dalam keadaan normal. Ini pertama kalinya sesuatu yang bukan miliknya memaksa masuk.
Dan kuali itu merespons sesuai.
Mata Michael menyipit sedikit saat menyaksikan Veyrion meronta melawan pengekang tak kasatmata. Elemen gelap itu menekan semakin kuat, seperti tangan yang mencekik tenggorokan kehendak Veyrion.
"Notifikasi sistem itu," gumam Michael, nyaris pada dirinya sendiri. "Jadi itulah alasan notifikasi itu tidak muncul."
Ini bukan pertama kalinya sesuatu mencoba memaksa masuk ke dalam dirinya.
Jester melakukannya lebih dulu.
Bahkan sekarang, dengan Jester terikat sebagai undead-nya, Michael masih mengingat momen itu dengan kejelasan yang membuat dadanya sesak. Jester tidak menyerang jiwanya secara langsung. Ia bidik pikiran. Ia mencoba menghapus kesadaran Michael, melenyapkannya, dan bersemayam di dalam tengkoraknya seperti parasit yang mengenakan wajahnya.
Percobaan itu memicu sistem, atau lebih tepatnya Kehendak Aurora. Michael masih bingung apa yang sebenarnya mengendalikan respons semacam itu, tetapi sistem mengeluarkan peringatan.
Sebuah notifikasi dingin dan absolut yang menyarankannya untuk bunuh diri atau menghadapi kematian sejati di Aurora.
Notifikasi itu begitu ekstrem hingga Michael tidak pernah melupakannya.
Kini, Veyrion juga telah menyusupi dirinya, namun sistem tetap diam. Tanpa peringatan. Tanpa prompt paksa. Tanpa baris keras yang menyuruhnya mengakhiri diri sendiri.
Awalnya, Michael mengira itu karena ia entah bagaimana melewatkan notifikasinya. Tetapi berdiri di sini, di ruang jiwanya sendiri, menyaksikan kuali berdenyut di belakangnya, akhirnya Michael mengerti.
Jester menyasar pikirannya, yang masih dianggap sebagai dirinya sendiri. Sistem mengenali ancaman itu sebagai kekuatan luar yang mencoba menghapus inang. Sistem merespons.
Veyrion menyasar jiwa.
Tetapi begitu Veyrion menyeberang ke wilayah ini, aturannya berubah.
Karena begitu Veyrion masuk, kuali tidak memperlakukannya sebagai musuh yang menyerbu dari luar. Kuali memperlakukannya sebagai bahan di dalam wilayah Michael.
Dan karena klasifikasi itulah, sistem tidak mengeluarkan peringatan.
Sistem tidak melihatnya sebagai dirinya yang ditimpa. Sistem melihatnya sebagai jiwa Michael yang menangani sesuatu yang masuk ke dalamnya.
Senyum Michael kembali, tetapi tanpa kehangatan sedikit pun.
Kini segalanya berpulang pada satu pertanyaan.
Apa yang harus dilakukan terhadap jiwa ini?
Koneksi di antara mereka sudah terjalin.
Karena koneksi itu, Michael tahu ia punya pilihan.
Ia bisa mengevolusinya.
Ia bisa menggabungkannya dengan sesuatu yang lain.
Atau bahkan mencoba menggabungkannya dengan dirinya sendiri.
Michael bahkan tidak mempertimbangkan pilihan pertama secara serius. Iu tidak repot memeriksa berapa Poin Evolusi yang dibutuhkan.
Jiwa Rank 4 bukanlah sesuatu yang boleh dijadikan bahan percobaan buta.
Evolusi mengubah esensi. Jika ia salah, backlash bisa menghancurkannya dari dalam. Lebih buruk lagi, justru bisa memurnikan Veyrion menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Pilihan kedua bahkan lebih konyol.
Menggabungkannya dengan dirinya sendiri?
Ekspresi Michael tidak berubah, tetapi dalam hati, ia langsung menepis gagasan itu.
Makhluk Rank 4 tetaplah makhluk Rank 4. mencoba melebur langsung dengannya bagaikan mengundang racun ke dalam urat darah sendiri dan berharap yang terbaik.
