Beberapa menit lalu, tepat saat Michael memutuskan untuk mengejar apa yang diduganya sebagai sumber infeksi, seluruh realm tiba-tiba bergetar hebat.
Meski hanya berlangsung sebentar, kesan yang ditinggalkan berat. Pembuluh kristal di bawah tanah menyala, berdenyut lebih terang dari sebelumnya, seolah sesuatu di kedalaman reruntuhan itu baru saja bangun.
Getaran itu cepat berhenti.
Tapi yang terjadi setelahnya jauh lebih parah.
Baik Michael maupun Arianne menyaksikan puluhan peserta seperti mereka berlari kaya orang gila ke arah yang sama—arah yang familiar.
Arah yang sama tempat Cedric, Lucien, dan Alaric pergi.
Arah yang sama yang menarik setiap individu terinfeksi.
Mereka tidak berlari dengan disiplin atau koordinasi. Mereka berlari dengan putus asa. Beberapa tersandung dan jatuh, lalu memaksa diri bangkit seketika. Yang lain mengabaikan luka yang sudah cukup melumpuhkan orang normal. Darah menjejak tipis di tanah berurat kristal.
Seolah sesuatu memanggil mereka.
Mata Michael menyipit.
Ini beda dari sebelumnya.
Dahulu, mereka berjalan seperti boneka yang digerakkan benang tak terlihat.
Sekarang mereka berlari.
Di sampingnya, Arianne tiba-tiba mengeras.
Michael langsung sadar.
Jarinya mengencang kekang Flame Lion hingga knuckle-nya pucat. Napasnya jadi tidak rata lagi, tapi kali ini bukan cuma ketakutan.
Ada yang lain.
Pupilnya bergetar halus.
Tatapannya tetap menempel ke arah jauh tempat yang lain pergi.
Ekspresi Michael jadi keras.
Dia memperluas indranya dengan hati-hati.
Ada.
Fluktuasi samar.
Sangat halus.
Tidak cukup terlihat oleh persepsi biasa. Tapi lewat Eye of Truth, jelas sekali.
Distorsi di bawah kulitnya jadi lebih aktif.
Wajah-wajah samar bergeser lebih cepat, garis tepinya lebih terdefinisi dari sebelumnya.
Seolah mereka merespons panggilan yang sama.
Michael merasakan realisasi dingin mengendap di dadanya.
Arianne gemetar.
Bibirnya ternganga sedikit.
"...Aku..."
Suaranya ngedrop.
Dia angkat tangan perlahan, menempelkannya ke dada.
Jantungnya berdebar kencang.
Napasnya tersengal.
"Aku bisa merasakannya," bisiknya.
Air mata mulai menggenang di matanya sebelum dia sadar.
Sebutir melorot di pipinya.
Lalu yang lain.
"Aku nggak mengerti," kata dia lemah. "Apa yang terjadi padaku?"
Flame Lion-nya bergeser di sampingnya, langsung merasakan kegelisahan sang master. Binatang itu mendekatkan tubuh masifnya, kehangatan menyebar ke kaki Arianne, raungan rendah bergema dari tenggorokannya.
Tapi bahkan dia kelihatan gelisah.
Mata emasnya melirik ke cakrawala jauh.
Ke arah panggilan itu.
Genggaman Arianne di surai Flame Lion mengencang tanpa sadar.
Bahunya gemetar.
"Aku nggak mau pergi," bisiknya.
Satu tetes air mata jatuh lagi.
"Tapi..."
Suaranya pecah.
"...ada yang menarikku."
Michael mengamatinya dengan teliti.
Rahangnya agak mengeras.
Waktunya terlalu tepat.
Saat realm berguncang adalah saat apa pun di pusat itu bangun.
Setiap individu terinfeksi merespons, termasuk dia.
Sebelumnya, Michael cuma duga ada sesuatu di tujuan itu.
Sekarang dia yakin.
Reaksi Arianne mengonfirmasi lebih jelas dari apapun. Infeksi di dalamnya berubah dari pasif ke aktif saat sumbernya bangun, seolah benih dorman akhirnya dapat air.
Mata Michael menyipit.
Sayangnya, dia tahu waktunya tidak cukup.
Kalau dia tidak bertindak cepat, kemungkinan besar Arianne akan jadi seperti yang lain—peserta terinfeksi dalam yang sekarang berlari kencang ke panggilan itu tanpa ragu.
Dan kalau keadaan memburuk, bisa ancam dia juga.
Michael tidak berani melebih-lebihkan diri.
Tempat ini dulu domain superpower Rank 4 yang sudah meninggal.
Meski mati, Rank 4 bisa tinggalkan jebakan, kehendak, dan sisa-sisa yang bisa tenggelamkan Rank 2 tanpa usaha.
Sambil pikiran itu lewat, Michael memaksa suaranya tetap tenang.
"Arianne."
Dia tersentak, seolah suara Michael menariknya kembali dari tepi jurang.
Matanya basah. Bibirnya gemetar.
Michael mendekat dan meletakkan tangan di bahunya, cukup keras untuk menegakkannya.
"Dengarkan aku," kata dia.
Arianne menelan ludah keras, memaksa fokus ke Michael bukan ke cakrawala yang memanggilnya.
"Aku nggak tau apa yang terjadi," bisik dia. "Terasa kayak ada yang menarikku ke segala arah."
"Aku tahu," jawab Michael pelan.
Dia menatap matanya.
"Coba tahan sekuatnya," kata dia. "Apapun yang kau rasakan, jangan ikuti."
Napasnya tersengal.
"Kau bakal nemuin jalan keluar?" tanya dia, putus asa.
Michael tidak jawab langsung.
Baliknya, dia menjangka ke dalam soul space-nya.
Sebuah peti sebesar telapak tangan muncul di tangannya.
Damaged Coffin of the Forgotten.
Saat itu manifest, Arianne mengeras.
Pupilnya menyusut.
Flame Lion bereaksi lebih hebat lagi.
Raungan naluri rendah bergema dari dalam dadanya, tubuh masifnya bergeser melindungi di depan master-nya, mata emas menatap peti itu, lalu ke Michael, ragu dan tegang.
Jari Arianne mengencang di surainya tanpa sadar.
Tapi yang terjadi selanjutnya mengejutkan mereka berdua saat sosok muncul dari nowhere.
Dia Spartan.
Dia memakai jubah gelap. Postur tegak dan tenang.
Flame Lion mendongakkan gigi.
Surainya berkedip-kedip panas.
Jantung Arianne berdebar lebih kencang.
Spartan menundukkan kepala sedikit ke Michael, mengabaikan kebencian binatang itu sepenuhnya.
"Masterku," kata Spartan tenang, suaranya halus dan penuh hormat. "Apa yang harus kulakukan untukmu?"
Michael tidak ragu.
"Tetap bersamanya," kata dia.
Tatapan Spartan beralih ke Arianne.
Saat matanya mendarat di dia, dia beku.
Flame Lion melangkah setengah langkah ke depan, menempatkan diri tepat di antara Spartan dan master-nya, tubuh menunduk melindungi, siap menyerang kalau perlu.
Michael angkat tangan sedikit.
"Tidak apa-apa," kata dia tenang.
Flame Lion ragu.
Dia tidak sepenuhnya relaks, tapi tidak menyerang juga.
Michael menatap Spartan langsung.
"Lindungi dia," kata dia. "Jangan biarkan dia bergerak ke arah sumber. Bahkan kalau dia kehilangan kontrol."
Spartan menunduk sedikit. Dia tidak tahu apa arti master-nya kehilangan kontrol, tapi dia akan melindungi dia apakah dia suka atau tidak.
"Seperti perintahmu."
Michael mengalihkan pandangan ke cakrawala jauh, di mana sosok-sosok terinfeksi itu hilang di balik bukit kristal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!