Tetapi ada pilihan lain.
Mata Michael sedikit menggelap.
Dulu, ketika Veyrion masih memiliki tubuh, Michael ragu. Menelan makhluk hidup telah melewati garis yang belum siap ia hadapi. Gagasan mengonsumsi sesuatu yang hidup, sadar, dan melawan lebih mengganggunya daripada yang ia akui sendiri.
Tetapi ini...
Ini berbeda.
Ini hanya jiwa.
Ya, ia masih memiliki kesadaran dan bisa melawan, tetapi tak ada daging. Tak ada tubuh yang bernapas. Tak ada detak jantung.
Hanya esensi.
Michael bisa merasakannya dengan jelas sekarang. Kepadatannya. Dan kualitas luar biasa yang terkandung dalam jiwa Veyrion. Meski melemah, jiwa itu memancarkan kedalaman yang melampaui apa pun yang pernah ia konsumsi sebelumnya.
Rasa penasaran berkedip di balik ekspresinya yang tenang.
Jika ia melahap ini...
Seberapa banyak jiwanya yang akan pulih?
Seberapa dekatkah ia dengan kemajuan?
Veyrion merasakannya.
Sebuah ancaman samar.
Kehendaknya menegang keras melawan pengekang tak kasatmata yang mengikatnya. Elemen gelap yang menekannya menebal lagi, menjadi lebih berat, lebih padat, seperti ter yang mengisi setiap celah.
"Apa yang kau lakukan?" tuntut Veyrion, suaranya untuk pertama kalinya kehilangan ketenangan.
Michael tidak langsung menjawab.
Di belakangnya, kuali berdenyut.
Sekali.
Dua kali.
Setiap denyutan mengirim riak melintasi domain jiwa, dan bersamanya datang tekanan.
Michael mengangkat tangannya perlahan.
Tanpa gerakan dramatis. Tanpa lingkaran sihir. Tanpa mantra.
Hanya niat.
Di kedalaman kegelapan, sesuatu yang lain merespons.
Sebuah mekar samar cahaya pucat muncul di dekat dada Michael, halus tetapi tak salah lagi. Ia tidak membakar. Tidak memancarkan panas. Sebaliknya, ia membawa keheningan yang tenang dan melahap.
Lily.
Trait itu bermanifestasi seperti kelopak berlapis dari esensi bening, terbuka diam-diam di dalam kehampaan jiwanya.
Saat kemunculannya, seluruh jiwa Veyrion menggigil.
Ia langsung mengerti.
Penyerapan.
"Tidak," kata Veyrion tajam, kehendaknya melonjak dalam kepanikan. "Kau tak bisa—"
Michael tidak ragu.
Trait melahap Lily aktif sepenuhnya.
Benang pertama esensi terpisah dari jiwa Veyrion.
Ia mikroskopis. Nyaris tak terlihat. Satu untai zat roh murni yang mengelupas bagai kabut.
Namun reaksinya langsung.
Veyrion menjerit.
Bukan suara fisik. Itu getaran yang melintasi domain jiwa itu sendiri, mentah dan terdistorsi.
Karena bahkan serpihan sekecil itu membawa bobot berabad-abad.
Mata Michael menyipit sedikit saat serpihan itu melayang ke arahnya.
Saat menyentuh jiwanya, serpihan itu larut.
Kehangatan menyebar ke segala arah.
Retakan yang terkubur jauh di dasar jiwanya bergetar samar. Tepian tak stabil yang selama ini menolak sempurna bergeser, merajut kembali sedikit demi sedikit.
Michael mengembuskan napas perlahan.
Hanya sedikit ini...
Itu sudah banyak.
Jauh lebih banyak dari apa pun yang pernah ia serap sebelumnya.
Kualitasnya berbeda. Lebih padat.
Veyrion pun merasakannya.
Merasa dirinya menyusut.
"Pem bodoh!" meraung Veyrion. "Kau tak mengerti apa yang kau sentuh!"
Michael menatapnya dengan tenang.
"Aku cukup mengerti," jawabnya pelan.
Di belakangnya, Lily mekar semakin lebar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!